紅樓之拖油瓶

第59章

“這大年節下的，怎地連個帖子都不下，就這麽忽刺巴的趕上門兒來？”陳氏心下暗自狐疑，面兒卻絲毫不露，忙派人通傳二姐兒、三姐兒并後院兒住着的幾位姨娘過正院兒來，又着人至上房給尤老安人傳一句話兒，這才帶了姑娘姬妾丫鬟媳婦等接出儀門。

尤家本族幾位能說得上話的老嬸子媳婦等已被人引了進來。陳氏見狀，忙笑迎上前寒暄問好，一時接入大廳，見過尤老安人。老妯娌相互說了一句客套話，陳氏眼見已近午時，忙吩咐廚房治酒席預備上等客馔，又命丫頭獻茶擺點心。又命四位姑娘上前見禮。尤家的幾位老嫂子暗暗打量着四個女孩兒的言談舉止，不覺暗暗點頭。

待細細問了大姑娘幾句話，更是心中有數。笑向尤老安人道：“還是子玉媳婦有手段，也是慈母心腸。這才多早晚工夫，就能把大姑娘調教的這麽出息。瞧這說話行事，倒不必往年鋸嘴葫蘆似的。”

大姑娘不慣衆人如此誇贊，少不得緋紅了臉面低下頭去，一雙眼睛卻是愈發的清亮。一旁侍立的幾位姨娘見了，不覺幸災樂禍的看向蘭姨娘。

蘭姨娘面色略有些蒼白，十分心疼的看着自己的女兒。四姑娘經了陳氏這半年的冷落，小小年紀也知道嫡出同庶出的不同。只是心下難免不平，憤憤地嘟着嘴瞪着大姑娘。

衆人見了幾位姨娘侍妾的眉來眼去，也都不理論。只長篇大論一些家務人情等事。卻又明顯的做出一副心不在焉的模樣兒。只等着主人家先一步開口。

茶過三巡，尤老安人少不得婉轉詢問衆人來意。只聽本族的一位年高有德的族老媳婦姜氏笑了笑，因說道：“她嫂子也是知道的，子玉是咱們尤家一族的族長，陳氏便是族長夫人了。既為族長夫人，又是管家太太，這大年節下，要忙着打點年事，又要忙着預備祭祖酬神之事，我們也是擔心陳氏這頭一年才進門的新媳婦子，這麽些大小事情俱壓在她的身上，生恐她忙碌不來的意思。”

尤老安人與陳氏聞言，不覺相視一笑。顯見的都不相信姜氏的一番說辭。倘若真是有心幫襯，早些時日怎地不來？如今諸事具已妥協，只等着除夕日開祠堂祭祖了，她們才來，可見都不心誠。

姜氏想也覺出自己這一番說辭太過牽強，因又笑道：“不過我們也是知道子玉媳婦的厲害手段的。她雖年輕，言語行事卻不年輕，別說她那嫁妝鋪子在長安城內的名聲兒了，便只說她進門這半年，又是清查賬目又是添改規矩的，如今尤家上上下下，誰不知道新太太的手段為人。別說是咱們內宅的女眷了，便是外頭的爺兒們們，因着陳大人在太子殿下跟前兒的得臉體面，也都知道了陳家女眷最是懂得治家理下的。如今長安城中誰不羨慕陳大人的前程際遇。都盼着能娶了陳家的閨女進門，除相夫教子之外，還能幫襯夫家前程的。連帶着咱們做姻親家的女兒也都金貴起來了。只是我們聽了這些話，都覺臊得慌。同樣是管家理事，同樣是在後宅弄了一套新規矩的大折騰一番，人家就能憑此在貴人跟前兒得臉，咱們竟是個木頭樁子了。”

說到此處，姜氏又笑向陳氏道：“我說子玉媳婦，你如今既進了尤家的門兒，也該好生幫襯你相公才是。倒不好遇事總想着娘家罷。娘家雖好，這女人的終身依靠，還得是夫家才是。”

