第7章 (1)
1.
左道邪術世間稀，
五雷正法少人知；
不信妖狐能變幻，
更于何處覓神仙？
咱們前文書說到，陳疤瘌眼在美人臺上槍斃了飛賊鑽天豹，李老道收去屍首，葬于白骨塔。原本以為可以太平一陣子了，怎知摁倒了葫蘆起來瓢，天津城中又出了夜入民宅奸淫良家女子的妖狐，專找沒出門子的大姑娘下手。由于沒出人命，報案的不多，并未引起官廳的重視，不過拿得住的是手、堵不上的是口，架不住街頭巷尾謠言四起，添油加醋越傳越邪乎。案子說起來挺離奇，比如這家有個尚未出閣的大姑娘，夜裏滅了燈躺下就寝，忽見屋中黑影一閃，同時聞到一股子狐臊味兒，卻似被魇住了，口不能言、身不能動，只覺一雙毛茸茸的小手摸上身來，旋即昏死過去，讓淫賊得了手。家裏頭出了這樣的事，誰也不願意聲張，怕閨女嫁不出去，只能吃啞巴虧。可是天底下沒有不透風的牆，謠言一傳十、十傳百，很快在老百姓中間傳開了，都說這是出了妖狐！
老時年間的通信雖然不發達，但是老百姓傳謠言的速度可一點兒不比現在慢，除了街頭巷尾“兩條腿兒的人肉告示”以外，還有一個專門傳播謠言的集散地——茶館兒。一早上起來，像什麽遛鳥的、交朋的、會友的、幹牙行的，包括口子行的，都得跑到茶館要上一壺茶。什麽叫口子行？比方說家裏頭蓋房，找不着幹活兒的，甭着急，就奔這茶館找口子行，從材料到工匠全替你辦了，最後房子蓋完了，裏頭的裝修，現在叫裝修了，那陣兒就說套屋子、紮頂子，零七八碎的事兒也都管。或者誰家婚喪嫁娶，需要找個執事、賃頂轎子，口子行也能給解決，從中掙一份錢。他們日常接觸的人多，三百六十行都得認識。地方上有了什麽新鮮事兒，架不住一傳十、十傳百。您想，這樣一大幫子人成天坐在茶館裏，有活兒的應活兒，沒活兒的時候聊閑天，先說海，後說山，說完大塔說旗杆，一通白話，按現在來說，這裏就是個信息平臺，城裏城外有什麽風言風語全是奔這兒彙總，喝夠了、聊透了，就出去散播去了。俗話說好事不出門，壞事傳千裏，妖狐作祟這種事兒，在老百姓中間傳得快極了。
官廳上當然不信什麽妖狐夜出，由于謠言傳得太厲害，巡警總局也不好置之不理，便命緝拿隊出去明察暗訪，看看到底是怎麽個情況。查這樣的案子少不了飛毛腿劉橫順，火神廟警察所一共五個當差的，除了老油條，其餘四個全是緝拿隊的“黑名”。劉橫順領命回到火神廟警察所，他讓手下的張熾、李燦出去，先找“瞭高兒的”打探一下情況，問得越細越好。過去有這麽一路人，說行話叫“瞭高兒的”，也就是眼線。這路人有走街串巷的小販、有跑地皮的車夫、有飯館跑堂的夥計、有成天游手好閑的地痞無賴，可以說五行八作、販夫走卒，遍布全城幹什麽的都有，接觸的人也多，專給緝拿隊充當耳目，掙個仨瓜倆棗兒的賞錢，哪怕不給錢，少挨幾次打也好。
