第3章 鬼掐頸
書接前文，說的是張小辮兒半夜偷雞不成，誤走荒墳，不料驚動了一只在掏死人的野狗。那只野狗掏了座新墳，剛剛撞開了棺板，咬得棺中死屍開膛破肚，正要往外拖拽肚腸，忽聽背後有動靜，立刻打墳中鑽了出來；它也是饑火中燒，加之又剛舔了些人肉屍血，此時一見單個孤丁堵着洞口，那雙布滿紅絲的狗眼頓時兇光畢露，“嗷”的一嗓子從墳墓裏蹿了出來，奔着來人便咬。
張小辮兒一看大事不好，叫了聲：“有種的別追來……”話音未落，扭頭便跑，本來明明跑不動了，但驚慌之下也不知是哪來的力氣，撒開兩條腿飛似的就在墳地裏跑開了，他心知肚明，要是一直這麽跑下去，不出十步就得讓那野狗撲住扯出腸子，靈機一動，腳下疾停，躲開背後野狗撲咬之勢，斜刺裏跑向墳地深處，借着墓碑閃躲逃避。
野狗猛撲了一空，不禁惱羞成怒，随即一撥狗頭，抖了抖腦門上那顆血紅的大肉瘤，也是一頭斜撞出去，緊迫着張小辮兒亂咬，張小辮兒在墳丘和墓碑之間東一頭、西一頭地亂鑽，墳茔間地勢高低錯落，擋住了野狗狂追的去路。這一人一狗就圍着幾座墳墓兜開了圈子，那野狗雖是猛惡兇殘，眼看到嘴的活肉，卻一時難以撲住。
最後這野狗終于明白過味兒來了，它不再跟張小辮兒在墳茔地裏亂鑽，而是一個虎跳，躍上一座高大的墳頭，想要居高臨下，直接跳下去吃人，這就叫“狗急跳牆”。其實就算它不這麽幹，那位張三爺也快跑不動了，他此刻籲籲氣喘，胸膛都好似要炸了開來。
但狗急跳牆，人急也能生智，張小辮兒眼見自己陷入絕境，這厮膽子倒也真大，将生死置之度外，幹脆彎腰蹲在地上不再逃了。自古兵不厭詐，三爺這招也絕非是匹夫之勇。
在鄉下走夜路，難免會遇到豺狼野狗，老百姓們在吸取了無數血的教訓之後，逐漸摸索出了一些防身之道，有句話說得好：“狗怕彎腰，狼怕搗鼓。”
豺狼野狗再怎麽兇殘，也自有它的弱點，狼的疑心最重，如果一個人在晚上遇狼，難免膽戰心驚，可要轉身一跑，十有八九就被狼追上吃了。倘若當時能夠沉得住氣，假裝對惡狼視而不見，在口袋裏東翻西翻，做出一些連你自己都不明白的動作，那狼就不敢輕易過來咬你，它疑心你這是設計要收拾它。而野狗就怕人彎腰，它擔心人一彎腰，是打算撿棒子打它：甭管多兇惡的狗，天生就對棍棒有種極強的畏懼之意。叫花子都帶打狗棒，正是出于此理。
可也該着張小辮兒走背字，他大概偷雞摸狗的事做多了，時常顯得賊眉鼠眼，身上正氣不足，此時把腰彎了假裝要撿棍棒打狗，那野狗卻根本不吃他這一套，從墳丘上順勢躍下，重重撲到了張小辮兒身上。
張小辮兒叫了一聲命苦，還以為自己要喪身在此，沒想到他身後墳丘土壟下有個裂縫，縫隙寬大處形成了一個天然的洞口，那洞口都被荒蒿亂草掩蓋了，即使走到近前也是看不分明，此刻他被那惡犬一撲倒地，連人帶狗都落進了墳窟。
那墳地土壟下的裂縫雖深，頸口處卻是好生狹窄。張小辮兒身子骨單薄，順着裂縫斜刺裏滾了下去，可那野狗常年吃死人肚腸，生得似馬駒牛犢般壯大，硬生生卡在窄處，揉作了一團，進退不得。
張小辮兒撿了條命，也顧不得身上摔得疼痛，此時落在地縫深處，四周伸手不見五指，根本不知自己究竟身在何方。他使勁揉了揉眼睛，望見遠處忽明忽暗的似有燈光，于是打起精神摸将過去。
