第1章 和尚
初春的北方，寒風貼地厮磨，正是冷的外心滲骨的時候。
蘇氏與三個如花似玉的嬌女兒坐在她慣常起居的臨窗大炕上，繡花的繡花，納鞋底的納鞋底，縫衣服的縫衣服，正可謂其樂融融。屋中飄着才開的水仙花一抹淡淡的清香味兒，屋外陽光自窗格中飄進來，照見空中淡淡起浮的揚塵。
蘇氏看看大姑娘貞媛，一張鵝蛋臉，美目含秋水，柳眉彎如新月，說不出來的絕色樣貌。再看看四姑娘貞怡，天真爛漫稚氣滿滿的的臉上，一雙眸子含情默默，簇眉皺目間都有着說不出的可愛勁兒。
三姑娘貞秀正納繡着鞋面，面子上繡着兩只容樣憨厚的葫蘆。她見蘇氏看看這個又看看那個，嘴角的笑都止不住往外溢，噘了嘴道：“娘整天到晚的看，難不成就能替大姐和四妹妹看來個俏郎君？”
蘇氏還未開口，四姑娘貞怡一抿嘴一蹬腿，正巧蹬在貞秀小腿的軟肉上，她沒穿襪子，略長的腳趾甲劃過貞秀小腿肚子上的軟肉，佯拍了貞秀一把道：“讨厭！”
貞媛雖沒有應聲，面上卻沒了方才的平和勁兒，眉間已漸漸簇了起來。蘇氏見此白了貞秀一眼道：“你會不會說話？不會說話回你們屋裏呆着去。”
貞秀往炕裏挪了挪屁股，将針在頭發裏磨了磨，嘟了嘴道：“憑什麽？長的漂亮就能坐熱炕，偏叫我到那沒炭爐子的冷床上做東西去？”
蘇氏仍是瞪着她道：“那你就別說話，沒人當你是啞巴。”
貞秀冷哼一聲白了貞怡一眼，暗記着方才吃了貞怡的暗虧，不再說話。
蘇氏見貞媛仍皺着眉頭，寬慰她道：“五月間咱們就能上京了，你這樣的容貌品型，又是工正家的孫女，還愁找不到一個好夫婿？”
貞怡湊到蘇氏肩膀邊，順勢躺到蘇氏懷裏，扭着身子哼哼道：“怎麽五月還不到來呀，待大姐在京城謀個好夫婿，我首先就要到金鋪打上一身好行頭存着，再到綢緞鋪子裏做上些好衣裳，也好能跟貞玉一樣有個大家小姐的作派。”
蘇氏還未開口，貞秀先冷笑起來：“貞玉也是你能叫的？人家是堂堂正正的嫡出小姐，等到了京裏，你先要給人家磕頭行禮。”
貞怡瞪了貞秀一眼道：“不過是在咱自家的炕頭上我才這樣說，待到了京裏，我自然比你更曉得些禮儀。”
幾個人正閑話着，忽而外面一陣急匆匆的腳步聲，一個十五六歲的女孩兒掀簾邁了進來。朝炕上掃了一眼，小麥色俏生生的臉上一雙眸子瞪了起來道：“外面春光大好，你們還捂在這屋子裏，是嫌一冬天捂的還不夠嗎？”
貞怡年級最小，如今頭上還是兩個垂髻，她自蘇氏懷裏爬了起來，理了頭發笑道：“二姐姐今日回來的倒真早，看來今兒沒會着情郎吧。”
二小姐貞書看着炕上捂的白面饅頭一樣白生生的宋府幾位千金，貞怡年級最小，也數她最會撒嬌說暗話。她氣沖沖的在炕沿上坐了道：“不是你說纏腳太辛苦，要我替你去剜些還未出芽的苜荮來調濟胃口，我才跟阿香兩個去剜了整半日的芷荮，這會兒你倒嘴巧，會說得很。”
貞怡捂嘴一陣笑道：“若真是如此，就多謝二姐姐。可是你敢說你沒去見那童奇生？”
