第5章 貞玉
母女幾個這才進了鐘氏正房。
貞媛當年也生在這宋府中，只是當初分府出家時，她也才不過一歲，對這裏早沒了記憶。對自己的祖母也沒有一絲影響，在她想來，祖母雖則嚴厲，必也是個容色很好的老夫人，此番見了，心中不禁暗暗吃驚。宋老夫人鐘氏遠看還罷，離近了看唇上一圈黑須，竟與個老年男子無二，且她嗓音沙啞混厚，也與男子無二。
而站在她身邊的少女，穿戴十分富貴，光項圈上就綴着三個小金鎖兒，頭上黃澄澄碧瑩瑩插了一頭的釵飾。想必她就是大房所出的二小姐貞玉了，她面相也極似個男子。女子面相帶些英氣自然是好看的，但貞玉不是，她唇間也有暗暗的一圈絨毛，眉毛粗濃鼻子粗大，是個一點都不讨喜的男相。這一頭的釵環珠玉确實為她潤色不少，叫她看起來不是那麽粗纩。
止在一眼之間，正當貞媛貞書貞秀幾個上下打量鐘氏與貞玉，并暗自在腹中下着結論時，鐘氏與貞玉也目似銀針，毫不留情的打量着她們母女五個。
貞玉着一襲紅色繡金絲鳳尾裙，上面一件牡丹色的短襖，肩上罩着彩錦繡雲霞的雲肩，再配上這一身金黃碧綠的珠玉翡翠，羨煞了最愛打扮自己的貞怡，她怔看着貞玉，口水沾着紅紅的胭脂流成長長一條絲兒自嘴角淌了下來猶不自知。
鐘氏也不理蘇氏的見禮，自端着杯牛乳在那裏慢飲。
她當年生産榮妃時壞了宮房，拖垂嚴重壞了女子冢巢，而後這些年她容樣越長越像男子，聲音也越來越粗啞。她怕自己到死的時候真變成個去了勢的男子容樣，到陰間去見了宋世宏還要遭他嫌棄，是已四處求能治這病的方子，幾年前聽聞一個郎中言說，喝牛乳能幫她緩解變成男子容樣，是以這些年每日清早她都要喝上一杯牛奶，純牛奶膻味太大不善入口，沈氏便叫廚下替她剁了細細的姜絨在裏頭，遮那牛乳的膻味兒。
饒是如此，牛乳中加了姜腥并不好聞，是以鐘氏吃牛乳的時候，心情總是不好，也就更懶怠應付這些窮親戚。
蘇氏再又上前見禮，又自貞書手中端過一只尺長寬的大盒子遞給鐘氏身後的苗媽媽道：“這是徽縣特産的山參，給母親平時熬湯下茶吧。”
鐘氏掀了掀眼皮子，見這盒子果然比昨夜給沈氏的那只大了不少也氣派了不少，心道她倒還知道塾輕塾重，這才點點頭揭過了。
幾個姑娘一一上前見了禮，鐘氏挑眉看了半晌的貞怡，忽而擡頭對貞玉道：“這孩子樣子可真喜慶。”
貞玉捂着嘴撲斥一笑，順手揉着鐘氏肩膀道：“她原也是太小了，不懂事。”
她冷冷瞧着貞怡，暗道，這小丫頭小小年級混身騷氣，一年比一年更會賣弄風騷，瞧她嫩粉色的襖上套着銀紅比夾，又穿一條蔥綠六幅裙，裙子上綴滿了不知是自己做的還是蘇氏替她辦理的流蘇，臉上塗的粉白脂紅，還在眼睛上掃着些藍粉，也不知那裏學來的。
蘇氏早起拾掇幾個女兒忙的昏天暗地，她唯一着重了一個貞媛，豈止鐘氏連眼皮都未曾擡一下，反而是貞怡叫她另眼相看，才心裏歡喜的欲要湊上去說幾句喜慶話兒，忽而一回頭瞧見貞怡的樣子，當下臊的只恨地上沒個縫叫她鑽進去。
原來方才她們起的得，着妝時又是對燈照銅鏡，貞秀與貞怡兩個為了能出風頭，狠命兒的替自己臉上撲粉又塗口脂胭脂，這會子兩個人臉都白的像從面箱子裏倒扣過一般，又唇上着厚厚的紅脂，再面頰上兩團紅暈，簡直比那年畫上拓出來的顏色還要鮮豔上幾分。
