第1章 一夢五百年（上）
涼風習習，夜色迷離，輕紗般的薄霧缭繞着安靜的縣城。
朦胧月光映照着清清的小河，河水從拱橋下緩緩流淌，岸邊是鱗次栉比的兩三層黑瓦小樓。水漬斑駁的牆面上，盡是青綠色的苔藓痕跡，還有些爬滿了常青藤蔓，只露出開在臨河一面的一溜窗戶。
此時已是三更半夜，除了河中的蛙聲，巷尾的犬吠，再也聽不到半分聲音，只有東頭一個窄小的窗洞裏，透出昏黃的燈光，還有說話聲隐隐傳來……
從敞開的窗戶往裏看，僅見一桌一凳一床，桌上點一盞黑乎乎的油燈，勉強照亮着三尺之間。長凳上擱一個缺個口的粗瓷碗，碗裏盛着八九個羅漢豆子。一個身着破舊長袍，須發散亂，望之四十來歲的男人蹲在邊上，一邊照料着身前的小泥爐，一邊與對面床上躺着的十幾歲少年說話。
他說一口帶着吳侬腔調的官話，聲音嘶啞道：“潮生啊，你且堅持一些，待為父煎好藥，你服過便可痊愈了也。”
床上那少年心中輕嘆一聲，暗道：‘這該是第三十遍念叨了吧？’但知道是為自己着急，也就不苛責他了。微微側過頭去，少年看到那張陌生而親切的臉上，滿是汗水和急切，心中頓感溫暖。知道一時半會他也忙不完，便緩緩閉上眼睛，回想着近日來發生的不可思議。
他本是一名年輕的副處長，正處在人生得意的階段，卻在一覺醒來，附身在這個奄奄一息的少年身上。并在少年神魂微弱之際，莫名其妙的與之融合，獲得了這少年的意識和記憶，成為了這個五百年前的少年。
是莊周還是蝴蝶？是原來的我還是現在的沈默？他已經完全糊塗了，似乎即是又不是，似乎既不是也是，或者說已經是一個全新的沈默了吧。
事情就是這樣荒誕，然而卻确實發生，讓他好幾天無法面對，但後來轉念一想，反正自己是個未婚的孤兒，無牽無挂，在哪裏不是讨生活？再說用原先的副處級，換了這年青十好幾歲的身體，似乎還是賺到了。
只是突然生出許多屬于那少年的情感，這讓他有些不适應。
适者生存，所以一定要适應。沈默這樣對自己說道。
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一旦放開心懷，接受了新身份，一些屬于那少年的記憶便潮水般湧來。他知道自己叫沈默，乳名喚作潮生，十三歲。是大明朝紹興府會稽縣永昌坊沈賀的獨子。
要說這沈賀，出身紹興大族沈家……的旁支，家境尚算小康，自幼在族學中開蒙，學問那是很好的。十八歲便接連考中縣試、府試、院試，成為一名每月領取廪米的廪生……廪生就是秀才，但秀才卻不一定是廪生，因為只有考取一等的寥寥數人能得到國家奉養。
能靠上這吃皇糧的秀才，沈賀很是給爹娘掙了臉面。
然而時運倒轉、造化弄人，沈相公從十九歲第一次參加秋闱開始，接連四次落第，這是很正常的事情，因為江浙一帶乃是人文荟萃之地，紹興府又拔盡江南文脈。餘姚、會稽、山陰等幾個縣幾乎家家小兒讀書，可謂是藏龍卧虎，每年都有大批極優秀的讀書人應舉。
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名額有限、競争殘酷。像沈相公這樣的，在別處早就中舉了，可在紹興這地方，卻只能年複一年成為別人的陪襯。後來父母相繼過世，他又連着守孝五年，等重新出來考試的時候，已經三十好幾，應試最好的年紀也就過去了……
可沈秀才這輩子就讀書去了，不考試又能作甚？他不甘心失敗，便又考了兩屆，結果不言而喻……空把的大好光陰都不說，還把頗為殷實的家底敗了個幹幹淨淨，日子過的極為艱難，經年吃糠咽菜，見不到一點葷腥。
去年夏天，沈秀才的媳婦中了暑氣，積弱的身子骨竟一下子垮了。為了給媳婦看病，他連原來住的三進深的宅子都典賣了。結果人家欺他用急，将個價值百兩的宅子，硬生生壓到四十兩，沈秀才書生氣重，不齒于周借親朋，竟真的咬牙賣掉了房産，在偏遠巷裏賃一棟廉價小樓，将老婆孩子安頓住下，給媳婦延醫問藥。
結果銀錢流水般的花出去，沈默他媽的病卻越來越重，到秋裏卧床不起，至年前終于阖然而逝。沈賀用剩下的錢葬了妻子，卻發現連最便宜的小樓都租不起了，爺倆只好‘結廬而居’。
