第46章
姜佑唬了一跳，差點一頭從床上栽下來，半晌才結結巴巴地道：“掌掌印...你怎麽來了？”
薛元淡淡地瞥了香印一眼，看得她心驚肉跳地低下頭，才轉了頭對姜佑半笑不笑地道：“臣惦記着皇上下午心緒不佳，這才特地來瞧瞧皇上，沒想到一來就聽到皇上這麽說臣，真是兜頭澆了一瓢冷水，心都涼了。”
背後說壞話被人聽見，姜佑自認倒黴，又嘀嘀咕咕地道：“朕說的是尋常太監，掌印幹嘛非往自己頭上扣。”她又擡臉賠笑道：“掌印才智雙全玉樹臨風風度翩翩，怎麽能跟尋常太監比？”
薛元似笑非笑地看着她：“臣不是‘本來無一物，何處惹塵埃’嗎？”他側眼看了看香印，淡聲兒道：“印姑姑也是宮裏的老人了，先不說該不該拿這些小事來煩着皇上，你總該知道什麽該說什麽不該說吧？”
香印看到他眼裏的警告，心裏一跳，也不辯解，十分乖覺福身請罪道：“掌印說的是，是奴婢失言了。”
到底是在宮裏呆久了，還算會看人眼色，薛元一時也懶得跟她計較，輕輕擡了擡手：“印姑姑先出去吧，咱家和皇上有要事商量。”
香印身子一僵，心急地看了一臉錯愕的姜佑一眼，又伏低了身子，咬着下唇道：“皇上今兒晚上吃多了積食，掌印在這裏照顧不方便，還是奴婢在這裏伺候吧。”
薛元一個眼風掃過去：“咱家要和皇上商量的是國家大事，你還想跟着旁聽不成？”他揚了揚嘴角，半笑不笑地道：“還是印姑姑想讓孫秉筆親自來請？”
香印面色微微發白，姜佑瞧見了心疼，轉頭不悅地看了眼薛元：“她也是一心為主，掌印何必如此咄咄逼人。”她頓了下，還真以為他有什麽要事要跟她商量：“香印，你先下去歇着吧，宮外不用留人了。”
香印幾不可聞地嘆了聲，彎腰退了下去，姜佑轉頭正想問薛元有什麽要事，一側眼發現人已經到了床邊，拉着她的手輕輕握住。
姜佑不自在地縮了縮手，卻一時沒掙開，只能道：“掌印不是說有要事要跟朕商量嗎？”
薛元低頭看她，含笑道：“一下午沒見，臣想皇上了，所以便急忙趕來看看皇上，這算不算是要事？”
姜佑給這眼神看出了一身冷汗，低頭含含糊糊地應了聲，忽然又擡頭問道：“掌印下午去了哪裏？”
薛元頓了下，漫聲道：“宮外有點事兒讓臣趕着處理，因此出去了一趟。”他十分熟稔地提着曳撒坐到姜佑床沿上，沿着她的手臂往上有一下沒一下地慢慢摩挲。
姜佑一臉想發作又硬是忍着的表情，她長這麽大因着身份的原因，被男人惦記不是頭一遭了，但前面都有孝宗擋着，她連那些人的面都沒見過幾回，更別提給人動手動腳的了，只能苦着臉道：“掌印朕身上不爽利，你能先撒手嗎？”
她雖然不懂男女之事，但也瞧得出來，薛元惦記她不像別人是為着她的位子，倒像是為着...她這個人，這麽一想她心裏不由得更恐慌了，為着權勢她還能周旋，要是薛元一心要她，她總不能把人給他吧？
這借口找的太沒說服力，薛元的手已經探到她手肘，細細地撫摸着臂彎處的柔嫩肌膚，漫聲道：“皇上哪裏不爽利，臣給皇上揉揉。”
姜佑給他摩挲的發癢，只能苦哈哈地道：“朕自己忍忍就好了，朕要洗漱睡了，掌印不如先回去吧？”
薛元認真地想了想：“我記得皇上睡前不是要塗膏子嗎？您自己一個人怎麽塗，還是臣幫您吧。”
姜佑自己對外貌不怎麽上心，但當初張皇後可操心大了，命禦醫配了好幾種膏子在宮裏常備着，有冬天防凍瘡的，還有夏天滋潤的，塗臉的和塗身上的林林總總十幾瓶，強命她宮裏人每天給她抹上，免得她整天上蹿下跳身上再留下什麽疤。
姜佑怔了怔，正要答話，薛元已經起身去開箱子了，他随手取了個瓶子出來，轉頭問道：“這是塗哪裏的？”
姜佑下意識地答道：“腿，腿上的。”她瞧薛元的眼睛看了過來，忙把兩雙腿蜷在被子裏：“朕，朕自己來。”
薛元正色道：“皇上這是什麽話，難道讓臣眼睜睜地看着皇上在一邊忙碌，自己卻在一旁享清閑嗎？”他不等姜佑答話，就倒出些淡色的膏子在手上，又把她的腿擱在自己膝頭。
姜佑低聲咕哝：“這事兒都是香印來做的，掌印不知道用量...”
