第16章 (2)
不要了，家裏着火也回不去了，全豎起耳朵聽他的書，真有兜兒裏揣着火車票，沒聽他說完這段書，寧願把車耽誤了也不走，因此上得了個“淨街王”的名號。淨街王的脾氣非常古怪，不在乎掙錢多少，就願意在大街上說，聽書之人圍得裏三層外三層，房頂樹杈上都是人。
劉橫順瞧見說書的淨街王穩穩當當坐在路邊，油燈的白光映在臉上忽明忽暗，透出一絲詭異，心說甭問，這又是等我的，且看你如何作怪！他打定了主意，低下頭接着往前走，如同沒看見對方一樣，眼皮子也沒擡一下。
淨街王一看劉橫順不搭理他，站起身來沖他一拱手：“劉爺，您了辛苦，這麽着急幹什麽去？何不撂下燈籠歇歇腿兒，我伺候您一段解悶兒的，您信不信，我說的書和別人不一樣，三句話黏不住人，我這個王字倒着寫，嗨！那也還是個王，得了，我也不跟您逗悶子了，閑言少敘，咱這就開書……”說話拿起醒木要摔。
劉橫順站定了身形，斜眼看了看淨街王：“趁早別跟我這兒狗喝涼水——淨耍舌頭，明人面前不說暗話，你心裏清楚、我肚子裏明白，你不就是想滅掉我手上的燈籠嗎？想動手就亮家夥，看是你死還是我亡。”
淨街王笑着一擺手：“劉爺，您別把我當成十三刀那種大老粗啊，那您可是罵我，他那是什麽買賣？我這是什麽買賣？我們說書的，一張嘴說盡古往今來、兩排牙道出人情冷暖，金戈鐵馬、王侯将相、才子佳人、世态炎涼，全裝在咱肚子裏，醒木落案驚風雨，紙扇輕搖泣鬼神，說什麽有什麽，江湖上提起來這叫‘先生’，我能跟您動手嗎？咱不來武的來文的，您看如何？”
劉橫順根本沒把“淨街王”放在眼中，一個走江湖說書的，放着正路不走，入了魔古道興妖作亂，還有臉自稱先生？來他媽什麽文的，文的怎麽來？你給我出一上聯“山羊上山”，我給你對一個“水牛下水”，到時候你說你還能加字兒，我也得告訴你我能添字兒，你出“山羊上山山碰山羊角”，我對“水牛下水水沒水牛腰”，你再出一個“北雁南飛雙翅東西分上下”，我再對一個“前車後轍兩輪左右走高低”，我還得賣派“高低既是上下”，你也得顯擺“上下就是高低”，誰有閑心跟你扯皮？
淨街王不急不惱，伸手又挽了挽白袖面兒，說道：“您忙的是什麽呢？家裏着火了還是孩子掉井裏了？就差這麽會兒工夫？我說來文的，可不是想難為您，知道您沒念過幾天書，說深了您也不懂，咱這麽着，您容我給您說一段書，還別不告訴您，這段書是我看家的絕活兒，出道多年一直沒舍得說，天津衛說書的不少，高的桌子、矮的板凳，說的講的談的論的，卻沒二一個人會說這段《陰陽寶扇》！”
劉橫順只相盡快返回火神廟警察所，不耐煩聽個說書的胡扯，有心直接上去滅了他的燭火，可是聽得書名也是一怔，暗想：“官府多次剿滅魔古道，卻一次次死灰複燃，世人以訛傳訛，皆說拘魂鈴、陰陽扇、紙棺材、無字天書皆是世間邪寶，害人不淺，至于究竟怎麽個來頭，又如何用其興妖作亂，從來無人知曉，淨街王也入了魔古道，會說這段書并不奇怪，但有一節，他不可能對我說實話，我也不會信他的話，倒不如先下手為強……”
淨街王瞧出劉橫順的臉上布滿了殺機，忙說：“劉爺，九河下梢誰沒聽過您飛毛腿劉橫順的名號？您是鎮守三岔河口的火神爺下界，打死我這個說書的，如同捏死個臭蟲、踩死只蝼蟻。我別的本事也沒有，肩不能挑、手不能提，四體不勤、五谷不分，更無縛雞之力，就會耍嘴皮子說書，您渾身是膽，又這麽大的能耐，總不至于不敢聽我這段書吧？”
