第5章
“埃裏克，今天怎麽回來得這麽早？”
“埃裏克，你查看的怎麽樣？豹族的人什麽時候才會離開後山……”
“埃裏克，今天又有兩名族人受傷了……”
埃裏克是種族族長的孫子，也是族裏最年輕最強壯的勇士，他為人熱心善良，平時族裏有什麽事，族人都喜歡向他求助。
這次豹族獸人幹擾他們的種族，埃裏克自告奮勇去後山查看，大夥都很關心。
然而，接二連三的問題尚未問完，族人看見埃裏克身後嬌小的雌性，愣了愣，注意力全都轉移到紀小瓯身上。
埃裏克的種族屬于馴鹿，個頭一般比較大，無論雄性還是雌性都長得高大壯實。
而紀小瓯站在埃裏克旁邊，還不到埃裏克的胸口。
她身材小小的，臉小小的，脖子細得仿佛一擰就斷。
與他們渾身布滿毛發不同，她皮膚光潔，身上無毛，一看便是未成年的模樣。
面對族人眼裏的疑惑，埃裏克主動解釋：“她叫紀小瓯，是我在後山認識的。她與自己的族人走散了，我就邀請她來族群暫住一晚，等後山的危險解除以後再離開。”
危險自然指的是豹族的獸人。
族人們都不說話，看了看紀小瓯，又看了看彼此，眼神戒備。
這位雌性看起來與他們不是同一個種族，穿着打扮都很怪異，會不會惹來什麽麻煩？
不怪這些族人多想，實在是最近族裏受傷的成員太多，人人自危。
埃裏克察覺到大家的心情，很快又道：“她與我們一樣是草食系物種，你們聞聞，她身上有貓薄荷的味道。”
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此話一出，馴鹿獸人們聳了聳靈敏的鼻子，果真聞到一陣草香。
霎時放下所有戒備，對紀小瓯露出一個友好的笑容。
“既然如此，不如住到我家裏來吧，我家正好有一個多餘的屋子。”
“我家有今年新種的玉米，不知道這位雌性喜歡吃嗎？我去拿一點兒過來。”
“你的種族是什麽？看起來像個未成年，毛都沒長齊呢，你的父母會擔心吧。”
……
馴鹿一族本就友好，性格溫厚。
一旦察覺到紀小瓯對他們沒有威脅性，紛紛變得熱情無比。
紀小瓯勉強一笑，手指緊緊握住腰間的貓薄荷香囊，悄悄藏在身後。
最後埃裏克婉拒了族人的邀請，将紀小瓯帶回自己與爺爺一起居住的地方。
埃裏克的爺爺名叫波瑞，是族群裏年紀最大，也是最有名望的族長。
埃裏克的父母去世得早，是他手把手将埃裏克帶大的。
“爺爺，我帶回來一位新朋友。”埃裏克推開籬笆門，語氣透着歡快。
一位佝偻着背的老人正在院子裏曬蘑菇，聽到埃裏克的話慢慢轉過身……嗯，紀小瓯想，如果不是他頭上同樣頂着一對鹿角，她或許會把他當成一位普通的老人。
老者還沒看清來人就招呼：“埃裏克，過來幫我把這些鮮菇曬一曬，馬上入冬了，咱們必須儲存點食物……”視線一轉，落在旁邊的紀小瓯身上，立即停聲。
埃裏克十分熟練地介紹：“爺爺，她叫紀小瓯，是我在後山認識的新朋友……”
不管紀小瓯這時候有多麽震驚，她知道，要想在這裏生存，必須盡快融入他們。
于是恭謹站着，乖乖地叫人：“爺爺。”
