紅樓之拖油瓶

第81章

翌日，潘佑梁夫婦果然帶着兒子潘元興進了府，先是到上房給尤老太太叩頭謝恩，聽尤老太太一回教導，次後又至正院兒給陳氏磕頭。彼時三位姑娘也在陳氏房中閑話說笑，陳氏當着大姑娘的面兒，好生囑咐了潘元興一回。只說“你是老爺看中的人，老爺常跟我提起你，說你忠心伶俐會辦事兒。今後你跟了大姑娘，凡事務必以大姑娘為重。倘或叫我知道你有兩面三刀陽奉陰違之事，我定然不依的。”

潘元興聽了這一番敲打，只得碰頭有聲，詛咒發誓的表忠心。陳氏也不以為然，不過略提點幾句，就叫衆人退下了。

一時衆人都至上房給老太太請安，順道吃午飯。陳氏便向尤老太太提及讨要潘元興夫婦的身契，意欲轉交給大姑娘。尤老太太先還不大樂意，無奈陳氏巧言令色，舌燦生花，句句都說得老太太心花怒放，最後糊裏糊塗地，也就随了陳氏的意。

這廂陳氏又命大姑娘好生收了衆人的身契。大姑娘也知道這是題中應有之意，當即謝過了老太太陳氏，感恩戴德地受了。衆人少不得閑話一回，說的也都是大姑娘嫁妝之事。尤老太太便問可還有不妥之處。

陳氏便笑道：“大件兒基本上都有了，下剩一些零碎東西，且得寧國府那邊兒登門提親，兩家交換了庚帖之後才好認真準備起來。”

尤老太太聞聽此言，不覺點了點頭，也就不再多問。

轉眼又過了兩三月餘，國孝已除。家家戶戶皆預備戲酒，恢複了往來交際。那些有适齡兒女的人家兒，也都明裏暗裏的相看起來。寧國府也趁勢派了媒人登門提親。

因着兩家早已有了默契，這一番提親不過是走個過程，其後交換庚帖、合八字，一應流程瑣碎繁雜，還好陳氏經驗豐富，倒也游刃有餘。

合完八字便是定下小定之期，兩家依照舊俗交換了文定之禮。男方不過送了些金戒指金耳環金項圈金镯子及綢緞料子并聘書，女方亦回了自己親手所作的針線——不過是些衣裳鞋襪、荷包香囊之類。并無可記敘之處。

接着便是下聘請期——因着寧國府乃功勳仕宦之後，鐘鳴鼎食之家，其權勢富貴自然不在話下。所以這一回的聘禮縱然只是依府內舊例照辦，在尤府這樣人家看來，仍舊是異常豐厚，誠意十足。

因着這一份厚厚的聘禮，尤家衆人皆覺面上有光，尤老太太更是笑的合不攏嘴。每每同世交舊故閑聊說話之時，開口必先提及“吾家貴婿”如何如何。其張揚炫耀之态，令人不忍直視。

且每常赴宴歸來，都少不得拉着尤家衆人好一番學舌。自诩平生最得意之事，莫過于端着架子冷眼看着那些原不愛搭理她的诰命夫人們變着法兒的巴結奉承拉關系。

尤老太太每提及此處，不免唏噓感嘆道：“我青年守寡，獨自一個人将子玉拉扯這麽大，這麽些年風風雨雨，什麽苦頭沒吃過。卻從來沒想過我也能有這麽風光得意之時。這全都拖賴了大丫頭的好福氣好命格兒，竟然能嫁到國公府裏做夫人。我瞧着今後咱們家但有榮耀顯達之時，俱都現在大丫頭的身上。”

說罷，仍招手兒叫過大姑娘到身邊，頗為慈愛的摩挲着她的脖頸，口內嘆道：“真真是個好福氣的丫頭。可見我跟你老爺沒白疼你。”

