第27章 催債
蔡文聽到朋友冒然出口，不由伸手阻止，卻已經晚了。
“小娘子，我們跟你哥哥都是認得的，你別客氣…”那公子笑呵呵說道，一面招呼那小夥計過來。
“多謝公子…”顧十八娘忙低頭道謝，說着話手裏已經拿出一吊錢塞給了有些發呆的小夥計，“只是我已經要買了，不敢讓公子破費。”
“你買？你買什麽？你有那個錢…嘶……”公子不在意的搖了搖頭，話沒說完，被蔡文在身後重重戳了一下，不由咧嘴。
他轉頭去看，蔡文臉色沉沉，眉梢間帶着不悅，公子剩下的話便咽了回去。
“小哥，你拿着，看夠不夠？”顧十八娘對小夥計說道。
這是唱的哪一出？小夥計有些回不過神，不過書是真的買了，他數了數手裏的錢，眉開眼笑的又遞回來幾個，“夠了夠了，二十文就夠了。”
豆花聽到價錢，在一旁舉着小兔子張大嘴。
顧十八娘接過多餘的錢，沖小夥計道謝，拿過書，再沖蔡文和那位公子微微施禮，“兩位學兄…”
蔡文點點頭，算是打了招呼，顧十八娘這才拉着豆花走開了。
“哎，這小娘子…”年輕公子搖頭，“我是好心幫她，還不領情…”
蔡文瞪了他一眼。
“好了好了我知道”公子不待他說話，就忙拱手道，“我錯了，我好心辦壞事，讓那小娘子花了不該花的錢……”
蔡文轉過頭不理他，邁步前行，公子忙扔下手裏的書跟了上去。
“……我知道有些讀書人窮且酸，愛做出一副清高樣子，只是沒料到這個小姑娘也這樣…你說現在他們也想得太多了……不就一本書嘛…真是太小心了……好好了好了，我不說了…”
話音消失，看着二人的背影，賣書的小夥計不屑的撇了撇嘴，拍了拍被那公子扔到懷裏的香豔話本，“真是…還以為多有錢呢…看了半天還不是也沒買…”
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“十八娘”豆花一面小心的避讓人群，一面滿臉敬畏的看着顧十八娘手裏的書，原來一本書這麽貴啊，讀書人真跟她這個小商戶女子不一樣，舍得花錢買這個。
顧十八娘一臉郁悶，看着手裏的書嘆了口氣，這算不是報應？天下果然沒有白得的東西。
“哎”豆花撞了撞她，相比于書的價錢，更讓她感興趣的是方才那兩個公子，笑眯眯的低聲道，“那兩個人是誰啊？跟你很熟？”
“是我哥哥一起讀書的…”顧十八娘看出她的心思，笑着刮了下她的鼻頭，“熟什麽，只見過一次而已，對不住，不能介紹給你認識了……”
她說着笑了，豆花紅着臉笑了，沒想到将話頭引到自己身上，伸手去撓她癢癢，二女笑鬧着穿過街道。
“晚上還去看戲吧？今天最後一場了…”分別時豆花不忘招呼她。
顧十八娘搖了搖頭，說實話，這兩三場戲她根本沒有看進去。
“你不愛看戲？”豆花想到這幾次她的反應，有些不解，“多好看啊，你怎麽不喜歡？”
顧十八娘不由笑了笑，看戲？當然，誰不愛看戲，那一世的她最高興的事莫過于能得到允許看場大戲。
但此時她就像一個病入膏肓且知道死期的病人，除了生存，這世間還有什麽能讓她喜歡？
顧海拿着一沓子用過的紙進來時，顧十八娘正将這段日子抄的炮制藥典放起來。
“十八娘，再給你些…”顧海将手裏的紙遞給她。
為了節省錢，顧十八娘并都是用顧海用過的紙來抄寫，顧海知道後也就主動幫她留下，甚至在學堂也将別人用過的不要的紙撿回來。
“好，哥哥，我以後不用吵了，”顧十八娘笑着接過去，在桌案上壓放好。
“你買了？”顧海看到桌案上的書，有些驚訝的問道，旋即他又覺得自己這話容易讓妹妹産生責怪她亂花錢的念頭，忙換了輕松的語調，做出一副欣喜的神情道，“這就對了，光靠你回想能想起多少，還是買本書直接看的好。”
顧海的心思顧十八娘自然知道，她的笑就有些酸酸的。
“好好看書，能掙更多的錢”顧海笑呵呵的說了幾句，就去溫習功課了。
顧十八娘坐在院子裏收拾完碗筷，天色濃濃黑下來，街上的熱鬧回蕩在院子上空，曹氏還沒有回來，她去玉皇殿前幫人剪天棚地棚一晚上能掙好些錢。
“顧家娘子。”有人咚咚的敲門，聲音裏帶着不耐煩。
顧十八娘打開門，一男一女站在門外。
“三叔三嬸。”顧十八娘認得他們是前街的，忙問好。
“你娘呢？”女人探頭往內看。
“我娘在玉皇殿。”顧十八娘答道，請他們進來坐。
“坐什麽坐，你娘回來了，告訴她，快點還我們的錢…”女人一臉不耐煩的說道，
“我們沒錢，”顧海從屋子裏走了出來，面色微僵，“三叔三嬸，再寬限些日子…”
