第74章
霍裏主教做事向來很精細，鮮少被外因幹擾,産生個人情緒。他特別擅長調查、取證等任務,屢次得到樞機主教的誇獎。動身之前,他通過各種途徑，獲取大量流言和傳聞,小心揀出荒謬不經的地方,留下可信部分。然後歸納出屬于他自己的結論。
他認為此地情況頗為複雜,需要特別審慎地對待。
弗蘭尼侯爵焦頭爛額，必須履行領主職責，安撫遇襲民衆，還要寫一份冗長的報告，提交給堪萊亞王。他的地位雖然尊貴，卻只是封臣，照例要向國王負責。領地中出了這麽大的事，結果又很糟糕,顯然有損他的形象。
兩天前，他收到了堪萊亞王的斥責,還有王後憂心忡忡的私人書信，尚未寫好回信。就算沒出維恩的事，也足夠令他心煩。
霍裏主教老練睿智，利用經驗，推斷事态将如何發展，存在多少種可能，以及如何解決不同類型的麻煩。他注意了克雷德的存在，亦好奇他在此事中扮演的角色，卻沒想到他這麽強大。
他很好地收斂了驚異之情，又去觀察半魔的同伴。那時，他第一眼看到奧斯，便知道他不是狗頭人，而是劣魔。不過，克雷德就站在旁邊，又有誰會在意區區劣魔？
維恩飲下吐真劑，确認藥劑中的奧法力量生效。女法師見任務完成，便退回自己的座位上，将其他事情留給主教大人。
霍裏主教取出一份文檔，上面列有途中想出來的，需要詢問子爵先生的事情。他态度始終平淡自若，每問完一個問題，便用流暢好看的字跡，将答案記在文檔中。
這間會客廳寬敞華麗，經過整理，可當交際舞廳使用，但一口氣擠進了這麽多人，終究有種很擁擠的感覺。尤其他們從不說話，只靜靜傾聽，更帶來無形壓力。
主教時時關注維恩，偶爾瞥向克雷德，卻見半魔神情漠然，安靜地坐在蘇眉身邊，看上去毫不在意。唯有蘇眉流露異樣神态時，他才會屈尊看看維恩，一副以蘇眉為中心的模樣。
“這倒奇了，難道那位小姐是位改換面貌的強悍法師嗎？從沒聽說有這麽年輕的存在呢。”主教在心裏想，然後抛開了這個想法。
問詢過程進展流暢，略嫌冗長，卻沒有刻意拖延。蘇眉做好心理準備，準備在維恩喝下吐真劑之後，聽到爆炸性的真實答案。但是維恩有問必答，回答時語氣十分肯定。他複述索烏蘭之死，随從騎士遭到的殘酷殺戮，以及回家後的種種恐怖異象，最多加了點細節，整體并無區別。
如果調查團相信吐真劑的威力，采納他的供詞，那麽供詞多半也會被審判庭采信。無奈事情沒這麽簡單。他們知道藥劑也有失效可能，因此不只聽取一面之詞，還要進行實際的檢測和驅邪，将維恩帶入更為不利的境地。
蘇眉幾乎能夠看到，所有手段都失去效果，然後維恩被判終身監禁，以免贻害他人的結局。對真兇而言，這可是件解恨的喜事。
午夜過後，這番問話才宣告結束。霍裏主教揉着太陽穴，看了看文檔，對侯爵說：“這樣就暫時可以了，剩下的事……天明後再說吧。請嚴密看守您的兒子，以免發生不幸的事。”
他仿佛剛剛想起蘇眉，輕咳一聲，轉頭對她說：“小姐，你們身為白鷺城的當事人，已被我們列為相關證人。”
蘇眉微笑道：“我知道。”
“這麽晚了，再把你們強留在這裏，未免有失禮貌，”主教和藹地說，“我們還有一批同伴，已經前往白鷺城，打探事發情況，并檢查深淵生物是否存留人間。希望不久後，能夠印證你們雙方的消息。”
