第32章
樓湛幾乎是立刻驚醒，睜開眼睛，卻發覺有點不對勁。
眼前是男子的胸膛，鼻端是越鄰香同藥香混合的清香，她的手搭在蕭淮的腰間，蕭淮也輕輕回摟住她。
清潤地呼吸在頭頂，她靠在蕭淮懷裏，兩個人幾乎抱作一團。
……什麽時候竟睡成了這樣？！
樓湛吓得差點滾下了床，深吸一口氣鎮定下來，靜下心側耳傾聽。外頭那個凄厲的哭聲還在繼續着，她面無表情地看了看蕭淮，輕輕地将他的手拿開，掀開被子下了床。
紙糊的窗外能見到一片火光，七嘴八舌的吵鬧聲不斷傳來，似乎有很多人在外頭。
“怎麽了？”
第一時間就醒來的蕭淮這時才睜開眼，看了看身側，惋惜地嘆了口氣，披着外袍下床走到樓湛身旁。
樓湛想到适才的畫面，不由抿了抿唇，心中雖然有些狐疑，卻還是控制住了自己，搖搖頭走到窗邊，透過縫隙看去。
張嫂家門外站着很多村民，拿着火把，臉色都不怎麽好看。
蕭淮也湊了過來，看到外面的情形，唔了聲：“出問題了。”
同蕭淮對視一眼，樓湛提起警惕，掀開門簾走了出去。整個村子的人似乎都來了，屋門外擠擠攘攘的，也沒有人注意到蕭淮和樓湛。人太多，也看不清圍着的中間發生了什麽。
那個凄厲的哭聲就是在那中間發出來的，隐約有些耳熟。
樓湛認真想了想，看向蕭淮：“……張嫂？”
蕭淮也辨認出來了，點點頭，伸手拉着樓湛往人群中擠去，擠到圈內一看，果然，在哭嚎的正是收留他們的張嫂。
地上鋪着一片破草席，草席上躺着一個少年，看起來不過十五六歲的樣子，臉色青紫，呼吸微弱。張嫂伏在少年身上，哭得幾乎脫力，全身都在顫抖，形容凄慘無比。
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幾個婦人站在旁邊，也輕輕啜泣着，其中一個揉了揉發紅的眼，低下身子輕聲勸：“張嫂，起來吧，小虎他……他肯定不希望你這樣……”
這是……中毒了？
蕭淮細細看了看，思量一瞬，側頭對樓湛低語幾句，樓湛點點頭，轉身走回房間。蕭淮走到張嫂身旁，聲音放緩：“張嫂，你可知道，這孩子中的什麽毒？”
聽到這般溫和撫慰的聲音，張嫂的哭聲略略止住，卻還是忍不住地抽泣着，說不出話。旁邊有人瞥了蕭淮一眼，見他生得溫潤面善，氣質不俗，搖頭嘆息，代答道：“是紫厘蛇。這孩子呀……唉，可惜了。”
紫厘蛇？不是常年躲在深山裏的毒蛇嗎？一個小少年，怎麽跑到深山中去招惹了這種毒蛇？
蕭淮心頭疑惑，見張嫂傷心欲絕，還是壓住了疑問。回身見樓湛拿着玉瓶來了，他伸手拿過，俯下身将玉瓶遞給張嫂：“這是解毒丸。給這孩子喂下，應當能緩解一番。”
周圍的人紛紛搖頭，不報什麽期望。村裏有不少被紫厘蛇咬到的，吃什麽藥都不管用，最後只能眼睜睜看着人被毒死。
張嫂哭得紅腫的眼睛裏卻閃過一絲亮光，連忙接過玉瓶，倒出一粒藥丸，小心翼翼地塞進小虎的口中。
衆人略帶猶疑地盯着小虎，過了半晌，小虎臉上的青紫漸漸褪下，呼吸也慢慢均勻起來。周圍一邊吸氣聲，張嫂怔怔地看着漸漸恢複過來的小虎，眨了眨眼，眼淚又滑了出來。
“請郎中來給這孩子清理餘毒吧。”蕭淮低聲安慰，張嫂卻猛地一轉身，對着蕭淮跪下，砰砰砰地磕了三個頭。
“多謝公子大恩大德！”
蕭淮微笑扶她：“不必如此，我們只是做了應該做的。”
張嫂抹着眼淚站起來，不好意思地笑了笑，将玉瓶還給蕭淮，又鄭重其事地彎了彎腰，這才道：“打擾了兩位公子歇息，夜已經深了，兩位回去歇着吧。”
話罷請了幾個壯實的漢子，小心地擡着小虎，匆匆往村頭的郎中家趕去。
村民們卻還沒有退去，紛紛好奇地打量着蕭淮和樓湛。那目光太過赤誠幹淨，又帶着毫無惡意的好奇之色，樓湛兩世為人，從未被這般看過，渾身都覺得不适，忍不住輕輕拉了拉蕭淮的袖子。
