第10章
蘇眉坐在石臺邊緣，感受着粗糙灼熱的地面，憂傷地向下望去。
她左手拿着盾牌，右手拿着斧子，動不動往身邊掃視一眼，別提多麽可疑了。這當然不能怪她，無論是誰，和數千名劣魔待在同一個石臺上，都會出現發自內心的危機感，她的眼睛看起來很渾濁，但這只是假象。實際上，從她休息不足的雙眼裏，射出的目光仍然清澈穩定。
這兩道目光掃過石臺下奔流的岩漿，掃過對面同一款式的石臺。這是劣魔的暫時駐地，依托着巨大的火山，從山腰凸出很遠。劣魔們吃喝拉撒睡，全在這裏解決。
石臺和石臺之間，由堅固的索道連接，容許互相攻擊。每個石臺上有一名大隊長，至少，劣魔們是這麽稱呼他的。他們身份低微，見了誰都得叫大人。蘇眉足足花了十分鐘，才弄明白大隊長和小隊長的區別，并絕望地放棄了深入對話的想法。
“簡直就像對大猩猩說話，比大猩猩懂的都少。”這就是她的評價。
石臺是軍團的組成單位，也是劣魔們加入的第一個團體。領導軍團的自然是軍團長，直接效命于本地領主。自大隊長往上，領導者均發育成熟，本領高強，以純種惡魔為主。這些人對劣魔不屑一顧，幾乎不在他們面前出現。
由于惡魔天生畏懼高位者，只要他們發布命令，劣魔就會無理由遵奉，勇敢地向敵人沖殺。
提多大人方才趾高氣揚，回到石臺上後，便淪為多名小隊長中的一員。蘇眉親眼看見，他對大隊長博卡泰斯卑躬屈膝，戰戰兢兢接受對方的辱罵，一如他本人辱罵手下的劣魔。
劣魔其實有名字，從濃灰之海升出時起，他們就知道自己的名字。但是，沒人在意他們叫什麽，有着怎樣的個性和行動方式。蘇眉冒着挨打的危險，問了起碼二十只劣魔，結果總結出一個無用的規律。
劣魔之名常常以“斯”的發音結尾，第二頻繁的是“克”。這偶爾能當辨別他們的根據，卻完全不準确，最多算是冷知識。
蘇眉左盾右斧，形象突出，在這群小矮人裏面也算特別。但她敏銳地注意到，還有不少劣魔具有明顯外貌特征，甚至身披破爛皮甲，手中的武器也不限于鐵叉，應該都是種群裏的傑出人物。
她沒興趣招惹他們，只神經質般，隔一分鐘就檢查一次僞裝，就怕黑袍質量不好，維持不住變裝效果。萬一她現出人類真身，數千只劣魔一人一腳，踩也能踩死她。
想到這裏，蘇眉又嘆了口氣。這聲嘆息被淹沒在劣魔的嘈雜中，很快就消失了，一如她茫然無知的心情。她先确認僞裝狀态不錯，暫時不會失效，才再次擡起頭，繼續觀察附近的劣魔小團體。
他們天生讨厭組隊，合作能力十分低下，但受到強大的生存壓力所迫，不得不三五成群，以提高這個小團體的生存率。因此，再怎麽不情願，他們也會進行偶發溝通，從醜陋的嘴裏吐出深淵語單詞。
蘇眉聽的很認真，希望找到思維清楚，口齒伶俐的個體，要求也不用太高，相當于七八歲孩子智力的就行。
然而，現實令她極為失望。觀察過程中，她目擊十餘起推搡毆打事件，兩次解剖屍體、晾曬肉幹事件，觀感令人無比厭惡。這也就算了，畢竟也是人家的生存方式。可那些大聲叫嚷的劣魔裏，全是擠牙膏般說話的存在，語氣也極端粗魯。
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蘇眉看着他們，心情越來越憂郁。她看似沒有危險，但甘冒大險，來到這個石臺上，可不是為了聽劣魔的争吵和沖突。無奈之下，她偷偷把視線投向提多大人，極為細致地打量着它，試圖判斷他的戰鬥能力。
這個舉動也是師出有名。她的觀察力還算出色，很快就察覺，上級惡魔不喜歡損失炮灰，同時又想要更強大的下屬。在兩種矛盾心情的夾擊下，他們采取了折衷方針。那就是禁止大規模鬥毆，但縱容個體之間的挑戰。
倘若有只小劣魔殺死了隊長，他們将樂見其成，默認小劣魔坐上新隊長的位置。蘇眉所想的，正是自己成為這只小劣魔的可能。
