第24章 端倪（二）
杜憐雪又往嘴裏塞了顆幹橘，鼓起了腮幫子：“我不告訴你。”
蘭芷盯着她。便是杜憐雪不說，蘭芷也能猜到。這個世上，知道她要殺向勁修的人只有蕭簡初。身為宇元聖上一心想要剿滅的中原大寇，蕭簡初在浩天城定是有些勢力。想來那日她帶杜憐雪進城時，蕭簡初的眼線就發現了她們的行蹤。她與杜憐雪分別後，蕭簡初的人又設法與杜憐雪聯系，從杜憐雪嘴裏得知了兩人相識的始末。他們告訴杜憐雪她要殺向勁修，也是存了有機會讓杜憐雪幫忙的心思。
只是，若杜憐雪不得蕭簡初信任，蕭簡初定不會将自己來浩天城的目的告訴她。而要獲得蕭簡初的信任并不簡單，至少……杜憐雪要表示效忠。
蘭芷心知杜憐雪會跟随蕭簡初，十之*是想借助蕭簡初的力量，為家人報仇。兩人之間無所謂誰利用誰，只有互惠互助。可沒來由的，她還是覺得蕭簡初不該如此：杜憐雪才十五歲，她到底只是個孩子，命運待她已經太殘酷，任誰也不該讓她背負再多。
可是，這卻是杜憐雪自己做出的選擇，蘭芷又根本沒法責備蕭簡初。蘭芷心中忽然有些悶：她與蕭簡初之間，是不是也是這種情況？他勸她來浩天城，是不是在暗中期待，她的複仇能助他一臂之力？那個男人到底是對她有情有義，還是深谙用人之道的真谛？
而身為青樓頭牌，杜憐雪一定能獲得很多消息吧，甚至，她能做還更多。蘭芷緩緩發問：“蕭簡初讓你做什麽？”
杜憐雪嘴裏不停：“蕭簡初？他誰啊？”
蘭芷便不再多問。杜憐雪說出這話，只有兩個可能：一是和她接觸的人沒有告訴她蕭簡初的存在，二是她不願承認她是蕭簡初的手下。蘭芷想了想，措辭道：“或許你覺得你為他做的事無關痛癢，可在宇元人眼中，你便是細作。我身在虎威衛，清楚宇元人對待細作有多殘忍，我不想見到你慘死。”她猶豫片刻，還是道了句：“既然你的仇人已死，現下便抽身吧。蕭簡初那邊……我去和他說。”
杜憐雪卻自顧自一拍手掌：“啊！我知道了！蕭簡初便是你故事裏那位蕭公子吧？”她搖頭嘆氣：“姐姐啊姐姐，他都不肯娶你，你還以為自己在他心中有多少分量？就算我真是他的手下，你又有什麽資格去和他說？”
蘭芷被噎住。她想說，蕭簡初有他的難處，他的兄弟們不肯接受他娶宇元人，他總要顧忌衆人情緒。況且兩人只是互有好感，可誰也沒說破，哪裏到了談婚論嫁的地步。卻又覺得和杜憐雪說這些毫無意義，遂只道：“我是虎威衛校尉，我能為他做的比你多。他要你做什麽，我替你完成便是。他達成目的了，自然不會與你計較。”
杜憐雪便哼哼幾聲：“行了，你也別再操心我，現下是我說要幫你報仇。”
蘭芷拒絕道：“不必，我已經找到了殺向勁修的法子。”
杜憐雪根本不信：“他是虎威衛正使，功夫還遠勝于你，你要怎麽殺他？”
蘭芷反問：“你根本沒有武功，又要怎麽幫我？”
杜憐雪竟是沒被她問倒，而是輕聲一笑：“就憑他生性淫.亂，我能陪他上床。你能麽？”
蘭芷微皺眉。她想說你一自小尊禮守節的姑娘家，便是無奈暫時入了青樓，也該時刻想要脫身而出，似現下這般總将“男人”“上床”挂在嘴上，實在不好。卻不習慣教訓人，終是作罷。她解釋道：“我真有法子。有人研制了一種蠱蟲，種在女子體內，可以殺死和她交歡的第一個男人。我便打算用這蠱蟲對付向勁修。”
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杜憐雪很是驚異：“竟然還有這種東西！那你送幾條給我罷。屆時我想殺誰，還不是輕而易舉！”
蘭芷只覺無語：“那人都不舍得将蠱蟲上交虎威衛，想是東西稀罕，我都還沒拿到手，你卻讓我送你幾條？”
杜憐雪便撇撇嘴：“不給就不給，小氣！”她将吃空的果脯包扔去地上：“這蠱蟲我用挺合适，找個時間給我種上，我去和向勁修上床。”
蘭芷那番教育的話又被逼至嘴邊，可轉了幾轉，還是咽了回去。面前女孩的身影又與她愛胡鬧的弟弟重疊了，蘭芷只覺無奈：“向勁修雖然淫.亂，卻小心謹慎，若是要找女人，都是直接将人擄去府中，從來不碰青樓中人，你要怎麽改變他的習慣？”
她頓了頓，又道：“再說蠱蟲雖然能殺人，可殺死一個人需要多長時間？被殺之人死狀如何？若是向勁修不立刻咽氣，拼着最後一口氣殺了你，你可甘心？便是你僥幸不死，萬一向勁修死狀詭異，被仵作順藤摸瓜查出端倪，你又要如何抽身？”
