第2章
薛元不答，略擡了擡手，就見數不清的弩.箭鋪天蓋地交織下來，他身後的番子立刻成陣勢列開，團團将趙清和他帶來的叛軍圍在中間。
趙清臉色一沉，拔了腰間的長劍就要架在姜佑脖子上，一邊揚聲道：“閹奴，你還不快快停手，你家小主子的命不要了嗎？”
姜佑用匕首用力拍在他的劍脊上，勉強閃開他架過來的劍，卻又被他牢牢抵在喉嚨上，見一衆番子都不敢動作，一手用劍抵着她喉嚨一邊冷笑道：“你還敢動？”他揚了揚脖子；“叫你的人都給我退到十丈之外，不然你們主子的命可就沒了。”
薛元臉隐在鬥笠裏，看不大清神色，只是聲音渺渺地道：“世子爺還是先關心自己的命吧。”說着對他眉心穩穩又給了一箭。
趙清沒想到他出手毫無顧忌，慌了一瞬才想起出手抵擋。張東正見機極快，趁着趙清分神，一把把她抱住，現在叛軍和番子戰成一團，尚且自顧不暇，他抱着她一下子滾了出去，兩人擡頭就能看見四處亂踩的馬蹄，他用力一推，先把姜佑推了出去，自己才起身忙忙地跑了出去。
趙清是果決之人，一見讓姜佑逃了出去，知道最大籌碼已失，便高聲下令：“散開，退了！”
薛元一直在馬上靜靜地看着，直到他不敵要逃，才漫不經心地道：“世子爺把皇宮當什麽了，想來就來，想走就走嗎？”他手裏閃過雪亮的光，直直地奔着趙清去了，趙清慘嚎了一聲，整個人俯下身子癱在馬上，右胳膊已經齊根斷了。
底下立刻有人想追，薛元擡手止了：“他一會兒自有人收拾，咱們要找的人在那兒呢。”他一揚線條流暢的下巴，正對着被張東正牢牢護在身後的姜佑。
姜佑個子比張東正低上許多，見他看過來，忙跳起來揮了揮手，一溜煙跑了過去，立在他馬前問道：“掌印，我父皇呢？”
宮裏沒的上頭主子站在底下，為人臣子的立在馬上的道理。薛元偏就穩穩坐在馬上，只是略傾下身子：“殿下，恕臣不能給您見禮了。”
他說話時颔下的組纓垂下，絲絲縷縷地拂在姜佑臉上，悠悠然地語調讓人心煩，她心裏惦念着皇上，不耐地伸手揮開，屈着唇角道：“無妨，我父皇呢？”
薛元聲音還是不急不緩：“可巧了，臣就是奉了皇上的皇上的命來尋您的。”說着這才下了馬，對着姜佑道：“請您上馬跟臣去長樂宮吧。”
姜佑點點頭，上下瞧了他一眼，微頓了下才道：“方才有勞掌印了。”東宮向來自成一系，皇上不許東廠插手，因此兩人倒不很熟稔，她道了謝就不知道該說什麽了，只是歪着頭想了想：“我父皇還好嗎？”
薛元的聲音從鬥笠下傳來：“皇上無礙。”
姜佑唔了聲，正要上馬，忽然被張東正護在身後，他挺身立在她身前，眼睛直直地看着薛元，帶着幾分冷意：“現在宮裏正逢戰事，太子事關國本，一點岔子都不能出，我要先帶太子回張家避難，等戰事定了再回來，廠公覺得呢？”
姜佑心大沒注意，他可是看得清清楚楚，方才趙清劫持姜佑的時候，他出手射箭可是一點猶豫都沒有，誰知道存的是什麽心思？
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薛元已經半彎下腰準備扶姜佑上馬，見狀穩穩地直起身，兩手攏在一處，長長地唔了聲；“臣不覺得什麽，只覺得小公爺好大的威風，只是方才趙家叛軍在的時候，小公爺怎麽不把威風使出來？”
張東正被他刺得滿面通紅，就聽他又不急不慢地道；“小公爺執意要殿下跟回去，難道是覺得鎮國公府比皇宮更安全不成？”
張東正面色一緊，姜佑在一旁聽得有些迷怔，不知道兩人怎麽就掐起來了，不過她還是護着自家兄弟，眨了眨眼才道：“東正表哥也是為了我好。”她又轉頭看了眼薛元，咳了聲道：“東正，你先回去吧，我要去瞧瞧父皇怎麽樣了。”
