第29章
正月初六日。
正旦日的大雪之後，天氣驟然峭寒起來，雖這兩日略略緩解了些，也依舊冷風割面。積雪毫無融化的跡象，反而厚結成冰，将青松翠竹都壓住了。
不過，嚴冬酷暑對如意而言都是尋常，她照舊昧旦時分起床。打一套柔拳、跑一趟梅花樁。身輕如燕的自樁子上翻下來時，東方天際才微微泛白。清晨寒風沁衣的時候，粗使宮人們都冷得要縮起來，她身上卻起了一層薄汗。松了松領口，便又回房去沐浴更衣。
直到她用過早飯，打扮好了出宮去，二郎才打着哈欠懶懶的從棉被裏爬出來，展開手臂，犯着困，由宮人們服侍着更衣。
一時他睡飽了，終于在飯桌前清醒過來。一面心不在焉的由人服侍着進湯，一面左看右看的找不見如意，便不滿道，“阿姐呢？”
宮娥們淡定道，“公主殿下用過膳，已出宮去了。”
二郎不由惱火的腹诽——就這麽急着出去嗎？！就不能等他一會兒嗎？！真是女大不中留啊……哼！
外間道路上積雪被馬車軋化了，複又凍起來，滿路都是重重疊疊的冰轍子。
車夫為求穩妥，便不敢跑得太快。并不算長的一條朱雀街，跑了足足往常兩倍的功夫。還依舊有些颠簸。
如意怕傷眼睛，便不看書，只稍稍打起簾子來，抱着手爐靠在車窗旁看外頭的景象。
趕上正月車來人往走親戚、連總角小童口袋裏都有幾個零花錢的時候，街上生意極好。沿街的小販們起得早，已有人擺攤叫賣起來。如意忽就想起先前同徐儀讨論的——那些日費萬錢的世家豪門，究竟得有多大的進項才能維持如此奢靡的生活。不由就問對面坐的翟姑姑，道，“姑姑說，這街上做什麽生意的鋪子獲利最多？”
翟姑姑垂了垂眸子，道，“這不是公主殿下該問的事。”
翟姑姑是徐思的乳母，早先也有兒有女，可惜一家人都死在戰亂裏。徐思便将她接回身旁奉養。因徐思命途坎坷，難得等到天下太平的時候了，她竟又被嫁給李斛這種一身反骨的殘暴胡人。翟姑姑實在放心不下她，便不肯安享清福，而是一直跟在徐思身旁。
她雖自稱是“奴婢”，但在辭秋殿裏素來無人将她當下人看，就連天子都對她另眼相待。如意和二郎姐弟兩個也都很尊重她。
每年正月翟姑姑都會出宮一趟，給死在戰亂裏的家人掃墓、上香。故而這一日如意出門，徐思便托付翟姑姑看顧她。
也許正是要給家人掃墓的緣故，翟姑姑的心情并不好，對如意也分外冷淡和敷衍——不過，翟姑姑素來性情矜持。就算在平日，待如意也并不親近就是了。
故而如意聽翟姑姑這麽說，也只抿唇一笑，并不辯解什麽。
她見翟姑姑膝上擱着包袱，神色恍惚的望着外頭，又見她手中紅腫，顯然是忘了佩戴手爐，便将自己的擱到她手裏。道，“姑姑替我拿着。”
翟姑姑回神看了她一眼，随即又移開目光，道，“……是。”片刻後又垂眸道，“公主是有福、清貴之人，不要對這些濁事上心。連累了娘娘和自己的名聲，便不好了。”
如意笑道，“嗯。”
馬車行到秦淮河上，如意便同翟姑姑道別。
她心情雀躍，也不待人擺好下馬石，便打起簾子跳下車去。徐儀等在下頭，見她落地極穩，才收了虛扶着她的手臂，就勢對翟姑姑拱手行禮。
翟姑姑還想叮咛些什麽，可見兄妹二人相視而笑，那情形不論誰插足進去都十分多餘，不覺就收了聲。
便只低聲吩咐如意身旁侍從道，“小心伺候着，別讓閑雜人等接近。”