陳氏聽了這一番話，登時明白尤家族人的來意了。大過年的不為着登門道喜，竟是興師問罪來了。陳氏向來要強，且又秉性剛烈，那性子就跟塊爆炭似的不點還着呢，哪裏容得了衆人如此歪派指摘。

當下只覺一腔無名堵在心口窩兒裏，不怒反笑，撫掌便道：“哎呦呦，我說怎麽大過年的連個帖子都不下，就這麽白眉赤眼的登門來了。卻原來是找我興師問罪來了。只是我竟不明白了，所謂個家門另家戶，誰家不是關起門來過自己的日子。我敬重幾位老嫂子老嬸子是族裏年高有德有體面的老人兒，也犯不上手伸的這麽長，管到侄媳婦娘家的頭上罷？我怎麽不知道如今京中還新興了這樣的規矩，夫家族裏的人連侄媳婦娘家哥哥升官發財的事兒都能管着了？”

一句話奚落的尤氏族人滿面通紅，衆人剛要開口辯白，陳氏卻不容人說話，啪的一聲一掌拍在太師椅旁的黑漆雕花的小茶幾上，震得幾上的茶盞都微微一顫。衆人心下也不免一驚，只見陳氏柳眉倒豎，鳳眼怒睜，指着衆人喝道：“你們欺負我年輕臉兒軟，又是小輩的媳婦。所以想出了種種法子來轄制我。眼見着我頭一年進門，就得張羅管家祭祖的大事兒，不說來幫襯一把，只顧縮頭兒縮脖兒的白站在一旁，等着看笑話兒。背地裏言三語四，說甚麽我是沒了男人的寡婦，不該再嫁，應該守着貞節牌坊過日子。又不知道我給老爺灌了甚麽迷魂湯，只說老爺圖我顏色好兒，連現成的剩王八都做了，白給人家女兒當爹。還說就我這樣的輕薄婦人，倘或按着前頭舊朝的規矩，都得浸豬籠……背着我嚼舌根子，還只當我是個木頭樁子，甚麽都聽不見。我不與你們理論，都當我是棉花性子，如今都敢借着污七糟八的借口兒當面騎到我脖子上拉屎！我呸——”

陳氏掐腰照地下啐了一口，粉面含怒，一雙白果大小的硬紅鑲金大墜子在耳旁亂打秋千，其搖震之态恰似應了主人家的雷霆之怒。但見陳氏撸胳膊挽袖子的逼到姜氏身前，一雙鳳目欲噴火一般，纖纖玉指險險戳到姜氏的臉上，因問道：“你今日且當着我的面兒分說明白。我倒想知道知道，我陳氏嫁進你尤家半年，究竟犯了什麽了不得的大罪過，竟惹得你不顧親戚情分，不顧長輩的臉面，就将一頂不敬夫家只顧幫襯娘家的大帽子扣在我的頭上。好不好的，我也豁出去了，便到衙門裏頭鬧一場，我也想知道知道，你們尤家是吃了什麽雄心豹子膽，放着今朝隆恩浩蕩的好日子不過，一位想着前朝的舊規矩舊事，還想以此來轄制歪派人。我們陳家的女人都是行得正坐得直，我且是你們尤家老爺三媒六聘八擡大轎迎娶過門的。我就不信我清清白白一個人，能叫你紅口白牙的說壞了？”

衆人眼見陳氏先還笑意盈盈和風細雨，又是治酒席又是獻茶獻果子的款待衆人，還只當陳氏是個好性兒的。哪裏想到不過幾句話的工夫，陳氏竟動了雷霆之怒，翻了臉面大吵大鬧起來。後頭還言語含糊地扯上了甚麽前朝今朝，意欲給衆人扣上個“大逆不道”之罪。