他這幾句話稍帶試探之意，變相警告了蘇眉，要她切勿信口開河，捏造證詞。蘇眉又一笑，說：“我也這麽希望。今天晚上，您大概會徹夜不眠，盡快研究那份記錄吧？”
主教很有風度地欠了欠身，沒有否認她的猜測，并将談話的主動權交給城堡主人。侯爵一直關切地看着兒子。由于目前狀況并非最壞，父子兩人的神情都還算平靜。這個時候，他問道：“要為你們準備客房嗎？”
蘇眉站起身來，從容地看着他們，“如果主教閣下沒來，我或許會留下，現在卻沒了這個必要。我想先回納布爾，畢竟我有自己的住處。你們去納布爾尋找線索時，随時可以來找我們。”
她頓了頓，忽然加重了語氣，“侯爵閣下，勸您不要花心思對付我們。這不僅會引起我的不滿，而且對你沒有好處。你追尋缺乏意義的線索，走上了一條完全錯誤的路。”
侯爵淡淡道：“在我這一生中，還沒走過完全錯誤的路呢！”
蘇眉無意反駁他，正要開口告辭，卻微微一愣。她看到，博爾娜正端坐在角落的軟椅上，出神地凝視着侯爵。
由她服飾判斷，她在聖殿武士中隸屬最低一級，與她的年紀殊不相稱，估計實力不會太強。她的表現與所有同伴無異，自始至終一言不發，在聽到侯爵這話時，忽地嘴角微挑，露出了一個無比諷刺的笑容。
這個笑容給她留下了很深的印象，讓她回到納布爾的私宅時，仍不停思考着它。她想問侯爵，也想問博爾娜，卻知道在公開場合下，這兩人多半不會直言無諱。這樣一來，不如找個機會和侯爵單獨交談，還可以順便問問得罪深淵的事情。
噩夢詛咒給她帶來不少困擾，中斷了她每天按時入睡的習慣。最近，為了加快恢複速度，她重新采用這種最為熟悉的休息方式，一到深夜，便乖乖上床睡覺。
可惜，這一夜注定風波疊起。
靈魂受損後，損傷後果遍及全身，包括精神狀态上的衰弱。因此，她腦袋剛沾上枕頭，便酣然入夢，然後做了一個具有醍醐灌頂效果的噩夢。
夢中，她被捆在手術床上，胸口裸-露着。皮膚之下，好像有東西正在不安分地向上頂，每隔幾秒鐘，就頂出一個隆起，使她越來越氣悶。正當她萬分驚恐時，那東西便破膛而出，露出一個可怕的渾圓頭部，一口無比鋒利的小鋼牙，嘴裏還正嚼着她的一塊血肉。它一見光亮，便放聲尖鳴起來。
蘇眉霍然驚醒，醒來時還手按胸口，只覺心髒砰砰亂跳，看到卧室一切正常，方才放心。但她一回憶噩夢內容，立刻想起了那個朦胧的想法，頓時又驚又喜，轉手去拿挂在床頭上的巫妖，準備和它進行讨論。
她的手剛碰到頭骨，便聽它用最陰森的口氣說：“你的感知能力也受到了影響吧？”
“……是啊。”
對他們四人來說，房間裏點不點燈都沒區別，反正大家視黑夜如白晝，不在意住宅光照。蘇眉坐在一片黑暗中，只一愣，就意識到巫妖語氣何等嚴肅。她身上還穿着黑袍，并未更換睡衣，此時翻身坐起，問道：“怎麽了？”
“傻大個應該正在隔壁看書，真是的，同樣是受傷，他就沒你這麽嗜睡，你……”
“說重點！”
這段日子以來，事實證明，克雷德對書籍、戲劇的興趣并非心血來潮，反而愈演愈烈，有發展成終身愛好的傾向。他興趣廣泛，欣賞各種著作。精靈作品、矮人作品、甚至樹妖寫下的，在人類看來散亂無意義的預言，他都很感興趣。