劉橫順的脾氣不同常人，從來不拍別人馬屁，拉不下那個臉，也真沒幾個人能入他的法眼，不過他愛聽別人拍他馬屁，只要是一捧他，他就覺得言之有理。淨街王這幾句連吹帶捧，可真說到了點子上，句句都往他心縫裏鑽。劉橫順一想也對，一個說書的江湖人能奈我何？都說三年胳膊十年腿，二十年練不好一張嘴，我卻看不透，單憑你空口白牙還能說出牛黃狗寶來不成？
淨街王見劉橫順中計了，又說：“得嘞，您能在我這兒站站腳，就算賞下臉了，我承您的情、念您的好，您就是我的衣食父母，但有一節，哪有提着燈籠聽書的，等會兒我這一開書，您聽到精彩之處還不得給我拍個巴掌、喝個彩嗎？您也知道，我說書的也有瘾，您叫一聲好兒，我把這一腔子血潑出去也不心疼，不如先把燈籠放下，咱當中就隔一張小桌子，憑您的本事，還怕我搶走了不成？”
劉橫順從來目中無人，明知山有虎，偏向虎山行，将燈籠放到桌上，心想：“紙燈籠有罩子，不怕你一口吹滅了，如若有別的舉動，你一個說書的可快不過我，反正你的那盞燈也擺在桌上，我一口大氣也能把它吹滅了。”
淨街王低頭看了看桌上的燈籠，嘿嘿一笑說道：“您把心放在肚子裏，踏踏實實待住了，聽我伺候您這一段《陰陽寶扇》！”說罷一摔醒子，這就開了書：
常言道“人有人運、天有天運”。人運有興有衰，天運亦複如是。天人相應，亘古不改。天運興聖人出世，有聖人應運而生，天下大治；天運衰妖魔亂世，所謂人亂則妖興，當有妖人應魔運而生，日月皆暗。
說完引子，咱們言歸正傳，要聽書您往西邊瞧，八百裏秦川塵土飛揚，漢水南入嘉陵道處，有一座代王山，山高萬仞，直插雲霄，山環水抱，當出異寶。想當年魔古道祖師爺在此開山取寶，得了拘魂鈴、陰陽扇、紙棺材、無字天書四件法寶。
閑言少敘，書歸正傳，別的法寶不提，單說那把陰陽扇，此乃先天靈寶，可以扇出十道陰風！
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說到此處，淨街王伸手拿起了桌上的那柄折扇，一尺二的挑燈方扇子骨，排口足夠寸半，木柄黑中透紅，下趁骨頭墜兒，雕成一個鬼頭，透出一股子邪氣，絕非袖中雅物。劉橫順早有防備，倒看看對方有什麽手段，但見淨街王“唰啦”一下抖開了折扇。
按規矩說書的扇子可不是扇涼風的，拿起來就得有用，橫握是刀、豎握是筆，兩只手攥住了，右把在後、左把在前伸出二指就是花槍，打開來托在手裏便是書信。淨街王坐在凳子上拉了一個山膀，将折扇握在半空，嘴裏沒停，念出一段書贊“一扇晴日起狂風，二扇飛石似山崩，三扇天昏地也暗，四扇不辯南北東，五扇倒拔千年柳，六扇摧折萬年松”，念一句揮一下扇子，劉橫順就身不由己退開一步，桌子上燈籠中的火頭兒也往下縮一截。他想沖上前滅了淨街王的油燈，卻被狂風擋住了，擡不起腿、邁不開步，只聽淨街王不緊不慢往下念道：“七扇江河波浪滾，八扇玉女撞金童，九扇刮倒淩霄殿……”劉橫順又連退了三步，燈籠中的火頭兒也快滅了。淨街王忽然不念了，露出一臉獰笑：“劉爺，咱這最後一句就不給您留扣子了！”說罷擡手張口，這就要扇。劉橫順只覺兩條腿如同長在地上一般，想擡也擡不起來，縱有一身本領，也往前走不了一步，雙方相距九步，伸手夠不到、擡腿碰不着，吹氣也吹不了那麽遠，眼看淨街王的扇子已經揮起來，心說完了，上了這厮的當，束手待斃之際，突然靈光一閃，想起那條從不離身的金瓜流星了，平時纏在腰裏，用時伸手就有，當即一抖手打出去，大喝了一聲：“滅！”真如同電火行空，慢說一個說書的先生，換了誰也擋不住，但見金光一閃，金瓜正中油燈。淨街王正待念出“十扇扇翻水晶宮”，這一個“十”字尚未出口，桌上的油燈已滅，當時怪叫了一聲，就此不見蹤跡。
4.