再者貞怡原為年幼可愛故，所穿衣服顏色皆是十分豔麗的，如今配着這樣的妝容，實在是比貞媛還要老成上幾分，仿而一個矮矮瘦瘦成熟風韻的少婦人一般。而貞秀本就肥胖白嫩，再塗了這樣的白面紅唇，簡直比那新出爐的大饅頭還要肥滿，又兼她為了好叫自己苗條，故意穿了條十分窄的裙子，襖也太緊了，腹間肉勒的一圈又一圈，更叫人不忍多看。
鐘氏瞧蘇氏面色赧赧，冷笑了兩聲道：“這兩個小姑娘，今早上莫不是在廚房新吃了只生雞才來的？”
這話再襯着她兩個血紅的唇，倒十分應景。
貞玉那裏還忍得住，捂着臉笑的前仰後合。鐘氏也被自己的笑話逗的笑了，哼哼笑了幾聲才橫眉對旁邊的丫環道：“還不取帕子來給兩位姑娘擦一擦？”
丫環忙取了濕帕子來，親自侍候着她們擦淨了面上脂粉，才退了下去。
鐘氏上下打量了一番貞媛，點頭道：“大姑娘如今也是越長越好看了。”
貞玉彎腰道：“倒有些榮妃娘娘的風彩。”
鐘氏面上本還有些笑意，聽了這話那笑意隐去，冷冷上下掃了貞媛兩眼才道：“但願吧。”
她一個庶子生的，怎能與我生的榮妃相比。
鐘氏心裏這樣想着，越看貞媛與榮妃眉眼間越像，忽而又憶起榮妃終是肖父親宋世宏更多些，而貞媛的父親宋岸嵘，可不正是宋世宏生的？想到這裏，方才對貞媛所生的那點好感，傾刻間蕩然無存。
她拉了貞玉的手臂過來，貞玉便順勢扶了她起身。鐘氏再環伺一眼，冷冷道：“用飯吧。”
未嫁姑娘們是嬌客，自然可以與祖母在一桌用餐。蘇氏身為兒媳，又一年到頭遠在外鄉，此時便正是她表現孝道的機會。
貞玉纏着鐘氏在前，蘇氏領着幾位姑娘在後，一群人魚貫而入餐廳。因鐘氏喜清涼，雖不過四月間，天還微涼着。丫環們卻已将四周門窗皆具打開，整個餐廳亮亮堂堂。待鐘氏落了座，姑娘們才敢往坐位前走去。貞秀見貞玉坐在鐘氏下首，一挪屁股擠開貞媛便湊了上去，坐在了貞玉身邊。
她絞索着雙手挨近了貞玉，壓低了的聲音中帶着絲絲谄媚之氣：“二姐姐，你太漂亮啦，我瞧你瞧的眼睛都舍不得離開。”
貞玉鼻子裏冷哼了一聲，身子微微離她遠了些道：“嗯！”
“食不言，寝不語！”原是站在身後的鐘氏身邊的呂媽媽忽而發話，高聲道：“四姑娘，可記住了？”
貞秀起身伏首道：“記住了。”
說話間，一群丫環媽媽掌着盤子走了進來，沈氏持楮走在最前面。她今日穿着香妃色宮錦長衫，下罩一條月華裙，頭上抹額上一顆亮晶晶的翠玉微閃，叫蘇氏好生羨慕又嫉妒。她先在門口行了禮，這才走上前來，吟吟笑着先替鐘氏把筷子擱在筷架上。鐘氏尋常用餐有一雙沉年鐵木的老筷子，比旁人的筷子要更長更粗些。
然後她依次替幾位姑娘布了筷子，貞書與貞媛皆是起身作謝。貞秀與貞怡卻只顧着欣賞貞玉滿身華麗的服飾與綴飾，未曾顧及于沈氏。
布完了楮，沈氏走到鐘氏身邊，擡頭見蘇氏讪笑着望着她，知道今日蘇氏是想要站在鐘氏身後布菜以敬孝道。她抿嘴一笑，轉身去端早飯。早飯有幾樣粥品，皆用砂鍋熬好，丫環們放在下首的家私櫃上，另有兩樣藥材焙的湯品，是專供鐘氏享用的。再就是糕點面食，沈氏一一擺上了桌，不過六寸小盤中，各樣也只有五六塊。甜的有如臯糖，琅琊酥并千層酥，鹹的有金華酥，蔥油餅并香油小卷，另還有幾樣鮮綠時蔬，醬香小鹹菜。
蘇氏彎腰問鐘氏道：“母親今日要用什麽湯？”