“沒錢？”男人大聲喊道，“騙鬼呢！誰不知道你們賣…賣什麽來者？”
他扭頭去看自己的女人。
“賣藥！”女人接過話說道，“發了大財了……”
“誰說我們賣藥發了大財？”顧十八娘開口打斷女人。
“誰說？大家都在說…”女人哼了聲，“…休想騙我，你娘她都将牛二的一兩銀子還了，還在乎我這三百文？……要還也該先還我們的……”
“三叔三嬸…”顧海已經過來作揖，再次解釋自己家沒錢請他們寬限些時候，男人和女人自然不幹，喋喋不休的數落着。
顧十八娘看着面前人一張一合不停嘴，耳內只有方才那一句賣藥發大財……
周掌櫃果然小人行徑！她不由咬緊下唇冷笑一聲。
“我告訴你們，最多再給你們三天！不還錢，咱們沒完！當我們好欺負呢！”二人扔下一句洶洶的走了。
“十八娘…”顧海掩住門，緊緊攥着拳頭，眼裏有淚花閃閃，轉頭看到顧十八娘怔怔，忙收斂情緒安慰她，“別怕，別怕，沒事沒事……”
“沒事，哥哥，我不怕。“顧十八娘看着他點點頭說道。
妹妹果然長大了，以往這個時候早吓得躲在屋子裏哭了，顧海心裏感嘆一句，但想到這幾日的事，眉頭緊鎖。
好多人都上門要債了，都說他們發財了……
他思來想去，覺得源頭還是妹妹跟周掌櫃那一鬧，雖然讓大家認可了她的藥，但也讓別人誤認為他們真的掙錢了。
“你瞧這是大家都覺得你做的藥好…”他堆起笑撫着妹妹的頭，“妹妹真能幹。”
顧十八娘忍不住笑了，鼻頭有些發酸。
有了周掌櫃的幹擾，日子要比以前更加難過了，光靠遠志遠遠不能滿足生活的需要，要再做些什麽呢？什麽錢比遠志還要貴呢？
“十八娘，去賣藥啊？”周麗娘看着背着藥筐從門前過去的顧十八娘，忙走出來打招呼。
顧十八娘原本打算不理她，但轉念一想，轉過頭淡淡笑着點點頭。
見她理會自己了，周麗娘很高興，走下臺階，“還是去河中縣？那麽遠…”
顧十八娘嗯了聲，不再說話，等着看她要說什麽。
“十八娘，”周麗娘一臉誠懇的說道，“有了藥，還是賣給我們吧。”
顧十八娘笑了笑，沒有拒絕也沒有答應，擺了擺手加快腳步走了。
“怎麽？知道人家的藥好，想要了？”豆花在對面一直看着，此時忙大聲喊道。
周麗娘瞪了她一眼，轉身進屋子了，周掌櫃在桌案後坐着扒拉算籌，或許是生意良好，美滋滋的哼着小曲。
“爹！那彭一針是怎麽回事，他哪裏缺那幾斤藥材…”周麗娘沒聲好氣的說道。
“他當然不缺那幾斤藥材…”周掌櫃依舊樂滋滋的，一面說道，“我知道我知道，他不就是為了給我臉上抹黑嘛随他去，這算什麽大事，擡舉一個賣散藥的小丫頭，難不成還能讓咱們鋪子關門歇業不可？笑話！”
“這個彭一針真是讨厭的很，總愛跟咱們對着幹！”周麗娘絞着手帕氣呼呼的說道。
“他那點小心眼，還不就是記恨當年我搶了他爹看好的鋪面，別理會他…”周掌櫃笑呵呵的說道，将算籌放好，看了眼女兒，“倒是你，跟那顧十八娘交往如何？”
周麗娘嘟起嘴，帶着滿滿的不悅，“還行，她雖然對我還是不冷不熱，但也開始說話了。”
“那就好，那就好”周掌櫃撚須笑道。
“爹，是不是你讓人說她的藥好，咱們花了高價錢買？”周麗娘皺眉道，“你幹嘛給她臉上貼金？”
周掌櫃哈哈笑了，看着女兒意味深長的道：“麗娘，顧家的日子不好，聽說還欠了好些外債，街坊鄰居的，咱們能幫一把是一把，讓她多掙些錢有什麽不好的？”
周麗娘愣了愣，很快明白爹話裏的意思，露出笑臉。
“爹，是不是張大戶出的主意？我見他鬼鬼祟祟的找你來了，他也跟那丫頭有過節？咱們幹嗎聽他的？他給了咱們什麽好處？”她又想到一事，忙一連聲的問道。
周掌櫃咳了一聲，“什麽張大戶的…我說你，別一天到晚的亂跑，這藥鋪你遲早得接手，雖然是個女人家，也多少要學着點，免得到時候被人騙了……”
周家就她一個女兒，如今年歲大了，外嫁是找不到好人嫁了，再說，周掌櫃也舍不得自己經營的藥鋪在自己百年後落入他人之手，最後決定讓周麗娘招婿上門。
周麗娘對這個決定百般不願意，但又無法，只得同意，周掌櫃知道自己這個女兒脾氣頭腦還算可以，就是對藥鋪經營是個外行，只怕将來被女婿坐大欺負了，所以逼着她學藥材。
“……過幾日是河中縣的大藥會，好多外地的藥商都回來，你也跟我去長長見識……”周掌櫃撚須，意味深長的一笑，“到時候還有一場好戲看…”
而此時站在彭一針面前的顧十八娘也得到了大藥會的邀請。
