第13章 誅首
後面的陳客見狀，暗呼好險，好在自己沒有貪功冒進，否則說不定就被一箭打發掉了。他琢磨着強盜必然盡其精銳來正面迎戰，後防空虛有可乘之機，便悄悄脫離大隊，從側面尋條小徑殺進樹林。
果然，一路遭遇到的賊人零零散散、三三兩兩，不成氣候，俱是會些三腳貓粗淺功夫的蠻漢，如土雞瓦狗，不堪一擊。
陳客斬菜切瓜般殺将進入，好不痛快，不消半個時辰，便奪得了三十六點貢獻，再殺三十個山賊，便能攢夠數量換《無極玄功拳》拳譜了。
與此同時，數名和陳客一般心思的武當弟子，都避重就虛地殺進了樹林深處，彼此遇見，相視一笑，也不多廢話，忙着分頭剿殺搶獎勵。
“不好……啊！”
一聲慘叫從前方傳出，緊接着一名武當弟子跌跌撞撞地掩面奔逃出來，但只跑了十多步便仰天跌倒，一命嗚呼。
“哼，中了我的鐵砂毒掌還想逃？”
聲如寒風，大踏步走出一個身材矮壯虬須滿面的漢子，其雙手也不拿兵器，施施然背負着。他身後跟着個小厮，手裏緊緊捧着一口古色生香的小寶箱。
“寶箱？鐵砂毒掌？”
陳客立刻明白對方便是這窩山賊的首領，最厲害的人物，單打獨鬥自己遠不是對手，馬上下意識收步，與周圍幾名同門靠攏在一起，準備同心協力對敵。
鐵砂掌隸屬外家功夫，很是強悍，修煉者要準備一大鍋鐵砂，用專門藥水擦手掌，然後以掌插砂，持之以恒，練個三五年才略有小成。這門功夫很大衆化，秘籍存世量頗多，但煉者卻少得可憐。
一方面因為衆人都能進各大門派學武功，自看不上這門二流外家功夫；另一方面，修煉鐵砂掌需忍受極大的痛苦，費時又久，但成效比起內家功夫，宛如小巫見大巫，付出和收獲完全不成正比，典型的吃力不讨好。
倘若在鐵砂內滲入特殊的毒物，這樣修煉出來的鐵砂掌便發生了變異，成為毒掌，威力大幅度提升，一躍成為一流武功，乃至絕學級別。不過修煉毒掌，極易受到反噬，輕則折損壽元，重則毒發攻心，死于非命，為人所不願。
眼前這賊首，雙掌粗厚，五指幾乎一樣長短，兩面太陽穴微微鼓起，顯然他的鐵砂毒掌功夫已有幾分火候。
“大夥莫慌，并肩子上，殺之取寶箱。”
一人大嚷起來，手底毫不遲緩，長劍霍霍，施展出《柔雲劍法》，一招“白雲蒼狗”刺出，快速無比，直點賊首胸口。
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賊首嘿嘿冷笑，腳步不停，也不閃避，迎頭奔來。
陳客等人在後面看得一呆，心想莫非他是個傻子，竟不懂退讓。
噌噌，長劍刺在身軀上，發出金石之聲，半滴血都沒有流出來。
“不好……”
那名武當弟子剛想變招，腥風撲面，頓時覺得頭暈腦重。蓬，肋下中了一掌，橫飛出去，面色瞬間灰黑，咿呀痛叫兩聲，重生去了。
“刀槍不入，難道是外家十三太保橫練硬功？”
諸人倒吸口冷氣，面面相觑，頓生退意。明知打不過，誰想去送死？
“想走，沒那麽容易！”
賊首濃眉橫豎，揚起手掌撲殺過來，身法竟是不弱。
在場的武當弟子，雖然有三人習得《柔雲劍法》，但身法輕功都沒學，逃跑速度慢得很，被賊首追上來，一掌一個，俱是秒殺，轉眼工夫殺了六、七人。
“賊子休得猖狂，吃我一劍！”
危急時候，渾身浴血的西門鐵策馬趕到，想是正面的強盜已經被沖垮擊潰，他才殺得進來。
人躍半空，劍光閃起，一招“白雲蒼狗”使出、疾削賊首脖子。同是《柔雲劍法》、同樣的一招，但他這一劍比先前出招的師弟快速近倍，明顯不在一個檔次。
賊首不及追殺陳客與另一名武當子弟，轉身與西門鐵鬥成一塊。
陳客死裏逃生，渾身冷汗，心想這賊首竟強悍如斯。另一名幸存者見到西門鐵趕到，膽氣徒生，喝道：“西門師兄，我來助你。”
挺起長劍，加入戰團。名為助戰，自然也有些搶功的僥幸心理。
陳客瞥見捧着寶箱的小厮站在旁邊為賊首吶喊加油，正是好大一只軟柿子，立刻趕去揮拳把小厮打倒，奪了寶箱。但鑰匙在賊首身上，沒有鑰匙，寶箱拿了也沒有用。系統限制，倘若強制打開上鎖的寶箱，最後只落得箱毀物廢的結果。
此時戰局突變，助戰的武當弟子一着不慎，呼吸進一口毒風，神志開始迷糊不清，很快就被賊首一掌拍死。
西門鐵大駭，發現完全低估了對方的實力，不敢戀戰，虛晃一招，展開七星步，遠遠逃開，想等後面的同門趕來後，再一起攻殺。
賊首也不追趕，回頭望見陳客殺小厮奪了寶箱，怒不可遏：“小子鼠輩，敢搶我寶箱，納命……”一個“來”字還沒有說出口，一道濁氣翻湧上心頭，忍耐不住，張嘴噴出一口腥臭的鮮血。原來他力戰一場，運用毒掌次數過多，氣息不穩，怒火攻心之下，再也壓抑不住毒素反噬。關鍵時刻竟然走火入魔，渾身動彈不得。
陳客大喜過望，趁你病要你命，凝氣發聲，一招“猛虎下山”把賊首打翻在地，緊接着痛打落水狗，拳打腳踢，送其歸西。他奪到鑰匙後，馬上開啓寶箱。
箱內裝有十數錠銀元寶，以及一卷素紙。
陳客迅速把素紙偷偷收入懷內，卻把滿箱銀子放在地上，對奔來的西門鐵道：“師兄，雖然我僥幸打死了賊首，卻都是因為之前師兄打下的基礎，既然我得了貢獻度獎勵，這些銀子，自然全歸師兄所有。”
西門鐵沒有瞧見陳客藏私，不虞多想，暗恨剛才沒有堅持到底，以致五百點門派貢獻度獎勵旁落。然而木已成舟，他倒不好多說什麽，陳客自動獻銀這一手做得漂亮至極，不給其有半點借題發飙的機會。好在寶箱內的銀子有一百多兩，很是豐厚，也算不枉此行了。西門鐵還不甘心地去搜賊首的屍體，叮當一響，從屍體上扒下一塊制工精良的護胸甲，喜滋滋地拿了。
陳客望見，恍然大悟，敢情賊首刀槍不入根本不是身懷十三太保硬功，而是一塊胸甲的功勞。他也不眼紅，略一抱拳，道：“師兄，我攢夠貢獻度了，着急趕回門派學中級武功，告辭。”轉身匆匆離去。
