[綜英美]神奇妖怪在這裏

第23章 失蹤人口

唐佩苓沒有私人號碼，她甚至沒有攜帶移動電話的習慣，除了座機之外，唐佩苓不用其他電話，也不把手機帶在身上。

倒不是說她對人類的科技排斥，盡管唐佩苓确實對科技産品缺乏認知，她很難理解凱莉整天把智能電話捧在手裏不停刷新網頁的行為（大多是看粉絲對她的評論），就連齊航都用手機看新聞，而他明明可以通過動物的費洛蒙獲取實時信息，那比手機裏的內容真實可靠得多，畢竟人類在杜撰新聞稿時，通常有删減。【費洛蒙：動物信息素】

即便如此，她并不反對他們使用人類發明的通訊器。

至于唐佩苓，她有屬于自己的，特殊的聯絡方式，她把這個稱作“妖精手環”。

妖精手環不是一個具體的物件，那是附着在使用者手腕上的光圈，只要和對方建立心靈聯系，兩人的右手手腕上便會形成一條只有在使用時才會顯形的銀色圓環，有點像手镯。妖精手環不受空間限制，即使在南極和北極的地球兩端，也能保持暢通。

唐佩苓在抵達妖精公會前接到了齊航的連線，這個冰冷的男人發出的語調比人工智能還要顯得無情，他大致彙報了斯塔克是怎麽進入董事長室，又是怎麽離開，以及這段時間所表現出的，令他匪夷所思又充滿嫌惡的舉動，還有跳躍式的言辭。

“祝賀你，齊，至少你能理解什麽叫做‘讨厭’，記住這個情緒，和大多數人類相處，你都有可能體驗到相似的感覺。”

這是唐佩苓的回複。

“我要晚幾天回來。”唐佩苓對齊航說，“英國南部發生了一些事，我得去處理。”

“你好像剛下飛機。”齊航道。

“我剛下飛機，就有‘老朋友’迎接，順便給我帶來了壞消息。”唐佩苓說，“不用擔心，這邊很多妖怪都知道我是誰，行事比美國方便，我在這裏也有特權，準确來講，是我父親的特權。”

“妖精公會沒妖怪了嗎？”齊航道，“需要你為他們親自服務？”

“你說對了。”唐佩苓道，“公會的最高掌權者半年前失蹤，他是只狼妖。”她停頓了一下，齊航立刻明白了唐佩苓的意思，上次在山頂遭遇幼狼襲擊的事，也許跟失蹤的狼妖有關。【忘記的請重看“不速之客”那章】

“更麻煩的是，我要找的東西就在他身上。”唐佩苓道。

“什麽東西？”齊航想了想，“代替狐靈珠的東西？”

唐佩苓道：“具體我也不清楚，不過很快就會清楚了，我現在正前往公會的路上，總之，聽老朋友的意思，情況不容樂觀。”

齊航沒有說話。

連線那頭傳來唐佩苓動人的笑聲：“記得趕緊找個願意喜歡你的姑娘。”

歐洲有好幾個妖精公會，英國是歐洲公會的總部，內部格局跟美國差不多。

唐佩苓不是第一次造訪這裏，上次（100多年前），她是和她的父親一起來的，所以公會高層大多認得她。

不過，認得是一回事，但對這位遠道而來的新任妖王，公會還是頗有異議。

唐佩苓抵達公會內殿的時候，衆妖正在開會，她的突然出現讓會議室頓時安靜下來。坐在臨時掌權位的妖怪猶豫了一下，才從座位上走下來，朝唐佩苓行禮，其他妖怪各懷心思跟着做了一樣的動作。

“不用在意我，你們繼續。”話雖如此，直到唐佩苓坐到屬于她的席位前，衆妖們都沒有說話。

會議內容圍繞着狼妖的失蹤以及數月來頻發的狼妖群襲擊人類事件展開。

幾十只形态各異的妖怪在會議上各抒己見，誰都不想落了下風，唐佩苓雖是坐在主賓席的位置，但願意聆聽她意見的妖怪不多，只有少數妖怪對唐佩苓表達了尊重。

她記得100年前也是如此，唐佩苓的父親跟她現在坐的位置相同，妖怪們一開始也像現在這樣怠慢，或者說比這還要過分，她的父親當場将一只出言不遜的妖怪打回原形，後來，大家都乖了。

唐佩苓不打算效仿父親的做法，那樣未免顯得她很小氣，可能在座的妖怪之所以沒有做出當年惹惱妖王的舉動，也是怕被唐佩苓揍一頓，即便他們不相信唐佩苓有她父親那樣的本事。

“佩苓閣下。”在會議結束前的幾分鐘裏，總算有妖怪将注意力放在了唐佩苓的身上，“你對這件事有什麽看法。”

唐佩苓把玩着一縷銀色的發絲，她能聽到妖怪們在竊竊私語：“誰能找到狼妖，或者他的屍體，我就把狐靈珠送給他。”