論及言語犀利，颠倒黑白，衆人哪裏能比得上經驗豐富的陳氏。此前之所以登門問罪，亦不過是看到了其中的利益，因此想拿出長輩的款兒，先用言語彈壓陳氏。次後再慢慢回轉勸慰，拿捏住陳氏得些兒好處罷了。

眼見此事不成，反叫陳氏拿捏住了衆人。尤家媳婦們當下也都慌了。忙的上前拉的拉，勸的勸。眼見尤老安人已經呆愣住了，不覺上前推着她催促道：“那是你的兒媳婦，你好歹也上前勸一勸，叫她息息火氣。真要這麽鬧下去，非得鬧出大禍事來。到時候大家都吃不了兜着走。”

尤老安人這才反應過來，忙起身上前，伸手拽住正與衆人鬧的不可開交的陳氏。口內一壁軟語安撫着，一壁送到一旁坐下。又吩咐小丫頭子們送了清水、巾帕、靶鏡上前，方姨娘，蘭姨娘等幾位侍妾親自上前，七手八腳的服侍着陳氏盥沐已畢。

尤老安人又命人替姜氏等幾位老妯娌梳頭理妝。

一時廳上安穩下來，且換了新茶。同陳氏同輩兒的一個尤家妯娌端了茶，親手捧與陳氏，口內笑着說了幾句和軟話兒。陳氏也不理，兀自冷笑着看人。

那妯娌無法，只得眼巴巴兒地看向尤老安人。尤老安人也氣這些個妯娌老嫂子們不将她放在眼裏，大過年的竟找這個不自在。又疑心姜氏說陳氏的話沒錯，沉吟了一會子，口內方勸道：“我知道媳婦你年輕，脾氣又燥，忍不得旁人編排你。我也知道你的好處的。你不要同她們計較，只求看着我的臉面，此事就此揭過罷。”

衆人聞言，也都下意識看向陳氏。

陳氏窺着尤老安人的神色，只覺她這一番話口不應心。心下不免就是一沉，因又拿手帕子捂住臉，嗚嗚咽咽的哭訴道：“老太太是知道我的。自打我入了尤家的門，上到伺候婆婆相公，下到教養姑娘們，每日裏管家理事，樁樁件件哪一樣不是為了咱們家好。那起子黑心爛肺壞了腸子的人不幹好事，眼紅我哥哥得了貴人的意，便來編排我。卻又說不出甚麽确鑿的話來。只顧言語含糊的潑我的髒水。我一個新進門的年輕媳婦，哪裏能經受得住這種七出之過。一時也是慌了。”

說罷，又起身上前，笑向衆人賠不是道：“我是年輕不知事的人，也沒經過甚麽大陣仗。膽子又小，人家随口說的一句話，我也當了真。倘或一時情急沖撞了諸位，且擔待我是新媳婦進門罷。”

衆人經方才那麽一鬧，早已被陳氏的言語行事彈壓住了。生恐陳氏此刻是笑臉兒迎人，倘或她們言語不妨頭再惹怒了陳氏，再鬧出一場來，衆人哪裏還受得了。見陳氏如此放低身段兒，忙也起身賠笑，口內說道：“也是我們的不對，原是好意提醒。只是說話言語不妨頭，竟叫媳婦兒誤會了。”

陳氏聞言，又是一笑，轉過來滿面春風的寒暄了幾句，又苦着臉向衆人尤其是尤老安人解釋道：“諸位嬸子嫂子的意思，我是明白的。只是本朝規矩祖制如此，後宮娘娘們都不敢妄議朝政，何況我們這些個連書都沒讀過的深宅婦人。我又是剛進門的小媳婦，上頭有婆婆，下頭有女兒，每日還得操管家事。上上下下幾十口子的人，都得聽我一個人一個口來調度指派。我一心只管着內宅方寸大小的地方還嫌精力不夠，又哪裏敢管爺兒們們外頭上朝當班的事兒。比如這半年家裏改規矩的事情罷，老太太也是知道的，我也是先同我們爺商議過了，才敢施為的。又豈敢不顧婆婆相公的意願自行其是。至于老爺為什麽不願意将此事上報朝廷，想是也覺着此乃婦人手段，不屑告訴外人罷了。嬸子嫂子們倘若只以此事便告我個不敬夫家，只顧娘家的罪名兒，我才是六月飛霜也解不了這一份冤屈了。”