無多時，土壟岩層已盡，他摸至一道寒氣逼人的石壁，觸手所感石壁之磚奇大，凜冽之氣透入骨髓。那壁上裂開一縫，穿過縫隙便能見到壁後是間石殿，牆上釘了一盞命燈如豆，明暗恍惚，張小辮兒哪知其中厲害，見有燈光，便從牆縫間擠身而入，待看冥殿中情形，更是覺得詫異莫名。
但見那石殿命燈下擺着享桌，享桌是種青石棺床，其上停着一具年輕女子的屍體，年紀約莫十八九歲，身上殓衣嵌金戴銀好是闊綽。看服色絕非近代之人，可這年輕女子雲鬓雪脂，眉目清麗脫俗，又哪裏像是故去千百年的死人。張小辮兒害怕歸害怕，不過眼下生計沒有着落，正窮得揭不開鍋，見命燈下珠光寶氣，如何能不動心。
殿內還擺有許多造型詭異的紙人紙馬，死者身旁更有一池碧水晶瑩清澈。張小辮兒剛才逃得口幹舌燥，當下用手掬了幾捧水喝了個痛快，只覺甘甜勝于仙露，不過仙露到底什麽滋味他卻從沒嘗過。喝完水，腦子就靈活了些許，他心想這世道撐死膽大的，餓死膽小的，命苦之人是怕窮不怕死，于是狠一狠心，湊到女屍近前，拔金釵、褪玉镯、拽香鞋……把值錢的東西全扒取了下來，又脫下那女子一件殓服打了個包裹，邊忙邊對那女屍說話給自己壯膽：“看你這小娘子穿金戴玉，生前想必是位受用過的貴人，小人卻是生來命苦，早已三月不知肉味。而今生計無着，不得不借小娘子些零碎事物換些米面糧油為生，還望小娘子莫怪，日後若讓小人有出頭的時日，再來燒紙上香還你些人情……”
正當張小辮兒掠取金玉之時，忽聽石殿角落裏一聲貓叫，連忙轉頭一看，只見從那沒有燈光的黑處爬出一只大花貓。出人意料的是，那花貓竟作人聲悲鳴哀號，哭得凄風慘雨，張小辮兒見過出殡的哭孝子，這只花貓怎麽就如同是在給死者哭墳吊喪，這老貓豈不是成了妖怪嗎？
那只大花貓對張小辮兒視若無睹，瞪着兩盞紅燈般的眼睛悲哀哭號。貓哭之聲在這寂靜的地下格外凄厲刺耳，張小辮兒不免從心底裏生出一股厭惡之情。這老貓也來裝神弄鬼，他心中不由得動了殺機。
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想到這，他趁那花貓不備，用裹着金銀之物的殓服突然将其按住，只覺那大花貓掙紮了幾下，就被活活憋死了。張小辮兒心想現在餓得走回金棺村都走不動了，三爺幹脆一不做、二不休，吃了你這成精的老貓祭祭五髒廟，看看到底是你這鬼貓的道行大，還是你家三爺道行深。
張小辮兒膽大包天，仗着以前跟老道學過畫符捉鬼，半點兒也不把幽冥之事放在心上。他把這好大一只花貓剝皮開膛，胡亂收拾一番，拔下石壁上的命燈，在殿中找些紙馬香锞攏起堆火來，就将那貓肉在火上翻翻回回地燒烤。不承想手藝不濟，卻把那貓肉燒焦了，外邊黑乎乎地燒成了一層黑炭。但張小辮兒餓得緊了，饑不擇食，聞了聞還挺香，也不覺得有多煳，張口就想去咬那烤貓。忽然一雙冰冷如鈎的手從背後掐住了他的脖子，就聽背後有個陰森森的聲音在問：“小厮，可見我宮裏的花皮貓去了哪裏？嗯……你這短命小鬼烤的是什麽東西？”
張小辮兒驚得魂不附體，膽子再大也撐不住了，想畫符念咒但腦子裏一片空白，只好随口應道：“沒……沒見，這烤的是……是雞。”只覺身後一股涼氣吹來，他全身戰栗，汗毛孔都好似結出一層冰霜，背後那女子的聲音再次逼問道：“雞怎麽會有四條腿？”張小辮兒兀自硬着頭皮辯道：“三爺烤的這是兩只雞，兩只烤雞四條腿……”
有分教：“閻羅殿上充好雙，怨魂纏腿怎得脫？”欲知後事如何，下回再說。
