第1章 Mein Herr
熟悉的銀色蒸汽機車拐過街角，駛入通向菲爾安德宅邸的車道。
薇薇安匆匆忙忙奔下階梯，又突兀地折返回樓上。她不想暴露自己早就等着大宅主人歸來這一事實。但在樓梯頂端等待也如此難熬，大廳底座鐘擺動長臂的節奏似乎都變慢了。薇薇安借着牆上懸挂的小鏡子，神經質地确認儀表：
要讓對方眼前一亮，但也不能太刻意。她對今天的裝扮有那麽一丁點的自信－－畢竟剛剛數個小時，她除了翻衣櫃就還是翻衣櫃，将能想到的搭配都試了個遍，才終于下了決定。
引擎聲越來越近，最後在大門外止歇。
薇薇安試探性地傾聽片刻，按耐不住，一口氣奔到了臺階底。
幾乎是同時，沉重的木門自動開啓，寒風卷着雪花當先沖進來，來人一個響指，大門即刻嚯地阖上。
這座宅邸的主人、煉金大師阿雷克斯随手撣去肩頭和毛領上的雪花，擡眸看向伫在臺階底的薇薇安，灰色的而眼睛裏一如既往含着笑意。
視線相觸，薇薇安感覺胸口被重重揪住。她忽然羞怯起來，只沉默着微笑。她看着阿雷克斯脫下外套，慌忙回神，挨到他身邊接過大衣：“我來挂起來。”
“謝啦。”
薇薇安将大衣挂上門邊的衣帽架，捋順褶皺的同時故意垂頭湊近。衣物上沾着外頭的寒氣，還有……阿雷克斯缭繞的古龍水氣味。
“嗯？我衣服怎麽了？”
阿雷克斯的聲音就在耳畔。
薇薇安心髒差點停擺，她佯作平靜地将大衣挂好，背着手轉身：“沒什麽。就是濕噠噠的，外面雪真大。”
“嗯，回來的這班飛艇差點取消。那時我還想，如果耽擱行程今天回不了家，薇薇安是不是要寂寞得受不了了……”阿雷克斯一如既往說着玩笑話，同時将束起銀色長發的黑絲帶解開。
阿雷克斯·菲爾安德明面上的身份是聯邦數一數二的煉金大師。據說他多年容顏不改正是其煉金術實力的證明。但只有極少部分人清楚，阿雷克斯并非人類，是隐匿身份的始祖血族。但他的表面功夫做得實在太好，人脈又觸及聯邦各個關節，即便在人類與血族的戰争時期，他的身份也從未曝光。
據本人所說，将頭發紮起和披下都是儀式：離開宅邸，他就是煉金術師阿雷克斯；相應地，他從不将工作帶回家，在這裏，他就只是吸血鬼阿雷克斯。
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而每當想到這個男人披散長發的真面目只有她見得到，薇薇安就會生出一股帶着酸楚的喜悅。
阿雷克斯将頭發一甩，呼了口氣：“我回來了。”
縱然事先想好了許多噓寒問暖的言辭，薇薇安最後只讷讷應道：“老師……歡迎回家。”
阿雷克斯戲谑地擠擠眼：“突然那麽吞吞吐吐的，怎麽了？我不在的時候闖禍了？”
“才沒有！”薇薇安下意識憤然反駁。
“好，好，這就好。”阿雷克斯笑眯眯地去揉她的頭發，似乎摸了兩下才覺得不對，“咦？你剪頭發了？”
薇薇安不禁垂下視線：“嗯。”頓了片刻，她不安地偷眼去看對方的神情，“那個……不合适嗎？”
阿雷克斯毫不猶豫：“不，很合适。嘛，你那麽可愛什麽發型都合适就是了。”
“是嗎……”薇薇安指尖繞住垂到肩頭的卷發梢，不作聲地嘆了口氣。她還期望能得到什麽特別的贊美呢，到頭來還是這樣籠統的老套安撫。況且，對方竟然沒第一時間注意到她的變化，不失落是假的。
阿雷克斯解開袖扣，一邊扯領結一邊睨她：“表情那麽豐富？有心事？”
“沒有。”薇薇安幾乎是賭氣地即答。
對方只看了她一眼，沒追問，向門廳直通的會客室走。
回家喝杯“酒”是阿雷克斯的又一個習慣。
薇薇安更加洩氣了，拖着步子跟到會客室門口。會客室的屏風後傳來玻璃器皿相碰、液體傾注的輕響。
空氣中随之多了一絲鮮血的氣味。
阿雷克斯的“酒”當然是吸血鬼的食糧，人類的鮮血。
血族與人類停戰的當下，阿雷克斯使用的當然是來源合法的鮮血。但薇薇安知道，“始祖阿雷克斯”曾經是個都市傳說般的可怖名詞。吸血鬼獵人殺手、以獵殺為樂的惡魔……
