第19章 時刻替她着想的男人
阿芷放下筷子，淺笑着看着薛氏，“早就聽母親說起，陳家布料上的花飾，皆是由畫工了得的師傅繪制而成的，阿芷倒是想跟着讨教一二。”
薛氏大概是沒有料到，這個小女子口中，竟也能說出如此文绉绉的話來。
阿琛微微側頭，打量阿芷，見她一臉虔誠，又不像是有意“回擊”母親。
阿玫再次笑出了聲。
老太太一直沒有做聲，她知道薛氏話裏的意思，可阿芷也答得漂亮，她更加沒有必要去插嘴，都說婆婆難做，這豪門世家裏的婆婆，更加難做。
阿芷的回答，讓老太太意識到：阿芷不只是潑辣性子，她其實能看透一些東西，只是不願意去世故地處理。
“難得姑娘這樣好學，也好，我回頭交代吳師傅，讓他帶着你熟悉布坊的繪制工藝。”薛氏語氣平和道。
聽到“吳師傅”三個字，阿琛不由看了一眼母親。
阿玫是個藏不住事的性子，已然微微蹙了眉。
誰都知道，吳師傅是陳家布坊畫工中脾氣最差，性情最古怪的。
老太太依然不做聲，低頭吃着飯。
阿芷瞧得出薛氏的笑意意味深長，便知道這位吳師傅不是個好對付的家夥，可話已然說到這兒了，便不得不硬着頭皮接受。心想：再難對付，能難得過曾經用戒尺敲我手心的老夫子嗎？
阿芷雖然出身武家，可其父對于子女的文化教育，同樣重視，他自己沒有太多的文化，卻希望兒女能比他那一輩強，便花了重金，請了當地最有名氣的大儒來家裏開設私塾。
天性好動的阿芷，對于書本上的之乎者也，自然興趣大不過舞刀弄槍，可礙于父親的威逼，只能硬着頭皮去學，原本想着糊弄糊弄也就過去了，豈料那位白胡須夫子，是個執拗性子，對待弟子的嚴苛，簡直超出了她的想象。頭一天布置下去的背誦內容，第二天清晨便會抽背，如若斷句忘句，打手心，已是最輕的懲罰。
幸好阿芷的武功底子不差，要不然，真不知如何度過那幾年的光景。
“阿芷淺學一二便可，毋須強求。”老太太終于發了話。
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阿芷聽了，笑眯眯地謝過老太太。
薛氏見阿芷面上未露絲毫懼色，不知是她當真畫工了得，還是本就是個心大過天的人，心中默念：縱使你天賦異禀，也斷不可能強過一個畫了幾十年的人。
阿琛給阿芷的碗裏，夾了一塊肉。
阿芷欣然接受，連謝字都省了，沖着阿琛展眉一笑，便算是謝過了。
他們二人已經熟絡至此了嗎？薛氏心中的不安，愈發重了。
阿琛注意到，阿芷看着那擺放在桌上的酒壺，時不時就會瞥上一眼，不由暗笑。
阿芷不能直截了當地要酒喝，幸好老太太說了句，“今日是念琛的生辰，是件喜事，不論男女，都多少飲上一兩杯吧。”
阿芷如獲大赦，接過丫頭遞上的杯盞，痛快地飲了一杯。
這天晚上，因為有酒可喝，阿芷的心情大好，暫時将什麽“吳師傅”抛在了腦後。
＊＊＊
阿琛每日要去分布在縣城各處的布坊察看，其父近日去外地考察新的工藝，不在家中，阿琛因此每日都必須得去。
這一日他回到家中，穿過庭院，沒有見到阿芷的身影，才想起來她要跟着吳師傅學習繪圖。
縱然阿琛對于阿芷是心懷欣賞的，也見過她畫的紅魚，可畢竟繪制布料上的花飾，還是有難度的，阿琛對她，還是不免擔憂。
阿琛改變了原本的路線，去了後院的畫房。
老遠便聽見吳師傅的聲音，可因為還有其他人的聲音，聽不清他具體在說什麽。
阿琛走到畫房門口的時候。見吳師傅正激動地指着一張圖滔滔不絕着，旁邊圍了許多人。
這時才聽清他的話“這片葉子，你可別嫌它普通，沒有它的襯托，這朵花就沒有那麽美了！”
阿琛自然是先去尋找阿芷的身影。
阿芷呢？手裏舉着一只畫筆，站在人群邊上，朝裏面費勁地張望。
“讨論得這般熱烈。”阿琛插了句嘴。
衆人聞聲，自然會轉身看過來。
阿琛這才看清，阿芷的小臉上，有很明顯的幾道顏料印子。
陳家畫房的顏料，都是秘方調制的，不容易擦掉。
阿芷看見剛才說話的是阿琛，立刻展露笑顏。