張熾、李燦得了吩咐，興高采烈出了門，這是緝拿隊的案由，辦好了有賞錢可拿。而且城裏城外這一天轉悠下來，多多少少也能訛上幾個。舊社會的巡警最會訛錢，這裏頭的招數非常多，站崗的、巡街的、抓差辦案的、追兇拿賊的完全不一樣。咱先說在街上站崗的警察，平日裏穿着制服、戴着大殼帽，手裏拎條警棍來回晃悠，一個個大搖大擺、撇舌咧嘴，就跟馬路是他們家開的一樣。說是在維持治安、疏導交通，實際上就是伺機訛錢。老遠一看，打那邊來了一輛運菜的大車，趕車的是個鄉下人，累得順着脖子流汗。警察過去就把車攔下，趕車的見了穿官衣兒的，只好點頭哈腰道辛苦，再看這個警察，把臉耷拉得跟水似的，撇着嘴問：“懂規矩嗎？”趕腳的忙說：“懂懂懂，可是我這個菜不是還沒交嗎，還沒賺錢呢，我得把這車菜賣了才有錢。”警察一瞪眼：“別廢話，留兩棵菜。”說完過去伸手就拿，趕腳的要是不給，上去就是兩警棍。他可不打人，就算是警察，人家趕腳的一不偷二不搶，給人家打壞了也是麻煩，專照拉車的騾子身上打。牲口不會說不會道的，打了也白打，可是對于趕腳的來說，比打在自己身上還心疼，一家老小就指着這頭牲口吃飯呢，要是下手狠點兒再給打驚了，那可就熱鬧了，拉着菜車撒開了這麽一跑，一車的菜全得摔爛了，萬一再撞上人，傾家蕩産他也賠不起，只得由着警察随便拿。就照這樣，見了車就攔，車上有什麽算什麽，白菜、土豆、黃瓜、辣椒、蘋果、鴨梨、豬肉、粉條、暖瓶、砂鍋，生姜也得捏出汁兒來，哪怕是糞車打這兒過，巡警也得攔住了嘗嘗鹹淡。站一天崗下來身後堆得跟小山似的，足夠三五天的吃用，吃不完用不了再拿出去換錢。要說這麽多東西他怎麽拿走？好辦，等到快下班了，見打那邊過來一個腳行拉地排子車的，上去就攔：“站住，幹嗎去？”拉車的一見也得趕緊喊老爺：“老爺，跟您了回，我沒事兒，卸完貨了回家。對了，我得打橋票。”那位說什麽叫打橋票？也是警察訛人的手段，推車的擔擔兒的想從他身後的橋上過，得買橋票，交上兩大枚，他從地上給你撿張廢紙，知道是瞪眼訛人，可不給還不行，否則真不讓你過去。警察一擺手對拉地排子車的說：“甭打了。”拉車的趕忙鞠躬作揖：“哎呦，我謝謝您、我謝謝您。”警察往身後一指：“甭謝，把這堆東西給我拉回家去。”那個年代的警察，就這麽渾橫不講理，你還拿他沒轍，老百姓輕易不敢打警察身前過，盡量繞着走。不過警察也有主意，找個背靜地方先藏好了，等“主顧”過來再顯身，到時候想跑也跑不了，就這樣憑着這身官衣足吃足喝。可也有倒黴看走眼的時候，趕上這位穿的衣裳破破爛爛，但家裏頭也有幹警察的，甚至于比這個警察職位還高一點，那就算攤上事兒了，還得花錢請客找上邊的人幫忙開脫。
張熾、李燦是巡街的警察，過去也叫腳巡，因為沒車沒馬，就憑兩條腿在街上溜達，說起來也不容易，三伏頂着烈日、三九冒着風雪，如果再沒外快可撈，誰願意吃這碗飯？提起他們小哥兒倆訛錢的手段，那真叫五花八門，其中最願意的就是給人勸架，但凡看見街上有打架的算是行了，兩邊對罵的時候不能過去，先在遠處插手看着，非得等到動上手了，最好是抄上家夥了。他們倆吹着哨子跑過去，分開人群把二位勸住了，無非也就是連吓帶唬，耍威風擺架子。打架的瞧見警察來了，再想走可走不成了，這叫尋釁滋事，故意擾亂社會治安，雙方各交一份罰款，不給錢就拘起來，關上個三天五日再放。那會兒的老百姓都怕官，一番求告下來沒用，只得花錢了事兒。那位說我沒打人，光挨打了，這也罰款？沒錯兒，誰讓你挨打的，挨打也有罪，你不嘴欠招惹別人，別人能打你嗎？不過也倒好，但凡讓他們訛過一次兩次，下回就長記性了，遇見事兒能忍則忍、能咽就咽，總比罰款劃得來。