大姑娘聞聽此言，只得低了頭，滿面嬌羞的不言不語。

一時尤子玉下朝歸家，亦是滿面風光步步生威。自打他們尤家同寧國府結了姻親的消息傳将出去，朝中那些個同僚上峰對他的态度簡直是判若兩人。若說從前乃是公事公辦，其後因着尤陳兩家結了親，礙于陳珪的顏面，亦不過是相互敬讓，如今那些人再同他寒暄說話的時候，卻多了幾分巴結奉承，眼紅羨慕。每每下朝之後，更是百般的請席吃酒，尋情兒套關系。就連他的老上峰也一改常态的同他剖白交心，言辭之間不但沒了先前一貫的高高在上，更是放低了身段兒的請他今後多加照顧。前倨後恭謙和備至，再不複當年似近若遠之矜持傲然。

直叫尤子玉揚眉吐氣，一并連人都年輕了好幾歲似的。連在家裏外頭說話兒時的聲氣兒都挺硬起來了。

樂得陳氏背地裏只同三姐兒說嘴，果然是男人在世，無權不行。

眼見尤子玉歸家後連官服都不換，就這麽風風火火的進了後宅上房，尤老太太與陳氏不覺相視一笑。還未開口時，只見尤子玉已然揚聲笑道：“可算是今兒脫了空兒，能早回來一時。你們可不知道，我這些時日被他們煩着請席吃酒，你說推脫又不好，這麽接連着來，我這身子又哪裏受得住。真真是叫我叫苦連天啊！”

說罷，又笑向陳氏道：“你說這人也怪，先前我見着子璋被他們請席灌酒之時，我還羨慕的了不得。只想着什麽時候我也有這一回風光得意。豈料如今真遇着此事，反倒覺不出好兒來了。”

陳氏聞言，一壁笑，一壁命人将竈上早已溫着的補湯端來，親自捧與尤子玉，口內笑道：“我們婦道人家，哪裏知道外頭朝上的事兒。我只知道飲酒傷身，老爺合該多加保養。快将這碗補湯喝了。”

尤子玉伸手接過補湯，口內笑應了一句“多謝太太”，次後将補湯一飲而盡。視線掃過一旁的大姑娘，不免想到自己這一番風光得意皆系于彼沈，難得放下了身段兒，溫言溫語的道：“大丫頭今兒在家可好？倘或想吃什麽玩什麽，都跟你太太說。真真是韶光易逝，猶記得你母親剛去時，你還是個那麽點子大的小姑娘家。一轉眼，竟也是要嫁為人婦的大姑娘了。須知給人做媳婦終久比不得在自家當姑奶奶，你也要學着三從四德，管家理事，這方面多跟你太太學，要賢良溫順才好。”

說到最後一句話時，尤子玉不自覺的看了眼陳氏。陳氏似笑非笑的斜睨着他。尤子玉登時尴尬的輕咳了一聲，忙轉口問道：“對了，怎麽不見寶哥兒？”

陳氏見問，剛要答應，只聽門上回事人回說有人遞了拜帖要見老爺。尤子玉聞言，登時狐疑不已，仍向大家笑言道：“多早晚了，怎麽這時才來？”

不過尤家近日因傳出與寧國府的聯姻之事，早已成門庭若市之勢。此刻有人登門，亦不足為奇。尤子玉因知此事，也不過是随口抱怨了一句，便命人将外客引到外院正廳內上座看茶，自己則回房退了官服換了常服，這才步履從容的趕至外院兒。

這裏且不提尤子玉接見外客之事，只說尤家女眷們眼見尤子玉匆匆而來匆匆而去，不覺笑言取笑。尤老太太因說道：“多大年紀的人了，還是這麽風風火火的性子。倒是叫我想起了他執意要娶你的那幾年……”

尤老太太說到這裏，不免想到了陳氏的哥哥陳珪。登時問道：“聽說你哥哥南下辦差，如今也差不多該回京了罷？”

陳氏見問，笑回道：“前兒聽我嫂子說，我哥哥倒是來家書了。信中說會在七月底八月初回京敘職。”

尤老太太聞言，不免點了點頭。沉吟片刻，方才說道：“子璋赈災辦案，可是立了大功的。想必這次回京，聖人也會褒獎的。”

陳氏聽了這話便笑道：“升不升官的，我一個婦道人家，且不知道。我只盼着哥哥能快些回來，到時候阖家過一個團圓中秋，也還罷了。”

