第18章
夜色漸深，別院的火還沒停，樹林裏風卻越來越大了，唐瑜瑟縮着靠在樹幹背風處，望着遠處沖天的大火，心急如焚卻無可奈何。
前來救火的人太多，大多數還都是男人，她身上中衣太薄，又沾了水一片狼藉，唐瑜實在沒法露面，只能躲在這裏等人散了，再悄悄回去。
樹林幽深，好像有悉悉索索的動靜，唐瑜緊緊攥着母親的畫像，為自己壯膽。
身後忽然傳來樹枝被人踩折的聲音，唐瑜猛地打個機靈，警惕地站了起來，同時迅速轉身，就見十幾步外多了一個黑衣男人，低着頭，面容隐藏在樹影裏看不清楚，只能看出他胳膊上搭着一件外衣，光線太暗，但隐約瞧着像是女人的樣式。
“唐姑娘，屬下褚風，是王爺身邊的侍衛，王爺料到姑娘此時不便回去，特派屬下前來送衣。王府沒有女眷，黃昏時王爺帶三公主來別院歇下，準備明日去安國寺燒頭柱香，所以只能挑了三公主身邊嬷嬷的衣裳送過來，萬幸天黑，姑娘随機應變，應該能蒙混過關。”
唐瑜已經躲在了樹後，聞聽此言，她沒有吭聲。
那邊沒有動靜，褚風也沒有擡頭看，轉身将手中衣搭在一根低矮枝桠上，拱手告辭：“姑娘保重，屬下這就回去複命。”
唐瑜緊了緊手裏的畫卷，瞥到那燒毀的一角，她低下頭，用一種幾乎只有她能聽見的聲音道：“請你轉告王爺，王爺對我有救命之恩，我真心感激，他日王爺若有需要，無論財物，只要我力所能及，一定會想辦法報答王爺。”
她信了，因為宋欽真想要她，真是那種為了要她做得出放火之事的人，剛剛他就不會負氣而去，放過今晚的機會，更不會多此一舉，冒着危險替她救下母親的畫像。所以不論宋欽其他方面為人如何，他救她性命是事實，她确實欠他一命。
褚風頓足，回頭看了眼。
王爺毅然下山救人，他身為王爺的貼身侍衛，不可能不暗中保護，一路追過來，在唐家別院外面守着，萬一王爺沒有出來，他再進去救人。當他看到王爺抱着美人進了樹林時，褚風暗暗替主子高興，覺得就算王爺占不到大便宜，至少也會得到美人的感激，誰曾想沒過多久，王爺寒着臉出來了，那臉那眼神，冷得無法形容，褚風跟随王爺這麽久，只見過王爺露出過兩次這樣的表情，一次是今晚，一次是在南疆打仗，發現朝廷送來的軍饷摻了沙子。
唐姑娘得說了什麽才把王爺氣成那樣啊？而王爺又得多在意唐姑娘，竟然氣到如此地步也沒有碰唐姑娘一根毫毛。
“唐姑娘托屬下轉告，難道姑娘不曾當面謝過王爺？”褚風沉聲問。
唐瑜抿唇。宋欽救了她，卻也存了輕薄的念頭，她謝過了，可宋欽要的謝禮她沒法給。
小姑娘沉默不語，褚風想到自家主子的脾氣，無奈地搖搖頭，轉過身，隐藏在另一棵樹後，“唐姑娘，王爺剛剛離開時正在氣頭上，只命令屬下保護姑娘周全，不曾吩咐旁的。我見姑娘遲遲不走，猜到姑娘的顧忌，才派人去山上尋衣，這事瞞不住王爺，王爺沒有反對，足見王爺也關心姑娘。
而屬下這樣做，不是為了姑娘，是為了王爺。王爺奮不顧身搭救姑娘，相信姑娘已經明白了王爺的心意，但王爺從來都是面冷心熱，有時候明明是好意，從王爺口中說出來，可能就變成了壞事，惹人誤解。所以屬下自作主張，希望能改變姑娘對王爺的觀感，免得王爺一片苦心白費，做了好事，當了惡人……”
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晚風襲人，唐瑜頭腦十分清醒，冷漠打斷道：“王爺救了我，我感激，但王爺其他的都與我無關，你不用再說了，衣服也請你帶回去。”
她與衛昭青梅竹馬，宋欽親眼目睹也親口諷刺過他們私定終身，明知她與衛昭兩情相悅他還舉止輕浮，唐瑜實在無法對這種人生出厭惡之外的感情。至于那件衣服，褚風都這樣說了，她還接受宋欽的好意，豈不是暗示她領了情？
小姑娘字字絕情，随着涼風吹到褚風胸口，堵得他憋了一肚子話卻說不出來，總算明白王爺為何變臉了，冒着危險将一顆心捧過來送給她，結果人家一巴掌丢地上了，王爺如何受得了這種氣？
褚風還想再勸，又不願掉主子的價，白白給人踐踏，一氣之下真的拿着衣服走了。
既然人家不稀罕，他還送衣服做什麽？讓她絕情，吹一晚上的冷風吧！
周圍還有兩個暗衛盯梢，褚風怒氣沖沖回了山頂的王府別院。