撂下遠的說近的，張熾、李燦奉了劉橫順的差派出去打探，溜溜兒跑了一整天，傍黑回到警察所。倆小子面帶得意之色，非請劉橫順出去吃好的。劉橫順看他們這意思，搖頭晃腦尾巴翹的，就知道打聽出結果了，正好到飯點兒了，就帶上這二人到河邊吃飯。運河邊上搭了很多小席棚，一排一排全是賣小吃的，專做船行腳夫的買賣。條件髒亂差，口味卻有獨到之處。而且各有拿人的手藝，賣包子的絕不做餡餅、賣馄饨的絕不做片兒湯，因為忙不過來，雇不起夥計，裏裏外外全憑一個人，頂多是兩口子。賣小吃的不比大飯莊子，來這兒吃飯的主顧，大多是運河上卸船的苦力，不僅實惠、便宜，還必須解饞、管飽。仨人找了一個相熟的席棚坐下，這家賣的是酥魚，在這一帶挺有名。魚就是河裏的小鲫魚，這東西不值錢，擡來一整筐，就在河邊刮鱗、摳鰓，拾掇幹淨了。竈上支起一口大柴鍋，鍋底倒扣一個瓷碗，圍瓷碗碼一圈白蔥段兒，上頭再碼一層魚，一層蔥一層魚交替碼好了，放作料悶蓋子，竈下添柴用大火炖，出鍋倒在篩子上晾涼了，上桌之前撒上姜絲蒜末，夾起來咬上一口連魚刺都是酥的，又下酒又下飯。席棚中有兩個大酒壇子，打開了論兩賣，喝幾兩打幾兩，價格非常便宜，想吃饅頭、烙餅可以去旁邊買。這三位買了一大盆酥魚，要了六張烙餅，又一人打了三兩白酒，來了一頓噴香噴香的烙餅卷酥魚。張熾、李燦一邊吃飯一邊報告：“不出去打聽不知道，出去這一問可了不得，夜裏當真有妖狐作祟，受害的人家也不止七八戶！”
原來他們二人領了差事，換上便衣四處探訪，卻怕挨嘴巴，不敢挨家挨戶敲門去問，這可如何是好？正所謂“風急了雨至，人急了計來”，倆人一拍腦門子想起一個人——賣野藥的金麻子。金麻子賣的野藥，有藥味兒沒藥勁兒，倒有一個好處——便宜，因為不用下本兒，有什麽是什麽，他的膽子也大，幹樹枝子當成鹿茸，香菜根子敢說是人參。按他的話講，反正是“藥治不死病，佛度有緣人”，該死的吃了昆侖山上的靈芝草也好不了，不該死的吃點牆根兒底下的狗尿苔就死不成，是死是活全看造化。金麻子為了掙錢，還做打胎藥的買賣，他的藥專打鬼胎，別的藥不成，這個藥不是一絕也是一怪，前文書咱說過，此藥俗稱“鐵刷子”，勁兒可是不小。再說什麽叫打鬼胎呢？比如哪家的閨女與人私通搞大了肚子，這是敗壞門風的事，沒臉去藥鋪抓藥，坐堂的先生、抓藥的夥計都認得方子，一瞧藥方上這幾味藥，就知道是幹什麽用的，平白無故誰會抓打胎的藥？想瞞也瞞不住，傳出去好說不好聽，只得找走江湖的術士打鬼胎，還得說自家的閨女大門不出、二門不邁，莫名其妙大了肚子，懷上的必定是鬼胎，讓江湖術士畫一道黃紙符，燒成灰包在打鬼胎的藥中，加倍給錢，彼此心知肚明，只不過誰也不會說破。江湖術士只會畫符不會配藥，打胎藥都是先從金麻子手上買來，轉手再賣出去，他這個買賣獨一份兒。
