第21章 墨錠
華沐苑挨着禦花園，亭臺樓閣，雕梁畫棟，處在其中恰好能瞧見禦花園內的怡人景色。因着皇後在此處設下筵席，苑內布置一新，青石磚鋪就的小路上粉裝宮女來來往往忙碌不停。
苑子中央鋪了塊極大的地毯，毯上繡着繁花似錦和祥雲金紋，除了北首的主席之外，東西各放數張客席，每張坐席二三人同坐，已經坐了不少世家小姐，項青妤和項筠未得太後召見，也在其中。
項青妤對項筠無甚好感，旁邊正巧坐着禮部侍郎之女趙卿便與之攀談，項筠便落了冷遇。
項瑤回來之時看到的便是這樣一幕，項筠瞥見她來，正高興地要挪動身子就被項青妤往旁邊擠開了個座兒，從中間挪到了最邊上，而項瑤正好坐在了項青妤原先的位置上，同她隔了開來。
“……”項筠咬唇，神色流了一絲委屈，就瞧見對面一直空着的客席上幾人落了座，其中一人一襲青色繡錦華服，面容英俊，極為引人注目，似乎是感應到她的視線，攜着溫潤笑意陡然看了過來，項筠掩了掩眸，藏了幾分羞赧。
顧玄晔一眼就看到了正對面坐着的項筠，随後，不自覺地落在了一身正裝眉眼淺笑的項瑤身上，纖細的翦影沐浴在正午傾洩的陽光裏，鍍上一層溫和金芒，不同以往的明豔逼人，整個人都柔和了起來。
坐在他身旁的顧玄胤順着他出神的視線看去，同樣看到了西席上的三姐妹，尤其是那故意側目避開自己的那人，不由鳳眼微挑，唇角噙笑。
項瑤在顧玄晔視線落在身上的瞬間就已察覺，掠過一眼，看着他慣作的深情神色心中發冷，無關情愛，而是為顧玄晔因皇上一句似是而非的戲言對自己大獻殷勤，讨那位歡心，心思之深令人膽寒。
正想着，就見皇後德妃等在宮女嬷嬷的伴駕下入了華沐苑，臨路過西席，陳皇後微頓了身形，鳳眸一瞟席上的顧玄晔，隐含了幾分警告之意，随後入了主席，與德妃二人各坐了主位下首。
落在最後的妃子着了淡紫色宮裝，腰身緊收，下面是一襲深紫色白玉蘭的長裙，發髻上斜斜的插着一枝海棠滴翠珠子的碧玉簪，素雅許多。恰是三皇子顧玄胤的生母熹妃，因着私藏巫蠱一事被打入冷宮十七載，直到近日前顧玄胤覓得神醫為皇上乳母診治，使得皇上龍心大悅下允了他赦免生母的要求，才得以重見天日。
“今日設宴，就是想在這宮裏熱鬧熱鬧，諸位不必拘束。”陳皇後笑盈盈地開了口道，目光掃過在座的世家姑娘，在前排坐着的衡國公之女安瑾身上逗留稍久。
“太後駕到——”随着太監那一聲尖細的聲音響起,苑內衆人的目光,習慣性地往聲音源頭處看，只見太後身邊還立着名男子，身姿修長若雅竹般美好,眉目間是一種極致的清俊。
不是宋弘璟是誰？
項瑤所在的東席悄然炸了鍋，細若蚊聲的議論嗡嗡盤旋，從那些姑娘放亮的眼神裏不難看出宋弘璟的人氣，俨然快要高過一旁的顧玄晔，畢竟比起皇家繁瑣的規矩，嫁與宋弘璟同樣榮華不說，還省了侍候公婆。
然宋弘璟坐下後，一雙清冽眸子旁若無人地凝了項瑤片刻，斷然收回，視周圍如無物。
自宋弘璟入席後就一直不離視線的和安郡主瞥見這一幕，搭在桌上的手用力到泛了青白，死死凝着項瑤側顏，一雙亮麗眸子裏盛滿嫉妒。
項瑤察覺那道灼人視線，側頭看去，正對上和安郡主些微扭曲的清麗面孔，微微一頓後便想起在八寶齋的一出，不免錯愕，不至于為了一塊硯臺氣性那麽大罷，不願招惹麻煩便轉回了視線，正巧落在了斜對面宋弘璟的身上，總覺得這人出現在這變相相親的宴會上，怎麽看怎麽奇怪。
因着存疑，視線不自覺地多停留了片刻，使得始終關注她的幾人紛呈了神色，唯有被注目者坦然享受，擡眸的瞬間，清冷的眼底漾起一絲淺淡笑意，仿若在問好看麽。
确是好看的——項瑤倏地驚醒，這才發現自己竟在大庭廣衆之下看一男子失了神，不由耳根泛紅，故作鎮定地放空了眸子，裝作看的是其後的風景。
