第7章
也許半年、也許一年，父親畢竟為官，容不得他不再娶，不論以後入門的是新婦還是将洪姨娘扶正，都不是她能左右的。
與其糟心地看着那些事情發生，不如先替自己找好退路，仔細想想自己的下一步該怎麽走。
天道無常，她何嘗不是？來到這個名叫徐瓊的女子身體裏，享受不到十年的母愛，美滿的家庭就這樣破碎了。
徐明珠倒是不高興了，“你年紀小小要自己住，這不象話，我不答應，要守孝要盡孝，沒有人攔你，但離了父母，你如何活下去？”
徐瓊的眼睛瞬間紅了，豆大的眼淚簡直像斷了絲線的珍珠似地往下掉，她捏着薄被，神情委屈，“爹，女兒想娘……”
徐明珠抿唇不語了，從來不曾因為不順心就掉金豆子的女兒居然被他罵哭了，還怯生生地說想娘了，這是他捧在手心裏長大的孩子，他的心瞬間軟成一片。
怎麽說她都還只是個十歲的小丫頭，瞧她燒得紅通通的小臉蛋，他這個爹是怎麽當的？
他緩了臉色，柔聲道：“乖瓊兒不哭了，爹不讓你留下來是不放心你，但是如果你堅持的話，”他的語氣大有破釜沉舟之勢，“爹原本想将用不着的下人都打發掉的，既然你想留下來，人也用不着遣走了，都留着用吧。”
徐瓊拭了淚，但鼻子仍紅得很可愛，“爹，您還是把人打發了吧，家裏就我一個主子，用不着多少下人。”
其實她明白，父親雖然為官，并沒有太多私産，家裏的開銷用度都靠母親打點，母親是商家女，因為仰慕父親的才華風度，帶了大批的嫁妝嫁進徐府，婚後第二年，父親由科舉入仕，被外派到婺州，母親便跟了過來，家中的一應開支與父親仕途往來的應酬開銷都由母親一手操辦，沒讓父親費過半點心。
不當家不知家計艱難，當了這幾日的家，徐明珠終于嘗到個中滋味。
家中失去了女主人，且不說洪姨娘攜女兒一起去常州能帶的下人有限，大批留在婺州的仆婦留着也只是浪費糧食，徐明珠自然認為能打發就打發了。
眼看說服不了女兒，他也心知自己這一回去也不得閑，內院交給誰看管他都不放心，兩難之餘只得退讓，“你要多少人，把名單給我，我把人留給你。”
“謝謝爹爹。”
徐明珠離開後，一直在徐瓊身邊侍候的春娥和另一個二等丫鬟常在不禁面面相觑。
大姑娘要留在婺州？
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怎麽會這樣？
春娥個性沖動，正想開口勸大姑娘萬萬不可，老爺還在呢，她不跟着去常州，豈不是給了洪姨娘鑽空子的機會？要是洪姨娘真的說動老爺将她扶正，大姑娘的前景才會是一片黯淡。
她沒讀過書，卻也聽過不少戲曲，戲曲裏的後娘有哪個是好的？
大姑娘這麽做等于是騰了個位置給洪姨娘，她還小，不知道女人吹起枕頭風有多厲害。
這時，外面忽然有人問道：“奴婢是夫人身邊的若夢，想求見大姑娘。”
常在趕緊掀簾子出去探看，回來便禀報道：“大姑娘，夫人的大丫頭若夢想要見您，可要讓若夢姊姊進來？”
褚氏身邊的大丫鬟幾乎都到了可以發配嫁人的年紀，只不過褚氏還來不及為她們安排便撒手人寰，徐明珠将她們都遣出府，若夢便是今日離開。得到徐瓊的應許，她挽着一個小包袱進了房，見到小主子就重重跪下磕了個頭。
“起來說話吧，若夢姊姊。”徐瓊示意常在扶她起來。
若夢知道自己時間不多，也不廢話，“奴婢這會兒要出府去了，夫人臨走之前交代奴婢要把這匣子交給大姑娘，奴婢幸不辱命。”
她從包袱裏掏出一個古樸的扁匣子和一把玲珑的小鑰匙，交給春娥。
“我娘要給我的東西？”徐瓊接過手。
“是，夫人在臨終的時候吩咐奴婢，無論如何一定要交到小姐手中，夫人還說，這些東西沒有歸在公中，也沒有入庫，就連老爺都不知道，請小姐要收好。”
若夢是母親最貼身的大丫鬟，都要出府了還趕來與她見上一面，徐瓊也不避諱，當衆就打開了盒子，裏面躺着幾張薄紙和摞成一卷又一卷的銀票，壓在最下面的是帳冊。
薄紙是數處田莊和鋪子的房契與地契，有面額五百兩或一千兩的銀票，總數不确定多少，但是單看這一卷一卷的，金額想必非常可觀。
徐瓊定定地揚起稚嫩卻清澈如泉的眼，眼裏全是感激，“我沒有別的方法可以感謝你，雖然俗氣，也只能請若夢姊姊收下這五百兩的銀票。”
這是及時雨，也是母親的遺澤。
“奴婢不敢，奴婢在夫人九歲開始就在夫人身邊侍候，夫人一直以來待奴婢如家人，如今夫人雖然走了，奴婢只是遵從夫人的吩咐辦事，不能拿大姑娘的打賞。”若夢的雙眼紅腫如核桃，搖頭拒絕了。
“這不是打賞，你出了府，雖說是迫不得已，但我希望你拿着這筆錢，自贖也好，他日找到如意郎君的話，也算是我替娘給你的一點添妝。”母親有情、仆人有義，她嘛，只是做了個順水人情。
若夢感激涕零，最後收下銀票，重新跪下向徐瓊磕了三個頭便離去了。
“把門關起來。”徐瓊吩咐春娥。
春娥難得機靈，她左看右看，雖說目前宅子裏混亂一片，誰也不會有心思到這裏來，可知道歸知道，她仍是仔細巡梭過才謹慎關上門窗。
徐瓊把匣子裏面的東西都拿出來，有兩處婺州城外的田莊、一間糧行鋪子、一間珍玩鋪子和兩萬兩的銀票。
這些只是母親嫁妝的一小部分，是她的私房錢。
“收起來吧，以後我們過日子都靠它了。”她疲倦地看着春娥把扁匣子收進床頭的暗格裏，又讓常在把枕頭墊高，翻起了那幾本帳冊。
因為氣候季節變化，田莊的農作物出産有所增減，出息不好不壞；婺州鋪子每年賺的都是小利，談不上賺錢。
她阖上帳簿，也阖上眼。
她可以理解母親這些年都将心力放在府裏，畢竟一個出嫁女是得以夫家為重、以子女為要，鋪子不賺錢的因素太多，誰也不能保證開店就一定會賺得滿缽滿盆。
她也不急，既然這些産業是母親的私房，沒有納入公中，她便有了安身立命的本錢，目前最要緊的還是好好思索下一步該怎麽做。
