第9章
“綠袖說你也想找事做。”齊伯輕聲一喟，“這個先做着吧，這家人過得殷實，一貫給的錢不少，其他的我再幫你打聽打聽。”
“……多謝齊伯，但……”她怔怔開口想說些什麽。齊伯卻大手一揮，沒等她說：“客氣話就不用說了，我也盼着你趕緊攢夠那兩千兩銀子走人。”
齊伯說完就不由分說地走了，留下紅衣感受着瑟瑟寒風。
綠袖伸手在她面前一晃：“愣什麽神？”
“我……”紅衣嘴角輕搐了一搐，磕磕巴巴，“我……我沒想跟他……客氣。做衣服……我不會啊……”
“……”綠袖愣了會兒，想起此前幫她縫水袖的事，狠狠剜她一眼。
軍隊在數日後行至大夏與赫契的交界處。
在蒼茫大漠中安營紮寨，當晚将領們齊聚大帳，鋪開地圖，排兵布陣。
命将軍何袤率五千騎先往、将軍章騰領一萬兩千騎随後。
“臨川。”大将軍擡眼，一衆将領随之看過去。
席臨川抱拳，應語有力：“在。”
“帶上你的八百輕騎。”大将軍略一頓，仿佛又思忖了片刻，才道，“抓個活口回來。”
“諾。”席臨川一應，領命而去。踏出帳門前，聽到那句：“敵軍狡詐，萬事小心。”
八個字的叮囑，未失将軍威嚴卻又擔憂分明，一如上一世聽到時一樣讓他心中微沉。
席臨川回過身，抱拳再應了聲：“諾。”
騎兵在大漠戈壁間馳騁而過，陽光下飛揚的塵土卷起一團又一團飛煙。踏過金色沙子的馬蹄留下一連串的蹄印，又在下一陣風拂過後變淺，在第二陣風吹過後消失不見。
這一戰，他會夜襲赫契軍隊，取下赫西王犁左的首級。那犁左算起來是汗王呼耶的祖父輩，讓他一戰成名。
一路要穿過幾個散落在大夏周圍的村子。
最近的一個已盡在眼前，席臨川緊抿的薄唇微有了笑意，擡眸看過去，卻沒有看到上一世印象中的那一縷炊煙。
“籲——”心頭不好的感觸讓他猛勒了馬。遠遠眺去，覺得安靜得不正常。
明明是一樣的時間、同一個村子……
“去探探。”他道了一句，即有士兵縱馬馳出，絕塵而去。
半刻後又折了回來。
“大人……”那士兵的聲音中帶着輕微的戰栗，一咬牙，禀道，“這村子……被屠了。”
席臨川腦中一懵：“什麽？！”
“應該……就是近兩日的事。”那士兵續道，“一個活口都沒留下。”
衆人皆吃了一驚。
氣氛自然而然地沉肅下去，席臨川沒有急于揚鞭穿過這座已無生氣的村子，旁人便也都緩緩随着。
他在進入村口後下了馬，足下定了一定，往西邊走去。
那邊的那戶人家，在上一世的此時正炊煙袅袅。那次他未免驚動村民，也放緩了步子，便是那一戶的一個六七歲的小姑娘跑了出來，膽子很大地攔住了他們。稚嫩的聲音明澈清晰，她說：“你們是不是來打赫契人的将軍？我家養的鵝昨天剛下了蛋，給你們吃。”
一衆年輕将士皆忍不住笑了起來，笑聲過後席臨川下了馬，接過她小小的手心裏托着的那枚鵝蛋：“小姑娘，這蛋你自己吃，下一個給我留着，若戰勝再經過此處，我吃那一個。”
他壓制着陳年舊憶，踏進了那扇院門。
目光所及之處，盡是厮殺過的痕跡。
夫婦二人死在了牛棚旁邊，男人是胸口被捅了一刀，女人是被割頸而死。
他有些張惶地避開視線，便看到了倒在房門口的那個小姑娘。