張熾和李燦一尋思，如果說真出了這樣的案子，保不齊有人買藥打鬼胎，那也不用找別人了，直接問金麻子就行。張熾、李燦想先摸摸底，打定主意前去找人。金麻子倒是不難找，無論在哪兒擺攤兒，人堆兒裏一眼就能認出來，常年是穿一件前朝的大褂，右邊太陽穴上貼着半塊膏藥，他臉上的麻子長得太熱鬧了，大麻子套小麻子，小麻子套小小麻子，小小麻子再生麻子崽兒，滿臉全是麻子，三環套月的麻子，五福捧壽的麻子，七星北鬥的麻子，九九歸一的麻子，這張臉就是他的招牌，九河下梢再也找不出比他麻子多的人了。張熾、李燦來找他的時候，金麻子正在路邊賣野藥，地上鋪塊紅布，擺了幾只死耗子、兩條死蜈蚣，以及若幹枝枝葉葉、瓶瓶罐罐，自己坐在一旁口若懸河連唱帶吆喝：“走過路過的看一看，南來北往的瞧一瞧；藥王爺傳下救人方，價錢不貴功效強；勝似白蛇盜仙草，賽過老君爐中丹；上過電臺見過報，萬國會裏得過獎；英美日本大總統，海外的洋人全說好；天怕烏雲地怕荒，誰賣假藥誰遭殃；一毛兩毛沒多少，雜碎您都吃不飽；三毛五毛是小票，買不了房子置不了地；花小錢、買靈藥，總比打牌輸了強；閑了置、忙了用，誰也保不齊得點兒病；停一停、站一站，聽我吆喝不花錢；您不買，我不勸，便宜留給明白人占；您少抽半包煙，您少喝二兩酒，只當臭腳巡訛了您一頭……”張熾、李燦來到跟前正聽見這句，一個喝道：“好啊，公然污蔑官廳兒的巡警！膽敢稱巡警為臭腳巡？你告訴告訴我，怎麽個讓臭腳巡訛了一頭？巡警訛過誰？”另一個附和說：“巡警罰款那叫差事，官差吏差，來人不差，你不賣假藥能罰你錢嗎？行了，你也別說別的了，跟我們哥兒倆上警察所走一趟吧。”金麻子一看恨不得抽自己倆嘴巴，今天出門沒看黃歷，怎麽碰上這二位了，自古道閻王好見，小鬼兒難纏，這倆比閻王爺身邊的小鬼兒還不好對付，也怪自己嘴欠惹禍了，連忙賠笑敬煙：“二位小爺，我金麻子哪有那個膽兒啊，您還不知道我嗎，我這個嘴就是澡堂子水……”沒等金麻子說完，就被李燦拎了過來，張熾上去一個耳光，罵道：“你這個嘴欠打！”倆人打完了又吓唬金麻子，問他打胎藥賣得怎麽樣。金麻子挨了揍不敢隐瞞，一邊拿手捂着腮幫子，一邊告訴這二位：近來買賣不錯，打胎藥都快供不上了，他也覺得挺奇怪，從上他這兒進貨的江湖術士們口中得知——天津城中有妖狐夜出，破了許多姑娘的身子，不乏受辱之後上吊投河的，只是礙于臉面，沒幾家肯去報官。
張熾和李燦問明了情況，收繳了金麻子賣野藥的非法所得，咱們說收繳完了上交嗎？可沒這麽一說，交給誰去？黑不提白不提，這就算小哥兒倆的進項了。二人對劉橫順說罷經過，又問：“劉頭兒，這件案子可棘手了，咱們緝拿隊吃的是抓差辦案這碗飯，追兇擒賊不在話下，卻不會畫符念咒、降妖捉怪，成了精的妖狐可怎麽逮？”
劉橫順從來不信邪，此事固然奇怪，卻哪有什麽鬼狐，一定是又出了一個三途錯足、五濁迷心的淫賊，裝神弄鬼入戶作案。惡貫滿盈的飛賊鑽天豹，在美人臺上挨了七十六槍，尚不能夠殺一儆百，居然還有賊人敢風口浪尖上作案，真得說是賊膽包天，這不是活膩了往槍口上撞嗎？
2.