當然這是沈相公的斯文說法，實際上就是以竹木為屋架，以草苫覆蓋遮攔，搭了個一間到底的草舍。雖然狹窄潮濕，但總算有個窩了不是？
這時一家人唯一的收入來源，便是縣學發的廪米，每月六鬥。按說省着點，勉強也能湊合，但‘半大小子，餓死老子’，沈默正是長身體的時候，食量比他爹還大，這點粳米哪能足夠？沈秀才只得去糧鋪換成最差的籼米，這樣可以得到九鬥。沈默再去鄉間挖些野菜、捉些泥鳅回來，這才能剛剛對付兩人的膳食。
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俗話說禍不單行，一點也不假，幾天前沈默去山上挖野菜，竟然被條受驚的毒蛇給咬了小腿，被同去的哥兒幾個送回來時，已經是滿臉黑氣，眼看就要不行了。
後來發生的事情，沈默就不知道了。當他悠悠醒來，便發現自己已經置身于一間閣樓之中。雖然檩柱屋頂間挂滿了蜘蛛落網，空氣中還彌散着一股腐朽酸臭的味道，卻比那透風漏雨、陰暗潮濕的草棚子要強很多。
正望着一只努力吐絲的蜘蛛出神，沈默聽……父親道：“好了好了，潮生吃藥了。”便被扶了起來。他上身靠在枕頭上，端量着今後稱之為父的男人，只見他須發蓬亂，臉色青白，眼角已經有了皺紋，嘴角似乎有些青淤，顴骨上亦有些新鮮的傷痕。身上的長袍也是又髒又破，仿佛跟人釁過架，還不出意料輸了的樣子。
見沈默睜眼看自己，沈賀的雙目中滿是興奮和喜悅，激動道：“得好生謝謝殷家小姐，若沒得她出手相救，咱爺倆就得陰陽永隔了……”說着便眼圈一紅，啪嗒啪嗒掉下淚來。
看到他哭，沈默的鼻頭也有些發酸，想要開口安慰一下，喉嚨卻仿佛加了塞子一般，一個字也說不出來。
注意到他表情的變化，沈賀趕緊擦擦淚道：“怎麽了，你哪裏不舒服嗎？”見沈默看向藥碗，沈賀不好意思道：“險些忘記了。”便端起碗來，舀一勺褐色的湯藥，先在嘴邊吹幾下，再小心的擱到他嘴邊。
沈默皺着眉頭輕啜一口，卻沒有想象中那麽苦澀，反倒有些苦中帶甜。見他眉頭舒緩下來，沈賀高興道：“你從小不愛吃藥，我買了些杏花蜜摻進去，大夫說有助于你複原的。”便伺候着他将一碗藥喝下去。
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用毛巾給沈默擦擦嘴，再把他重新放躺，沈賀很有成就感的長舒口氣，仿佛做完一件大事一般。這才直起身，将空藥碗和破碗擱到桌上，一屁股坐在凳子上，疲憊的彎下腰，重重喘一口粗氣。
沈默見他盛滿一碗開水，從破碗中撚起三粒青黃色的蠶豆，稍一猶豫，又将手一抖，将其中兩粒落回碗中，僅餘下一顆捏在手中。
端詳那一粒豆子許久，沈賀閉上眼，将其緩緩送入口中，慢慢咀嚼起來，動作極是輕柔，仿佛在回味無窮，久久不能自拔。
良久，沈賀才緩緩睜開眼，微微搖頭賦詩道：“曹娥運來芽青豆，謙裕同興好醬油；東關請來好煮手，吃到嘴裏糯柔柔。”
沈默汗顏，他從來不知道，原來吃一個豆也會引起這麽大的幸福感。
見他流露出不以為然的神情，沈賀輕抿一口開水道：“潮生，你是沒有嘗到啊，這豆肉熟而不腐、軟而不爛，咀嚼起來滿口生津，五香馥郁，又鹹而透鮮，回味微甘……若能以黃酒佐之，怕是土地公公都要來嘗一嘗的。”
‘土地公就沒吃過點好東西？’沈默翻翻白眼，卻被沈賀以為在抱怨他吃獨食，連忙解釋道：“不是為父不與你分享，而是大夫囑咐過，你不能食用冷熱酸硬的東西，還是等痊愈了再說吧。”
沈默無力的點點頭，見沈賀又用同樣的速度吃掉兩顆，便将手指在抹布上揩了楷，把一碗水都喝下去，一臉滿足道：“晚飯用過，咱爺倆該睡覺了。”
沈默的眼睛瞪得溜圓，沈賀一本正經道：“聖人雲：‘事不過三’，這第一次吃叫品嘗，第二次叫享受，第三次叫充饑，再多吃就是饕餮浪費了。”說着朝他擠眼笑笑道：“睡吧。”便吹熄油燈，趴在桌子上睡了。
因為這屋裏只有一張單人床……
