第11章
團購業務開始之後，店裏的生意比之前興隆了許多，葉昭覺整天忙得暈頭轉向，找錯幾次錢之後，她知道，是時候招個幫手了。
她不好意思再打擾喬楚，于是在店門口貼出了招人啓事。
薪資不高，應征的人大多是在校學生，只能夠做兼職，葉昭覺從中挑選了一個看着還算機靈的小姑娘。
小姑娘嘴挺甜：“昭覺姐，你叫我果果就行。”
這樣也好，葉昭覺想，只要生意能一直維持現狀，收入總比支出多。
她專心專意地打理着這個小店，懷着耕種一般的虔誠心情，絲毫不過多關注其他人和其他事。
她将自己隔絕在紛擾之外，理所當然地，她錯過了很多消息。
她不知道，
簡晨烨和辜伽羅的感情狀态已經逐步穩定下來，某一次意外的巧合下，他們在一個餐廳遇到了辜伽羅的父母，雙人晚餐變成了四人。
辜伽羅的父母對簡晨烨印象極好，主動提出希望能夠去他的工作室看看他的作品，還熱情地邀他有空常去家裏玩。
她也不知道，
這一季，徐晚來設計的幾款衣服都大受追捧，Nightfall在短時間之內聲名鵲起。城中頂尖的攝影師成為了她的固定合作夥伴，而她的工作室則成為大批“白富美”和闊太太的聚集地。
名聲響亮之後，她又乘勢請了一位咖啡師，再聯合了一家蛋糕店，在工作室裏隔出一塊空間來做下午茶專區。
之後，Nightfall幾乎每天都客似雲來。
她更加不知道，
邵清羽瞞着家裏接受了汪舸的求婚，兩人選了一個良辰吉日去領了證，在汪舸和朋友合開的車行裏，跟那群朋友一起小小地慶祝了一番。
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車行裏所有人對她的稱呼都改了口，無論年紀資歷，大家一律統一叫她，嫂子。
這個略帶些許社會腔調的稱謂，讓邵清羽很是得意了一陣子。
葉昭覺不知道的事情當然還有很多。
她不知道，辜伽羅也做過和她相同的事情，順着蛛絲馬跡找到她的微博，借以觀察過她的生活，也曾在和簡晨烨的交談中，有意無意地問起過他們的過去，甚至有那麽一兩次，不動聲色地從她的小店路過。
她不知道，闵朗雖然已經與喬楚和好，但每當看到徐晚來發在朋友圈裏的照片，看到她和一個個他不認識的人的合照，看到她笑意盈盈地挽着那些陌生的男的女的……他就會感覺到胸腔深處有些東西在慢慢塌陷。
喬楚對此非常敏感，而闵朗卻又抵死不認，兩人因此時常産生龃龉。
她不知道，邵清羽還沉浸在結婚的喜悅中，完全沒有察覺有人在暗處偷偷跟蹤她，搜集她的相關信息，甚至拍到了她和汪舸一起出入民政局的照片，只等一個合适的機會殺她一個措手不及。
世事不斷變換，外部世界飛速運轉一刻都不曾停歇，每個人的生活裏都被塞進了越來越多越來越繁複的元素，他們的世界變得越來越龐大、喧鬧并且錯綜複雜，除了葉昭覺。
她如同一個僧人，只專注于經過自己的手的每一個飯團。
日出而作，日落而息，嘈雜的小店是她修行的寺院，每一粒米都是她的禪。
除此之外如果非要說還有些什麽牽念的話，那就是……齊唐。
她只對自己坦誠這件事。
之前他老是在她眼前晃來晃去，說些不着邊際又好像意味深長的話，自從那晚攤牌之後，他便極少出現，說是忙，但也不知道是被挫傷了自尊，還是真的如他所說的那樣，想多給她一些時間考慮。
“好像很久沒有聯絡了……”
是的，齊唐清清楚楚說過，她可以慢慢思考，不用急着下結論做決定。
但葉昭覺相信，随着時間的推移，齊唐的執念會慢慢淡化，她對自己的吸引力沒有太多信心。
長大以後的葉昭覺，不是一個過分貪婪的成年人。金斧子銀斧子再誘人，不是她掉進河裏的鐵斧子，她就不會要。
一種天生的警覺性，對于人生中那些又美又好的誘惑，她比這個世界上絕大多數的人都要清醒，什麽都想要的人，會不得好死。