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緝拿隊撒開耳目，打聽着了不少消息，包括劉橫順在內，陸陸續續把情況報到巡警總局。官廳這才意識到情況嚴重，妖狐夜出一案牽連甚廣，出事的人家當中甚至有幾位當地有頭有臉的大人物，如若大張旗鼓地辦案，怕會傷及他們的顏面，那可得吃不了兜着走。因此嚴令緝拿隊暗中尋訪賊人蹤跡，切不可走漏了風聲打草驚蛇。
劉橫順不相信鬼怪作祟，四處明察暗訪，他認定了既是賊人作案，必定會留下蛛絲馬跡，可是一連半個月也沒找到任何線索，後來此案居然不了了之了，因為有個號稱“五鬥聖姑”的世外高人，在侯家後鐵剎庵搭臺作法，将作祟的妖狐除了。
在當時來說，侯家後可不是個好地方，位于北大關外，又守着河邊，到處是聚賭、窩娼、大煙館，老百姓說這地方是“害人坑、毀人爐、吃人不吐骨頭的老虎洞”。趕上寒冬臘月，路旁凍餓而死的倒卧随處可見。“鐵剎庵”在侯家後邊上，是一座古庵，比天津城的年頭早很多，荒廢了不下三五百年，庵中久無人跡，大門倒塌了一半，石階上滿布青苔，院內蒿草叢生，後邊全是墳地，但是前門挺熱鬧，遍地的明賭暗娼，住戶和往來做小買賣的也多。
據說這位五鬥聖姑在深山修道多年，雲游天下途經此地，走到鐵剎庵門口不走了。五鬥聖姑長得漂亮，又是不食人間煙火的出家人打扮，一身寬袍大袖的灰色法衣，上繡陰陽魚，頭上高挽一個發纂，橫插玲珑剔透的白玉簪，頭發梳得一絲不亂，往臉上看，三十來歲的年紀，面如美玉，容姿端麗，走在這樣的地方如同鶴行雞群，十分紮眼，引來好多人圍觀。她聲稱天津城有妖狐作祟，要在鐵剎庵取一件法寶降妖。一街兩巷的老百姓聽了納悶兒，鐵剎庵觀荒了上百年，裏邊除了破磚碎瓦，哪有什麽法寶？
五鬥聖姑也沒進去，就在鐵剎庵前五心朝天打上坐了，眼觀鼻、鼻觀口、口問心、心沉丹田，與木雕泥塑相仿，紋絲不動、水米不沾。這一下看熱鬧的更多了，別看她一動不動，可比旁邊打把式賣藝渾身亂動的還招人，老百姓裏三層外三層抻着脖子瞪着眼，全在這兒看漂亮姑子，把路都堵嚴實了。有兩個彈壓地面兒的巡警上前去攆，聖姑卻連眼都不睜。倆人在老百姓面前威風慣了，見這姑子膽大包天，居然不把巡警老爺放在眼裏，此等刁民不打還成？二人互相使個眼色，口中罵罵咧咧掄起警棍就要打，但見聖姑手中拂塵一甩，兩個巡警當即倒地不起。九河下梢魚龍混雜，侯家後又是天津衛人頭兒最雜的地方，藏污納垢之地有的是拈花惹草的地痞無賴，見五鬥聖姑長得标致，便有膽大妄為的心生邪念，動手動腳上前調戲。五鬥聖姑連眼皮子都沒擡，只用拂塵一指，這幾個也倒了，擡回家去上吐下瀉，炕都下不來，其餘的再也不敢造次。圍觀之人稱奇不已，皆說“五鬥聖姑”真有仙法！