薛元撩開她寝衣的褲腿，入目便是如雪一般的修長挺直的小腿，他眯了眯眼，很有幾分賞心悅目，一邊輕輕地往上塗，一邊道：“那皇上覺得臣比別人如何？”
姜佑不安分地在他腿上蹬了蹬，想了想道：“有點硬...香印比較軟和。”她還想說幾句，薛元的手就順着蜿蜒了上來，她低叫了聲：“上面，上面就不用了。”
薛元細白的手指在他腿彎處輕輕打轉，并不理會她的聲音，反而擡起頭瞧着她的臉，原來那點嬰兒肥已經褪去，現在已經出落的清麗嬌媚，越發顯出少女的韻味。昔年他在宮裏也見過姜佑幾回，那時候并沒什麽特別的感覺，後來不知怎麽的，原來一眼便會掠過去的姜家的小皇上，就這麽慢慢撞進自己心坎裏。
他忽然又想起了孝宗，孝宗這些年一邊不得不重用他打壓文官挾制宗室，一邊卻對他滿心提防，尤其把姜佑看護的甚嚴，東宮的事兒東廠一概不得插手，沒想到他一死，自己就打起了姜佑的主意，讓她整個人落到自己懷裏，若是他泉下有知，不知道會不會恨得從棺木裏起屍。
薛元的手還在往上輾轉，在她大腿內側的肌膚上摩挲流連，姜佑仰着頭細細地喘了幾聲，忍不住擋住他越來越往上的手，每個字都像是從牙縫裏蹦出來的，帶着輕喘的音調：“掌印，夠了。”
薛元被她不同往日尖細嬌媚的音調撩的心裏發癢，指尖往上移了過去，細細地在大腿內側的嫩皮上打轉，含了笑暧昧道：“皇上不喜歡嗎？”
姜佑被他撩的氣喘籲籲，閉眼想了想，蹙眉道：“朕不喜歡。”
薛元微怔之下，心裏嘆了聲兒，若是容妃那種風情婦人肯定會享受床笫之間的歡情，她還太小，還不懂情.欲的得趣之處，不能以風.月來引.誘她。
他心裏想着來日方長，撂開了手道：“既然皇上不喜歡那便罷了。”他一擡眼就見姜佑白着臉，額頭上挂着細密的汗珠子，攢着眉心問道：“皇上怎麽了？”
姜佑白着臉看他一眼，然後用手去抹額頭上的汗：“朕，朕一緊張，胃又頂起來了。”
薛元嘆了聲，一言不發地去找太醫了，這一鬧騰又是大半宿，等姜佑好容易不難受了，又到了早朝的時間了，她一宿沒睡，早朝的時候又為着立儲的事兒吵起來了，她這回學聰明了，幹脆任由兩撥不同見解的人吵，自己作壁上觀，等好容易熬到下朝，她恹恹地靠在龍椅上，幽幽地看着薛元。
薛元自知理虧，見她眼底一圈青黛又覺得心憐，拉着她的手柔聲道：“都是臣的不是，現在大早上的回去補眠晚上怕是睡不着，小心颠倒了晝夜，臣帶皇上去禦花園走走。”