宋弘璟眼中笑意更甚，似乎還攜了那麽一絲寵溺意味。
由嬷嬷扶着入座的太後恰好瞥見，眼中聚了笑意，随後便吩咐開席，端着菜點的宮娥們魚貫而入,有序的上菜、行禮、退出。
奶白葡萄，蜜餞荔枝，鴛鴦卷等瓜果點心先上了桌，随後是熱騰精致的菜肴，鮮香細嫩的黃焖魚翅、攏成花瓣盛開狀的牡丹魚片、翠綠五絲卷……不多時就堆滿了案幾。
項瑤尤愛面前這道雲河段霄，是取兩片香蕉，中間夾一片金糕、一片蜜棗做成段霄，再把段霄的六面沾一層面粉，裹滿蛋清糊，放入油鍋中炸熟，撈出控淨油後碼在圓盤中，撒上白糖即成。清爽可口，不一會兒面前的碟子就空了大半。
在座的世家姑娘哪個不顧忌點，小口抿着，眼睛不時往另外兩邊溜兒，獨獨項瑤這桌，與項青妤二人仿若真是品嘗美食來的，每一道都嘗得盡心，又不失儀态，反而叫人看得胃口大開。
一頓飯畢，宮娥們撤下盤碟，換上了蓮心茶。正是品茗的當兒，有名宮娥悄然來到項瑤身旁，遞了個小巧的檀木匣子，附在項瑤耳邊輕聲道了皇後賞賜，項瑤捏着匣子，擡眸堪堪與陳皇後的視線對了個正着，後者瞳孔略是一縮，卻還是牽起一抹和善笑意。
項瑤心中莞爾，道是同上輩子一模一樣，作了歡喜狀收下，一如她們期待的那樣。旁邊的項青妤項筠亦是探看過來，項瑤掀了匣子一角，裏頭躺着一枚玉蘭紋飾墨錠，極是精致，二人眼裏各有神色。
輕微的啪嗒一聲響，項瑤阖起蓋子，轉而淺淺抿了口茶，長長雙睫垂下,遮住眸色幽深。
稍作品茗，陳皇後微傾了身子附在太後耳邊低語了兩句，得到太後點頭應準後，沖掌事的桂嬷嬷微一颔首，後者會意，站到了臺子前朗聲宣道，“今兒琳琅宴皇後備了彩頭，諸位姑娘一展才藝，才藝超群者皆有賞賜。”
此話一出，不少姑娘都躍躍欲試，先不說宮娥們捧着琳琅滿目的彩頭，單說要是在比藝中勝出，入了哪位皇子的眼，豈不鯉魚躍龍門，他朝貴為皇妃享榮華，從琳琅宴的請帖下，到今朝舉辦隔了半月餘，這半月餘的光景便是留給姑娘們各自準備的。
因着才藝無所限制，便未做分組，參加者從嬷嬷那兒抽取順序簽子，除卻琴舞等無法同時進行比試，棋畫女紅皆可，姑娘們抽好簽後依照順序，若有人表演與自己比的才藝相同，且是後面那些項，便可自動站出一較高下。
此番分配有利有弊，若是才藝獨樹一幟，能使人耳目一新，留下深刻印象，然相同時，萬裏挑一，使自己脫穎而出，成為一類中的佼佼者。故此，有不少姑娘已經開始悄悄打聽起旁人準備的才藝。
項瑤拿着第十二的簽子，正好處在中間，一旁的項青妤抽的是第二，而項筠則是第八。因着項青妤順序在前，待順序第一的吏部尚書閨秀李小姐吹奏完一曲笛子後便上了臺子，臺子一側專門辟出來的一塊地兒，桌椅針線笸籮齊活，項青妤耐心制起了錦袋。
淡綠色滾金絲邊的長裙，繡着潔白脫俗的山茶花，頗有含苞待放，灼灼之姿的意味。
項瑤正凝神瞧着，就聽着耳畔響起一道略是緊張的聲音，“姐姐擅字畫，就連皇後都親自賞賜了墨錠，一定很是看好，不像我……”
“妹妹莫要洩氣，你的字畫不遜于我，而我也不打算作畫。”項瑤前半句有多少真心只有自己知道，然後半句确是真的。
項筠詫異，不明白她為何放棄最拿手的，睜着一雙水眸直愣愣看，看見她對着自己的溫柔眸子，心中泛起一絲漣漪，當她是為了自己……不禁湧起幾分複雜心緒。
“瞧着妹妹喜歡這墨錠，若是要作畫，這個便借你一用？”項瑤若往常般大方了道，眸中匿過一抹精光。
項筠聞言自是歡喜，又有些羞赧，接過項瑤遞給她的匣子，眸中盛滿感動，“瑤姐姐真好。”
項瑤抿唇淺笑，“姐妹倆又何須這般客氣，到你了，去罷。”