眼下，她所處的這個人生階段，對于命運她只有一個祈求。
她想好好開店，努力掙錢。
可是命運，之所以被稱之為命運，正是因為它通常不會按照人類預想的節奏發展。
它随心所欲地操控着一切，有時慷慨仁慈，像是要将世間一切光環榮耀加之于你，而另一些時候，當你以為苦難終于有所轉機，它又滿懷惡意，暗算你，伏擊你，重創你。
命運不仁，你卻毫無招架之力。
房東出現的那天，S城下了一場暴雨。
電閃雷鳴，整個天幕都被烏雲遮擋，街上幾乎沒有行人，車輛也都開得飛快，雨太大了，果果只好請了一天假。
于是，下午四點半，店裏只有葉昭覺。
她剛翻開新買的一本雜志，這時，有人推門進來。
“張哥，下這麽大雨，你怎麽來了？”葉昭覺非常驚訝，又有些疑惑。
張哥随手扯了幾張桌上的紙巾，一邊擦身上的水漬，一邊說話：“啊，正好路過，順便來看看你做得怎麽樣啊。”
此時此刻，葉昭覺還沒有察覺到不祥。
她笑了笑，硬着頭皮講了些場面上的客氣話：“生意還過得去，多虧張哥您這兒風水好。”她講得很生硬，像是有誰撬開她的嘴把這種話強塞進去那樣。
“那就好。”張哥不急不忙地坐下來，又扯了幾張紙巾擦手，眼睛四處打量着店內的裝潢，“賺到錢了嗎？”
葉昭覺有點兒不安地皺了皺眉，依然還在笑着：“還沒呢，小生意不好做。”
“小葉啊，我今天來呢，有件事要跟你商量。”張哥的目光終于從四面八方收回來了，投在葉昭覺的臉上，寒暄完畢，他要闡明自己真正的來意了。
“您說。”葉昭覺原本就勉強的笑一點一點冷下去，直覺告訴她，不是什麽好事。
張哥煞有介事地咳了一聲，也是個爽快人，懶得拐彎抹角：“小葉，是這樣的，這個店的租金啊，要漲。”
一塊巨石砸在她的頭頂上，她整個人都被砸蒙了。
過了好半天，她聽見自己問：“您是開玩笑的吧？我們可是簽過合同的，最短期限是一年，這還沒到第三季度呢，現在漲價不太合适吧？”
“這個嘛，情況有變啊。”張哥說，一副我也很無奈的樣子。
“可是我們是簽過合同的……”葉昭覺心裏慌作一團亂麻，反複地強調這一點。
偏偏這個時候店裏只有自己一個人，她又生氣，又慌張，手心開始微微出汗，要是現在喬楚在就好了，哪怕果果在，她都不會感覺這麽虛弱。
打擊來得太突然，她唯一能夠想到的就是“合同”這個最後的保障。
她知道自己的臉色已經很難看了，但仍然很努力地想要維持禮貌，強迫自己保持笑容：“有合同在，你不能随意漲價。”
“合同上有一條違約賠償的條款，”張哥看着面前這個明顯已經方寸大亂的小姑娘，到底還是年輕，處世經驗有限，“如果你不能接受漲租金，那我按照條款賠償你。”
言外之意很明顯，我賠償你租金損失，但你收拾東西走人。
“嗡”的一聲，像是有人在她耳邊狠狠地撞鐘，她一個趔趄，差點兒跌倒。
穩住，沉住氣，不要慌，內心有個聲音在這樣說，可是肢體不太聽使喚，全身都開始發抖。
“張哥，我想問問為什麽？”她盡最大的力讓自己均勻地喘氣，雖然心裏Fuck他全家，但還沒到撕破臉的時候，“太突然了，您不能這麽……”她一咬牙，“不講道理。”
“反正我有我的困難，這個就不跟你細說了。”張哥繞過了她的問題，“你看我也提前一個多月通知你了，你要不能接受漲價呢，我也同意賠償你，你還是有選擇餘地的嘛。”
毫無契約精神，太無恥了！
葉昭覺覺得自己下一秒就要哭出來了，為了不在這種人面前丢臉，她用指甲深深地掐進大腿的皮膚裏，硬撐着問：“漲多少？”
張哥老氣橫秋地丢出幾個字：“百分之五十吧。”
“靠！”葉昭覺低聲爆了一句粗口，但更難聽的話，她憋住了。
從來沒有一刻，她像現在這樣希望自己是個潑婦，那種完全沒有受過任何教育的潑婦，屁話都懶得跟你啰唆，上來直接兩耳光開抽，揪你頭發，踹你下體，拿指甲刮你的臉。