尤老太太聞聽此言，倒是甚為贊同，亦颔首笑道：“這話倒是不錯。等你哥哥家來那天，你也帶着幾個丫頭和寶哥兒回去瞧瞧。這也是我們的心意。”

陳氏聽了，忙起身道謝。尤老太太點了點頭，笑向大姑娘道：“既是你太太的娘家，那也是你的外家。回頭見了你舅舅，記得給他叩頭請安。畢竟你成婚那日，還得桡哥兒背着你出門子呢。”

大姑娘聞言，忙起身答應了。尤老太太見狀，愈發欣慰的點了點頭。

原本陳氏并非大姑娘的親生母親，且尤子玉膝下只有寶哥兒一個男丁。這種情況下，大姑娘出門子時，可請尤家本族的堂兄來背大姑娘上轎。不過尤老太太與尤子玉幾經考慮，最終還是同陳氏商議了，請陳桡背大姑娘上轎。一則是想借着陳家的勢告訴寧國府，自家并非沒有背景只懂得上門打秋風的窮親戚，二則也是想顯示同陳家的親密之情。

大姑娘歷經種種，早已将陳氏視為親母。聞聽此言，豈有不應之禮。

陳氏對大姑娘也是一腔慈母之情。何況能與寧國府搭上關系，此事于她于陳家，都是有益的。因而陳氏只回家同父母嫂子商議一回，陳老太爺陳老太太并馮氏登時都應了。

這麽一來，陳氏與大姑娘更是愈發親密。

衆女眷正說話間，便有老太太的丫鬟吉祥抱着寶哥兒從內室出來。只見剛剛睡醒的寶哥兒睜着一雙黑葡萄似的大眼睛盯着衆人，眼見陳氏在座，忙伸出一雙藕節似的小胳膊，笑嘻嘻的要抱。

陳氏忙的起身将寶哥兒抱了過來。寶哥兒早已熟門熟路的拱在陳氏胸前想要吃奶。陳氏見狀，少不得笑罵了一句小吃貨——這還是從三姐兒口內學來的。

尤老太太見狀，舍不得寶貝孫子挨罵，只得笑着替孫子辯解道：“這麽大點的小孩子，可不就是除了吃就是睡麽。咱們家的寶哥兒已經很懂事了，你這個當娘的還嫌棄他。還不快抱了我孫子去吃奶。”

一句話未落，只見尤子玉已然打發了前來拜訪的外客轉回內宅。剛剛進了正門，就像衆人笑道：“你們猜方才那人是誰？說來也是奇怪，連我也不認得這麽個人。不過是粵東來的一位将軍奉命回京敘職，因聽說咱們家同寧國府結了親，便下帖子來拜。也沒說幾句話，倒是送了一小簍茯苓霜……”

尤子玉說着，不免笑向尤老太太、陳氏并幾個姐兒道：“我聽說他們那地方千年松柏最多，所以單取了這茯苓的精、液和了藥，不知怎麽竟弄出這怪俊的白霜來。用人奶或牛奶和着每日早起吃一盅，又補身又養顏。打從明兒起，你們也都吃起來。到時候咱們全家都吃的白白胖胖的，那多好。”

尤子玉說完這一句話，不知想到了什麽，仍向陳氏笑道：“對了，你明兒吩咐個小子，也送兩包給岳家。就說我這個當女婿的，也沒什麽好東西孝敬。不過是借花獻佛罷了。”

陳氏聽了這句話，少不得起身道謝。尤子玉十分闊綽的擺了擺手，因笑道：“你我乃是夫妻，最最親密不過的一家人。這麽點子小事兒，你同我道什麽謝呢。”

說罷，倒是想到了一件事兒可用來打趣陳氏。只是礙于老太太并幾個姐兒都在座，竟不好說出口。

唯有熬過了晚飯，且心不在焉的吃過了茶點瓜果，又閑聊一回，各自散了。同着陳氏回了卧房時，才按捺不住的摟着陳氏觍顏笑道：“我聽說那茯苓霜用人奶和了吃是最好不過的。竟比牛奶還強些。我如今接連吃酒身子虧，只求夫人多疼我一些罷……”