正房黑着，但褚風知道，主子肯定還沒睡，看看手裏的衣服，他攥攥拳頭，大步走到窗前，低聲回禀道：“王爺，屬下回來了，唐姑娘說她感激王爺的救命之恩。”
回應他的，是漫長的沉默。
褚風耐心地等着。
“人回去了？”
簡簡單單四個字，裏面蘊含的百轉千回，瞞得住旁人，瞞不過褚風。褚風想到唐瑜的絕情，咬咬牙，實話實說道：“沒有，唐姑娘沒收屬下帶過去的衣服，屬下強調是王爺的心意，她也不肯穿。”
王爺看着威風，但眼下的一切都是王爺拼了命争回來的，如果不是王爺命大，十六歲就死在戰場上了。褚風看不得王爺為了那樣一個女人委屈自己，不如一次氣個痛快，要麽氣得直接搶人，要了身子帶回王府當小妾，要麽徹底斷了念想，不再惦記。
“擅作主張，去領十軍棍。”
這次裏面回地特別快，聲音比寒冬臘月的冷風還刺骨。
褚風早就料到了，只要能幫上王爺，二十軍棍他也甘願受着。
“那王爺早些歇息，屬下去了。”褚風心平氣和地道。
“明天你陪三公主去安國寺，如惹三公主不滿，一次記一軍棍。”
就在褚風轉身的時候，裏面又淡淡地飄出來一句。
褚風身形定住，想到三公主的粘人勁兒，突然特別後悔。
唐瑜繼續在樹林裏等着，褚風離開大概兩刻鐘後，一個婆子腳步匆匆地跑了過來。她背着光，唐瑜認不出這人是誰，正猶豫要不要開口，那婆子左右看看，挑了一處草叢蹲了下去，很快傳來嘩嘩的水聲。
唐瑜心中有了底，在婆子起身時試探着喚道：“你是唐家下人嗎？”
婆子吓了一跳，攥着褲腰往後躲，見唐瑜露出身形，婆子仔細瞧了瞧，忽然大喜，“姑娘？”
唐瑜也認出她來了，正是這次帶過來的一個守門婆子。
謊稱自己爬窗逃出來的，怕被人看見衣衫不整不得不先隐匿在樹林裏，唐瑜披上婆子的外衣，主仆倆一起回了別院。
大火一直燒到半夜才完全撲滅，別院後面兩進房屋都着了火，沒法待人。安國寺的和尚們、附近別院的家丁、山腳下的村民都回去了，唐瑜站在前門送走最後一位好心人，命護衛們先行休息，她領着柳嬷嬷、墨蘭等人進了前院上房。火往北蔓延，這邊僥幸沒有受到牽連。
唐瑜一落座，柳嬷嬷撲通跪了下去，“姑娘，都怪我啊，傍晚我勸完你回來，那件石青色的褙子不小心劃了一條大口子，睡覺前讓秀兒明天抓緊補上，誰知道她竟然熬夜縫補，我年紀大了今天又趕了山路，晚上睡得沉，被濃煙嗆醒火已經燒起來了，出去一看，秀兒竟然還試圖一個人撲火！我罵了她一頓，急着去救姑娘沒再管她，可是我沒用，沒救出姑娘自己先暈倒了，還連累墨蘭被木頭砸到……”
墨蘭跪在旁邊，跟着掉淚，“嬷嬷別說了，這事怪我，我替姑娘守夜，自己卻睡死了過去，醒了都晚了……”
主人家走水，下人們護主不力都有罪，柳嬷嬷墨蘭哭着認錯，其他嬷嬷丫鬟緊随其後，哭哭啼啼的。唐瑜坐在椅子上，目光掃過她們臉上的灰身上火燒的痕跡，只覺得前所未有的疲憊，“都別哭了，天災人禍，該着咱們，想躲也躲不了，都起來吧。”
有人擡起頭，見為首的柳嬷嬷、墨蘭沒動，又低下頭去。
唐瑜見了，上前将柳嬷嬷扶了起來，皺眉道：“嬷嬷，咱們府上可有人受傷？”
柳嬷嬷身體一僵，看她一眼，欲言又止。
唐瑜心頭一突，重新掃視屋裏人，終于發現少了一個，“秀兒呢？”
柳嬷嬷失聲痛哭，“秀兒，秀兒她沒能逃出來……姑娘，秀兒人傻，做事愛鑽牛角尖，我罵了她一頓，她肯定是怕滅不了火還會挨罰……被人擡出來時都沒法看了，都是我造的孽啊，姑娘，你罰我吧，不然我這輩子都良心不安……”
跪在唐瑜面前，泣不成聲。
唐瑜跌坐在椅子上，想到那樣天真爛漫的小丫頭居然死了，她悲從中來，嗚咽出聲。
唐氏夫妻、衛昭一家三口就在此時趕了過來。
“姑母……”
死裏逃生，家奴慘丢性命，唐瑜身為一家之主，不得不強撐着料理後事，但她也只是一個剛剛及笄的小姑娘，也會害怕也會驚慌，現在終于有了主心骨，唐瑜撲到唐氏懷裏，再無顧忌地哭了出來。
“瑜兒不怕，姑母在呢，走，咱們這就回家。”唐氏心疼死了，緊緊摟着侄女，誰都不給碰。
衛昭跟在後面，看着表妹瘦弱單薄的肩膀，聽着她壓抑不住的哭聲，心都快碎了。
第二天，吹了半晚冷風又受了死人驚吓的唐瑜，再次病倒了。
只是這次，除了衛昭唐氏，除了太後派人來探望，再也沒有意料之外的小紙條。