劉橫順接連收拾了剃頭的十三刀、說書的淨街王，提燈上了陰陽路往回走，沒走出多遠，又遇上一個擺攤兒賣東西的，三十來歲，相貌出奇，打扮也不同尋常，黑黢黢一身糙肉，豎着不高，橫裏挺寬，油汪汪一張大圓臉，看着就讓人膩味，腦袋上紮了兩個抓髻，一邊系一根紅頭繩，鋪在面前草席上擺了些亂七八糟的破東爛西，無非居家過日子應手之物，什麽都有就是沒一件值錢的，角落裏擺了一支素蠟，燭光也是白的。劉橫順一瞧也認識，這位不是旁人——喝破爛兒的花狗熊，長得又蠢又笨，人卻不傻，心眼兒還挺多。過去喝破爛兒的也分三六九等，有的本錢大，有的本錢小，打鼓兒的也可以歸入這一行，尋常的東西可不收，只收什麽紫檀的桌子、花梨的椅子、翡翠的擺件、珠寶玉器、名人字畫，本兒大利兒也大，說是喝破爛兒，可沒一樣東西是破爛兒，真要是破椅子爛板凳，看他也不看一眼；還有一路常年在鄉下轉悠，老鄉開荒種地的時候保不齊刨出來個壇壇罐罐，這路人的眼高，可以從中分辨出值錢的古董，給幾個小錢收回去，一轉手就發大財，這路買賣叫“鏟地皮的”；花狗熊就是收破爛兒的，不挑不揀沒有不收的東西，平時背個籮筐挨家挨戶收破爛兒，回去修補修補，拾掇好了擺出來賣。幹這個行當的人從來不少，花狗熊卻獨占鳌頭，什麽破爛兒都能讓他吹得天花亂墜。開了線飛了花的白绫布，他敢說是當年勒死和珅的那條，沒這條白绫子，大清國一百多年前就沒了；變了形的舊拐杖，是神力王的九曲棍，先打李自成、後滅張獻忠，踏平了關內關外、攪翻了長江黃河。這麽說吧，英法聯軍沒從圓明園搶走的東西，全落在他的地攤兒上了。就靠着這一套連蒙帶唬，說大話、貪小錢，竟在天津衛也混出了一個名號。假的說成真的、真的說成絕的，你要是不信，他敢捶胸頓足賭咒起誓，這件東西如若不真，就讓他“抛身在外，死時不得還家”。買東西的人一聽，花狗熊起誓起得都要客死他鄉了，為了這麽三瓜倆棗兒的東西犯不上發這麽重的誓，信不信的也買了。怎知花狗熊說話帶幾分外地口音，他的正字是“抛山在外，巳時不得還家”，江湖上的黑話将出恭說成“抛山”，那可不得在外邊，“巳時”擱現在的時間是上午九點到十一點，他是不得還家，正在做生意騙人錢呢，這小子看着傻，卻是面傻心邪，十足的奸猾透頂。
劉橫順是警察所的巡官，又在緝拿隊當差，地面兒熟，人頭兒也熟，當然認得吆喝破爛兒的花狗熊，更知道此人并非善類。花狗熊蹲在破草席子後邊卻似沒看見劉橫順，手持一卷古書吆喝道：“慈禧太後的尿盆兒、宣統皇爺的奶嘴兒、婉容娘娘的紅肚兜兒、李蓮英的子孫棍兒！外帶無字天書一本兒，天底下無人敢瞧、無人敢看，別說是飛毛腿兒，鑽天猴兒來了也白搭！”
劉橫順沒心思搭理這個蠢貨，本想上去一腳踩滅了他的蠟燭，可是一聽之下無名火起，這不是成心勾鹵兒甩閑話嗎？九河下梢誰不知道，一說飛毛腿沒有別人，就是他劉橫順，可恨花狗熊還往小了叫，什麽叫“飛毛腿兒”？誰吃了熊心豹子膽，敢跟他這麽說話？劉橫順把眼一瞪，喝道：“花狗熊，你不老老實實賣你的破爛兒，卻來蹚這渾水，真是活膩了找死！”
花狗熊聽得有人說話，擡起頭來看了看劉橫順，故作吃驚：“哎呦，我當是誰呢，這不是劉頭兒嗎？您吃了嗎？”
劉橫順說：“甭來這套，我問你，你這個夜壺嘴剛才怎麽吆喝的？”
花狗熊連賠不是：“您且息雷霆之怒、慢發虎狼之威，我吆喝破爛兒也得趕轍啊，就是為了順嘴兒，尿盆兒、肚兜兒、子孫棍兒，這不都是小字眼兒嗎？就一不留神把飛毛腿，吆喝成了飛毛腿兒，可不敢損了您的威名，您大人有大量，別跟小的我一般見識。”
劉橫順說：“沒問你這個，你剛說什麽無字天書我不敢看，還不拿來讓我瞧瞧？”