貞書瞪了她一眼道：“你莫要得了便宜還賣乖。”
貞秀插嘴道：“二姐姐是悶聲幹大事的人，等閑事情那裏要叫你們知道了，她是做出來了也不肯叫別人知道的。就比如，昨兒夜裏睡夢中，她還……”
貞書撿起針線筐裏一團絲線扔了過去，喝道：“貞秀你閉嘴！”
貞書貞秀兩個住一間屋子，夜裏她夢中保不齊真說了什麽叫貞秀聽到耳朵裏。
貞秀接過團線道：“哼，我偏就不閉嘴，你昨兒夜裏夢中喚那童奇生不知多少遍……”
啪！
只聽清脆一聲耳光響，貞秀捂着面龐滿目眼淚哆嗦着嘴唇道：“娘，你好好兒打女兒做什麽？”
蘇氏見幾個姑娘都吓的噤了聲兒，這才坐正了道：“沒大沒小口無遮攔，貞書是你的三姐姐，她還待字閨中不曾許配人家，你這樣誣蔑她，雖在自家屋子裏，但隔牆有耳，若真傳到外面去，她以後怎麽嫁人？”
幾個姑娘聽了這話皆是垂頭不語。蘇氏又道：“原來是因為咱們一直呆在這蔡家寺村子上，我也沒教你們什麽規矩，姐妹之間也是由着你們這樣亂叫。可如今不同了，五月間咱們就要上京，屆時你們姐妹之間的排輩，自然要按着宋府房之間來排序。我說過多少遍了，貞書排行第三，貞怡排行第六。貞秀你自然是行四。既輩份如此，從現在開始就要按着宋府的輩份來彼此呼喚，可你們總是不肯聽……”
貞秀起身抱着秀品下了炕，才回頭道：“若說喚錯彼此，大家都有錯，如何只打我一個人？”
蘇氏怒指了貞秀道：“你竟這樣排喧你三姐，還不知錯？”
貞秀一甩袖子道：“這蔡家寺誰不知道她和那童奇生自幼勾搭在一起，只不過你們想要留她在這村裏給你們養老送終，才故意放任她跟那童奇生勾纏，我說錯了嗎？”
蘇氏氣的跳起來就要打她，貞秀見此捂着頭奔出屋子，往自己房中奔去。
貞書不怒反笑，攔住蘇氏道：“娘你管她做什麽，她纏的腳跑不快，再別叫你一追跌上一跤。”
蘇氏氣的重又坐在炕上，伸長了脖子喊道：“蔡媽！蔡媽！”
貞書道：“蔡媽媽在廚房裏替貞怡焯苜荮準備晚飯，你有什麽事使喚我不就行了？”
蘇氏捂着胸口道：“這蔡媽媽是越來越懶了，連點熱水都不燒，我這會子氣的胸悶要喝碗熱茶。”
貞書道：“行了，我替你泡去，只明日別又叫喚喝了茶過了困氣一夜沒睡就行了。”
貞書出了房門，見西邊下首屋子窗格支着，窗子隐隐欲動，便知貞秀定是在簾後偷瞧着外面動靜。她也不作理會，自到東邊廚房裏去燒水泡茶，待泡好茶端給蘇氏，她又再泡一杯，端到外院正房，給正在書房裏看書的父親宋岸嵘。
宋岸嵘是京中去了的宋工正宋世宏家中庶子，排行行二。宋府男丁向來無高壽，宋世宏年五十即逝，而後其夫人鐘氏張羅分家，将餘下兩個庶子皆送出了京，一個分在徽縣，便是這宋岸嵘，別一個分在分在文縣，是行三的宋岸遠。因嫡出長子早逝，又無所出男丁，府上無人領儀祭祀，便将排行行四的庶子宋岸谷留在京中，逢年四時節氣代長兄行祭祀禮儀。
貞書端茶進了房，見父親正在西窗的晚照下讀書，自蹑手蹑腳過去一展身抽了他手中的書過來，咯咯笑道：“父親又藏了好書自己一人偷看。”