衆人聞聽陳氏如此解釋，只得面面相觑，不知道該如何應對。只得賠笑應是。

反倒是尤老安人因前頭聽了姜氏的挑唆，便認定媳婦兒是心有藏掖，不顧夫家體面一心只想着娘家。這會子且聽了陳氏的剖白又是這般合情合理，不覺心下微虛，忙拉着陳氏的手笑言道：“你的好處我是明白的。子玉只有更懂你的，這且不必擔心。這些個老妯娌老嫂子們也是關心本家的意思。你也不要惱了。大家都是親戚情分，一筆寫不出兩個尤字來。将來你老爺要在仕途上走得遠，還得仰仗族人幫扶的。何況常日裏相處，豈有個舌頭不碰牙的。事情過了也便過了，再不許存在心裏的。”

尤老安人這一席話，明面兒上是勸說陳氏，卻也是想借着言語敲打尤家族人的意思。雖說一筆寫不出兩個尤字來，同為尤氏族人，本該同氣連枝。可如今尤子玉既是官身，又是族長，自然比本家那些個沒有功名的族老族人們更有體面。

因此尤老安人可以接受衆族老們為着本家興旺來尋尤子玉，卻也忍不得這些人找借口插手尤家的私事，更別提還是這等颠倒黑白冤枉人的事情。

那些個尤家媳婦們想是也聽懂了尤老安人這一番敲打，不覺面色一變。

陳氏看在眼中，兀自冷笑。進門半年，她已知道尤老安人是個棉花耳朵慈悲心腸的。臉又軟腦子又笨，人家給個棒槌也能當根兒針，竟是比尤子玉還糊塗百倍的。既然如此，莫若叫她拿捏住老太太的這一副慈悲心腸，也好過聽了旁人的挑唆來給她添堵。

一旁伺候的蘭姨娘等人眼見陳氏如此潑辣難纏。竟然連長輩妯娌們的話都敢駁回，一番恣意灑落更是彈壓的衆人心窮氣短，再也擡不起頭來。不覺慌了顏色，越發束手束腳，低眉斂目的老實規矩起來。生怕陳氏拿捏完了長輩妯娌，再來揉搓她們。

原本心下還存有一番大志向的蘭姨娘更是暗中叫苦，只覺自己攤了這麽一位當家主母，便如一座鎮山太歲壓在頭上。陳氏那一番歹毒狠辣，連族老長輩們都轄制不住，不得不低聲下氣的賠了不是，更別提她們這些個比之得臉丫頭還不如的侍妾一流。

蘭姨娘思及此處，登時把一顆争榮誇耀的心去了大半，只顧悄悄打量着四姑娘，默默盤算開來。

陳氏卻不曉得諸位姨娘侍妾們的心事，眼見着衆位妯娌嬸子們已然詞窮氣短，再難成氣候的。她心下一口悶氣方平。也知道剩下的手段再難往前施展了，少不得另轉過一副形容言談來，笑向衆人道：“老太太的話很是。我也知道一家子骨肉，打斷骨頭還連着筋的。豈有為了幾句口舌，就割袍斷義老死不相往來不成。我瞧着如今天色也不早了，衆人罵也罵了，鬧也鬧了，也該餓了。老太太瞧着應該在何處擺飯？”

衆人實在想不到陳氏方才還大動肝火，這會子竟提起吃酒吃飯的事情來，不覺一怔。還是尤老安人率先反應過來，因笑說道：“便擺在一旁的小花廳裏罷。”

