[HP]最後的魔王

第48章 火焰杯

當一個個金色的盤子又被擦洗一新時，鄧布利多再次站了起來,“這個時刻終于到來了，”鄧布利多說，“三強争霸賽就要開始了。我想先解釋幾句，再把盒子拿進來——”

“什麽盒子？”佩恩小聲地說。

“我要說明我們這學年的活動程序。不過首先請允許我介紹兩位來賓，因為還有人不認識他們，這位是巴蒂·克勞奇先生，魔法部國際合作司司長，這位是盧多·巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。”鄧布利多介紹着主賓席上陌生的兩人，其中一人，巴格曼，埃芮汀絲已經在魁地奇世界杯上見過了。

“在過去的幾個月裏，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地為安排三強争霸賽辛勤工作，”鄧布利多繼續說道，“他們将和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判……費爾奇先生，請把盒子拿上來。”

費爾奇從角落裏走出，手裏捧着一只鑲嵌着珠寶的大木盒子，所有人的視線都一齊落在他身上，費爾奇穿着一件陳舊的正裝，系着領結，莊重驕傲的昂着頭，就像走在領獎的紅地毯上一樣。

馬爾福不懷好意地笑着，也許是看在旁邊德姆斯特朗學生的份上，他并沒有像往常一樣開口取笑。

“今年勇士們比賽的具體項目，克勞奇先生和巴格曼先生已經仔細審查過了，他們還給每一個項目做了許多必要的安排。一共有三個項目，分別在整個學年的不同時間進行，它們将從許多不同方面考驗勇士……考驗他們在魔法方面的才能——他們的膽量和他們的推理能力——當然啦，還有他們戰勝危險的能力。”鄧布利多的視線環視了一遍禮堂，然後接着說：“将有三位勇士參加比賽，分別代表一個參賽學校。我們将根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，三個項目結束後，得分最高的勇士将贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”

鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下，蓋子慢慢挪開了，鄧布利多從裏面掏出一只又大又粗糙的木頭高腳杯，把它放在了盒蓋上，高腳杯雖然是尋常的，但杯口裏跳躍竄動的藍白色火焰卻表達着不尋常的氣息。

埃芮汀絲三年級開始能召喚出的火焰就是藍白色的，通常情況下，藍白色的火焰溫度高達1500攝氏度，但最近她卻在嘗試召喚出溫度更高的天藍色火焰時碰了壁，也許是她的魔力不夠純熟，還需要不斷精進。

“每一位想要競選勇士的同學，都必須将他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這只高腳杯，”鄧布利多說，“有志成為勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯将選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳裏，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。”

他頓了頓，接着說道：“為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條界線。”

“最後，我想提醒每一位要參加競選的同學注意，這場争霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須将比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己确實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。”

馬爾福轉過頭來對埃芮汀絲說：“那個老瘋子一定考慮到了增齡劑，這個法子是行不通的，但是一定還會有人去試，我希望是波特那個蠢貨。”

“嘿，埃芮汀絲，你會去參加嗎？你一定有辦法繞過年齡界限吧？”佩恩隔着四個座位朝埃芮汀絲喊道，托他的福，這一條桌子上的人都朝埃芮汀絲看了過來。

“不去。”埃芮汀絲寫道。

“真是太可惜了。”佩恩失望地說：“你真的不考慮嗎？我們都會支持你的！如果有需要的話，我可以讓我七年級的朋友幫你投羊皮紙。”

“別說傻話了。”馬爾福不耐煩地說：“埃芮汀絲才不會去呢，讓那些傻……呃，勇士去拼命吧。”

佩恩沒再繼續勸了，但是他轉過頭去和萊傑說話的聲音還是隐隐約約地傳了過來：“……霍格沃茨還有比埃芮汀絲更适合的人選嗎？只要她出場我們就贏定了，那些七年級的又怎麽樣，他們敢和穆迪對打嗎？”

晚宴已經進入了尾聲，主賓席上的卡卡洛夫匆匆地走了下來，走到克魯姆的身邊，把手搭在他的肩上，關切憂愁地問：“威克多爾，你感覺怎麽樣啦？你吃飽了嗎？要不要我派人從廚房裏端一些加熱的葡萄酒來？”

“我吃飽了，不必。”克魯姆搖搖頭，重新把毛皮鬥篷穿上了，一旁的克雷格也穿上了鬥篷。

“那就回船上去吧，大家都。”卡卡洛夫說。

“教授，我想喝點兒葡萄酒。”另一位德姆斯特朗的男生眼巴巴地看着卡卡洛夫，後者臉上慈父般的表情立刻消失了：“我沒有問你，波利阿科，我注意到你又把食物滴在你的袍子前襟上了，你這個讨厭的男孩——”他嚴肅地說。