和上一世攔住他們時一樣略有些發舊的紅襖，被紅線紮着的發髻看上去仍很齊整。
一陣窒息，席臨川的視線越過門檻，看到那一邊……有一枚已摔碎的鵝蛋。
是昨天。該是她剛撿了鵝蛋，便慘遭屠戮。
不該是這樣……
胸中湧起重生以來從未有過的恐懼，席臨川輕輕顫抖着，俯身将那小女孩的身子托了起來。
她确是已經死了。
但，怎麽會是這樣……
紅衣悶在自己房裏苦思了一個下午，還是不知自己能做什麽。縫衣刺繡皆不會，制香水平太業餘。
她這一撥活在網絡興起時代的人有許多都是這樣，因為各樣資料來得容易，所以想學什麽都可以立時三刻備裝備、打資料學上一陣子。
但，鮮少有把哪一方面學到精通的。
說白了就是給自己增加了個消遣項目，卻遠不足以作為安身立命的技能。
“茶道？”她支着額頭又在紙上寫了一項，落筆一瞬後就又提筆劃掉——誰想在那小門外品茶啊？又不可能讓府裏給她騰個小間。
“代寫書信？”驀地想起古裝劇裏窮秀才謀生有這麽一項，紅衣目光一亮，對自己的文采還是有自信的。
但神色又很快黯淡下去：繁體字……會讀不會寫。
嘆了口氣伏在案上，大覺自己這回真是遇了難處。聽聞要有兩千兩銀子才能贖身時已很受打擊，咬着牙逼自己穿過烏雲去看陽光、告訴自己努努力還是能攢出來的。
結果，真正的難處在這“賺錢方向”上。
垂頭喪氣地将這大難題先擱下，紅衣拿了水袖出來往樂坊走。
席臨川不在，司樂為人寬和，大家都睜一只眼閉一只眼，舞姬練舞時她願意同去便也沒人攔着，這于紅衣而言是無法言述的好事。在現代時就是這樣，她就算遇到天大的麻煩、就算心情陰郁得猶如霧霾爆表，摒開它想地跳上兩支舞，心裏就多雲轉晴了。
而且，放空之後，興許就給難題找到了新解。
到了樂坊時，見綠袖正在門口東張西望。紅衣又走近兩步，綠袖便迎了過來，一拽她的手：“可算來了，快來。”
……什麽啊？
紅衣被她拽着往裏走，綠袖一邊走着一邊挑要緊的跟她解釋了：“宮裏快到采擇家人子的時候了，宜寧王從自己的封地上送了兩個美女進來要獻給陛下，托長陽這邊的官員找人教她們樂舞，那官員把這事交給了虞司樂。”
“……啊？”紅衣一怔，一時尚沒太明白這事跟自己有什麽關系。
“虞司樂要管着府中歌舞姬，不能每日花幾個時辰教她們，便想把這事交代下去。”綠袖說着扭頭看向紅衣，伸了兩個手指頭，“二百兩銀子！目下正在後院挑人，阖府的歌舞姬都去了，你不妨也試試。”
二百兩銀子，兩千兩的百分之十。
紅衣深吸了一口氣，一邊深知此事“競争兇殘”，一邊又連半分推辭之意都沒有。競争再大也得試上一試，若不成那是自己學藝不精，服輸就是；若成了……那就離自由近了一大步！
最內一進的院子裏果然已是一片燕語莺聲。
虞司樂尚未到，一衆歌舞姬三兩結伴地低聲交談着，綠袖帶她進了院，迳直走向同被長公主送來席府的絲緞和素錦。四人一向交好，她二人一見紅衣也來了，互望一眼，素錦笑吟吟道：“知道紅衣姐姐拿定主意要為自己贖身，這是要緊事。咱齊力一搏，若是紅衣姐姐挑上了，二百兩的銀票姐姐拿走；如是咱四個裏的另一個挑上了，自己留幾兩脂粉錢，餘下的也都給姐姐拿去攢着。”