五鬥聖姑在鐵剎庵門口打坐多時，直到日頭往西邊轉了，她掐訣念咒，口中念念有詞，冷不丁叫了一聲“疾”！只見庵中飛出一道白光，周圍看熱鬧的大驚失色，太快了，沒等看明白是什麽，白光已直沖五鬥聖姑而來。五鬥聖姑一不慌二不忙，坐在地上一動不動，張口将白光吞入腹中。轉眼再吐出來，手上多了一口寶劍。說是寶劍，可不是三尺龍泉，頂多一尺長，有劍無匣。太陽底下一照，寒光刺目難睜眼，好似白蛇吐清泉。
圍觀的人群一片嘩然，連同那些巡警在內，全看傻了眼，真有許多人當場下跪磕頭，求聖姑保佑平安。“五鬥聖姑”以異術從鐵剎庵中攝出一口寶劍，持在手中看了一陣，旋即收入袖中，起身告之衆人：近來城中傳言不虛，夜出作祟的正是一只狐貍，此輩雖然披毛戴角，但是在走獸之中最有靈性，善會修煉，其法分為上中下三路，一是在山中打坐入定，戒偷雞捉兔、飲血殺生，朝采日精、暮吸月華，食霞飲露，受得清苦，千年可為人形，又躲過天羅地網格滅，方得大道；二是投奔名山古剎，尋訪得道的仙人，追随左右，搖尾乞憐、脫靴捧硯，僥幸受其點化，這也是一途；三是通過與人交媾，以百數為大限，雄狐采童女元陰補陽，雌狐采童男元陽補陰，再去墳地中頂上骷髅頭拜月，此為天道不容。而城中這只妖狐，采取元陰将滿，再不除之，恐成大患！
最近天津城中妖狐作祟一事鬧得很邪乎，老百姓之間本就風言風語以訛傳訛，如今又聽五鬥聖姑也這麽說，哪還有人不信。五鬥聖姑請衆人在庵門前搭一座法臺，一旦法臺搭成，她便登臺作法、降妖除怪。當時就有大批善男信女掏錢出力，按五鬥聖姑的指點，搭起了一座法臺。說來只不過是個木頭臺子，并沒有多高，不像書裏說的高搭法臺三丈三，也就二尺來高，腿腳利索的可以一步蹿上去，上設一張供桌，鋪着大紅的絨布，擺放香蠟紙碼、淨水銅鈴，還有一個香爐。
此舉鬧動了半座天津城，看熱鬧的老百姓奔走相告，人是越聚越多，官廳的長官也聽說了，卻來了個不聞不問，裝成不知道，還下令巡警不準近前，反正這個案子不好辦，不知打哪兒出來這麽一位道法神通的聖姑，先讓她折騰去：除了妖狐，官廳坐享其成，又是功勞一件；除不了妖狐，再問她個妖言惑衆的罪名，官廳照樣落個安民有功，這才叫為官之道。
一切準備妥當，已然到了二更天，天上一輪明月高懸，鐵剎庵門前擠滿了人，都想瞧瞧五鬥聖姑如何登壇作法。只見五鬥聖姑邁步登上法臺，焚香念咒，從袖中抽出寶劍。擠在臺下的人們抻脖子瞪眼，一齊看這口劍，明月之下寒光閃閃、冷氣森森，登山斬猛虎、入海屠蛟龍，上陣敵喪膽、鎮宅鬼神驚！五鬥聖姑将寶劍放在供桌上，點燃兩支蠟燭，一只手搖舉銅鈴，一只手輕舒玉指，蘸上淨水往四下彈，口中繼續念咒，不多時刮起一陣黑風，遮住了天上的月光。聖姑放下銅鈴抄起寶劍，口含淨水往劍身上一噴，又一擡手将寶劍抛至空中，化作一道寒光直奔東南，轉眼間去而複至，同時掉下來一個東西，落在供桌之上骨碌碌亂滾。
衆人驚詫萬分，都抻長了脖子往法臺上看，什麽東西這是？趕等看明白了，皆是倒吸了一口涼氣，掉落在供桌上打轉的東西，竟是一顆血淋淋的狐貍頭！
3.
