第68章 用刑罰
那頭的李美人忙着教訓人，這邊的張太醫細細地替佟貴妃針灸，明晃晃的銀針紮進肉裏，床上的人虛弱地發出些許動靜。
他擦擦汗，回頭也不知該對誰說，瞧了眼李美人，心知此刻這個小小的美人就是這甘泉宮裏唯一說得上話的主子了，便拱手道：“小主，貴妃娘娘确是中了斷腸散無疑，此種毒藥是從斷腸草中提煉而成。一旦人體服入，輕則上吐下瀉，重則抽搐致死。索性貴妃娘娘中毒不深，只是輕微體現在了體表，所以才嘔吐不止，虛弱不堪。”
那盒包子上也插有銀針，他拈着針頭取出來時，針尖已然黑了。
張太醫把銀針湊到鼻端聞了聞，不敢大意：“小主，那斷腸散确實是包子裏帶來的，千真萬确。”
昭陽站在一旁面色蒼白，一言不發。
毒在包子裏，她說什麽都無濟于事，這事明顯就是有人陷害，全看接下來他們會做些什麽。她只盼着明珠那邊快些讓皇帝過來，別太遲了。
李美人怒聲呵斥：“大膽宮女，果然是你下的毒！還不給我跪下！”
昭陽咬咬牙，直挺挺地跪了下去，口中一字一頓道：“毒不是我下的，司膳司的人都看着我做的那包子，從頭到尾我都沒一個人待過。何況我與貴妃娘娘無冤無仇，為何要下毒害她？”
床上的佟貴妃動了動嘴，奈何氣若游絲，說不出話來。
如意最了解主子的心意，當下站了出來，厲聲道：“你與貴妃娘娘無怨無仇？好一個無冤無仇。這一年半來娘娘每月讓你幫忙為皇上做吃食，南行前，此事忽然敗露，皇上誤會了娘娘，還差人傳你去乾清宮問罪，你敢說你沒有因此怨恨娘娘？”
昭陽道：“我沒有。皇上是仁君，由始至終不曾責罰于我，我又為何會對娘娘懷恨在心？這一年半，娘娘每次召我做吃食，都讓您送了金銀首飾來打賞，我心中只有感激，沒有半分怨恨。請貴妃娘娘明察！”
她不反駁，不怒罵，更不哭天搶地，只保持鎮靜跪在那裏把事情一五一十娓娓道來。
這與如意想象中的場景大相徑庭。
如意攥着手心，側頭對李美人說：“小主，我們娘娘如今卧病在床，沒辦法主持甘泉宮中的大小事宜。請您務必為娘娘做主，奴婢可全指着您了！這宮女謊話連篇，怕是不吃苦頭不會說真話，您看該如何是好？”
她恭恭敬敬地福身說了這話，話裏話外把李美人擡得極高。
李美人從前都只住在一宮之中的偏殿，壓根沒有資格處理宮中的事宜，而今來了這甘泉宮，竟然還能代替佟貴妃行使一宮主權，也算是揚眉吐氣了。
她讓如意平身，眉目含愁地看了眼床上躺着的人，語重心長道：“你放心，有我在，一準兒不會讓娘娘吃虧。這等奸邪小人，做了下賤事還不認賬，有她吃苦頭的地方！”
回頭，她指着昭陽的鼻子：“我再問一次，你認不認罪！”
回應她的只有四個字：“奴婢不認。”
好啊，不認罪，這倒是正中下懷。李美人素來沒有什麽可顯示身份的地方，這回可真是能好好發作一番了。
她威風凜凜地喚人來：“來人，給我把這丫頭拉出去掌嘴！我就不信問不出半句真話來！”
來的是甘泉宮的宮女，如意沒吱聲，只把這裏全權交與她處置。床上的佟貴妃睜開眼睛瞧了瞧，肚裏難受，也只是看着，一個字都不說。
昭陽俯身埋在地上，語速飛快地說：“小主，奴婢所說沒有半句謊言，請小主明鑒。女婢從未對貴妃娘娘心生怨恨，也未曾想過要害娘娘。宮中過日子，奴婢素來都提心吊膽的，生怕做錯了事，絕不可能做出毒害貴妃娘娘的事來。請小主明鑒！”
她就這樣渾身冷汗地伏在那裏，心下巴巴地望着明珠快些把救兵搬來。
然而終究還是沒有那麽快。
粗使宮女左一個右一個，架着她往前院裏去。她渾身都是汗，想掙紮，可那兩個粗使宮女力氣很大，掐着她的胳膊就跟老鷹抓小雞似的，手指箍得緊緊的，壓根兒掙不開。
她不得不回頭喊着：“小主，您不能這樣！奴婢沒有做過的事，您如何能濫用私刑？請您放了奴婢，讓慎刑司和內務府的人去查查，若是奴婢真有害人之心，到那時候您再罰奴婢也不遲。要殺要剮，悉聽尊便，但求您查明真相！”
李美人就那麽翩翩繞繞跟在後頭，慢慢地出來了，昭陽被拉到臺階下面，她居高臨下地看着，笑了笑：“這張嘴倒是挺伶俐的，當真是個會說話的人。我倒想看看你被掌嘴之後，還有沒有這麽伶牙俐齒。”
她的笑意倏地消失了，面色一沉，朗聲道：“給我掌嘴二十！”
宮中的掌嘴刑罰并不單單是掌嘴那麽簡單，行刑的宮女要先戴上厚厚的皮套子，一人拉扯着受罰的人，另一人對着兩邊面頰一下一下掌掴。