她将茶盤擱在桌子上，見書名是《清平山堂話本》，擡眸一笑問道：“怎的我沒見過這書，可是趙叔昨兒又送來的？”
宋岸嵘斯文老者，回首見是女兒，寵溺一笑道：“這些書論理不該給你這樣的孩子看。”
貞書揀張椅子坐下來，将書攤上膝上翻了頁掃了兩眼，見父親過來站在自己身邊，是欲要搶回去的樣子。她忙将書回護了道：“我那裏還能稱孩子？阿香的姐姐今年也不過十六，昨兒回娘家已經抱個胖小子了。”
宋岸嵘道：“我希望你永遠都不要長大，永遠做我天真爛漫的小女兒多好？”
貞書合上書起身道：“您有四個女兒，還沒有愛夠？”
宋岸嵘微笑不語，自端過茶去喝了。
貞書出了門，哼着曲子将書夾在懷中回到自己與貞秀同住的小西屋，才推了門進屋，就見貞秀猛的往懷中藏着什麽，她也只作不見，将書放到自己床角大箱子裏鎖上，才往廚房幫着蔡媽媽造飯去了。
貞秀見她出了門，又從懷中掏出一件秀活兒來，冷聲自言道：“瞧她表面的正經，又從外面拿些淫辭浪曲回家來。”
吃完晚飯，蘇氏與貞媛貞怡幾個在熱炕上繡着花兒，貞秀因方才出言無狀惹惱了蘇氏，也不敢往正房中去湊，問貞書要了個湯婆子捂在床上，自坐在床上繡花兒。
貞書與蔡媽媽兩個給蘇氏續燃了炕，又到外院替父親宋岸嵘也續了熱炕，又燒好熱水伺候着一大家口都梳洗過了，才搓着雙手進了小西屋。
貞秀看她脫衣服上了床，忽而叫道：“快替我拿個痰盂去，我這會子尿憋不住了。”
貞書瞪了一眼道：“我方才在外面你不喊，這會子才脫了衣服你又叫起來。要去自己去。”
“二姐！”貞秀嬌嚷道：“人家方才忘記了，求你了！我親親的好二姐。”
貞書自箱子中翻出書來攤開，頭也不回道：“不去，你是不知道外面有多冷。”
貞秀白了貞書一眼道：“你是大腳，本就該替我們做這些事，我若多跑兩回跑大了腳怎麽辦？小心我喊娘來治你。”
貞書哈哈兩聲道：“你倒是喊呀！”
貞秀憶起下午還吃了蘇氏一記耳光，此時只怕蘇氏怒意未消，真喊起來只怕先吃挂落的得是自己，氣的咬牙不語，半晌又冷笑道：“你又讀這些童奇生送來的淫辭豔曲，你若不去取，我明兒就到渭河畔上替你宣揚宣揚，好叫整個蔡家寺的人都知道。”
貞書不再理她，專坐在床上翻着書。
貞秀等了半天，見她仍不言聲，知今夜是差使不動了，氣沖沖自披了件衣服起身出門，取了痰盂進來解溺，再把個痰盂端出去，回屋關門吹燈，上床包起被子睡覺了。
貞書正看一篇叫《簡貼和尚》的文章，講的是一個和尚圖□□子美貌，充計拆散的故事，她正看的有趣，忽而叫貞秀滅了燈，氣的長籲一口氣，卻也只得閉眼睡了。
朦胧中她漸漸有了些睡意，正欲入睡時，忽而聽貞秀悄聲叫道：“二姐……”
貞秀見貞書半晌無言，想必她是真的睡着了。這才起身悄悄自自己這邊床頭上抽出一盞油燈來點上，又從床腳的櫃子裏取了一件繡品，對燈繡了起來。