姜佑哼哼唧唧地不樂意，但又夾纏不過他，任由他拉着去了禦花園。
如今已經是仲春時候，禦花園裏草長莺飛，綠楊煙柳，曉寒也漸漸退了，池塘纖纖惹人憐，處處都是勃勃生機。
姜佑最近忙的腳打後腦勺，許久不曾逛過園子，瞧見這片景致臉上也露了笑，探手想去摘花，但個子不夠，只好擡眼地瞅着薛元。
薛元沖她笑了笑，擡手折了一枝桃花下來遞給她，又問道：“皇上還想要哪朵？”
姜佑挑着顏色好看的胡亂指了一通，一臉感懷地道：“小時候香印常摘了花編了花冠給朕戴在頭上，長大了她說應該佩些釵環步搖之類的，再帶這個惹人笑話，朕就再沒戴過了。”
薛元本來擡手欲摘，聞言斜斜乜了她一眼：“既然這樣，皇上就找印姑姑來摘吧，臣就不奉陪了。”
姜佑哎了聲，巴着他的袖子跟她嬉皮笑臉：“掌印個子高，你看那長得好的都在高處呢。”
薛元嘆了聲，随便走了幾處幫她摘了下來，她都是瞧着好看随意指的，有些顏色不搭調，幸好這也難不倒他，抽出幾個顏色上好的細細配了，編成錦簇的花環遞給她。
姜佑取下了冠冕，打散了一頭柔長的頭發，輕輕取來套上，又把剩下的幾朵簪在發頂，笑眼問他：“掌印覺着可好？”
她原來何曾關心過模樣好看不好看，現在不知是不是年齡漸大了，也開始愛美起來了。他颔首：“皇上怎麽打扮都是好的。”
姜佑聽得眉開眼笑，不舍地撫了撫花冠：“朕也瞧着好看，可惜沒幾天就要枯了。”
薛元握了她的手：“皇上若是喜歡，臣每天編了給你送過去。”
姜佑有點不好意思，但瞧着他眉眼舒展的樣子豔麗萬分，硬生将滿院的花比了下去，又舍不得撤手，任由他一路拉着。
玲珑石堆成的堆秀山底下，有個窈窕豐盈的身影在疊石的掩映下死死攥緊了手裏的帕子，神情既有捏住人把柄的痛快，也有幾分不甘不願的嫉恨，她是經過事兒的人，方才薛元瞧姜佑的眼神滿是溫柔情意，那根本就不是臣子看皇上的眼神，瞧着也不像貪新鮮随意玩玩。
她千算萬算沒想到自己輸給了一個小丫頭片子，真不知薛元是不是有什麽怪癖，放着她這麽現成的女人不肯要，寧願巴巴地守着個看得見吃不成的小女孩，一時又是不甘心又是抓住把柄的興奮，立在原地思忖了一時，側頭對身邊的猗蘭道：“咱們去壽昌宮。”
......