“小葉，你現在在氣頭上，我不跟你計較。”張哥站起來，抖了抖褲腿，“我說過了，你要是不能接受，我可以按照合同賠償你。先這麽着，你決定好了随時打電話給我。”
不知道時間過去了多久，雨已經停了，街上恢複了些許生機。店裏進來兩三個客人，點單點了好半天，她才回過神來。
腿上的皮膚大概是被指甲掐破了皮，隔着褲子也能感覺到細細的疼。
她胡亂做了兩個飯團，又覺得這樣濫竽充數的東西實在拿不出手交給客人，慌慌張張地退錢，又一個勁地向客人道歉。
客人走了之後，她在門上挂上“休息中”的牌子，再慢慢地坐下，拿出手機，想找人說說話。
她翻着電話簿，想哭，又忍住了。
為什麽總是我呢？
這個時候，所有難堪的沮喪的回憶，塵封的全部清晰起來。因為腿傷被辭退的那一次，因為Vivian想做美容，所以她不得不從電影院跑出去接電話的那一次，還有為了搞定陳汀，她在冬天的寒風中脫得只剩貼身衣物的那一次……
歷歷在目。
我只是想認認真真地做一點兒事情，掙一點點錢，讓自己生活得稍微好一點兒。
我很勤勞，也很安分，可為什麽噩運總是要跟着我呢？
暴雨過後的這個傍晚，在空無一人的小店裏，她覺得自己已經被徹底擊潰了。
這一刻，她真希望齊唐能突然出現啊。
當她這麽想的時候，手指便無意識地停在了手機電話簿裏齊唐的名字上，只停頓了一秒鐘，她決定，她要打這個電話。
“咦，好難得你主動找我，你是不是想我了？”齊唐講話還是一如既往地賤，但不可否認的是，他的聲音裏确實有些驚喜。
聽到他的聲音，葉昭覺一時語塞，好半天才憋出一聲：“你在哪兒？”
“我在法國啊，蘇沁沒告訴你我出差了嗎？”齊唐頓了頓，很快意識到情況反常，“你鼻音怎麽這麽重，感冒了？還是哭了？”
“沒哭啊……”她真心認為自己沒哭，可是一摸臉，确實有眼淚。
“那就是哭了。”齊唐心想真是個沒用的家夥，就知道哭。
他想了想，還是不要對她要求太苛刻了：“你先告訴我是什麽事情嘛，是不是你前男友要和新女朋友結婚了，你吃醋啊？”
“屁！狗屁！”她一五一十地将事情講了一遍，“我快氣死了，你知道嗎！”
齊唐也松了口氣，他還以為多大的事，這也值得哭？
“昭覺，遇到任何事情，你首先要保持冷靜。冷靜才能夠幫助你在最短的時間裏找到解決的方式。”他沉吟了片刻，“即便是坐地起價，百分之五十的漲幅也明顯是不合理的。而且，漲得這麽突然，其實相當于就是要趕人走。通常情況下，一方寧願付出賠償金來毀約，背後一定是有更豐厚的利益在驅動，所以，房東這樣堅持要漲租金，應該是有人願意出更高的價格來租，或者是買下他的店面。”
葉昭覺慢慢地鎮定下來。
“不要緊，還有時間，我們可以找新的地方，這次算你學聰明了，知道要找我幫忙。”
任何棘手的事情，被齊唐一說，好像都是輕于鴻毛的小事。
葉昭覺沒說話，又要麻煩齊唐，想到這個她心裏就不好過。
齊唐又說：“總而言之，挂了電話你就去吃你想吃的，買你想穿的，發洩一下，等我回來給你報銷。”
葉昭覺本想說“我可不想占你小便宜”，話到嘴邊，卻變成了：“那你什麽時候回來？”
“兩三周吧……”齊唐又恢複了最開始那副吊兒郎當的語氣，“我就說你想我了吧。”
“呵呵，滾！”
挂掉電話之後，葉昭覺轉頭看向玻璃門，她驚訝地發現，自己臉上竟然出現了一種罕見的，略微羞澀的笑。
我靠，她簡直快被這一幕吓死了！
果果在聽說了房東要漲租金之後，憑着自己的機靈勁，從別的店家那兒打聽到了一些情況，回來向葉昭覺報告：“昭覺姐，聽說是某個大型連鎖超市看上了這塊地，要整個買下來。”
實情和齊唐的分析大致吻合。
葉昭覺明白了，張哥的根本目的其實是要收回這個店面，至于漲租金，那不過是一種為難她的手段而已。
事已至此，她只好一邊顧着這頭，一邊盡量抽時間去其他地方找找合适的店面。