碩大的會議廳剎時寂靜的可怕。

“時間三個月。”唐佩苓道，“當然，我本人也會加入進來，如果我先找到狼妖，亦或者，屍體，你們就要獻上自家的寶物。”

“不公平。”一只妖怪大聲的抗議，“狐靈珠只有一顆，你卻要我們所有人進貢！”

唐佩苓的瞳孔迸發出湛藍色的光亮，她朝抗議者直視而去，所有妖怪都被一股強大的妖力壓迫得難以喘息：“希望你們盡快回憶起誰才是最有發言權的那個，但願你們不再把我當成透明的，還有，你們已經欠了一百年的進貢，這次，就當付利息吧。”

關于進貢，每隔一百年，全世界的妖怪都要拿出象征誠意的物品獻給銀狐族的首領，不過這個風俗習慣在兩百年前就很少有妖怪記得了。

離開妖靈會館，唐佩苓走進一家衣帽店，這是專門為上層人士訂做禮服的街邊小鋪。裝修古樸，極富英國傳統特色。衣帽店已經存在了半個多世紀，生意很好，連英國皇室都時常光顧。

負責接待唐佩苓的老板是位頭發花白的老紳士，戴着一頂黑色的禮帽，他背脊挺拔，步履穩健，金絲邊框的眼鏡承托出一對精明的眸子。

“佩苓閣下。”老紳士脫下禮帽，單膝及地，朝唐佩苓行了禮，“如果我知道你提前來此光顧，我一定不會以這幅面容接見。”

“我可以出去重新再進來一次。”唐佩苓微笑着說。

老紳士笑了一笑：“不必麻煩，閣下。”他緩緩起身。

他将唐佩苓迎進屋內，在門外挂了一個“停止營業”的牌子。

老紳士的頭發漸漸呈現出金棕的色澤，臉上的褶皺也被光滑的肌膚取而代之，顯然，對方是一只妖怪，他叫詹姆斯，在唐佩苓坐下後，他的臉和身材都變成青年的模樣。

詹姆斯經營衣帽店已經半個世紀，他以老态龍鐘的樣子示人是為了隐藏自己妖怪的樣子，再過幾十年，詹姆斯就會又變成年輕的女子，假裝自己是老紳士的孫女。

詹姆斯為唐佩苓泡了一杯紅茶，比起妖精公會的妖怪，他對唐佩苓就顯得極為敬重：“閣下的父親最近怎麽樣？”

“老樣子，游山玩水，和漂亮姑娘調情。”唐佩苓說，在妖怪的時間觀念裏，最近就是指10年或者20年之間發生的事。

詹姆斯和唐佩苓的父親是舊相識，他們的關系很深，每隔五十年就聚上一次，詹姆斯也是為數不多的，妖齡超過400歲的妖怪，他的力量不算強大，在歐洲妖界的地位卻很高，但他不喜歡參與政事。

“狐貍總是比較花心一些。”詹姆斯的英倫腔調十分悅耳，比起古老的妖怪語言，他本人更鐘情于英式英語，“你呢，我美麗的閣下，你又讓多少男人為之傾倒？”

這跟詹姆斯的出身有關，他在400年前曾是英國國王詹姆斯一世的寵物，一只金羽毛夜莺鳥，因叫聲動聽一直被國王珍愛，直到國王死去，他都一直陪伴在主人身邊，擁有人形後，他也把自己的名字叫做詹姆斯。

事實證明，這是個合适的名字，因為百分之六十的英國男人都叫詹姆斯，好記又普通，不會引起任何人類起疑心。

“你算是其中之一嗎？”唐佩苓雖然是狐族的領袖，但她本身并不熱衷于勾引男人。

詹姆斯溫和地笑着說：“曾經是。”

談話在和煦的氣氛下進行着，他們很快把話題繞到了狼妖的身上。

歐洲妖怪化成人形的歷史不到500年，即使超過300年妖齡的妖怪都非常稀有，狼妖就是其中一個，他和詹姆斯都是400歲。狼妖的失蹤無疑是一種警示，能讓400歲的妖怪失蹤至今，兇手的真實情況就不免令人感到不寒而栗。

妖精公會的妖怪并不能給唐佩苓線索，所以她才找到詹姆斯。

“我問過全英國的每一只鳥，它們都沒有弗蘭克的消息，他就像徹底在這個世界上消失了，這不是好兆頭，閣下。”詹姆斯說，弗蘭克是狼妖的名字，“從來沒有這樣的事情發生過，其他妖怪不以為然，但我知道狼妖的失蹤只是一個開始。”

唐佩苓安撫對方道：“我很少踏足歐洲大陸，對這裏的情況也不夠了解，我需要你的詳細解說。”