昭陽正拼命掙紮着，就被那粗壯些的宮女死死箍住身子，下一刻，迎面而來一記響亮的耳光。
皮套子打在臉上是火辣辣的滋味，痛得鑽心，若是臉被打破，這輩子也就完了。
她感受着面上的痛楚，也不知哪裏來的力氣，奮力将那壓住她的宮女死命一推，自己拔腿就跑。
李美人高呼：“都是死人不成？還不給我拿下她！大膽賤婢，毒害貴妃娘娘就算了，還敢跟我叫板！你不就是個宮女嗎？我還打你不得了！”
她指着往外踉踉跄跄跑去的昭陽，四面的宮女太監都圍了上來，黑壓壓的人影把這個夜晚裝點得更加熱鬧。
昭陽死死咬着唇，拎着裙子往外跑，可身後已然有人追上來，越過門檻時，她腳下被什麽東西絆了一下，猛地向甘泉宮臺階下跌去。
幾乎是姿态狼狽地撲在地上，手心也被擦破了，她的下巴磕在地上，右臉還火辣辣的一片，只知道燙，不知道疼，就跟快失去知覺似的。
她死死咬牙，還在心裏想着，若是今日沒死，她一定要做個紅顏禍水，叫李美人也嘗嘗被皇帝掌嘴的滋味。還有陷害她的人，不管是佟貴妃還是誰，她就是吹耳旁風也要吹死那罪魁禍首。
心下憋了口惡狠狠的氣，有了支撐才會覺得不那麽害怕。
可是下一刻，不遠處忽然有人疾步跑來，蹲下來就抱住她的身子：“你怎麽了？怎麽弄成這個樣子？”
昭陽聽到那熟悉的聲音，一擡頭，就看見皇帝有些驚慌的臉。黑夜在他的身後顯得格外安寧，他明黃色的袍子還有些淩亂，顯然是倉促之中匆匆披上的，這就大老遠跑來了。
德安和小春子跟在他後頭，一臉擔憂地望着她，旁邊是更加驚慌的明珠。
那口惡氣一下子就沒了，她憋了好久的恐懼一下子全冒了出來，昭陽死命忍住眼淚，伸手拽住皇帝的衣袖：“主子，我沒下毒害貴妃。您得為我做主！”
子時那會兒，皇帝本來已經歇下了，正迷迷糊糊還沒睡着，忽然聽見外面有人喧嘩。
他支起身子，問外面守夜的小春子：“外面在吵什麽？”
小春子推門而入：“主子，是司膳司的明珠姑娘來了，說是昭陽姑娘被貴妃娘娘宮裏的人帶走了。外頭的人攔着不讓她進來，小的聽到動靜就出去瞧了瞧，聽說這事兒和昭陽姑娘有關，不敢攔着，只能讓她到養心殿外頭來親自跟您禀報。”
皇帝一聽到昭陽的名字，立時站了起來，從屏風上抓起外衫随手披在肩上，大步走到門口。
門外的臺階下跪着個人，發髻淩亂，衣衫也不甚整潔，此刻正憂心忡忡地望着他，見他出來，連連在地上磕頭：“皇上，奴婢深夜來訪，實屬有罪，可昭陽連夜被貴妃娘娘身前的人帶走，那太監态度傲慢，并不說緣由，宮中都下匙了還來抓人。奴婢實在擔心昭陽會有不測，只能鬥膽來找您——”
她話還沒說完，皇帝已然大步流星往外走，疾言厲色地喝道：“來人，掌燈！擺駕甘泉宮！”
小春子在後頭着急地嚷嚷着：“主子，您稍等片刻，小的讓人去備辇車！今兒夜裏月亮也沒有，外頭黑漆漆一片，您可別親自走過去！”
可皇帝已經走了很遠，他咬咬牙，只能一邊急聲吩咐下頭的人去掌燈來，一邊交代福山：“去把幹爹叫醒，讓他立馬去甘泉宮。那位不肯老老實實待着，主子今兒夜裏怕是要大動幹戈，真是要命！”
哪知道一路這麽急吼吼跑到了甘泉宮，皇帝還沒來得及踏進宮門呢，那個熟悉的身影忽然就這麽踉踉跄跄地撲了出來，姿态狼狽地倒在地上。
他連心跳都沒了，竟不知道自己是怎麽跑上去的，一把抱住她，問出口時聲音都顫抖起來。
她擡起頭來，一臉驚慌失措，看見他以後稍微鎮定了點，眼圈卻驀地紅了。但紅的不止眼圈，還有她的右臉，顯然是被張了嘴，鼓起老高一塊，下巴磕在地上也蹭破了皮。
竟然是這樣狼狽的姿态！
皇帝的心都絞在了一起，一把抱起她，看她好生站着了，側頭沉聲囑咐小春子和德安：“把人扶好了！”
接着，他大步流星踏進了門檻。
甘泉宮的前院裏，一幹宮人都跪了下來，惶恐地伏了一地。臺階上的李美人無論如何也沒想到，都這個點了，皇帝居然會跑到甘泉宮來！
她有些驚慌，又有些暗喜。
這都多長時間了，她終于又見到他了，并且此刻周遭沒有別的妃嫔，只她一個。那麽皇帝的眼裏是否也只有她了？
她盈盈福身，恭恭敬敬地嬌聲給皇帝請安：“妾身參見皇上，皇上——”
“是你叫人動手的？”皇帝沉聲打斷她的話。
李美人一怔，擡頭正欲解釋：“皇上，那宮女在給貴妃娘娘的包子裏——”
“朕問你，是不是你讓人動手的？”
皇帝是不容她把話說完了，要的只有這一句答案。