蕭淮沖衆人笑了笑，同樓湛一起回到房中。
夜色深沉，被吵醒了一次，樓湛卻睡不了回籠覺了，坐在桌邊盯着外頭天幕上的星子發呆。
村民門逐個地散去，四周很快安靜下來。蕭淮坐在樓湛對面，借着穿過窗戶落進房間的月光，緩緩掃視着這個陳設少得可憐的房間，看到門邊角落裏的東西時，目光一凝。
他起身走過去看了看，不由有些訝然。
“什麽東西？”樓湛歪頭看去，見是一個編織好的長長籮筐，頂上還被一個蓋子封着。
蕭淮側耳傾聽半晌，臉上訝色更濃：“……是蛇。”
聯想到剛才中了蛇毒的少年，蕭淮緩步走回桌邊坐下，肯定道：“是咬傷那孩子的毒蛇。”
兩人對視一眼，俱看出了對方眼中的疑惑。
特地編織好了籮筐，應該就是為了去捕蛇。
可是一個好好的農戶家，為何要去悄悄靠近裏捕那種毒蛇？還要一個孩子去。
兩人都無心睡眠，對坐無言。
時間一點一滴逝去，夏日總是天亮得極早，天蒙蒙亮時，樓湛撐着下颔在桌上有了些乏意，蕭淮也撐着下颔，含笑盯着她，想等着她睡着了抱去屋裏睡會兒。
天不遂人願，才冒出這個念頭，外頭就傳來一陣匆匆的腳步聲，随着屋門被人輕手輕腳地推開。
晨光瀉進，一室明亮。
樓湛清醒過來，睜開眼睛，平素清冷的眸中還猶帶三分不知身在何處的茫然。蕭淮看得心中柔軟，側頭一看，張嫂站在門外。
看到兩人就坐在桌邊，張嫂一臉愕然：“兩位……沒有歇息嗎？”頓了頓，她一臉愧色，“對不住，都怪我。”
蕭淮姿态優雅地搖搖頭：“令郎如何了？”
“已經無礙了。”張嫂的臉上忍不住浮起一絲激動和喜色，“還要多謝公子的神藥！”
蕭淮笑了笑，不再糾纏在這個問題上，指了指門角邊的籮筐：“張嫂可否告訴我兄弟二人，這究竟是怎麽回事？”
張嫂臉色一滞，坐到一旁，臉色灰敗地嘆了口氣：“……都是太守大人的命令。”
豫州太守大人有位千嬌百媚、我見猶憐的侍妾，極受太守大人寵愛，出入都攜帶着。前不久那侍妾忽然染了怪病，卧床不起，奄奄一息，太守大人急得跳腳，廣招名醫來也治不好，最後去了個江湖術士。
術士直言那侍妾是被人下了蠱，需日日服下紫厘蛇的蛇膽才能活下來。
豫州多毒蛇的正是雨嶺山，剛好附近有幾個村落，于是官府便派了人來，要求這附近的村莊每日必須交出三條紫厘蛇，不然就得每日上交一兩銀子。
到底要不要上不上交銀子，沒人知道，大概也是那些兵丁欺壓百姓的另一手段罷了。
紫厘蛇在雨嶺山中，雨嶺村便首當其沖，交得更多。但山中極險，不說捕蛇，滑落崖頭跌死的、被其他野獸咬死的村民也不少。
張嫂的丈夫就在不久前，為了捕一條紫厘蛇，從山崖上摔下去，活活摔成了肉泥。村中身手靈活的人已經不多，兵丁又開始指名道戶，要求張嫂家三日內必須交出一條蛇。
小虎便瞞着張嫂，同着幾個大人去了雨嶺山。他們運氣好，很快碰上一條紫厘蛇，将蛇抓進了籮筐裏，卻不幸被咬中，由着幾個大人擡了下來。
說到最後，想到慘死的丈夫和虛弱地躺在郎中家的兒子，張嫂又開始低低啜泣，眼眶紅腫，看起來也是哭了一夜。
樓湛聽得臉色一沉。
未曾想到，豫州太守竟然如此公私不分、濫用職權，逼得這些村民死的死，傷的傷，苦不堪言。
“你放心，此事會解決的，不必再冒險進山捕蛇。”
沉默半晌，蕭淮平和地說完，起身淡淡道：“我們就此告別。”
張嫂連忙擦了擦眼淚，站起身來：“我，我們還沒有報答公子的恩情！”
蕭淮擺了擺手，回房間收拾了包裹，同樓湛走出小屋。張嫂見勸不過，只得跟上去，帶着兩人去找到馬兒，随他們去了。
蕭淮和樓湛翻身上馬，回頭告別了張嫂，策馬往豫州最大的城池——黎城而去。
天光乍亮，馬兒休息了一夜精力充沛，快速奔騰着。不多時，前方現出一座龐大而古老的城池，歲月的痕跡猶在高大的城牆上密布着，無論是雨露風霜，還是刀劍劃痕。
黎城。