蘇眉一想到書店老板的反應，就心生同情，不知人家是否受到極大驚吓，主動打了個一折之類。
她無事可做時，也會拿一兩本翻閱。她的通用語水準很一般，發音還不太準确。還好這些書多半都是通俗小說，不存在什麽閱讀難度。基本上，十本中有六本講述了老百姓……不，小人物出身的英雄傳說。
主角要麽切只惡龍，要麽搞個巫妖，要麽得到國王信任，破解來自皇室親戚的陰謀。到了劇情結尾，英雄功成名就，名利雙收，睡在金幣堆成的床上，還能和全書最美貌的女性滾床單。
她必須承認，這是人民群衆喜聞樂見的情節。尤其對平民來說，既然一輩子無法成為冒險者，那麽看看相關文學創作，過過眼瘾也是好的。但他克雷德，身為深淵前魔将，實力與炎魔齊平，能夠一指頭按死國王，居然也喜歡這種小說嗎？
如今夜深人靜，她已經上床歇息，沒事要他去做。克雷德估計正和奧斯在一起，一邊看書，一邊應付那個嘟囔着“我也想看”的狗頭。只要她沒被人立斃當場，他就會有所察覺。
巫妖冷笑一聲，“重點？我勸你趕緊過去找他，尋求人家的庇護。我超凡的直覺告訴我，不知什麽時候，這房子裏出現了相當強大的敵人。”
這是巫妖狀況好轉的證據之一。即使什麽都沒發生，它也能通過微妙感應，覺察危險近在身邊，不輸給半魔的本能。蘇眉二話不說，将它拎在手上，向卧室門外走去。可她才剛邁出一步，臉色便遽然大變，右手一翻。手中卷軸碎裂的同時，将她罩在了法力護盾之中。
她被神罰擊中後，尚無機會遭遇強敵，甚至沒有需要戰鬥的場合。這當然是件好事，能讓她更順利地休養。現在，這種好日子大概已經結束了。她主動參與維恩的事，早就知道會帶來危險，所以坦然接受了巫妖的判斷。
巫妖說房子裏有強敵時，她還以為維恩又被真兇操縱，前來殺掉名偵探哈根達斯，已準備迎接一個盔甲戰士。直到目睹攻擊手段，她才發現自己想錯了。
一切都在剎那間發生。
某只生物到了深淵指揮官級別，通常可以被稱為人形兵器，随意攻城略地。他們的區別僅在于，有些喜歡光明正大作戰，有些喜歡暗中行事，不留身與名。克雷德屬于前者的話，海恩哈姆大人自然屬于後者。
這位半夜來襲的敵人介于兩種風格之間，既有随風潛入夜的細致謹慎，又有着達成目的後，瞬間掀起狂暴攻擊的決斷力。
蘇眉對自宅的控制力不足，難以像往常那樣，處處設下陷阱，随時進行監視。而且敵人居然如此心急，也令她預想不到。面對突如其來的攻擊，她只能優先保護自己。
無數粗大的黑色藤蔓從地板下湧出，猶如放大版的黑觸手。它們生有尖刺，刺上帶有劇毒，毒性極為猛烈，能夠蒸騰到空氣中，形成黑煙般的毒霧。蘇眉正好啓動了飛行術，準确無誤地判斷出攻擊軌跡，在千鈞一發間，躲開三條藤蔓的圍攻，移向房門位置。
那裏正有一團巨大的陰影，由無數細小飛蟲組成，卻沒有飛蟲常見的嗡嗡聲。它停在門外，等候她自投羅網。這個法術名為疫病蟲群，堪稱德魯伊最具特色的攻擊手段。它的效果似乎和地理環境有關，不同環境下，招出的蟲群也完全不一樣。