她想起劣魔被提包毆打，腦袋痛快地碎成爛西瓜，想起他們倉皇逃走，連鐵叉都來不及拿。由此可見，提多大人能壓榨他們，并不需要太高的實力，大概就是只狂暴的浣熊吧？
盡管挑釁提多大人惹人注目，有違她低調的宗旨。但提多大人是她見到的，唯一一只說話成句的劣魔，懂的也多一些。比起挑戰其他小隊長，挑戰他更符合邏輯。否則，她必須一個個問下去，用笨辦法尋找大腦發育完善的劣魔。
蘇眉做了很長時間的心理準備，因為正當防衛是一回事，主動出擊是另外一回事。她不想殺死提多大人，只想痛揍他一頓，直到他倒地求饒。這樣一來，他肯定會對自己有問必答。殺不殺他，要等問話結束之後再說。如果她能突破心理障礙，那就殺呗，反正這裏沒有好人。
現在，橫在她面前的還有一個阻礙。那就是提多大人究竟強在何處，是逆天的格鬥能力呢？還是和巫妖類似的施法能力？不弄清這一點，就不該貿然動手。她沒受過格鬥訓練，短時間內也無法通曉黃眼的用法，難道就這麽沖上去，揮着戰斧亂砍一通嗎？
她已從面對岩漿的姿勢，變成背對着它，以便觀察提多的行動。她大部分時間只關注他，偶爾也看看其他隊長在做什麽。
隊伍規模有着差距，有幾十人的小隊，也有兩百人左右的大型隊伍。很明顯，隊伍規模越大，其領導者的實力也就越強。
那支二百人隊伍表現的最為張揚。它的隊長是另外一種惡魔，瘦而高，在劣魔海洋裏足足拔出一截。他身材矯健結實，如同人形螳螂，光滑的土黃皮膚緊緊箍在身上，兩邊肋骨清晰可見，臉上帶着兇暴的表情。他沒能把隊伍再次擴大，很可能是因為數個隊伍聯合起來，共同對抗他。
但是，這位隊長離博卡泰斯大人還有一段距離。只看外表就能看出，他無法幹掉博卡泰斯大人，取得石臺的領導權。
“我算明白了，這真是個變态的社會，”蘇眉想，“他們要保證對上級的忠心，以免引起懷疑，被上級親手殺死，又得時刻觀察着下屬，以免下屬取而代之。難怪他們看起來這麽忙碌，原來整天都在琢磨這些事啊。”
諷刺的是，她也不比劣魔高尚多少。她隐隐希望提多大人被人挑戰，或者主動挑戰別人，這樣才能供給她足夠的資料。
黑袍掩映之下，蘇眉雙眉緊皺。她付出的代價不小，勇氣十足地來到這裏，如果只能在石臺上坐着發呆，和旁邊的廢柴劣魔一樣，那可真丢死人了。
她覺得，自己不用等待太久，因為總有人觊觎提多大人的位置，只要耐心等上一段時間，心願就可以成真。
蘇眉懷着這樣的希望，端坐在石臺邊緣，氣質猶如劣魔中的思考者，又像被石化的雕像。
能夠加入隊伍的劣魔較為幸運，有定期獲取食物的機會。那些太過弱小的早已死去，變成滋養同伴的肥料。石臺上晾曬的肉幹就是儲備糧，作為隊長分配的獎勵，還有應急時所用。
劣魔進化需要食物，儲備糧常常是戰鬥的導火索。當石臺和堡壘認為時機合适時，掌控者就會發動進攻，強行獲取其他駐地的資源。這種沖突随時都可能發生，是日常生活的一部分。最近沖突頻率有所降低，是因為各個隊長正在猶豫。他們兩相為難，不知應該保留實力，投入上司對領主之位的争奪，還是冒險壯大隊伍為好。
蘇眉沒去看那些肉幹，更不考慮吃飯睡覺的問題。她正在構思推翻隊長的過程，心想可以用斧背做武器，狠狠敲打那只浣熊的腦袋。
她這麽想着的時候，一只體型稍大，口中生着獠牙的劣魔忽然走了過來。他站到她面前，居高臨下看了她一眼，便俯下身，粗魯地去拽她的盾牌。
提包外面已被符文覆蓋，即使離開她，也是盾牌的模樣。但蘇眉下意識抓住了它，怒問道：“幹什麽？”
回答她的，是一只迎面而來的肮髒拳頭。
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