“我要先走了——下次你能帶我參觀霍格沃茨嗎？我是說，你願意的話，在你有時間的時候。”克雷格說這話的時候臉微微有些發紅，淺灰色的眼睛閃閃發亮地看着埃芮汀絲。

“哦，抱歉。”馬爾福強行插匹薩進了他們的對話，語氣不再那麽友好了：“恐怕她沒有時間帶你參觀霍格沃茨，不過，高爾——高爾是很樂意帶你參觀我們學校的。”他瞥了一眼高爾，高爾過了一秒後會意，開始不斷地點頭。

埃芮汀絲低下頭吃起了盤子裏的布丁。

“好吧。”克雷格看了馬爾福一眼，然後對埃芮汀絲說：“那麽下次見，埃芮汀絲……如果你改變了主意，随時都可以來找我。”

埃芮汀絲對他颔了颔首，克雷格和德姆斯特朗的其他學生們一起走了。

“你可別犯傻，那家夥一看就沒安好心。”馬爾福帶着敵意說，他狐疑地瞪着埃芮汀絲：“你當然不會去的，對吧？”

第二天晚上，學生們都興沖沖地前進禮堂參加萬聖節晚會，他們整顆心都放在了一會将要公布的勇士名單上。

埃芮汀絲如往常一般在自己的位子上入座，開始吃飯，但是其他人卻焦急地望着教工桌上鄧布利多的那張椅子前，火焰杯被放在那裏，大家都心不在焉，只有埃芮汀絲把目光放在桌上的美食上。

“他們什麽時候才會公布勇士？”馬爾福食不知味地吃了幾口沙拉就放下了勺子，其他人也和他差不多，心思完全不在面前的美食上。

終于，大家都吃完了，金色的盤子又恢複到原來一塵染的狀态，禮堂裏的聲音忽然就高了許多，大家翹首以盼地望着火焰杯，“好了，高腳杯就要做出決定了，”鄧布利多說，“我估計還需要一分鐘。聽着，勇士的名字被宣布後，我希望他們走到禮堂頂端，再沿着教工桌子走過去，進入隔壁的那個房間——”他指了指教工桌子後面的那扇門，“——他們将在那裏得到初步指導。”

他掏出魔杖揮了一下，禮堂裏的蠟燭大半都熄滅了，只有南瓜燈裏的還在一明一暗地閃着幽暗的光芒，大概是三十秒，也許是四十秒——高腳杯裏的火焰突然變成了紅色，噼噼啪啪的火星迸濺出來。接着，一道火舌蹿到空中，從裏面飛出一片被燒焦的羊皮紙——

鄧布利多接住那片羊皮紙，舉得遠遠的，這樣他才能就着火焰的光看清上面的字。火焰這時又恢複了藍白色。

“德姆斯特朗的勇士，”他用清楚有力的口吻說，“是威克多爾·克魯姆。”

掌聲和歡呼聲席卷了整個禮堂，馬爾福格外用力地拍着掌，一臉殷切地望着克魯姆。

“太棒了，威克多爾！”卡卡洛夫聲如洪鐘地吼道，盡管禮堂裏掌聲很響，埃芮汀絲也能聽見他的聲音，“我知道你注定就是勇士！”

掌聲和交談聲漸漸平息了。現在每個人的注意力再次集中在高腳杯上，幾秒鐘後，火苗又變紅了。第二張羊皮紙在火焰的推動下，從杯子裏蹿了出來。

“布斯巴頓的勇士，”鄧布利多說，“是芙蓉·德拉庫爾！”

一個美麗的女生站了起來，她有着一頭銀亮的秀發，容貌精致，五官每一個地方都恰到好處，皮膚透着淡淡的光澤，這個叫芙蓉·德拉庫爾的人有着媚娃血統。

德拉庫爾進入隔壁的房間後，禮堂再次安靜下來，這次的安靜顯得暗流湧動，大家都在期盼誰會是霍格沃茨的勇士。

這時，火焰杯再次變成紅色，火星迸濺，火舌高高地蹿入空中，鄧布利多從火舌尖上抽出第三張羊皮紙,他的笑容在目光觸到羊皮紙後凝固了，許久後，他擡起頭來，視線穿過衆多學生落在了埃芮汀絲身上：“霍格沃茨的勇士，”他說道，“埃芮汀絲·塞爾溫。”