第17章 ☆、字畫
金瑤從李蓉房裏拽出去聶坤，李蓉在房裏直恨得牙癢癢的，坐在桌旁一言不發。李珍幹站在一旁，提起茶壺，一面倒着茶水。
李蓉氣不打一處來：“叫你拖一個人也拖不住，眼看就要得手了，卻讓那賤蹄子跑了進來。也怪我，沒先闩好門。”
李珍小心翼翼将茶奉了上去：“姐姐別惱，和那窮書生消遣一次又能如何？他又拿不出打賞銀子來。”
李蓉捧着茶，轉動着茶杯:“一來證明我比金瑤強，二來她奪了我的花魁，我奪了她的心上人，也讓她知道什麽叫剜心之痛。”
李珍坐在一旁，替李蓉捏着肩膀：“姐姐何苦，做了也賺不到多少銀子。現在我們失了紅勢，也攢了一些銀子在身上，不如求了媽媽，贖身出去。我想媽媽也不會收我們多少銀子的，畢竟我們……”
李蓉猛地将茶杯震到了桌上，茶水四濺：“說的什麽話？不蒸饅頭也争口氣，金瑤在我們頭上作威作福，你也能忍？人活着為了什麽？不就是證明自己比別人過得好嗎”
李珍垂了下頭，心裏也感傷起身世來。同樣是人，為何自己不比尋常女兒過得快樂，只得委身妓院？同樣是姐妹，為什麽姊姊能紅，自己只能聽從她令。
李蓉瞥了一眼木桌，忽然望見一幅字畫。伸手拿起來，展開一看，滿眼桃花中立着一個女子，秋月眉毛，杏眼圓睜，那模樣神情不是金瑤是誰？畫上的金瑤對着前面一位男子笑得如沐春風。右邊又題有崔護的詩《題都南城莊》：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”
李蓉雖然不認得字，卻知道畫裏的意思，李珍驚訝叫出聲來：“這不是那窮書生和狐貍精嘛？”
“你當是《聊齋志異》呢。”卷起了畫，李蓉眉頭一皺，計上心來。
第二日一大清早，李蓉拖着李春花來到房裏，結結實實掩了房門，把畫從櫃子裏摸了出來：“媽媽你看。”
李春花一大早飯還沒吃，被她拖到這裏，丈二和尚摸不着頭腦，接過畫細細看了：“怎麽了？這幅畫是哪個大家畫的？值多少銀子？孝敬媽媽的？”
李蓉一撇嘴:“媽媽你看上頭的人。”
畫裏的女子和桃花交相輝映，和金瑤有些神似，男子一身藍色粗布衣裳，倒像是聶坤，李春花啧着嘴，李蓉乘機道：“這上頭是金瑤和窮得一清二白的書生。”
李春花道：“這是好事，說明金瑤不厭惡男人了，接客也指日可待了。”
李蓉翻着白眼：“媽媽你怎麽糊塗了，這不是厭惡不厭惡男人的問題，這是金瑤情窦初開了，他們兩個私自結情了呢！”
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金瑤現在是麗春院的搖錢樹，卻去和一個窮書生去談情說愛，這是活生生斷了李春花的財路。皺起眉頭，李春花嚴肅道：“看來事态不是我想的這樣了，好好一顆大白菜卻讓豬給盯上了。”
看着金瑤難過，李蓉比吃了蜜糖還要開心，連忙說道：“媽媽要乘早，現在去阻攔還來得及，等到他們兩個‘病入膏肓’了，那就‘無藥可救’了。”
李春花點了點頭，又笑着道：“蓉姑娘，跟你說一樁事情。”
李蓉神情一下傲慢起來：“有什麽事情？”
李春花含了三分笑意：“我想着過幾天把你上報上去，去怡春院試試，你看看如何？”
李蓉當了許久花魁，氣性漸長，現在再也忍耐不住：“媽媽這是什麽話？現在我又不是當紅花魁，送到那裏去當丫鬟女傭嗎？當初我要去的時候，你攔着瞞着不肯上報，現在你倒想起這茬來了。”
李春花道：“肝火別這麽盛，我不也是為了你好嘛，現在瑤姑娘在這裏大紅大紫，搶了你的風頭，你再呆在這兒，豈不是耽誤了姑娘？再說做媽媽的也累，許久不給上頭送幾個姑娘去，豈不是讓怡春院的人生恨。”
李蓉對着李春花冷笑一聲：“我肝火旺，傷的也是自己，沒人寵幸，耽誤的也是我自己。犯不着媽媽操這份心。要往上頭送姑娘，你去找瑤姑娘好了，不要拿我當槍使。”