五鬥聖姑在侯家後鐵剎庵門口高搭法臺，焚香設拜、掐訣念咒，寶劍化成一道寒光飛去，轉眼回來，聖姑收劍入袖，又從半空掉下一顆血淋淋的狐貍頭，毛色蒼黃，死不瞑目，嘴裏還在吐血沫子，一看就是剛砍下來的，驚得圍觀之人瞠目結舌、鴉雀無聲。五鬥聖姑取出一塊白帕，蓋在狐貍頭上，告訴一衆百姓妖狐已除，再也不必擔心了。當時仍是迷信的人多，瞧見當真是狐妖作怪，善男信女在臺底下跪倒一大片，對聖姑磕頭膜拜。
五鬥聖姑在鐵剎庵飛劍斬妖狐的消息一傳開，天津城炸了鍋，都說世上有神仙，以往誰見過？這一次見了活的，這可是如假包換的真神仙！而五鬥聖姑也沒走，在鐵剎庵住下了，發大願募化一座寶塔，供養斬妖的寶劍，據她說這口劍名為“蜻蜓劍”，乃是殘唐五代年間的古劍，只要香火不絕，可永保一方平安。
天津衛龍蛇混雜，三教九流信什麽的都有，對于這個五鬥聖姑，有人信也有人不信。不信的說她裝神弄鬼、騙人錢財；信的人對她頂禮膜拜、當活菩薩一樣供奉。官廳也不好插手，只能說睜一眼閉一眼，善男信女們有錢的出錢，有力的出力，重整了鐵剎庵房舍院牆，前來燒香的絡繹不絕，善男信女輪流看管香火。聖姑只在後堂閉門打坐，諸事不理，來什麽人也不見。
常言道“耳聽為虛，眼見為實”。劉橫順聽人說及此事，覺得難以置信，倒是聽說書先生說過，殘唐五代多有劍仙，可于千裏之外取人首級，聽了挺過瘾，誰又見過真的？可從五鬥聖姑飛劍除妖以來，城中再沒出過什麽亂子。
有書則長無書則短，過了些日子，有這麽一天早上，劉橫順帶上杜大彪在三岔河口吃早點，瞧見河邊有個賣臭魚爛蝦的小販。三岔河口一帶窮人多，賣臭魚爛蝦不出奇，都是從河裏撈上來的，小魚小蝦什麽都有，也不用挑揀，倒在大木桶中混着賣，論斤往外吆喝，說是臭魚爛蝦，皆因又小又碎，可不是真的又臭又爛，下了鍋吃不死人，因為價格便宜，來買的人從來不少。小販身邊有個孩子，五六歲模樣，身上衣服又髒又破，補丁摞補丁。劉橫順路過的時候，一眼看出來不對了，這孩子穿得破倒不出奇，窮人家的孩子不光屁股就不錯了，不過這個小孩左腳趿拉只破布鞋，右腳卻穿了只虎頭鞋，繡得挺講究，上邊還有銀扣，這樣的鞋至少兩三塊錢一雙，窮老百姓可舍不得買。劉橫順眼裏不揉沙子，立即上前查問——一個在河邊賣臭魚爛蝦的，一天能掙幾個大子兒？舍得給孩子穿這麽好的鞋？況且這鞋就一只，到底是拐來的孩子，還是偷來的鞋子？
賣臭魚爛蝦的小販見是劉橫順，那誰不認得，忙把鞋子的事一五一十說了。安分守己做小買賣的，一不敢偷二不敢拐，真沒那麽大的膽子，前幾天在河邊下網，瞧見一個東西在水中時隐時現，白花花形同一截蓮藕，可不作怪，三岔河口什麽時候長過蓮藕？他用杆子鈎過來一瞧，卻是一條人腿，在河中浸得又白又腫，幾乎讓魚叼零散了，腳上穿了一只虎頭鞋，可見這是個死孩子。賣臭魚爛蝦的不在乎這個，那個年頭往河裏扔死孩子的太多了，不值當大驚小怪，覺得這只虎頭鞋挺好，只是湊不成對兒，僅有一只也賣不了，扔了又挺可惜的，他兒子長這麽大，從來沒穿過這麽好的鞋，就扒下鞋來，給他兒子穿上了。