“昭覺姐……”果果遲疑着，但還是問出來，“我們不會關門吧？”
葉昭覺怔了怔，這才意識到，雖然是個小店，但自己畢竟是老板，老板就要有老板的樣子。
她對果果笑了一下，說：“不會的，放心吧。”
然後，命運就像是那些看熱鬧不嫌事大的路人，煽風點火，推波助瀾，非要把原本已經夠糟糕了的局面，攪和得更糟糕。
最後一根稻草，終究還是壓了下來。
這天晚上，看着賬本上那一大堆密密麻麻的數字，葉昭覺眼睛都快瞎掉了。
現在這點兒利潤，也就勉強收支平衡，根本別想盈利，加上還有漲租金那個破事兒，她簡直想死。
為了找點兒安慰，她打開電腦，登上團購網站的頁面，那邊應該會有點兒好消息吧。
剛看了幾分鐘，她就發現了一個嚴重的問題。
近日來，她的産品的浏覽量正在急速下降，訂單顯示為關閉狀态。
她心裏一顫，急忙去看其他家的訂單，也同樣如此。
現在，她感覺自己有點兒呼吸困難了。
她甩了甩頭，想把所有不好的預感從腦中甩掉，然後撥打這個公司的電話。
忙音響了很久，一直沒有人接。
“也許是太晚了，明天再打吧。”她竭力控制着自己不要崩潰，連續做了幾個深呼吸，又對自己強調了一遍，“不要胡思亂想，不要亂了方寸。”
要冷靜！要鎮定！
從第二天清早一直到下午，除了打電話之外，她什麽事也沒做。
沒有人接，沒有人接，還是沒有人接，她覺得自己馬上就要摔手機了！
在果果的提醒下，她手忙腳亂地在抽屜裏翻了一氣，終于把那張不起眼的名片從一堆雜物中翻出來了。
電話那頭傳來“喂”的那一刻，葉昭覺雙膝一軟，兩眼一翻，差點兒癱倒在櫃臺後面。
事後，果果是這樣向喬楚描述的：“昭覺姐一直對着手機吼，問為什麽會出現這種問題，然後那邊不知道說了什麽，昭覺姐徹底瘋了，她一直大聲喊着說：‘我的損失怎麽辦？誰來賠償我？申請破産就可以不用賠償嗎？法律？我不管！是你來找我談的合作，你要賠償我所有的損失！’”
“店裏好幾個客人都被吓跑了，我也不敢多嘴……昭覺姐罵着罵着就開始哭，可是還沒哭幾秒鐘又開始罵……後來我實在看不過去了，就去扶她，靠近的時候，我聽到手機那頭根本就沒有人講話，對方好像早就挂掉了。”
喬楚聽明白了。
她從自己的錢包裏拿出幾張鈔票，點了一下，拿給果果：“乖，沒事了。明天起你不用過來了，”她壓低聲音，生怕刺激到葉昭覺，“謝謝你這段時間在這兒幫忙，辛苦了。”
果果接過錢，對喬楚道了謝，又擔心地看了看坐在裏面的葉昭覺，問喬楚：“昭覺姐不會有事吧？”
換作以前，喬楚一定會笑眯眯地講：“她呀，她什麽事兒都扛得住。”可是這一次……
喬楚也沒什麽把握說這句話了。
夜深人靜的時候，喬楚走進櫃臺裏面，俯視着葉昭覺，她坐在地上，嘴裏叼着支煙，一直沒點，雙手抱膝，頭發被自己抓得一團糟，眼睛不知道盯着哪裏出神，那個樣子又狼狽，又讓人心疼。
“昭覺，我們先回家吧。”喬楚的聲音很小很輕，像是怕驚擾到一只蝴蝶或是飛鳥。
過了好長時間，葉昭覺把那支煙吐出來，眼睛也開始慢慢聚光。
她像是剛剛才聽到喬楚說的話，擡起頭來，她嚅動着嘴唇，聲音輕不可聞：“哎，喬楚，我好像走到絕路了。”
“會有辦法的。”喬楚也知道這種時候說這種話，其實沒多大含義，但她還是覺得必須說點兒這種沒用的空話才行。
葉昭覺慘然一笑：“真是對不起啊，喬楚，我本來想多賺點兒再還你錢的，現在……”她又低下頭，“現在真是傻子了。”
“先不要說那些了，到底是怎麽回事？”事情顯然已經到了無藥可救的地步，喬楚覺得倒不如索性問個清楚。
“那個業務員說公司申請了破産保護，不用賠償損失。她自己也失業了，沒在那兒幹了，現在忙着找工作呢，沒時間跟我吵架……”
“事先一點兒風聲都沒漏嗎？”喬楚皺着眉頭問。