在薇薇安被阿雷克斯收養前，她就聽說過不少與他有關的黑色傳聞。
不知是否對此有所顧忌，阿雷克斯一直避免在她面前進食。
“只要是吸血鬼，進食的樣子未免都不太優雅。我不想給人看見不優雅的一面。”當事人是這麽聲稱的。
在薇薇安看來，這不過是個托辭。母親是始祖血族，父親是普通人類，她是罕見結合的産物。換而言之，薇薇安不是人類，但也不是阿雷克斯的同類。也許這就是他堅持保持距離的原因。
将陰沉的思緒揮開，薇薇安以盡量明朗的聲音問：“老師，首都之行怎麽樣？”
“事情都算順利解決了。”
“那太好了。”
阿雷克斯沒立刻應聲。過了片刻，玻璃器皿碰撞的輕響再次傳來。薇薇安知道這是他進食完畢的信號。
“你這裏呢，學校怎麽樣？”阿雷克斯從屏風後轉出來，往長沙發上一歪，“說起來，你帶客人來了？”
嗅覺還是一如既往敏銳。薇薇安颔首：“嗯，是維拉。”
血族維拉·萊恩哈德，比薇薇安低一年級，是有名的優等生。但去年，維拉竟然與曾經隸屬獵人公會的一名少年締結了食糧關系。所謂食糧，即為血族提供新鮮血液的人類，雖然食糧并非眷屬，卻在某種意義上是對血族更有束縛力的一對一關系。
這件事于血族和獵人公會都不是小事，阿雷克斯當時也暗中行動，避免事态升級。
以此為契機，一人是立場微妙的吸血鬼，另一人則是兩邊不讨好的混血兒，維拉與薇薇安成了摯友。
聽到這個名字，阿雷克斯露出意味深長的微笑：“是那個小姑娘啊，她和她的食糧處得還好吧？”
“呃，嗯，好像沒什麽問題……”薇薇安咬住了嘴唇。
其實今天維拉過來，完全是作為戀愛軍師為薇薇安出謀劃策的。但目前看來，她們商讨出的第一條計策沒有半點效果。
“晾着客人不好，我先在這睡一會兒，你去吧。”阿雷克斯這麽說着，就在沙發上躺平了。
薇薇安握緊了拳頭，小心地問：“老師，有件事……”
阿雷克斯沒睜眼，懶洋洋地拖長聲調：“那麽鄭重其事的幹什麽？有什麽直說就好。”
“有同學想參觀煉金工房，我能帶他來嗎？”
阿雷克斯倏地啓眸，笑笑地問：“男同學？”
“呃，”薇薇安不知怎麽一噎，“是男同學沒錯，但……”
不等她說完，阿雷克斯就長長嘆息：“啊……我的小薇薇安也到了談戀愛的時候了。嘛，也是時候了，我之前還覺得奇怪呢，怎麽一直都沒動靜，這不可能啊，薇薇安那麽可愛－－”
“老師！”薇薇安只覺得血往臉上湧。
“好，好，我閉嘴，不能讓我可愛的學徒害羞。”阿雷克斯再次閉眼，口氣很輕松，“參觀的事沒問題。”
薇薇安慢了半拍，才輕聲說：“謝謝。”
“謝什麽？”阿雷克斯嗤笑，轉而又開始說漫無邊際的玩笑話，“不過，可不許在我不在家的時候帶他過來。只有這點我絕對不允許。你母親把你托付給我，可不能……”
“老師，我都說了不是這樣！”薇薇安莫名滿心委屈，不自禁背過身去，深吸氣平複變調的口吻，“總之……我先上去了。”
“嗯。”
……
“就只有‘嗯。’？”
大宅二層的卧室。
聽薇薇安複述完剛才的情形，維拉不可置信地問了兩遍：“就只有‘嗯。’？”
“反正他看上去一點都不介意。”薇薇安把臉埋在枕頭裏，悶悶地嘀咕，“對我的新發型也一點反應都沒有，好像也沒注意到我今天穿的什麽衣服。果然……在他眼裏我連女人都不是。”
“畢竟是阿雷克斯大人……也許他只是藏在心裏不說呢。”維拉試圖安慰她。
“高興的、不高興的事，他從來不會藏着。至少……在家裏不會藏着。”薇薇安這麽說着，又有些想哭了，“我最開始就知道，我知道這是不會有結果的單相思，但－－”
她猛地翻身，踢飛了一個靠枕，憤憤抱頭：“為什麽我偏得喜歡這種人不可啊！”停頓三秒，她又扁着嘴看向維拉：“兩情相悅真好啊！我好嫉妒啊！”