薛元一笑，擡手讓幾個番子護送滿臉不甘地張東正回去了，他一轉臉才見姜佑滿身滾的都是泥，臉上卻糊了一臉血，不動神色地退後幾步，才擡手比了個請的手勢：“您上馬。”
他嫌棄的明目張膽，連姜佑都看出來了，她用手抹了抹臉，仰着臉道：“我知道掌印愛幹淨，不過教我馬術的師傅還沒教我怎麽跑馬呢，上馬我也不會騎啊，回頭我賠你幾聲好看的衣裳就是了，你帶我走吧。”
這話沒有拒絕的餘地，薛元掏出絹子來讓她擦臉擦手——還真是嫌棄她，等她擦幹淨了才扶她上馬，自己落到她身後，身子往後讓了讓，半合着雙臂把她虛攏在懷裏，這才駕着馬啓程。
姜佑毛毛糙糙的，心裏早就不耐煩了，要不怎麽說太監比女人還精細，她壞心眼地把身上的泥蹭了幾下，一仰頭看見薛元還帶着鬥笠，便擡着臉問道：“不晴不雨的，掌印怎麽帶着這個？”
薛元伸手取下鬥笠，紅殷殷的唇瓣開合；“回殿下的話，方才動手殺了幾個人，怕血濺到身上。”
他唇峰秀致，眉眼卻帶着峰棱，仿佛靡豔到極致反而顯出些孤絕的清來。
姜佑隔着老遠見過他幾回，覺得每次見他都要漂亮上幾分，具體是怎麽個漂亮法兒她也道不明，只知道宮裏那些宮妃沒一個比得上他的，相貌出挑的要命。
她目光在他臉上溜了一圈，見他神色沉穩從容，心也不由得跟着定了下來：“哦...你說是父皇讓你來找我的？”
薛元點點頭，低頭看她：“您本來是該好好地呆在東宮的，方才皇上聽說您不在，本來是昏沉着的，急的立刻清醒了，俯在床沿上咳了好幾聲，按說您的去向咱們底下人不該過問，但您至少也該報備一聲兒，省得讓皇上擔心。”
他語氣不重，姜佑卻紅了臉，撓了撓頭讪讪道：“是我不好，讓父皇操心了。”她說完又發牢騷：“還不是那個莊妃...莊娘娘，我躲哪兒她都能找着我，我給她煩的沒辦法了，這才拉了東正去了長庚橋那邊。”
如今孝宗後妃不多，得寵的就更少，莊妃就是其中之一，張皇後死了姜佑便徹底成了沒娘的孩子，偏孝宗也不急着把她交給後妃撫養，可他不急自有人急，為着自己以後有靠，這位莊妃見天兒地對姜佑噓寒問暖，想要上趕着給她當娘，偏姜佑不領情。
姜佑在馬上垂頭想了會兒，忽然又惴惴道：“我當初瞧平山王不過眼，用匕首悄悄地割了他的馬蹬，讓他摔了個大馬趴，他今日出兵謀反...跟這事兒沒得關系吧？”
薛元頓了下，他早就耳聞這孩子皮，卻沒想到皮到這個份兒上，過了半晌才道：“沒事兒，趙權心懷不軌已久，跟您沒的幹系。”
姜佑長出了一口氣：“那就好，不然我的罪過可就大了。”
薛元唔了聲兒，也沒再言語，帶着她去了長樂宮，快到宮門的時候姜佑突然叫了聲停，上下摸索一陣，從腰間摘了個玉葫蘆扔給他：“掌印今日救我，我暫時沒什麽好報答的，這個小玩意兒就給了你，權作我的一點心意了。”
薛元見那半空中晃蕩的葫蘆，眉梢一動，也有不少主子把随身物件兒賞給奴才的，這麽些年都是他賞別人的時候兒多，沒想到如今還有接別人賞賜的時候，他斂了眉目，微微躬身道：“謝殿下賞。”
姜佑轉頭看他，反駁道：“不是賞賜，是謝禮，我心裏感激你呢。再說了，這不年不節的，我賞你作甚？”她一轉頭指着長樂宮的宮門：“父皇在這裏面？”
薛元聽她前半句，不由得莞爾，對後半句卻笑而不答：“您先進去吧，等會兒自然就見到了。”
姜佑點點頭，父皇這幾日都是在長樂宮養病，她倒是心裏，一撩繡着雲紋的下擺，擡步走了進去，她一進去就看見長樂宮裏空無一人，下意識地轉身想問，就聞到一股淡淡的香味傳來，殿外薛元的臉也模糊了起來。
她有些驚慌地張了張嘴，最終還是軟軟地倒在了毯子上。
‘轟’地一聲，厚重的宮門合攏，帶起的風吹開了帷幔，掩住了薛元暧昧模糊的臉。
......