李蓉失了紅火之勢，要是去了怡春院也不會有多大勢頭，反而更加埋沒了。況且送去李蓉，也是李春花想要保住金瑤，送去了一個李蓉，上頭也不好意思又問一個去。李蓉自然是知道的，恨着李春花的無情：“媽媽你做人實在太過分了，當初麗春院犯難的時候還不是我一人撐起來的，現在好轉，就要過河拆橋。”
說着伏在床上嗚嗚咽咽哭了起來，李春花知道說壞了，卻只拿着畫也就走了，到底沒有去安慰她。
走出房子，李春花叫了賬房的管事出來，叫他認了上面的詩詞，老管事拿起來仔細望了好久，慢吞吞道：“我也不大清楚，不過這好像是詩，訴兒女情長的罷。”
這樣一來，李春花心裏就不平了，連忙找到金瑤：“這幅畫你看看。”
金瑤才起床，正在妝臺梳着頭發，聽她一言，接過來一看，瞧那畫風也知道是聶坤的。轉眼看着上頭的詩，不由納悶他怎麽題上這樣悲戚的詩，總覺征兆不好。又對李春花道：“這幅我想是聶坤帶給我的，昨晚我回來躺下才想起，他畫還沒給我呢。”
李春花冷笑道：“可不是這一幅畫的事情罷，你和他是不是情投意合啊。”
金瑤面上泛紅，卷起畫收進大衣櫃裏，一面關櫃門一面道：“什麽情投意合，不過聊的來，經常說話而已。”
李春花揮着手帕：“你別以為我不知道你的心思，我倒是和你說，你是不能接私客的，若要和他那個，他要先給銀子給我。”
金瑤登時沉下臉來:“媽媽一天到晚心裏想着都是什麽污穢玩意。我和他相識這麽久，一直以禮相待，才沒媽媽口中那麽不知廉恥。”
這話的确，聶坤家裏世代都是讀書人，到底知禮，金瑤以前也是大富人家之女，“矜持”二字早已深刻皮骨，兩人雖心有情意，卻連手也沒碰過，頂多湊近一點說說話。
李春花自然是知道的，若是這樣，也不好怎麽說金瑤。硬的不行，李春花就來軟的，當即耳提面命：“瑤姑娘，媽媽也是為了你好，才說得偏激了。你和他有那份心，我是知道的。只是你想他一個窮書生，能給你富貴的生活嗎？每日吃粗面嚼山菜的，那樣的苦日子你真心過不來。”
金瑤重新坐到妝臺上，拿着那把牛角梳:“說的我沒有過過苦日子似的。只要能嫁給他，便是餓死我也願意。”
李春花徹底惱了，軟硬都不吃，便甩下狠話：“那你先去攢了五千兩銀子給我再去想辦法餓死。”說着奪門而出。
梁钰茜早就醒來了，只是窩在被窩裏躲懶，聽了李春花的話也坐不住了，連忙爬起：“瑤兒，你何苦跟着媽媽對着幹，對你沒什麽好處的。”
金瑤将手裏的梳子緊握着：“她每日想的都是銀子，又沒有我，我為什麽要遵從她。再說無論如何，我也要嫁給聶坤，我們兩個誰離了誰，也不能活下去。”
梁钰茜感嘆：“瑤兒，你是頭一次傾心一人吧。”說了連忙轉移話鋒：“我牽着你去倒走罷。”
兩人梳妝清洗完畢，便來到院中。時辰還早，院裏頭籠罩着一層淡淡霧氣。挨着牆沿，金瑤一步步往後倒走。梁钰茜在金瑤背後，牽着她的手領着她走，以防她看不到後面的地而摔倒。
梁钰茜到底忍不住，又是自責又是擔憂:“早知道我不該和他說那一句玩笑話，讓他真找上門來。”
金瑤納悶了，笑道：“你這是說哪裏話，我謝你還來不及呢。要不是你，我也不能認得他。以前我一直覺得，被陳大娘賣到這裏，是我這一生的痛楚。現在想想，我倒還真有點感激她呢。”
梁钰茜緊了緊金瑤的手：“你真是瘋魔了，不要陷進去太深了。”
話說回來，李春花在金瑤那裏尋了氣，是一肚子火。坐在麗春樓的大廳裏，有客人來，也并不去招呼，幸好有姑娘小厮女傭們上前招待。
李春花喝了一口茶，柔腸百結。李蓉是個氣性大的，又過了氣，和自己争吵，也沒準備将她怎樣。可現在金瑤也對自己态度硬朗起來，總是要想法子治治她才好，否則以後無法無天，根本不将自己這個老鸨放在眼中了。
正是心中怒火旺盛之時，聶坤又走進了麗春樓。