杜憐雪不說話了。蘭芷這才一語定音：“需要考慮的問題很多。向勁修有百餘侍妾，我可以輕易接近她們，給她們種蠱，不需要你去冒險。”
第二日清晨，蘭芷早早起身，離開了新鳳院。她今日還要去找袁巧巧，設法從她那拿到蠱蟲，并且弄清蠱蟲的效用習性。如果可能的話，在成功暗殺向勁修之前，這件事她還得瞞住段淩，免得那人知道了原委，還要插手進來，白費了她保護他的苦心。
她一心思考，因此沒有分神注意杜憐雪，也不知道在她離開後，躺在床上的杜憐雪便睜開了眼睛。
杜憐雪簡單梳洗一番，來到了偏房。她的手掌在牆壁某處一撫，衣櫃便緩緩滑開，露出了一扇暗門。她穿過暗門，來到了新鳳院的另一間屋中。有個丫鬟正在打掃，見她到來，行禮道：“杜姑娘。”
杜憐雪回禮，又看看卧房的門，低聲問：“公子可醒了？”
丫鬟一聲輕嘆：“一夜來了幾撥人，公子一宿沒睡，現下還在書房裏。你直接過去便是。”
杜憐雪點頭，推門進入。書房已經滅了燈，幾張小幾上都擺着茶杯，有的茶水還冒着熱氣，顯然客人剛走不久。一男子坐在房正中的書桌後，手肘撐着木桌，手指支着額頭，姿态很是疲憊。晨曦自半開的窗戶中照入，投射在男子臉上，光影交錯間，那張傩舞面具顯得有些猙獰。
杜憐雪在離男子幾步遠的地方站定，輕聲喚道：“首領。”
男子身體微微一動，擡起了頭：“阿雪，你來了。”他似乎是笑了，聲音愈發柔軟：“不必喚我首領。我說過，你和他們不一樣，你随時可以離開。喚我元白便是。”
說話間，丫鬟捧着水壺進來，想要給杜憐雪上茶水。元白指尖捏了捏太陽穴，問杜憐雪：“渴不渴？”
杜憐雪一愣，搖頭：“不渴，來時剛喝過茶。”
元白便朝丫鬟揮揮手：“別上茶了。喝了一晚上的茶，嘴都苦了。”他想了想，又朝杜憐雪道：“餓了，我們吃小籠包好不好？”
杜憐雪看着面具下男子的眼，微紅了臉：“好。”
丫鬟便退了下去，出外買小籠包。元白這才起身：“走吧，我們去廳堂聊。”
杜憐雪跟在男人身後，聽見他問：“她走了？”
杜憐雪應道：“走了，寅時一過便走了。她一走，我便過來了。”
男人點點頭：“你說要幫她殺向勁修，她是什麽反應？”
杜憐雪一邊回想一邊道：“很吃驚，但沒有否認，還問我是從哪得來的消息。”她偷偷看元白一眼：“她以為是一個叫蕭簡初的人告訴我的。”
她心中猜測着元白和蕭簡初的關系，可元白顯然不願談這個問題，他只是偏頭朝杜憐雪一笑，面具下狹長的眼微彎：“然後呢？”
杜憐雪有些失望，卻還是道：“她還說不要我幫忙，她自己已經有了法子。她說她打算将一種蠱蟲種去向勁修侍妾體內，靠那蠱蟲殺死向勁修。”
元白一時沉默。兩人走到廳堂坐下，元白方才又開了口：“阿雪，你覺得蘭芷這人，可不可靠？”
杜憐雪試探問：“首領怕她會出賣我們？”她想了想：“那日她出手救了我，我心中便對她有偏袒，你若問我，我自是信她的。首領不是說她的家人都被宇元人殺了麽，卻為何不相信她？”
元白沉吟道：“幾個月前，劉叔傳送消息出了岔子，引來虎威衛抓捕，當時抓住他的人便是蘭芷。可劉叔入獄前又留下暗號，說消息在蘭芷手中。”他停頓片刻：“後來蘭芷去了一趟無相寺，将劉叔留下的香囊扔去了樹上，我聽到消息，本以為她還是心系中原。卻不料當天晚上，段淩的人又在無相寺設伏，殺了取消息的小羅。”
說到此處，他停頓片刻，緩緩道：“小羅當場便死了，是以當時發生了什麽，我并不清楚。我不知道小羅的死是不是與蘭芷有關，也不确定是不是蘭芷向段淩告了密。”
杜憐雪皺着眉頭想了想，也不敢斷言蘭芷無辜。可她想到蘭芷對她的關心和那句“我替你完成便是”，莫名不希望蘭芷牽扯進他們的事情中，便道了句：“首領若是不信她，別見她便是。”
元白看她一眼，那眼神仿佛看透了她，杜憐雪不自禁低下了頭。卻聽元白一聲長嘆：“如果可以……我是不想見她的。”
便是此時，敲門聲響，丫鬟推門送小籠包進來。杜憐雪托着碟，拿了筷子夾小籠包，卻見元白将面具擡起至鼻梁，直接用手捏起一個包子，送進嘴裏。他的動作雖然随便，可吃相卻優雅，面具下的那張臉一半傷痕猙獰，一半光潔如玉。
他進食時倒不說話，杜憐雪也一樣，兩人默默吃完了小籠包，元白這才将面具蓋回，喃喃道：“可是虎威衛裏進一個人，着實不容易……更別說，她還和段淩關系親密。”
他行去屋中角落，動作緩慢在盆裏洗手。待他取來汗巾擦幹手，終于下了決心。男人又是一聲長嘆：“阿雪……下次她來你這，你便帶她來見我吧。”