陳氏聞言，笑着答應一聲。且張羅丫鬟婆子們安設桌椅，羅列杯盤。一時廚房治了幾桌豐豐盛盛的席面來。陳氏一壁扶着尤老安人，一壁笑讓衆人入席。自己卻不坐，帶領幾位姨娘在旁布菜服侍。還是衆多媳婦們心下難安，央着尤老安人再三再四的請了，陳氏才笑着坐到了年輕媳婦們那一席。

眼見着尤老安人動了筷，陳氏方才倒了一杯酒，起身向衆人賠罪，眼見衆人同領了這杯酒，且又再滿上一杯，說了些骨肉親情的套話，衆人少不得再次領了。陳氏且又倒滿第三杯酒，這一回方才圖窮匕見的道：“我的年輕，性子又急。人家說兩句玩話，我也肯當真。不過我這人倒是沒有壞心的。諸位嬸子嫂子們相處長遠了，便知道我了。今日這事兒，我也怪臊得慌的。舉止失宜，且叫諸位見笑了。我且自罰一杯酒。只是一件，我方才也說過了。我是年輕媳婦，最重名聲清譽的。倘或今後有人言三語四，只為着今日之事說我不敬長輩，我也少不得開口解釋一番，說出我并非不敬長輩，只是叫人用前朝規矩擠兌着，一時情急失态的緣由來。屆時少不得言語牽連了諸位，暫且擔待罷。”

衆多妯娌聞言，登時又變了顏色，只道陳氏還想以此挾制衆人。卻見陳氏仍舊滿面春風的笑道：“不過話說回來，倘若今日之事傳不到外頭去，我也不是那起子多嘴多舌的婦人。咱們只當是三杯酒揭過了一樁事，以後再不提罷。”

說罷，也不看衆人，徑自仰頭将一杯酒一飲而盡，似笑非笑的看向衆人。

在座的尤家妯娌們原還想着此事沒撈着好處反惹了一身騷，待會子出了尤家的們，必得好生宣揚一番，也叫衆人知道知道陳氏的德言容功。卻沒想到陳氏料敵以先，三言兩語堵住了衆人的心思。竟叫衆人再不好借機發揮了——

雖說當今仁厚寬慈，并非那等咬文嚼字之人。況且婦人言辭，原本就是市井閑談，登不了大雅之堂。可要是外頭的言官禦史知道了尤家婦人随口念叨前朝舊俗的話，縱使心下不以為然，待利益關隘時只參尤家一個“傾慕前朝”的罪名兒，這種事兒就跟毛毛蟲掉到了腦袋上，就算不咬人，也膈應人不是。

也有些人對陳氏的告誡不以為然。只以為陳氏乃尤子玉之妻，世人皆言嫁雞随雞嫁狗随狗。，倘或尤家當真出了不好的事兒，陳氏身為尤家婦，也斷斷讨不了好處。只是轉念一想，又覺陳氏乃陰險歹毒殺伐果斷之人，保不住真能一氣之下，做出這種費力不讨好的事兒。當下也就不敢輕忽對待了。

陳氏眼見着衆妯娌姑嫂們瞻前顧後，縮手縮腳的窩囊樣兒，心下不斷冷笑，暗道：“不給你們點兒厲害瞧瞧，你們也不知道本姑奶奶的心性手段。”

一時飯畢，又吃過茶水點心。眼見天色不早了，陳氏才帶着姬妾丫鬟們将衆人送出二門外。口內仍苦留衆人，又說“年下再來，咱們府上有好戲酒吃。”

其言笑晏晏，寒暄熱絡的模樣兒，再難看出方才是經了一場險些撕破臉的大鬧的。衆多妯娌媳婦們見了，更是膽怯心寒。背地裏嘀咕陳氏是個臉酸辛硬，翻臉不認人的主兒。一時惱了一時好了，也不知道那一副面孔才是真的。