送走了翟姑姑，如意不願進書齋，徐儀便陪她到秦淮河岸上去。
——館生們便約在學宮前碰面，不過此刻天色還早，學宮前的空地上還沒有什麽人。就只岸上一瀑一瀑的迎春花枝垂落在秦淮河面上，雪積在業已泛綠的枝條上，宛若開了滿岸的瓊玉之花。
如意便沿着岸邊石階到橋下去，那河并未結冰，幽碧的河面映照着冬日灰白的天空，明明在鬧市之中，卻別樣清幽。
如意見那水面上隐隐有白霧彌漫，看着便十分溫暖，便伸手試了一把。徐儀阻攔不及，眼看着她被冰得一咤，不覺失笑。
如意也不以為忤，跟着笑起來，道，“我還以為是暖的呢。”
徐儀取了帕子給她，見她手指已被凍紅了，便問，“沒帶手爐嗎？”
如意道，“給旁人了。”徐儀卻一貫都不帶這種東西，正不知該怎麽幫她取暖，如意已笑道，“我身上熱，一會兒便暖過來了。”她忽然便牽了牽徐儀的衣袖，擡手指向前頭。徐儀跟着望過去，便見對岸不遠處有婦人慵懶的推開窗牖，當窗潑出一盆熱水來——想是清晨梳妝用的脂水，還微微帶了些香氣與胭紅，如煙似得就散在水面上的流風中。
那婦人似是察覺到了他們的目光，望過來打量了他們一番，忽而便倚窗對他們柔媚的一笑，擡手招了招紅袖。
如意下意識便還禮了。片刻後才意識到自己被人輕薄了。不過是她先好奇的盯着人看的，且那婦人的表情十分親善，倒讓人生不出火氣來。
她顯然不認得這個人，便疑惑的問徐儀，“是表哥的熟人嗎？”
徐儀：……
徐儀倒是想說不認得——可偏偏他過目不忘，确實記得這個人。便道，“見過，卻并不是什麽熟人。”
他心知這般情景已涉香豔二字，是不能讓如意看見的。便側身遮了如意的視線，引了她往回走。他既知道這女子的身份，便不願如意有所誤會。因此縱然如意并沒有特別警醒，他也還是解釋道，“去歲年末父親宴請賓朋，顧将軍帶了她去，令母親十分惱火。”
如意心想這麽不莊正的作風，舅母身為主人，會惱火也并不奇怪。不過，“顧将軍——是揚州的顧将軍嗎？他回京了？”
徐儀道，“是。”
如意道，“原來她是顧将軍的內眷——”
徐儀見她意有所動，便解釋，“……是外室。顧将軍的夫人在揚州，一貫都不随他回京。”
如意似懂非懂，但覺出徐儀不願意多說，她也就不再追問了。只感嘆，“上回見顧将軍，還是四五年之前的事。”
徐儀頓了頓，道，“他确實極少回京。這次回來的正是時候，想必朝中人心也要安定下來了吧。”
約定的時間将近，他們便回學宮前去。果然學宮前已聚了不少人。
自年假過後，這些少年們便沒有空閑聚會，此刻見了面，自然比平日裏更親近、熱切些。
見徐儀同如意一道過來，衆人便聚堆上前，連早先在書齋裏避寒的人也紛紛出來，互相詢問着人是否到齊了，何時動身——也有已在劉峻這裏報過道，先走一步的——郭祭酒就住在秦淮河南岸，倒是擡步便到，不需要乘車。
徐儀和如意也去劉峻那邊勾了名冊，便先往郭祭酒府上去。衆人見他們動身，便也三五成群的招呼着同行。
這二三十名少年走在一起，場面喧嚣不止。然而不知怎麽的，忽有那麽一刻，四下裏的說笑聲不約而同的平息了。
如意疑惑的擡頭，便見張贲拱手立在祭酒府前——顯然是在等着他們。