“小職員能摸到什麽門路？說是融資出了問題，現金流斷了還是什麽理由，我不知道，她說她也不清楚，然後就挂電話了。”
喬楚不知道還能再問什麽，但安慰的話她也說不出口。
她坐下來，攬住葉昭覺的肩膀，這個時候，她唯一能做的也就只有安安靜靜地陪在她身邊。
夜越來越深，越來越靜，門外依然是聲色犬馬，萬丈紅塵，而葉昭覺的心卻猶如戰後疆場般哀鴻遍野。
有那麽一刻，她意志堅定地認為，眼前這一切只是一場幻想。
日出之時，幻想便會破滅，她會洗幹淨臉，背起她的環保袋，像過去小半年裏的每一天一樣，走到公交車站臺去等公交車，然後打開店門，開始做第一個飯團。
她的耳邊像是有人奏起哀樂，窗外一片漆黑，那哀樂聲綿綿不絕，從這個屋子裏飄出去，飄得很遠，很遠，遠到她一生也走不到那些地方。
她無意識地輕叩着地板，噔，噔，噔，一聲又一聲，像某種奇怪的暗號，又像是契合着哀樂的節拍。
她一頭跌進這巨大的，空洞的敲擊聲裏，再也不想醒來。
喬楚蹑手蹑腳地走到門外，給闵朗打了一通電話，草草地講了一下情況，随後兩人各自沉默了半天。
“你怎麽想？”闵朗問。
喬楚嘆了口氣：“我現在是真的有心無力，況且，她肯定不會再讓我幫忙。”
闵朗也跟着嘆了口氣：“不是我故意推辭，以我這麽多年對她的了解，別的也不敢說，但你我肯定都不是幫她一把的理想對象。”
“嗯……”喬楚心裏一動，“那我們再分頭想想辦法。”
挂掉這通電話之後，喬楚和闵朗幾乎同時又各自打了一個電話。
闵朗打給了簡晨烨，而喬楚，她打給了齊唐。
兵敗如山倒，葉昭覺終于徹骨地理解了“萬念俱灰”是什麽意思。
幾天之後，她給張哥打了一個電話，言簡意赅地說：“我接受賠償。”
如果不是為把損失減少到最小，葉昭覺說什麽都不想再見到張哥這個人，但眼下她身陷困境，進退維谷，這個時候談“骨氣”是一件太不合時宜的事情。
以前滿滿當當的店裏，現在空落落的只剩下幾張塑料凳子，客人們貼在牆上的心願便箋條也七零八落，看上去既破敗又哀傷。
各種設備工具、冰箱、桌椅都已經被二手市場的人開車拖走，當初花了那麽多錢買進來，最後她好話說盡，也不過只能以不到三分之一的價格折現。
那天下午，葉昭覺站在店門口，站在灼目的陽光裏，眼睜睜地看着那幾個搬運工把東西一樣一樣地從店裏搬上貨車，前前後後不到半個小時，她曾苦心經營的一切，風卷殘雲一般，什麽都沒了。
有一把鐵錘在錘打着她的五髒六腑，她痛得出不了聲。
然而，再過那麽幾分鐘，她就麻木了。
構築一樣事物需要耗費大量的時間、精力和錢財。維護它，則需要更持久的專注和耐心，但要摧毀它，顯然就簡單多了。
看着這間小小的店從無到有，又從有到無，葉昭覺眼中塵煙四起。
她目睹的不是一個店結業，而是自己人生中一場盛大的死亡。
最後交接時，她和張哥雙方都冷着臉，簽完該簽的文件，算清賬目，一句多餘的廢話都沒說，各自走人。
葉昭覺拿着張哥退還的店鋪押金和因為違約而賠償的三個月租金，站在人潮湧動的街頭，她一時不知道該往哪裏去。
那種熟悉的感覺又回來了，在生活遭遇了這樣突然的激流動蕩之後，她對這個世界的恐懼，對于人群的恐懼和急切想要逃避現實的心情，又回來了。
她回頭看了一眼對街那個店面，那個空空的店面，過去所發生的一切像是一片一片鋒利的刀片從她眼前疾速劃過。
這一刻，葉昭覺忽然有種全新的領悟：根本就沒有什麽“重新開始”，對于她來說，人生只有一個指向，無論她做再多的努力，改造生活的願望再怎麽強烈，等待她的仍将是終極的，全面的，滅頂的，失敗。
她站在街頭，一動不動，支離破碎，碎在陽光和空氣中，碎在每一片樹葉的縫隙裏。
環保袋裏響起了手機鈴聲，她靜靜地把手伸進去，摁下靜音鍵。
幾分鐘之後，她的手機上收到了一條微信，來自齊唐。
“我後天回來，你等我。”