當下且言不着尤家衆妯娌們，只說陳氏送了人返回內院兒，打發了諸多姬妾，又服侍了尤老安人歇下。這才返回房中。彼時尤子玉也送走了阖府的族老爺兒們們，轉身回房。只見陳氏抱着膀子靠在門上，見了尤子玉，也不請安，也不問好，只冷笑着哼了一聲，竟摔了簾子自己進了門。

尤子玉不明所以，忙進來問候。只見陳氏似笑非笑的看着尤子玉，口內不緊不慢地說道：“嫁進你尤家半年，我今日才知道，原來你們尤家所有人的眼睛都盯在我一個人身上。往日裏王八脖子一縮頭兒，只想躲在暗處打量着我有幾分本事，看我如何操持家務伺候你們這些個大大小小的主子爺兒們。好不好的，還想拿捏我一回。今日這事兒，我但凡軟了丁點，這會子早任她們揉搓了罷？只不知道，她們這一番算計是自己打的主意，還是同老太太老爺商量過了。想要一家子連成一條藤兒的害我？”

陳氏說到最後一句，已然怒氣盈腮的罵将起來，伸出一只手飛也似的揪起尤子玉的耳朵，口內恨恨的道：“說，你究竟打的甚麽主意？”

尤子玉原還因着族老們的一番話有些想頭兒，此刻見了陳氏如此惱怒不平，早已軟了心腸腿腳，将諸位族老的告誡抛之腦後，恨不得跪在當地的向陳氏賠笑道：“夫人何必如此。他們那些個主意，我原是不知道的。方才我在外書房，也都說過他們了。夫人便是同他們生氣，不好拿為夫撒氣罷？”

陳氏聽了這話，愈發冷笑道：“你是我夫君，咱們夫妻一心一體的。我如今受了氣，還是你們族人的氣，我不找你撒氣，卻找誰去？”

又罷，一雙粉拳又狠狠捶在尤子玉的身上，不斷扳着他的身子哭鬧不休。口內又說甚麽“果然是二頭婚，最是靠不住的。這才多早晚工夫，如今顯見的是跟我分了心眼兒了。枕邊人的話且不信，反倒是信了外四路那些不相幹的族人的話。好不好也叫個連诰命都沒有的老貨來要我的強。你要是真不信我，疑我跟你不是一條心，今日便寫了休書給我，我還帶着兩個姐兒回娘家。我就不信我是離了男人活不成的，如今幫你操勞家事伺候婆婆教養女兒還不算，還叫這些人來羞辱我。”

陳氏哭的梨花帶雨。尤子玉不妨陳氏如此剛強烈性之人，竟也有這麽肝腸寸斷，叫人憐惜的一面。登時麻了手腳，又是拱手又是作揖，一疊聲兒的向陳氏賠不是。只求陳氏給她個笑臉兒瞧。

那陳氏卻下定了主意，定要趁此機會将尤子玉拿捏在手心兒裏，今後再不敢疑她半分的。今見尤子玉果然亂了方寸，且趁勢提了無數要求。尤子玉哪裏還管忙的，全都一口氣應了下來，終究哄的陳氏回轉。

是夜，陳氏果又使出了百般手段将尤子玉服侍的服服帖帖。正所謂英雄氣短兒女情長，多少宏志皆消磨在紅绡帳裏。

更何況陳氏原是個美人坯子，且又經了先夫之事，心性果毅手段驚人，那尤子玉卻非英雄，只不過面兒上看着精明，內裏卻是個實打實的貪花戀色的糊塗人。

夫妻二人衾內枕邊，柔聲軟語互訴衷腸。不過幾個日夜的工夫，尤子玉早被陳氏哄的忘了姓甚名誰。一心一意只有嬌妻一個，別說後宅的姨娘侍妾嫡庶女兒，便是一個老娘也都忘了大半。直到半年多後陳氏懷了身孕禁止他進房，這一段膩歪才算有個了局。

此乃後話，暫且不提。欲知後事，且見下回。