蘇眉表情起初還帶着幾分惺忪，等到藤蔓破地而出，已經睡意全消，變為過去司空見慣的專注态度。她從未将所有希望寄托在克雷德身上，一有危險預感，立刻驟停在蟲群前方。她右手向前指出，指尖一點火光急速擴大，轉眼化為灼人火球，迎上翕動不止的蟲群。
與此同時，她仍在不停上升着，眼見就要觸到天花板。對常人來說，這是避無可避的死路。她正要再用卷軸炸開屋頂，手上動作卻停了，瞥向床頭方向的牆壁。
那扇牆正傳來驚人的聲響。
自攻擊開始到現在，已經過了接近十秒鐘。敵人沒把她放在眼裏，主要攻擊克雷德的房間。這給了她不少機會。即使她不習慣完全依靠道具作戰，也能從容閃避，從未遭遇真正危險。
克雷德終于解決了那邊的麻煩，以巨劍斬開牆壁，過來查看她的情況。巨劍破開石壁，仍然去勢未絕，深深沒入藤蔓堆裏。那些巨蟒般的東西之前氣勢洶洶，此時竟毫無抵抗之力，被劍鋒一刀兩斷，帶來快刀斬亂麻的快感。
疫病蟲群被稱為施法者的克星，若升級到天降蟲雨，威力更加恐怖。克雷德不願被它近身，徑直作出看似不可能的揮劍動作，強行回拉巨劍，斬出一個小小的旋風，将蟲群吞沒其中。
他看到蘇眉安然無恙，就算盡到了職責，并未你一句“大人”，我一句“克雷德”那樣深情呼喚彼此。蘇眉正在思考如何配合，便聽他沉聲說：“最好到室外去。”
他這麽說，表明襲擊者實力不凡，他沒辦法保住這座房子。蘇眉毫不猶豫，撕開了那張卷軸，雙臂向上擡起，将龐大的力量送向屋頂。
她已經可以确定，敵人絕非維恩，多半是那只邪獸鬼德魯伊。由于克雷德目标太明顯，居然驚動了這個指揮官般的人物。
果然不出她所料，克雷德解決蟲群時，以她房子為中心的地面山搖地動，如同爆發了一場小型地震。地基不停下陷，往外噴吐着泥土，仿佛地底藏着一只怪物，正在努力吞噬它。
如果房中目标無法及時逃離，就會被壓在廢墟底下，共同沉入大地。在這種時候，蘇眉很難顧及飽受驚吓的奧斯，唯有信任克雷德的實力。
她再怎麽樣，不致死在區區地震術之下，用暴力及時轟開屋頂，炸出一個大洞，任憑磚石碎木亂飛，自己騰空而起，轉瞬間，已經身處空中正上方。從這個位置看下去，地底蠕蠕而動的怪物竟然不是錯覺。
她能夠辨認出，混亂和黑暗中，符文正在不斷向某一點彙聚，最終組成了一個召喚術。由于召喚術的符文排列大致相似，她一時看不出這是在召喚什麽，便揚聲提醒克雷德，“地下還有東西。”
這片區域即俗話中的“貧民區”，所以房屋價格便宜，居民常常一貧如洗，沒什麽值得一提的夜生活。冬天夜裏太過寒冷，街上的扒手和小偷都絕跡了，早早回家睡覺。她的地産毀于邪獸鬼之手，街上也響起震耳欲聾的倒塌聲，引得鄰居家窗戶紛紛打開，不停有人探出腦袋，嚷嚷着問怎麽回事。
巫妖眼光何等老練毒辣，攀到了她頭上，咆哮道：“是德魯伊，肯定是那個邪獸鬼德魯伊。我居然看走了眼！你知道嗎，我昨天還懷疑那小子編造了所有故事，根本沒這麽個家夥存在！”
蘇眉順口接道：“照這麽說，兇手不是它，也和它有關。”
地底深處，一只巨型土元素受到召喚術的牽引，從遙遠位面穿越而來，努力擠出召喚法陣。它身軀臃腫，由粘土和岩石組成，與粘土魔像有些相似，但遠比魔像聰明。它的脾氣似乎很不好，擠上地面的同時，從身體-內部發出奇怪的巨大鳴響聲。