波瑞族長臉上的笑容卻消失了，手裏的鮮菇灑了一地，目光在紀小瓯身上來回審視。許久，沉默過後，他動作緩慢地撿起地上掉落的鮮菇，“哦……新朋友。”
埃裏克點頭，繼續道：“她跟自己的族人走散了，爺爺，我們能不能想辦法，幫助她找到自己的族人？”
波瑞族長是種族裏的老好人，誰有什麽事情求他，他都不會拒絕。
埃裏克樂于助人的品行就是從他身上遺傳的。
可這一次，他深深地看了紀小瓯一眼，出乎意料地回應道：“我們幫不了她。”
埃裏克吃驚，沒想到爺爺拒絕得這麽幹脆，“為什麽幫不了？每個種族都有自己的定居地點，只要知道她屬于哪個種族……”
波瑞族長平靜地打斷：“她的種族不在這裏。”
紀小瓯心裏猛地跳了一下，看向埃裏克的爺爺。
可他說完這句話，卻不再多說什麽，轉身背着手，一言不發地往木屋裏走去。
埃裏克撓了撓臉頰，安慰紀小瓯：“你別擔心，可能是最近發生的事情太多，爺爺為了保護族人的安全才會這麽說的。你放心吧，我既然答應了幫你找回族人，就不會出爾反爾的。”
紀小瓯點點頭，心不在焉地朝他笑道，“謝謝你，埃裏克。”
晚飯吃的是小麥苗、玉米粒和鮮菇煨湯。
生玉米和蘑菇湯紀小瓯都可以接受，唯獨生麥苗實在難以下咽。
好在埃裏克和他爺爺沒有在意，埃裏克甚至以為她只是單純的不喜歡吃麥苗，還給她多盛了一碗蘑菇湯。
飯後埃裏克去朋友卡特家借木板，院子西邊有一個空出來的房子，通風幹淨，只要再做一張床就能住人。
埃裏克離開後，紀小瓯主動收拾好桌子，看了一眼正在院裏編織藤席的老者。
良久，她踟蹰地走到老者跟前，猶豫不決地問：“族長，您為什麽說我的種族不在這裏？”
波瑞族長編藤席是為了給紀小瓯鋪床，聞言動作頓了頓，“你的種族在哪裏，我想你應該比我更清楚。”
紀小瓯心裏原本只抱着一絲僥幸，聽他這麽說，更加确信他一定知道些什麽。
他說得不錯，紀小瓯的種族不在這裏，甚至不在這個世界。
“那您……知道我該怎麽回去嗎？”紀小瓯忍了又忍，還是忍不住問。
“不知道。”波瑞族長頭也不擡地回答。
紀小瓯失落地垂下腦袋，明明是意料之中的答案，她還是覺得失望極了。
過了一會，波瑞族長主動問：“埃裏克知道你的真實身份嗎？”
“不知道，我沒有告訴他。”紀小瓯搖搖頭，捏緊衣角，“埃裏克跟我說……人類七百年前就滅絕了，這是真的嗎？”說完緊緊盯着波瑞族長的反應。
波瑞族長面容平靜，點頭，“是真的。”
紀小瓯的一顆心墜進谷底。
波瑞族長不知想起什麽，眼神投向遠處，頭頂杈角繁複的鹿角也跟着擡了擡，“人類是有史以來最聰明，也是最危險的生物，他們發明了許多不可能的東西，改變了許多不可能的事，可惜，最終卻沒能适應環境劇烈的變化，淪為了失敗者。”
老者的聲音遙遠，“七百年前那一次，波爾尼亞的氣候發生了翻天覆地的改變，四季混亂，晝夜颠倒，等到一切慢慢調節過來的時候，人類也跟着消失了。”
紀小瓯想到這裏沒有黎明和黃昏的日夜，心裏一驚。
晝夜颠倒的結果是失去了黎明和黃昏，那四季混亂之後呢？
波瑞族長編好藤席，看了眼紀小瓯，“你從哪裏來？人類的幸存者？”