‘砰’地一聲，青花纏枝的白瓷茶盞被摔到地上，滴溜溜打了幾個轉，裏面琥珀色的茶湯盡數潑灑出來，濺濕福壽紋的青磚地。
太皇太後用力拍了下案幾：“當真？他們在青天白日就敢公然眉來眼去？！”
容妃攥着絹子，極輕地點了點頭：“妾今兒想着老悶在屋裏也不好，便去園子裏走走，沒想到遇見了掌印和皇上在嬉笑，妾知道他們不待見我，便想着先躲到一邊兒，沒想到就瞧見他們在禦花園裏舉止...恣意。”她垂頭道：“妾覺得這般不妥，所以特特趕來尋了您，請您來拿個主意。”
太皇太後先是對着她溫言安撫道：“好孩子，這事兒告訴我是應該的，你做得好。”她沉着臉，将手裏的佛珠盤弄幾圈，轉身對着立在後頭的嬷嬷低聲吩咐幾句，等那嬷嬷走了，她用銀簽子撥了撥博山爐裏的檀香，一言不發地靜坐堂上。
過了不到半個時辰，那嬷嬷回了壽昌宮，她遣退了衆人，擡眼問道：“怎麽樣？”
嬷嬷點點頭：“具體怎麽樣的沒瞧着，但皇上和廠公十分親近倒是真的，昨晚上廠公還在乾清宮裏呆了一宿，聽說只要薛廠公在，皇上身邊都不愛叫旁的人伺候。”
太皇太後‘砰’地一聲把佛珠拍在桌上，不住地冷笑道：“哀家說怎麽薛元鐵了心要護着皇上，原來兩人有這一層勾當在，難怪他對皇上這般上心！”她又沉聲道；“好好的一個皇上，竟為了尋求庇佑，和太監厮混在一處，齊朝列祖列宗的臉都被她丢盡了！虧她還有臉拒絕立儲，只怕随便換個人當皇上都比她強。”
一旁的容妃沒想到她敢直接把這話說出來，坐在原處驚了一驚，不知她打的什麽算盤，不過面上倒還鎮定，她現在手裏的牌太少，雖然知道薛元是冒名頂替的，卻不敢直接說出去，怕薛元直接結果了她，因此巴不得兩邊鬥得兩敗俱傷，她好坐收漁利。
太皇太後看她緊攥着手裏的帕子，不動聲色地笑了聲兒：“本來正愁着沒有辦法挾制薛元，沒想到這就自己送上門來了。”她沉了聲道：“這麽個人，本想收服了做個臂膀，沒想到他心裏竟是個有大主意的，直把主意打到了皇上的身上，也罷，想個法子讓他自亂了陣腳，之後咱們的事兒也能順當了。”
她擡眼看着房檐，慢悠悠地道：“再過幾日就要祭祖，趁着這時候一并把事兒給了了吧。”
......
馬上又到祭祖的時候了，這些□□上的大臣就跟打了雞血似的，一波接一波地說起立儲的事兒來，這幫子文官能從三皇五帝一路扯到大齊朝幾百年後的未來，中心竟還是繞着立儲，姜佑被他們哄得兩眼發暈，還是咬死了沒松口。
後來的事兒就更麻煩了，某天晚上好些大臣百姓還有住在宮裏的姜佑，都瞧見了一顆掃把星拖着明晃晃的尾巴直直地沖向了北鬥，掃把星一向被視為不吉之兆，這下子首先從欽天監炸開了鍋。
有的說有星孛入于北鬥，就是因為皇上執意不肯立儲，天将大怒，這是将要有大災的預兆，也有的說容妃腹中胎兒即為災星，所以才有星孛入于北鬥，還說北鬥星隐喻當今皇上，若執意立這孩子為儲位，只怕要為當今聖上招來災禍。
姜佑吵得頭大，倒是薛元仍舊老神在在，她不由得不滿，薛元笑着寬慰她道：“皇上不必憂心，等祭祖的時候，這事兒必能了解了。”
她對薛元向來是無條件信服，任由兩幫人吵吵嚷嚷好些時候，好容易到了承天祭祖的時候，按照規矩，皇上要先率幾個重臣到宮裏去請太皇太後，姜佑秉持着能少見幾眼就少見幾眼太皇太後的心思，想着早早地趕去把她送上車辇，省得路上再見了。
她到的時候離祭祖開始還早，太皇太後正由左右幾位貴婦陪着說話，見到她滿面慈和地寒暄了幾句，又扶着鬓邊的五鳳朝陽挂釵道：“前些日子瞧見晦星沖了北鬥，哀家為皇上擔心了好一陣，聽說朝上為了這事兒吵了好一時，如今有結果了嗎？”