花狗熊窘道：“沒有沒有，我就那麽一說，您就那麽一聽，吆喝叫賣講究九腔十八調、棕繩撬扁擔，有虛字、有廢話，為了湊轍就從嘴裏出溜出來了，您怎麽還當真了呢？”
劉橫順可不傻，心裏跟明鏡似的，知道花狗熊裝腔作勢，就是想讓他打開這本書，如果他不敢看，豈不是怕了花狗熊？丢了命事小，這個怕字可不能擔，于是一把奪過花狗熊手中的古書，只見書卷殘破不堪，書頁已由黃轉黑，訂書的線繩幾乎磨斷了，扔在破爛兒堆裏沒人願意多看一眼。
花狗熊忙道：“劉爺，此書千萬不可翻看！”
劉橫順眉頭一縱：“一本破書有什麽不能看？它還吃人不成？”
花狗熊說：“別怪我不告訴您，為何此書看不得？因為誰看書裏就有誰，而且兇多吉少，您大人辦大事兒、大筆寫大字兒，我花狗熊是入不了您的法眼，可人這一輩子總有個三衰六旺，萬一翻開書來一看，上邊說您死了，那可如何是好？”
劉橫順從來吃順不吃戗，越是如此說，他越要看個仔細，從來說生死有命，豈能讓幾張破紙降住了？将手中紙燈籠往地上一放，當場就把書翻開了，卻見古卷中沒有半個字，一頁頁盡是圖畫，頭一頁畫的是一個人綁在柱子上，另有一人倒背雙手在旁觀看。畫中人沒有臉，可是不難看出，這是槍斃鑽天豹的場面，倒背着手的那個人身穿警裝，高人一頭、乍人一臂，正是他劉橫順。劉橫順心想：“這有什麽可看的？”又往後翻了一頁，但見一個狐貍在前邊跑、後跟一人手揮金瓜流星；下一頁是幾個人把着一道廟門，門裏坐着一個道姑，頭頂上落下一個大水缸；再下一頁是在警察所門前，兩個人擒住一個大白臉。劉橫順莫名其妙，這叫什麽“無字天書”？這幾件事天津衛誰人不知、哪個不曉，畫在書中也不值錢。
看到此處，劉橫順把書一合，啪地扔在地上：“我還當是什麽了不起的東西，都是人盡皆知的事情，糊弄小孩子呢？”
花狗熊把書撿起來，嘿嘿一笑：“劉爺，您不想知道後邊畫了什麽？也罷，我知道您是不敢往後看了，咱犯不上為了這本書把命搭進去。”
劉橫順差點兒氣樂了，一把将書搶回手中：“我就從頭到尾看上一遍，不信這本破書還能把我畫死！”
可再往後翻，卻為之一愣，因為接下來的書頁之中，分別畫了他遇上十三刀和淨街王的情形，什麽時候畫上去的？是花狗熊畫的？那也太快了，何況畫頁上墨跡古舊，至少幾百年了，可不奇了怪了？據說無字天書也是旁門左道的四件法寶之一，果不尋常，不知其中有何古怪。
劉橫順穩了穩心神，又往後再翻一頁，畫中是他在地攤兒前翻看無字天書，花狗熊蹲在一旁，雖然畫得僅具輪廓，但是該有的全有了，地攤兒上的破東爛西一一可辨，甚至他放在地上的燈籠，以及花狗熊的素蠟，也都在畫中，草草幾筆還勾出了火苗子。劉橫順忽覺身上發冷，無意中擡頭看了一眼，卻不見了花狗熊，地上的燈籠和那支素蠟也沒了！再看無字天書中的畫和之前不一樣了，畫中的燈籠和素蠟仍在原處，蹲在地上的花狗熊往前欠身，正伸手去掐白紙燈籠裏的燭火。這一切簡直匪夷所思，縱然是劉橫順不信邪，額頭上也已滲出一層冷汗。剛才花狗熊說過，此書看不得，誰看，書中就有誰，卻是颠倒乾坤不成？如若迎頭對面，十個花狗熊也不是劉橫順的對手，眼下卻該如何是好？
劉橫順來不及多想，只怕再一眨眼，畫中的燈籠就讓花狗熊掐滅了，倆手腕子一使勁要把書撕了，怎知這無字天書看似殘破不堪，實則堅韌非常，一使勁居然撕不動，他也是急中生智，從警裝的上衣兜兒中拽出一支筆，直接将畫中花狗熊的蠟燭塗成了一個黑疙瘩，當時黑風一卷，放在地上的燈籠去而複返，燭火依舊，吆喝破爛的花狗熊卻已不知去向，估計到死也想不通，緝拿隊的劉橫順身上為什麽會帶了一支筆？
5.