寂靜中不知是誰低聲問道，“誰送信給他的？”衆人都不答話，便又有人嗤笑，“不拘誰送的，他竟真敢來，倒令我有些欽佩了。”
衆人都嗤笑一聲，複又各自說笑起來，只當不曾看到他。
如意心下忽就十分難受。她便徑往張贲跟前走去。
張贲面色倒還算平靜，也迎上前來，拱手向她和徐儀行禮問候——如今館內就只這兩個人待他如常。不過礙于琉璃，也礙于悠悠之口，張贲平素并不親近他們。這一日卻主動同他們打招呼。
寒暄幾句後，張贲便說，“我要離開國子學了。”
如意和徐儀便都一愣，片刻後徐儀問道，“已尋好去處了嗎？”
張贲道，“是——劉先生來信了。等出了正月，我便回相縣去。”
徐儀點頭道，“也好。先生門下是能安心做學問的地方。”
張贲道，“是。”不覺又苦笑，“只是這一趟不但沒能載譽而歸，反而狼狽而逃，給先生丢了臉面。”
徐儀道，“‘知者不惑，仁者不憂，勇者不懼’。他人自有他人的評說，先生也自有先生的見解。”
張贲面色略松懈了些，道，“是。多謝師兄教誨。”
張贲提到自己要離開國子學——衆人心裏當然明白，他是被他們逼走的。
到底是同窗一場，他頑抗到底的時候，衆人不依不饒的欺負他，是真的唯恐哪句話不能刺痛他。可他說要走，衆人心裏忽就一刺，竟隐隐有些反省過往是不是真有些過火了——不過人都更容易替自己開解，衆人想的也多是張贲有錯在先，須怪不得他們。
但風涼話一時也都說不出來了。
待進了郭祭酒府上，因前來迎接他們的是郭祭酒的兒子——早先也是國子學的學生，衆人方才又熱絡的喚着“師兄”，說起話來。
不過郭祭酒的兒子也并沒有久留，幾句話的功夫，便有仆役慌慌張張上前道，“宮裏來人了！”
就只說話間，便有一聲清脆的鈴音自外庭傳來。衆人回望，只見黑色的犍牛穩穩的停在正門前，車前還有兩騎侍衛引路。那牛生得極壯美，毛色一水的油黑，脖頸上用絞銀紅線懸了枚銀鈴。郭祭酒家算不得廣廈大宅，門戶亦窄小，透過院門就只能望見半個車廂，然而已能看出那車廂的寬闊華美。那車頂四面流蘇垂下，有暗香随風襲來。
衆人一時都心不在焉起來——說是宮裏來人，可獨看這牛車，來的分明是個女子。
果然，不多時便有宮娥上前接引，那車廂裏主人斂裙探身出來，只見綠鬓如雲、雪膚玉耀，那容顏明豔得幾近晃眼。縱然來不及看清相貌，也知确實是個神仙妃子一樣的絕色少女。
衆人忙垂下頭去，自覺避讓到兩側。有寥寥數人尚還反應不及，也被悄悄的提醒了。
那少女便從衆人之間走過，衣裙逶迤、步下生蓮，儀态極其美好。衆人驟然撞見宮中貴人，卻不知底細，心中明明有些焦躁，只望她能快些過去。可她款款行近之時，少年們觀其步态，嗅到她衣上花香，卻又隐隐期待她能駐足一問。
而她的腳步竟當真停了下來——卻是在如意和徐儀跟前。
衆人心想果然是這二人……畢竟宮裏的貴人眼睛也不瞎，一面又隐隐有些失落。
但如意這邊卻并不是會讓人豔羨的局面。
她正同琉璃對視着，因察覺到琉璃眼眸中不懷好意的輕蔑笑意，她預感到琉璃可能想做什麽，心裏隐隐感到惱火——就好像你好好的下着棋，旁邊棋盤上有人不想下了，臨走前莫名其妙的要來掀你的棋盤一眼。
琉璃不願讀下去了，想要退場，如意不介意。甚至她要在臨走前反戈一擊，也不要緊——畢竟她也受了許多委屈。