鐘氏看也不看蘇氏，眼望直了前方問道：“今日熬的什麽湯？”
蘇氏早起還未去過廚房，那裏知道熬的什麽湯？
她轉身看沈氏，沈氏此時遠在下首，也是微微笑着看她。
這樣的冷場十分可怕，蘇氏急的頭上都要崩出汗珠來了，才見沈氏上前兩步，盈盈一拜道：“回老祖宗，今日備的是山參枸杞烏雞湯與紅棗黨參豬肚湯。”
蘇氏心中暗暗問候了一回沈氏娘家父母，卻也感謝她這遲來的圓場。再者，原來如今宋府稱鐘氏都是老祖宗了，這可是個新鮮稱呼，非但她，幾個丫頭也要記好，明兒起個個兒都要稱呼鐘氏為老祖宗才行。
鐘氏點點頭道：“那就豬肚湯吧，這個解膩些。”
早有丫環揭開砂窩盛出一小碗來，蘇氏彎腰過去接了，款款送到鐘氏面前放好，又自作主替鐘氏揀了一塊如臯糖在碟子裏送了過來。鐘氏攪着勺子飲了口湯，才提起筷子，望了望眼前，擡頭瞧着沈氏道：“這豬肚湯本就些酸味兒，倒還爽口，如此叫我吃甜膩膩的東西，是嫌我活的太久要膩死我麽？”
沈氏此時忽而穿過層層的丫環婆子們，連帶着她的月華裙呼啦散開，正是這餐廳中的月華一片，她端了蔥油餅盤子到鐘氏面前，給蘇氏擠了擠眼色，蘇氏忙揀了一塊遞到鐘氏碟子裏，讪笑道：“妾近一年沒回來，都忘了老祖宗的口味，真是該死。”
鐘氏冷笑道：“你一年四季在外當土財主逍遙快活，禮儀孝道是什麽，只怕早忘到沒奶奶的廟裏面去了，我的口味有什麽重要。”
當着一到子婆子丫環的面，蘇氏叫她說的面皮都火辣辣的害臊。她心道：若不是你嫌庶子們礙眼把我們發派到那窮鄉僻壤去，我整日在京裏天天這樣伺候你都願意。
好容易伺候着鐘氏用完早飯，蘇氏遞了溫濕的帕子給她擦了嘴，姑娘們這才開始用餐。貞秀用了一碗生滾粥，又用了一碗魚片粥，因後面是幾位媽媽布菜，誰吃完了自然就給誰再添。貞秀用掉了桌子上大半的甜點猶不滿足，左瞧右望見貞媛貞書幾個都吃的斯文，貞玉也不用飯，只用勺子劃着碗粥，冷冷的望着她們幾個。她連忙投去親熱一笑，貞玉輕輕白了一眼，眼神望向了別處。
貞書正端正身姿用着碗魚片粥，她嫌味腥吃的少，正艱難的吞咽着，忽而大腿上叫人掐了一把，擡眼便見貞秀在不停的給自己使眼色。她順着貞秀的眼望去，便見那金華酥還剩着一塊，知貞秀是要叫自己揀來給她吃。若是在自己家中，這也不算個什麽事兒，可如今鐘氏的兩位媽媽就在後面看着，又沈氏與貞玉也正盯着她們，如何還能幹這種事情。
貞書忍痛不理，兩嘴用完了粥，取過丫環送來的絹帕拭過嘴，起身福道：“老祖宗，孫女用完了。”
鐘氏聽了這話倒還微微一笑，伸手招了貞書過去道：“吃飯就該如此，又快又好。你陪我到外間去呗。”
貞書扶她起了身，一起走到外間。蘇氏忙跟了出來端杯茶敬上，鐘氏接了，蘇氏忙站到鐘氏身後。
婆婆在前坐着，媳婦束手斂首站在身後，便是立規矩，當年還未分府時，蘇氏與三房的陸氏兩個一左一右，只要閑着就要這樣站在鐘氏身後立規矩，一胖一瘦一高一矮練就了十八銅人的架式。後來分府出去，又這些年往來也不過上個壽，蘇氏也有好些年頭沒有在鐘氏面前立過規矩。
如今她為了幾個女兒的婚事求到門上來，鐘氏也允了她提早一月到京，便是願意為幾個庶子女兒找婆家了，所以蘇氏才要趕着敬孝，在鐘氏面前留個好影響。