劉橫順按照張瞎子的指點，手提紙燈籠順着陰陽路一路往回走，怎知魔古道在這條路上擺下了連環陣，使他步步遇災、處處逢險。說書的淨街王、剃頭的十三刀、喝破爛兒的花狗熊，這些個平日裏藏匿頗深的市井奇人相繼現了原形，持法寶來滅劉橫順手中的燈籠。飛毛腿劉橫順憑一身膽識，收拾了這幾個旁門左道，眼看快到火神廟警察所了，對面又來了一個妖妖嬈嬈的小婦人，三十歲上下，身上披着重孝，耳朵邊上綴一枚老錢，錢孔之中別着一绺麻，臉上未施脂粉、素面朝天，架不住長得水靈，真可謂：不擦官粉清水面、不點口紅朱唇鮮，烏雲巧挽梳水纂、白絨頭繩把發纏；上穿一件白孝褂、白绫汗巾系腰間，白中衣綁着白線帶、三寸金蓮白布鞔。老話講要想俏一身孝，這位小婦人标标致致、致致标标，好似雨打芭蕉一般往前走了幾步，擋住了劉橫順的去路。
劉橫順閃目觀瞧，這位他也認識，九河下梢“七絕八怪”中占了一怪的“石寡婦”，以四處哭喪吊孝為生。老時年間有一路婦人專吃白事，說白了就是一個字——哭。以前有這麽一句老話叫“有錢難買靈前孝”，很多為富不仁的大戶人家辦白事，沒人願意登門吊唁，周圍附近的街裏街坊都忙着在家吃喜面呢，再趕上本家的後人不孝順，光惦記分家産了，心裏頭噼裏啪啦打着小算盤，誰顧得上哭？一棚白事辦下來連個號喪的也沒有，顯得子孫不孝，讓外人看了笑話，主家也沒面子，就專門雇人來哭，管酒管飯，錢還不少給，但是必須能哭能號，舍得賣力氣。哭喪的石寡婦在這一行中坐頭把交椅，吃這碗飯的以嬸子大娘居多，四五十歲，家裏窮也沒什麽顧忌，到了人家的白事會上又哭又號，連撒潑帶打滾，可是幹打雷不下雨，眼睛一直往桌子上瞟，什麽時候看見紅燒肉上桌了，蹿上去抓兩把，一邊吃肉一邊接着哭，總而言之舍出老臉去，什麽都不在乎，反正肚子不虧，錢也掙到手了。石寡婦卻不然，三十多歲長得一副好眉眼，不笑不說話，一笑倆酒窩，打從死了丈夫，這身孝衣再沒脫過，不知道以為是貞潔烈女，看着就招人疼、惹人愛，別人哭喪是成群結隊，七八個老娘兒們湊在一起，跪在靈前哭天搶地。石寡婦應這個差事，從來是單槍匹馬，到了辦白事的主家，在靈前一跪，一不喊二不號，兩行清淚往下一滾，梨花帶雨，悲悲切切，哭聲不大卻往人耳朵裏鑽，任憑鐵打的羅漢，也得讓她勾出淚來。本家孝子給夠了錢，她還能陪着守靈，守着守着就守到一個被窩兒裏去了。
劉橫順一見來人是石寡婦，當時心裏就起膩歪，她長得是比那前三位都好看，但這小娘兒們也不是什麽好貨，想當初他丈夫還活着的時候，兩口子就不幹好事兒，專做“轉房”的買賣，什麽叫轉房？說起來可太缺德了，一般這個買賣都是兩口子幹，爺們兒在外邊交朋好友，專門結交一些有錢的主兒，也不是特別有錢的，人家八大家的少東家、大掌櫃也不稀罕跟這種小老百姓交朋友，最多就是一些小職員、小買辦，多少有倆閑錢兒不知道怎麽花好的。石寡婦在家設賭局，這個賭局也不像外邊的寶局子聚賭抽頭兒，來家裏玩兒不要錢，都是附近的街裏街坊，連打牌帶聊閑天兒，張家長李家短三個蛤蟆五個眼，沒有不聊的事兒。