姜佑才不信朝上吵了這些日子跟她沒在後面推波助瀾，因此十分不客氣地道：“皇祖母說的哪裏話？不過是一顆星鬥罷了，大家覺着新奇才多議論了幾日，吵鬧當真談不上。”
太皇太後輕輕呷了口茶：“是麽？怎麽哀家聽說這晦星跟近來熱議的立儲之事有關，皇上身為一國之君，自然要對國事負責，這分明是上天昭示的不吉之兆，你豈能輕忽了？”
姜佑蹙眉不耐道：“皇祖母說的是，朕已經讓欽天監算了，算出來容太妃肚子裏的孩子是顆克人的災星，依着皇祖母的意思，難道朕還能逼着容太妃把肚子裏的孩子打掉不成？”
太皇太後被問的滞了下，深吸一口氣才平了心緒，幸好她現在還不打算直接對付姜佑，轉了頭看薛元道：“這幾日事多，想必掌印也忙碌了，身子可還受得住？”
薛元半彎了腰道：“最近事兒是多了些，不過好在臣還年輕，能經得住，您也不必憂心過甚，只在宮裏頤養天年便得。”
這是暗諷她人老力衰？太皇太後面色一寒，又轉了笑道：“從你進宮那日起，哀家看好你，就知道你并非池中物，這不果然，你一躍成了司禮監掌印，東廠廠公，威風煊赫，哀家瞧了心裏也高興。”
她用絹子掖了掖眉頭：“只不過你在宮裏也這些年了，為着大齊朝勞心勞力，為着兩任皇上鞠躬盡瘁，沒娶個對食也就罷了，身邊連個貼心看顧的人也沒有，哀家便想着賞你些什麽，不如就把身邊伺候多年的宮女給了你，也算是賞了你這些年的勞苦。”
她說完不等薛元回話，便命人帶了個小宮女進來，那宮女不過十三四歲的年紀，面上脂米分未施，清秀幹淨，擡頭一瞧，衆人都在心裏頭暗暗稱奇起來，這宮女竟和姜佑有幾分神似，尤其是眼底也是一樣的靈動英氣。
宮女睜着大眼，帶了幾分好奇和羞澀地看過來，薛元瞧着那似曾相識的眼神微微一怔，随即又沉了臉，他是玲珑心肝的人，轉瞬就把太皇太後的用意猜出了□□分。
果然，那邊淑貴妃瞧見太皇太後打了個眼風過來，立刻會意，用絹子掖了掖嘴角，揚聲兒道：“到底還是您會□□人，一個宮女都養的這般靈秀，仔細瞧瞧，這宮女倒和皇上有幾分相似。”
太皇太後沉了臉，佯怒道：“你說的都是什麽混話，她和皇上豈能相較？若再敢亂說，便去太廟那裏給哀家跪着！”淑貴妃忙忙地跪下請罪，又連連向姜佑道歉，她倒也不好說什麽。
太皇太後趁着這個話頭繼續，狀若漫不經心地提了一句：“不過薛掌印和皇上的君臣情誼确實深厚，聽說你們還常常一道兒同榻抵足而眠，哀家還沒聽說過皇上跟誰這般要好過，連哀家這個親祖母都要豔羨。”她半笑着道：“這丫頭名喚春瀾，跟皇上年紀差不多大，又是在哀家身邊調.教過一陣的，機靈聰慧，必能将你伺候周全。”她似不經意地看了眼姜佑，眼底隐露脅迫：“你也不用擔心皇上這邊，皇上心懷天下，必然不會為此吃味的。”
本來好些事兒不說出來也就罷了，一旦捅出來就讓人浮想聯翩，衆人的目光都在姜佑和薛元身上流連，含着若有似無的暧昧，若真是像太皇太後說的那樣，皇上和掌印太監不幹不淨，那大齊朝的面子真是下的大了。
她那番話一下子把人推入進退兩難的境地，這宮女的模樣和姜佑肖似，收下了便是對皇上起了觊觎的心思，不收便是心裏存着皇上，怕皇上吃味，大家都把祭祖這回當最後一搏的時機，她卻這時候捅出這事兒來，為的就是讓薛元有所顧忌不敢輕易助陣，先自亂了陣腳，時機算計的剛剛好，真不愧是混跡宮中的老手。
這事兒雖棘手，但還難不倒薛元，他側身正要開口，姜佑就滿面不快地搶先開了口：“淑太妃說的也沒錯，她長的跟朕是有幾分相似，皇祖母這麽把這人送出去，豈不是把朕的面子撂在地上踩？”