劉橫順問明了前因後果，讓賣臭魚爛蝦的小販把孩子腳上的鞋脫下來，帶回火神廟警察所，放在桌子上反複端詳，但見鞋面上彩繡一個虎頭，紅幫白底，上走金線，繡出的老虎有頭有尾，口出尖牙，一對吊睛是兩個銀扣，不是城裏有手藝的老師傅做不了，穿這個鞋的孩子非富即貴。雖說按照老例兒，死孩子不能進祖墳，但是大戶人家死了孩子，通常會另找地方埋了，或者送到廟中供養起來，怎麽會往河裏扔？劉橫順越想越不對，不查個水落石出，心裏頭總不踏實，幹脆帶上虎頭鞋進了城，有意順藤摸瓜，訪出這是哪家的孩子。
倒也不難查，天津衛但凡是買賣生意，皆有行幫各派把持，想問鞋是打哪兒來的，直接找鞋行即可。鞋行的把頭看罷虎頭鞋，告訴劉橫順只有“同升和”的師傅做得了，不會有錯。劉橫順又去“同升和”打聽，得知這樣的虎頭鞋總共就做過兩雙，全賣出去了，官銀號周財主買的。可劉橫順仔細一想，那也不對，周財主是有錢，手底下使喚的人也不少，但是財齊人不齊，老兩口子無兒無女，買兩雙老虎鞋給誰穿？
劉橫順一尋思，如若拎了虎頭鞋上門查問，非打起來不可，因為“鞋”同“邪”，大戶人家最忌諱這個，再說周財主家沒孩子，卻買了兩雙小孩穿的虎頭鞋，其中必有隐情，問了也不會說，反而打草驚蛇，只得讓“瞭高兒的”從外圍探訪。怎知道查來查去，周家上下人等一問三不知。劉橫順雖然心急，但也無從下手。可是“若想人不知，除非己莫為”，天底下沒有不透風的牆，紙裏頭終究包不住火。周宅有個車夫，因為欠了債，趁夜深人靜溜入內宅行竊，無意當中聽到周財主兩口在屋中說話。過了幾天出去銷贓，讓“瞭高兒的”瞧出了端倪，就把他點了炮。車夫為了求劉橫順放他一馬，只好将這件事交代了。劉橫順這才知道，原來周財主買來的兩雙虎頭鞋，送進了鐵剎庵！真應了那句話“隔牆尤有耳，窗外豈無人”。欲知後事如何，且聽下回分解。
4.
原來頭些日子，周財主聽說天津衛出了一件奇事，有個五鬥聖姑在鐵剎庵門前搭臺作法，飛劍誅殺妖狐，并發願募化一座寶塔，引得信者雲集，四面八方趕來上香的人踢破了門檻子。當地這些有錢的大戶得知此事，更是争先恐後去鐵剎庵捐香火。五鬥聖姑雖然說了閉門打坐，不見外客，但是只要足夠虔誠，捐的錢多，可以在夜裏從後門進去，聽聖姑講經布道，見識神仙妙法。周財主兩口子家有萬貫卻沒兒沒女，就怕一個死字，因此迷信甚深，為了拜見聖姑，大把大把地捐錢，燒香磕頭說盡了好話，五鬥聖姑這才答應讓周財主兩口子來後堂敘談，但是大白天的不行，得等天黑透了從後門進來。到了這一天，周財主兩口子焚香沐浴、齋戒更衣，一早準備停當，好不容易等到半夜，進了鐵剎庵後堂，二人垂手而立，畢恭畢敬等着聽聖姑說法。聖姑擺出素酒素宴，款待周財主。兩口子受寵若驚，酒過三巡，周財主鬥膽請聖姑顯一手仙法神通讓他開開眼。聖姑也有興致，起身走到院中，對着牆壁一揮袍袖，但見壁上湧出一個火球，眨眼變成一株火樹，流光溢彩，讓人眼花缭亂。周財主兩口子心服口服，雙雙拜倒跪求五鬥聖姑慈悲，點化一條成仙的道路。五鬥聖姑一笑，說道：“周居士，成仙了道談何容易，不過你們來到鐵剎庵，福緣也自不淺，本座可帶你夫婦二人入玉虛宮仙界一游。”
周財主兩口子又驚又喜，趴在地上不住磕頭。五鬥聖姑關了後堂的門，在屋中焚香設拜，腳踏天罡，口誦法咒，從袍袖中取出蜻蜓寶劍，揮手在牆上畫了一個圈，當中另有一重天地。遠望奇峰聳立、祥雲缭繞，近看山泉汩汩、溪水潺潺。聖姑又從桌上拿起一張白紙，撕了兩下随手一抛，落地化作一只吊睛斑斓的猛虎，但見此虎：頭大頸短尾巴長，二目一瞪分陰陽；頂梁門上顯王字，三橫短來一豎長；四個爪子冰盤大，