維拉不太好意思地将黑發往耳後別：“在那之前，我根本沒想過他也會喜歡我……所以，你也別這麽灰心喪氣了。”
薇薇安用手背遮住眼睛：“維拉，你為什麽喜歡埃德加？”
“诶？”維拉腼腆地低下聲音，“雖然看上去很冷淡，但其實很細心很溫柔。”
“連理由也那麽靠譜，真好啊……”
維拉無奈地推了薇薇安一記：“那麽你呢？為什麽？”
“那個人……別看他在人前整天笑嘻嘻的，其實壞心眼，還幼稚，記仇，說好聽了是自信過剩說得不好聽就是傲慢。而且，而且他其實超級沒有常識！根本不懂得照顧他人的心情，完全就是個不看場合的輕浮男……”
維拉忍不住吐槽：“這都是缺點吧。”
“他也就長得好看和實力很強兩個優點了。但我也不是因為這個才……”
房中片刻的寂靜。
薇薇安自嘲地咧嘴，低低說：“如果可能，我也不想喜歡他的。哪怕想要移情別戀，不管是誰，我都會情不自禁拿來和他比較，然後挑出各種各樣的錯來。喜歡到了這樣無可救藥的地步，我又能怎麽辦？”
……
“哪怕想要移情別戀，不管是誰，我都會情不自禁拿來和他比較，然後挑出各種各樣的錯來。喜歡到了這樣無可救藥的地步，我又能怎麽辦？”
少女苦惱的語聲從門後傳來。
阿雷克斯苦笑。原本以為差不多到了招待晚餐的時候，但女子會看來還要持續很久。他挑選的真不是時候。
和來時一樣，阿雷克斯悄無聲息地離開。但無意窺聽到的薇薇安心聲，卻在他腦海中揮之不去。
那個眼神和刀一樣的小姑娘，竟然也長那麽大了。近兩年他常常因為工作往返聯邦各地，不再和以前那樣整日與薇薇安作伴。也因此，每一次見到她，他都會驚于她的變化之大。他明明已經活了太久，竟然會因此生出一絲要被趕超、被抛下的傷感。
薇薇安是他摯友的遺孤，也是他值得驕傲的煉金術學徒，也許……可以說是家人。
沒有什麽是永恒的，包括這樣與薇薇安共同度過的時光，終有一日也會到盡頭。她會遇見而後愛上別的人，離開這座宅邸，建立新的家庭。從一開始，阿雷克斯就清楚這點，也竭力為這樣的發展創造條件，劃清界限，扮演好該扮演的角色。
－－雖然這麽說有些無恥，但阿雷克斯多少有點自覺，即便并非出于本意，他很容易和女性産生糾纏不清的麻煩關系。
而現在，薇薇安有了心上人。
戀愛中的少女從頭到腳沒有一處是不可愛的。她剪了頭發，新發型合适得過頭了，以至于他無法在注意到的瞬間自然而然地稱贊。她今天打扮得很好看，甚至讓他有些擔心，會不會有太多的視線在他不知道的地方觊觎她。
而這都是為了那個“讓她喜歡得無可救藥”的人。
明明才進過食，阿雷克斯竟然感到一陣幹渴。
他看着沒送出去的天鵝絨小盒子，自嘲地笑笑，躺回書房的長椅。盒子裏是首都帶回的一枚胸針，形狀頗為獨特，是張開嘴噴吐火焰的龍。龍首是黑曜石雕刻的，火焰則是精心雕琢的紅寶石。
每次出差，阿雷克斯都會給薇薇安帶禮物。
在看到這胸針的時候，他想都沒想就買了下來。這很适合薇薇安。張牙舞爪又耀目，看上去很兇其實很可愛。雖然她本人也許會對這種評價抗議就是了：“看上去很兇這部分可以删掉！”
今天重逢後與薇薇安對話的節奏很古怪，每次轉折都在阿雷克斯控制外。他原本想第一時間把禮物顯擺給她看，但不知怎麽就錯過了時機。
但看起來，沒送出手是好事。
阿雷克斯拈起寶石胸針，在書房的電氣燈下端詳。曾經讓他滿意的禮物如今令他莫名心煩。眯起眼，阿雷克斯的指尖泛起煉金咒文的微光。
寶石胸針瞬間因內部結構異變，化為晶瑩的粉末散落。
令他不爽的東西就該處理掉。
作者有話要說：
拖了很久很久的血族系列完結篇……秉持本系列傳統，無毒無公害，不坑。
——
樹：不知不覺間我竟然有三個Alexis/Alexius變體的男主名……每次都是無意識選擇。真是謎一樣的執着。
友人：還都是年上。
樹：沒錯。
友人：還都有反派屬性。
樹：無法反駁……