可她若只因為這些，就要将如意繼續讀書的機會給毀掉，如意少不得就要一争。
這兩個人劍拔弩張的對視着。
衆人隐約覺着氣氛哪裏不對，卻又不敢擡頭确認。正要竊竊私語起來時，張贲開口道，“公主殿下。”
衆人俱都一愣，這才想起張贲也同徐儀、徐如兄弟站在一處。又想，這果然是位公主。只不知道……
“表哥。”
這脆脆的，嬌氣中帶些蠻橫的嗓音一出口，衆人心裏都是一凜，俱都坐立不安起來。
劉峻不由就擡頭望過來，琉璃察覺到他的目光，只用眼角輕蔑的一瞟。劉峻立刻滿臉通紅，一時心亂如麻起來。
因張贲這一打岔，琉璃終于不再繼續針對如意。
此刻郭祭酒也終于從屋裏出來迎接，他面色也略有些尴尬。
身為國子學祭酒，他自然早已在天子的有心安排下，“無意”中得知沭陽公主改名易裝，在幼學館裏讀書。此刻她偏偏将身份揭破，以公主之尊前來為他祝壽，究竟是擡舉他還是為難他，郭祭酒也不是沒猜度。
但不管小姑娘是來捧場還是鬧場，他都只能硬着頭皮慈祥大度的領受，若不能引以為榮，便只能一笑置之。
誰讓這既是個小姑娘，又是個公主呢。
琉璃卻并沒有失禮，她依舊對郭祭酒執師禮，屈身下拜，脆聲笑道，“學生來賀先生壽辰。”
郭祭酒當然不敢受公主的禮，忙扶住她，道，“不敢……”
琉璃自稱學生，他既不能否認，可也不好光明正大的承認，便只幹笑着吩咐身後女眷——琉璃指明要見他，他不能不出來。然而他堂堂一介宿儒，卻不好親自接待公主。幹脆便勞動夫人出來——道，“請公主去裏頭說話吧。”
琉璃卻道，“學生便不進去了。今日前來，一為賀先生壽，二也為與諸位同窗道別。這一年來在國子學中，承蒙先生教導、同窗關照，我确實學到了許多道理。”
她略頓了一頓，底下衆人想到她所說“關照”、，縱然知道琉璃不能拿他們怎麽樣，也一時汗出如漿，燥亂不已。
琉璃便輕輕一笑，道，“父母另有安排，日後我便不再館中讀書了。不過，縱然離開師門，這些情誼我也斷不敢忘。”
郭祭酒雖不知館中究竟發生了什麽事，卻也察覺出氛圍異常，便道，“殿下白龍魚服，若不是今日點破，連老夫都不知殿下曾在館中讀書。同窗間固然情誼深厚，可過于熟悉、親近了，也難免有一二失禮之處。還請殿下多多擔待，不要計較。”
琉璃笑道，“白龍魚服，豫且射其目——魚本為人所射也。縱然同窗有所失禮，也是不知者不罪。我明白這個道理，不會計較。”
郭祭酒聽她這麽說，也不是該憂慮事情比他想得更嚴重，還是該寬心琉璃懂得“不知者不罪”的道理。只含糊的笑應了幾句。
所幸琉璃果然沒打算久留，話說完了，便道別，“我在這裏大家都不自在，便不久留了。”
衆人不覺就都松了口氣，紛紛恭送公主殿下。
琉璃見他們如此，心裏又覺着不解氣，目光掃過如意，便又笑吟吟的對郭祭酒道，“館中我的妹妹……弟弟，還煩勞先生多多指點。”
琉璃尚未走出院門，便聽見身後嗡嗡的議論聲。她能想到這些人日後如何互相猜疑，不覺心下大快。
然而再想到這數月來在國子學中所遭遇的一切，想到此刻分別，心中複又愛恨交加起來。一時諸多回憶湧上心頭，她将那些隐隐的懷念悉數按壓下去，只任憤恨和委屈溢滿內心。這才重又昂首挺胸，毫不留戀的大步離去。