沒有大姑娘上這兒來的，全是嬸子大娘，還有嫁了夫有了主兒的小媳婦。玩兒的也沒有寶局子裏花哨，什麽麻将、天九、帕斯牌一律沒有，天津衛的婦女單有一種愛玩兒的叫“鬥十胡”，是一種紙牌，上面畫的皆是水浒人物。三姨找六舅母、六舅母找二大媽，有的有孩子，讓老大在家看着老二，自己跟這兒玩一上午牌。因為在過去來說，婦女掌家過日子，男人出去掙錢，一出去就是一天，中午對付一口頭一天留下的剩飯，到晚上才做飯，所以說這一整天都閑着沒什麽事兒。石寡婦的爺們兒在外邊結交了不少朋友，截長補短地帶回來一個也跟這兒打牌，打牌是假，實則是沒安好心，一邊打牌眼神兒一邊發飄，瞅見其中有個小媳婦兒不錯，歲數也不大，二十四五，那陣子結婚比較早，這是年輕的少婦。這男的三十多，玩兒牌的時候一眼就搭上了，跟石寡婦兩口子一說，讓他們幫着攢局。石寡婦能說會道眼神兒也活泛，眼瞅着到了飯點兒，別人都回去吃飯了，留下這男的和那個小媳婦不讓走，在家焖點米飯，叫上兩個菜，燙兩壺酒，一吃二喝的，可全是這男的掏錢，緊接着下午再一塊兒玩牌，小媳婦家裏有爺們兒，晚上出不來，可是白天沒事兒，一來二去混熟了，行了，石寡婦就開始旁敲側擊，老說這個男的好，怎麽怎麽能賺錢，怎麽怎麽善解人意，怎麽怎麽會疼人，弄來弄去，把這倆搭在一塊兒了。這個男的為了能占着便宜，大把地花錢，今兒給買個頭花、明兒給買點兒脂粉，一來二去混熟了，倆人就到外頭找個旅館，尤其像那會兒的南市淨有那種野雞旅館，條件不算多好，但是能論鐘點兒開房，完事兒之後一吃飯，兩個人就勾搭成奸了，錢可也沒少花。過去專有這麽一路人，喜歡勾引這樣的良家女子，窯子裏的姑娘明碼标價他不去，一是嫌髒，二也怕被人瞧見失了體面。說石寡婦兩口子白給他們牽線搭橋？天底下哪有那麽便宜的事兒，一點兒也不少掙，常言道經手三分肥，作比說這男的在小媳婦身上花一百塊錢，石寡婦兩口子能落下三四十，幫着給傳個話、送個東西，都指着這兩口子，事成之後還得再紮頓蛤蟆，天津話的“紮蛤蟆”就是讓人請客，大飯莊子、大澡堂子、大戲園子一頓足吃足喝足玩兒。也真有奸夫淫婦雙雙抛家舍業、抛妻棄子跑了的，本家來找石寡婦講理也沒用，到她這兒是玩兒牌來的，一個大子兒也不要，還搭水、搭煙伺候着，人丢了跟她也沒關系，讓你幹瞪眼說不出話，打官司都沒理可講。過去有話叫“寧拆十座廟，不破一樁婚”，讓您說石寡婦兩口子幹的這買賣夠多缺德。後來為此鬧出了人命，官廳派出緝拿隊将石寡婦的爺們兒生擒活拿，在美人臺上吃了陳疤瘌眼的一顆黑棗兒，從此石寡婦對緝拿隊的人恨之入骨。
咱把書拽回來，再說陰陽路上哭喪的石寡婦見了劉橫順，當即跪倒在地，一句話沒有，眼中含淚，滿臉的凄涼，她手托一個銅盤，盤中擺放一口紙棺材，周圍撒了許多紙錢，棺材頭上是一盞靈前的長明燈，紙棺材小，長明燈也小，燈撚上的火頭兒還沒黃豆粒大。
劉橫順一看就明白了：“拜紙棺材的旁門左道正是此人，石寡婦一拜二拜連三拜，拜了一天拜不死我，妖法反噬其身，她的燈就快滅了。”