盡管銀狐族是全世界（也包括海洋）妖怪的老大，但這一頭銜到21世紀也僅存于少部分妖怪的意識裏，新生的年輕妖怪對傳統權威的敬畏之心早已蕩然無存。唐佩苓倒不怎麽關心形式上的尊卑（她的父親也是），所以她才能淡定地面對妖精公會群妖們的無視，不過該解決的問題，還是得盡快找到答案。

伴随狼妖弗蘭克失蹤的，還有唐佩苓需要的東西，那是狼妖族的聖物，一種綠色的晶體，有點像狼的眼睛。用途和狐靈珠差不多，雖然效果遠不如狐靈珠的威力，但對人類夠用了。

“你知道，歐洲的妖怪并不團結，我們的歷史太過短暫，新生妖怪又急于獲得力量，他們在乎的不是狼妖的下落，而是他手裏的妖靈會館指揮權，所以，他們肯定不會在這件事上賣力。”

妖精公會的最高掌權者可以享有普通妖怪得不到的好處，這些好處能讓妖力得到明顯的加持，畢竟這個年頭，願意依靠自然之力循序漸進修煉的妖怪已經不多了，大家都很急切。

“是的，見識過了，所以我承諾誰找到弗蘭克，哪怕是他的屍體，就能得到狐靈珠。”唐佩苓道，“他們一定會很努力的。”

“是嗎？”詹姆斯眨了眨眼睛，“我都有點動心了。”

“歡迎加入‘尋寶俱樂部’。”唐佩苓道。

詹姆斯笑着搖頭：“我只是開個玩笑。”

唐佩苓繼續道：“聽說弗蘭克得罪了不少妖怪，他在妖精公會擔職期間有點不留情面，會不會是熟人下的手？”

“弗蘭克的确有些頑固，但他絕對是個盡責的妖怪，他把禁止妖怪吃人這條規矩嚴格的遵循着，絕大多數同類都很認可他，而且，弗蘭克很厲害，他畢竟是狼。”詹姆斯把配合紅茶的甜點擺在茶幾上，那不是真的甜點，而是适合妖怪吃的食物，只是做成了甜點的模樣，“在過去的兩百年裏，妖怪把人類當做食物這類事情頻頻發生，後來人類組織了一批專門獵殺妖怪的隊伍，不少無辜的同類受到牽連，弗蘭克是經歷過那個時期的妖怪，他秉承與人類和睦共處的思想，不願悲劇重蹈覆轍。”

“看來我的父親在位時明顯失職了，他不應該讓這種事延續到歐洲的。”唐佩苓道。

“閣下的父親也有自己的領地需要守護。”詹姆斯包容地回應。

唐佩苓不予置評，她實在太了解她的父親了，唐佩苓覺得那個時候，父親可能在某個女妖的懷裏醉生夢死。不過她只是想了一下，并不打算把這種事說出來。

“說說托尼.斯塔克吧，一個被銀狐族女王看中的人類到底有什麽不同？”詹姆斯突然将話鋒轉移到看似愉快的內容上，“狐靈珠真的在他身體裏嗎？”

“如果一定要說的話，倒也沒什麽與衆不同，不過，和他打交道不會無聊。”唐佩苓想了想道，“20年前，我把狐靈珠給他，也只是為了救他而已，我真好奇妖怪們把這件事傳成了什麽樣的版本。”

“很多版本。”詹姆斯道，“好聽的大概是，你愛上了人類，你想把他同化。”

唐佩苓嗤笑一聲：“真浪漫。”

詹姆斯也笑着說：“但至少斯塔克是幸運的，他一定不知道自己有多幸運。”

“如果他知道真相，一定覺得很不幸。”唐佩苓道，“被妖怪惦記的倒黴蛋兒。”

“能受佩苓閣下垂青，死也值得了。”詹姆斯意有所指地說。

“有一件事，盡管沒有得到證實，但以防萬一，我還是想提醒你千萬不要暴露身份。”唐佩苓不自覺地放低音量，“最近各個地區都有妖怪莫名死去，我懷疑有人在研究殺死妖怪的武器，我本來不想牽扯進來，但現在涉及到我的事了。”

詹姆斯陷入沉思之中。

“這件事還沒有傳播開，你知道就行了，以免引起不必要的恐慌。”唐佩苓囑咐道，“如果遇到可疑的情況，務必第一時間告訴我。”

詹姆斯謹慎地點了點頭：“或許。”他頓了一下，“是獵殺妖怪的人類組織幹的，兩百年來，類似的組織一直層出不窮。”

“這是一個調查的方向，我也會留意除妖師的動向。”唐佩苓道，“但願這件事跟人類無關。”

“如果是同類幹的，不是還要可怕嗎？”詹姆斯道。

唐佩苓發出短暫嘆息：“更可怕的地方在于，我們的同類和人類一起在做這件事。”

作者有話要說：  明天卷福上線

關于妖怪的戰鬥力，除了天生開挂的種族，大體是按動物世界的強弱分，食肉動物>食草動物，有毒生物>無

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