德魯伊擅長召喚各種元素，因為元素乃是自然之母力量的一部分。邪獸鬼很聰明地不選火元素，選了力量最大，體質最強的土元素，做它對付半魔的盾牌。
地面震蕩再劇烈，也不能阻攔克雷德的行動。蘇眉飛上天空的時候，他有樣學樣，啓動了她給他的銀質羽毛。這種增益性法術未被他排斥，因此順利生效。但他使用飛行術的方式和蘇眉不同，竟把飛行當作移動的一個部分，根本無意提升高度。
他先抓起奧斯，遠遠摔了出去，才借着這股力道，撲向不遠處的一堵矮牆。
矮牆本來有着正常高度，在街頭鬥毆中毀壞一半，又無人修理，就變成了這副模樣。牆下堆滿垃圾，污水橫流，帶有濃重的貧民區特色。任何居民看到它，都會說它上下左右空無一人。但克雷德和蘇眉半點也沒遲疑，直接發動了針對它的攻擊。
克雷德依靠本能和經驗，感覺到敵人最可能藏在那裏。蘇眉則看出符文的流動，源頭正是矮牆後面的黑暗角落。這只邪獸鬼戰鬥力很強，卻還沒強到讓她捕捉不到的地步。
她手中已經像握斧頭一樣，握着一支短短的魔杖。巫妖曾說，歷史上有過精巧技藝，可以在同一支魔杖上附上不同種的法術。但這種技術已經失傳了，所以，所有魔杖都只能承載一種。
她手裏這支，是市面上售價很高的連環閃電魔杖，使用辦法和探照燈差不多。使用者只需對準想要的位置，導引魔杖中傳出的力量，便能得到明顯效果。
閃電劃破黑暗，照亮了那座矮牆，将它掩映在電光之中。這一刻，最隐蔽的角落也被照的雪亮。然而，對于那位隐身黑暗的敵人來說，最可怕的遠遠不是閃電。
強光照耀下，幾乎沒有暗影的容身之處。克雷德眼見閃電亮起，竟然無視其威力，揮劍重重斬在矮牆上。他運劍的速度奇快，直接獵獵風聲。風聲中夾雜劍鋒傳來的冷冽之意，仿佛可以摧毀一切。
土元素剛剛鑽出地面，便迎頭挨了蘇眉的一記虹光噴射。同時，她利落地招出魔劍，準備控制這柄極為鋒利的負面能量武器，與土元素作戰，以彌補自身實力的不足。
她應付土元素時，尚有餘力分心去看克雷德那邊，一看之下，立刻因驚訝而睜大了眼睛。
劍光和閃電交織在一起，徹底摧毀了那個角落。忽然之間，劍光中彈出一團奇怪的東西，很像虎豹等大型貓科動物，又讓她想起潛魔那種柔軟靈活的移動方式。這團東西速度奇快，飛快脫離劍鋒籠罩範圍，彈到了幾十米外的垃圾堆上，方才現出身影。
蘇眉仍未停止毆打土元素，目光卻追了過去。那只生物通體漆黑，眼如火炭，大小如東北虎，但遠比東北虎兇悍的多，竟是一只深淵貓。
深淵貓現身後，忽地直立起來，變成了一只身穿華麗禮服的邪獸鬼。它衣着如人類富商，頭上還端正地戴着飾有寶石的禮帽，簡直不能更像暴發戶了。但是，它禮帽下的虎臉聰明堅定，極具智慧生物特色，與野獸截然不同，額頭上也沒老虎特有的“王”字花紋。
不知道為什麽，克雷德沒有追擊，反倒停了下來，和垃圾堆上的它對視着。
邪獸鬼的聲音本應柔和深沉，卻因激烈情緒而變了形。它左爪握着一根翠綠色的木杖，右爪揉着眼睛，脫口叫道：“克克克克雷德？”