阿琛看見她笑了，便也跟着笑了。
剛才聽吳師傅高談闊論的一堆人，看見阿琛笑了，都生出了一種奇怪的感覺，雖然平日裏阿琛也待人溫和，可與現在的笑容相比，實在是不值一提，怎麽形容呢？笑容裏，多了更多的溫暖，發自內心的快樂從眼眸裏溢出來。
阿琛自己也不曾預想過，阿芷對于他來說，會成為這樣一種特別的存在。
從前在戲文裏看到男女情愛讓人欲生欲死，可卻未曾親身體驗過。
因陳家生意需要更多細心的勞工，因而雇傭了許多女子參與其中，因此，阿琛見過的女子，不在少數，也有面容姣好的女子，讓阿琛覺得賞心悅目，可卻未曾有過怦然的緊張感。
就像阿琛的奶奶說的那樣，阿琛的性子，一向太冷靜了。
平日裏，阿琛除了跟着父親學習打點布坊的事務，其餘的時間，多數是待在書房裏，這些年他閱讀過的書籍涉獵甚廣，可他也絕對不是一個書呆子，一些市面上不容易找到的豔俗讀物，他也是有所涉獵的，這些，自然是要背着長輩讀的。
認識阿琛的人只覺得他待人有禮，心思細膩，可卻不知，這和他讀了大量的書籍，密不可分，在書中見得多了，才會變得愈發包容，但凡存在的現象，必定有它的合理性，這是阿琛的人生觀念。
阿芷能和仆人們相處融洽，在阿琛看來，也是包容所致。
阿芷的見識，與阿琛不同，得益于她的祖父。
阿芷在家族排行老小，祖父因而更加疼愛她，祖父是個喜愛時常去戶外游玩之人，每逢這樣的時候，便會帶着阿芷一起前往。
“少爺回來了？”吳師傅是最後一個看到阿琛站在門口的人。
阿琛知道他是個愛畫如癡的人，并不同他計較。
“哎呀呀，您快來瞧瞧，阿芷姑娘畫的這幅，知道這種花的人都是少數，更別說還能憑着印象把它完整畫出來，雖然阿芷姑娘在布上作畫的功夫還得再練些時日，可能畫成這個程度，未來可期啊！”吳師傅一改往日的易怒性格，竟然笑得滿臉褶子。
仆人們也是頭一回見到他是這種模樣。
阿琛愈發覺得阿芷是個神奇的人物，她似乎能和任何人相處在一處。
阿琛走到那幅被懸挂起來的畫布。
淡紫色的花瓣，翠綠色的葉子，花瓣上的露珠，都畫得很仔細。
阿琛注意到，阿芷像個等待夫子點評的學生，正眼巴巴地看着他。
“真得不錯。”阿琛給出了令阿芷欣喜的評價。
阿芷每次被阿琛溫柔相待，都會覺得有一種暖，從心底深處湧出來。
阿芷贏得吳師傅贊揚的消息，很快便傳到了薛氏耳朵裏。
薛氏覺得她對于阿芷還是低估了。
＊＊＊
飯後，阿芷閑來無事，便在院子裏搗鼓她的熏香。
那是她自己用花粉制成的。
阿琛在庭院裏散步，看見坐在石桌前的阿芷，忍不住走了過去。
阿芷覺察到阿琛投向她的目光。
阿琛看見阿芷擺在桌子上的瓶瓶罐罐。
阿芷聽到阿琛問她，便熱情地做起介紹。
阿琛覺得阿芷說這些的時候，思維敏捷，語言流暢，像是給夥伴介紹玩具時的孩提。
阿芷說着，将其中一瓶遞給阿琛。
簡單的一個舉動，往往會造成很嚴重的後果。
阿琛自己也不知道，阿芷給他的自制香薰，會和他這幾日服用的丹丸藥性相沖……
當天夜裏，阿琛便咳嗽難忍。
聞訊而來的薛氏，看見阿琛的狀況，自然會問仆人他今日接觸了什麽。
阿芷給阿琛遞瓷瓶的時候，是在院子裏，很多人都看到了。
阿芷聽了大夫的話，是藥性相沖的草木引起的，不禁內疚起來。
阿琛因為長時間的咳嗽，嗓子都啞了，可還是不忘安慰阿芷。
薛氏再也無法抑制內心的氣憤，對阿芷說話的語氣甚是不友好。
“煩請阿芷姑娘以後不要随意給阿琛送什麽東西，尤其是吃食和貼身用物……”
阿芷聽了這樣的指責，心裏自然會不悅，可想到阿琛是因為自己的那一瓶香薰導致舊疾發作，便覺得确實是自己不太地道。
阿芷也是現在才知道阿琛的身體狀況。
阿琛擔心，當阿芷知曉了他的身體狀況，會不會覺得他對她是有所隐瞞的？
這時的阿芷還沒有功夫去想那麽多，再者說，她也并不知道在阿琛心裏，早已認定她是他的未婚妻。
阿琛不知，當阿芷知曉她要嫁給他的這場約定，是否會失望……