只見石寡婦臉色慘白，哭得凄凄慘慘，跪在地上對劉橫順哭訴：“劉爺，不怕您瞧我不起，常言道既在江湖內，必是苦命人，我當家的死得早，抛下我一個人，之所以入了魔古道，說到頭不過是為了一口吃喝，讨一個活命。而今死在你手上，我也不枉了。你可是火神廟警察所的巡官，緝拿隊的飛毛腿，我一個弱女子如何是你的對手，真有本事把你手中的燈滅了再來拿我！”
劉橫順對石寡婦幹的勾當一清二楚，不免心生厭惡，暗道你可真夠不要臉的，怎麽還帶訛人的？分明是你拜不死我反禍自身，如今卻倒打一耙！不過劉橫順是什麽人？石寡婦不說也還罷了，說了他不敢做，他也不是鎮守三岔河口的火神爺了，性如烈火、意若飄風，就這麽個脾氣，當時火往上撞，擡手将紙燈籠端起來，狠狠一口氣吹滅了燈心的燭火，問石寡婦：“滅了燈你又如何？”
石寡婦萬沒想到劉橫順吹滅了燈籠，卻還沒死，直驚得目瞪口呆，手托的長明燈晃了一晃，化為一縷青煙。一陣陰風過去，石寡婦連同紙棺材一并沒了蹤跡。
劉橫順提起手中燈籠一看，燈火滅而複明，他也不知何故，邁步走到火神廟警察所門口，這真叫“千層浪裏得活命，百尺危崖才轉身”，将燈籠挂回原處，但覺眼前一黑，再看自己仍在裏屋，做了一場夢似的，也不知道是不是真的。張熾、李燦、杜大彪、老油條正在一旁叫苦，見劉橫順活轉過來，皆是又驚又喜，忙圍上來七嘴八舌問長問短。劉橫順剛一起身，從他懷中掉出一物，撿在手中辨認，似乎是一張官府批票，舊時抓差辦案須有火簽為憑，就與那個類似，可又不大一樣，押了城隍官印。劉橫順恍然大悟，原來張瞎子推他那一下的時候，将走陰差的拘票放在他身上了，所以紙燈籠滅了他才沒死。
魔古道為了除掉劉橫順，想用法寶紙棺材拜死他，一來劉橫順命不該絕，二來有走陰差的張瞎子相助，雖然生魂出竅，在陰陽路上走了一趟，可是不僅沒死，反倒收拾了“喝破爛兒的花狗熊、哭喪的石寡婦、說書的淨街王、剃頭的十三刀”這一幹入了魔古道的妖人。轉天一早，在三岔河口邊上找到了這四個人的屍首，別看這幾位或占一絕，或稱一怪，在九河下梢有名有號，可也只不過是走江湖掙口飯吃，屬于社會最底層的人。天津城中這樣的倒卧多了，哪天不死個十個八個的，官廳管不過來，任由擡埋隊的用草席子裹上，搭去西頭義地一扔，沒等天黑就喂了野狗。可是劉橫順又聽說了，擡埋隊前腳扔下“花狗熊、石寡婦、淨街王、十三刀”的屍首，後腳就讓李老道用小車推走了，如此一來，李老道接連收去了八個死屍，究竟是如他所言，埋在白骨塔下鎮壓邪祟，還是另有圖謀，後文書自有交代。
沒等劉橫順去找李老道問個明白，李老道就來找他了，邁步進門，口誦道號：“無量天尊，劉爺大難不死，必有後福，也是您手眼通天，超凡絕倫，魔古道接連折在您手上八個人了，這些醜類當然不是你的對手。可是常言道得好，射人先射馬、擒賊先擒王，依貧道愚見，到了捉拿混元老祖的時候了，除掉這個禍根，其餘醜類再也不足為患，不過捉拿魔古道混元老祖，還須請一位高人相助才行！不用劉爺您出馬，高人我給您請來了！”說話沖門口一招手，打外邊探頭探腦進來一位。劉橫順一見來人，鼻子好懸沒氣歪了，這位高人是誰呢？正是刨墳掘墓的孫小臭兒！