紀小瓯搖頭，“不是。”她把自己如何來到這裏向老者解釋了一遍，“我也不知道自己怎麽會來到這裏，等到我想回去的時候，已經回不去了。”
她清晰地記得從懸崖掉落的時候，有一股力道拉扯着自己。
仿佛故意把她拖拽到這個世界。
波瑞族長許久沒有開口，直到看見埃裏克從遠處回來的身影，才慢慢道：“這裏是波爾尼亞的最西部，你如果想知道回去的方法，不如去最東部的海域附近，尋找一只名叫帕特的水龜，他的壽命最長，或許能幫助到你。”
話音剛落，埃裏克就推開籬笆門走進來：“爺爺，你們在聊什麽？”
波瑞族長抖了抖藤席，聲音和藹，“沒什麽，快去把床做好，一會就天黑了。”
埃裏克朝紀小瓯一笑，露出牙齒，轉身扛着他肩上那堆木板就去一邊敲打了。
埃裏克效率很高，天黑之前做好一張結實的小床，鋪上藤席，鋪上一層棉花，再鋪一層藤席，兩張藤席之間縫合起來，就是一張簡易的床墊。
紀小瓯穿過來以後第一次睡床，雖然沒有家裏的舒服，但她卻睡得十分安穩。
天亮以後，紀小瓯做了一個決定。
盡管這件事充滿不确定性，她還是想去最東部的海域看看。
萬一找到什麽回去的方法呢？反正她也沒有別的地方去了。
決定之後，紀小瓯準備向埃裏克和波瑞族長告別，卻發現埃裏克不在院子裏。
“他去後山的玉米地了。”波瑞族長告訴她。
紀小瓯詢問了大致方向，就準備一個人過去。
波瑞族長本想送她，奈何他年紀大了，腳步蹒跚，紀小瓯趕緊婉拒：“不用，您在這裏坐着就好，反正離這兒也不遠，我自己去就行。”
波瑞族長深知自己的身體狀況，沒有堅持。
紀小瓯背好背包，往後山而去。
她這才發現附近不止有埃裏克的種族，還有盤羊和荷蘭兔等。
望着一群群長着碩角、耳朵豎長的獸人們，紀小瓯想都沒想就繞了一條遠路，不想被他們發現，免得惹來什麽不必要的麻煩。
這條路與昨天紀小瓯下山的路有點像，也聚集了許多不知名的飛蟲，好在紀小瓯把貓薄荷香囊随身戴着，它們就沒有靠近。
遠遠地看見一片玉米地，地裏結了許多飽滿的玉米。
埃裏克站在玉米地裏面，正在與族人一起掰玉米。
紀小瓯加快腳步朝那邊走去，突然一頓，朝身邊的林子裏看了一眼。
那裏一道幽綠的光芒一閃而過，等紀小瓯仔細看時已經看不見了。
是錯覺麽？
她怎麽總覺得有什麽東西跟了她一路？
紀小瓯搖了搖頭，正準備往玉米地裏走去，只見遠處的草叢動了動，緊接着，一股勁風迎面而來，一道迅猛敏捷的身影從草叢裏沖出，不等紀小瓯反應過來，就一把将她撲倒在地，雙爪緊緊地扣着她的肩膀。
紀小瓯吃痛，立即擰起眉頭。
擡眼，上方是一張陌生的，獸人的臉。
對方的眼睛是藍綠色的，兩只眼睛底下分別長着一簇黑色的毛發，一直蔓延道下颔，鼻頭發黑，一張口，露出一口鋒利的牙齒。
紀小瓯驚訝地張了張口，來不及恐懼，另一只豹族獸人也從草叢裏走了出來。
獸人看着手無縛雞之力的少女，問道：“羅德，你一直追着她幹什麽？”
被稱作“羅德”的豹族獸人仍舊壓在紀小瓯身上，俯身，鼻子湊近她的身體，到處嗅了嗅，十分肯定的說：“沒有錯，她身上有雷恩的氣味。”