乾清宮裏漫着濃濃的藥味，一桌一椅都被藥味浸透了，似乎一站在這宮裏，藥草苦澀的氣味便能沁入人的肌理。
孝宗用黃绫帕子捂着嘴，咳嗽一聲比一聲重，當中還夾雜着呼哧呼哧地喘息，像是漏了氣兒地竈頭，他現在雖然一副病弱地模樣，但跟外面流傳病的不省人事的謠言還是不一樣的。
忽然他眉梢一動，硬是壓住了咳嗽，在不動聲色地把沾了血的帕子掖回袖子裏，對着來人道：“薛卿，怎麽樣？佑兒找到了嗎？”
薛元正要跪下行禮，卻被他一把攔住，聞言便就勢起了身：“回皇上的話，太子殿下已經找到了，現在在長樂宮歇着呢。”他簡單把事兒說了一遍。
孝宗聽他用安神香給姜佑，先是有些不悅，又強自按捺住了，過了會兒才嘆氣：“難為你了，那孩子性子烈，到時候醒着又見不到我，只怕鬧着要知道事情的始末，小孩子家嘴不嚴實，這種時候兒怕她說漏了什麽，睡了就睡了吧，能安生些也好，反正等她醒了，大局也差不多定了。”他擡頭問道；“你問過了嗎，那孩子跑長庚橋那邊作甚？”
薛元道：“殿下說是要躲莊妃娘娘...”
“莊妃...”孝宗沉吟片刻，冷哼一聲：“罷了，她存着這心思也不是一天兩天了，朕不同意，她就見天兒地去尋佑兒說道，等這邊事兒完了再處置她吧。”
他側了側頭，聽着殿外隐約傳來的殺喊聲，嘴角隐約浮上一絲譏诮：“只怕趙權現在還以為我在床上病的人事不知呢，不過也是，若不是确信我病入膏肓，他又怎麽敢舉旗造反，還打着佑兒的名號。”他搖頭冷笑道：“他也不想想，姜家百年的皇城了，怎麽可能被他幾個時辰就攻破了？”
這時候殿門外鑽進來一溜兒細風，送進來的清冷氣息散了些藥味，薛元斂了眉目：“您深謀遠慮，叛王不及您分毫。”
孝宗看他一眼，和顏笑道：“當初平山王趙家也是軍功累疊起來的百年勳貴世家，趙權也是陣前的勇将，可惜他昏了頭，起了不該起的念頭，把主意打到佑兒身上，打到大齊的江山上，人精明一世，但有時候就是這麽一次昏頭，一輩子可就完了。”
他眼底含着別的意味，薛元立在案幾後面，心裏跳動幾下，眉目浮了些深思，卻故意作出局促不安的神态，一派肅容：“趙權那是吃了雄心豹子膽，這才敢打江山的主意，旁的人臣不敢打包票，臣的這點子體面都是您給的，您要收回也是一句話的事兒，臣是絕不敢起旁的心思。”
孝宗似乎是有些滿意了，正要點頭，這時候有內侍送了丹藥過來，薛元上前幾步，托着茶盞服侍他用藥，等他吃完了便重新立在正堂上。
孝宗吃完藥，精神不由得一振，眼底的光彩卻更加萎靡，又掩着嘴低低地咳了幾聲：“去告訴已經備好人馬的五軍都督府和京郊大營，戲演的差不多了，趙權只怕也信了個十成，讓他們這就收網吧，朕懶得再跟他耗下去了。”
他微閉了眼：“薛卿，去把太子帶過來，這江山早晚是她的，有些事兒也該讓她見識見識了。”
