第6章
蘇鴻跟莊氏喝着元氏剛剛送來的春茶，見小兒子進來，原本就開心的兩人笑得更是喜悅。
莊氏招手，“快過來，你嫂子家送的春茶，可香了。”
“那我可來的剛好。”元氏陪笑說，“原本晚一點也是要給小叔送過去的。”莊氏也沒等媳婦動手，親自給兒子斟了茶，愛子之情溢于言表。
蘇玉振聞了聞，又輕啜一口，感受茶香，“果然是元氏茶莊的上品，清香韻久，嫂子肯定把最好的拿來給爹娘了。”莊氏拍拍媳婦的手，表情慈愛，“你嫂子孝順，我跟你爹當然知道，你大哥為了錢莊跟當鋪的生意，一個月都難得見上幾日，多虧你嫂子，又要打點家裏大小，又要照顧兩個老的，辛苦她。”
“娘，您別這麽說，這是媳婦應該做的。”元氏無子，正妻之位之所以能坐穩，都是因為公婆的喜愛，故她在孝道上特別盡心盡力，就連偶爾回家的小姑雲霞，都對這嫂子無法挑剔。
蘇玉振喝了第二杯，覺得有點餓，掀開桌上的點心盒蓋，便見幾色花餅，精致歸精致，但他又不愛吃甜，因此又放下蓋子。
元氏見狀，連忙吩咐丫頭送上一些鹹點心，如冬瓜水晶餃，蔥花酥，肉絲餅等等，都是他平常比較愛吃的。
如此觀察細心，當然又得到莊氏的稱贊。
傳話丫頭很快去了。
廚娘們知道是老爺夫人院子裏吩咐下來的，自然是快馬加鞭，才一炷香時間，蔥花酥跟肉絲餅就上來，不一會，冬瓜水晶餃也跟着上來，一時間，茶香混着點心的味道，引得人嘴饞……是的，那個人就是夏憐兒。
跟她想的完全不一樣。
她以為一進來，蘇玉振就會跟他爸媽介紹她這個通房丫頭，接着老爺夫人大怒，說，憑你也配得起我們家玉振？
然後蘇玉振就會為她講情一一雖然自己個性不算纖細敏感，但是蘇玉振對她的好，她心裏是知道的。
譬如說，總是在午後拿着一籃好吃的東西來跟她扯淡，只當丫頭不暖床這種怪事他也答應。
看他對其他人雖然尚算和氣，但卻也沒這樣好。
聽晴兒說，老爺夫人對二少爺不願娶妻也挺煩惱，幾年前一次買了七、八個俏丫頭，都是十六、七歲，正好生養的年紀，讓她們在松竹院幫手，那些丫頭都身家清白，想說若是誰能先生個一兒半女，就收做妾吧，可是沒想到，二少爺寧可上花街，也不召那些丫頭暖床被。
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然後慢慢的，俏丫頭成了大丫頭，眼見再拖下去可不成，大管家只好找了一日，把她們都許給了尚未婚配的家生子，才算了結。
比起來，她的待遇顯然比那些俏丫鬟好多了，蘇玉振不只對她有說有笑，還注意到她就是個喜歡吃的人。
福嬸說，二少爺吩咐了，以後如果有什麽新鮮菜色，不用請示，直接就先做上來，吳姨娘房中的幹果盒子打開就四格，她西廂房中的卻是九格，至于那描漆盒子不用說，就算她再怎麽沒眼力，也知道那東西不便宜。
她絕對沒有想太多，他是真的喜歡自己，說不定還是他的初戀，只是她始終不懂，他喜歡自己什麽？
這個年代，正妻要有家世跟度量，小妾要有才情跟美貌，而她，沒家世，沒才情，更沒度量，唯一合格的應該就是美貌，但東瑞國的美人又哪裏會少，別說蘇玉振一年大江南北跑兩次，就算是臨海府，也有好幾位赫赫有名的美人花魁呢，哪一個不是美到讓人心肝打顫的地步。
再者，這個夏憐兒二十二歲，在十四歲就可婚配的年代，二十二歲已經算中年人，連想穿個粉紅色搞不好都會挨白眼，最重要的就是，大家都覺得這個夏憐兒很惡毒，連自己都好想問蘇玉振，你到底怎麽了？
莫非看出本小姐不平凡的內在，知道我幽默風趣又有責任感，一手Excel使得出神入化？PPT更是如入無人之境？想也知道不可能。
只能說，傳言不假。
據說，二少爺的審美觀念……很特別。
唉，好餓，他們到底吃完沒？一群丫頭站在旁邊，給看不給吃，這樣太不人道，她的眼睛她的胃，都禁不起這致命的誘惑，那些鹹點心看起來真性感，嗷?
“小叔，這丫頭是大總管前幾天來報告的那個吧？”
“喝茶喝到差點忘了。”蘇玉振一副剛剛想起來的樣子，“憐兒。”憐兒很懂眼色的彎腰，“奴婢夏憐兒，見過老爺，夫人，大少夫人。”
“擡起頭來。”莊氏的聲音。
“是。”
莊氏顯然不是很滿意，“怎麽長得如此妖媚？”憐兒在心中頂嘴：老太婆，不要人身攻擊啦。
“會嗎？兒子覺得還好。”
“那狐貍眼，小嘴角，還說不妖媚？”
“夫人，算啦。”蘇鴻圓場，“反正收也收了，玉振喜歡便好。”這句話一出，莊氏便也釋懷了，是啊，這麽多年祈求才失而複得，不過納個通房而已，就随他高興吧。
“這丫頭讀過書，識得字，兒子跟她說話覺得還頗有趣，所以留在身邊，爹娘放心，我自己有分寸的，即便将來有所出，憐兒也依然是個通房。”莊氏聽他這麽說，眉心不再那樣緊繃，顯然是放心許多，“娘自然是希望你日子過得高興點，只是……”
“我知道，怎麽說我也是姓蘇，蘇家當然是在最前頭。”莊氏一聽，更是欣慰，連帶看憐兒的神色也緩和幾分。
真是微妙啊……憐兒知道剛剛二少爺在跟他娘保證，他絕對不會升她當妾，他娘也表示，對啦，此女不好，別升她奇怪的是，她并不會覺得很生氣一一他前陣子天天好吃好喝的喂她，她沒什麽感覺，反倒是現在見他維護家人，心裏湧起了那麽一絲好感。
是該這樣啊，爸媽又沒有對不起他。
東瑞國民風保守，蘇家又是做生意的，最重名聲，萬一他納了自己這個素行不良又有前科的女人，以後只怕蘇家人出門都會被指指點點，這讓官家小姐出身的莊氏如何接受？更別說蘇金聲以後在商場上行走會遇到的諸多嘲谑。
這幾日常跟福嬸在一起，聽起福嬸說，她照顧這松竹院已經十多年，她大驚問，二少爺不是也才找回來五年嗎？
後來她才知道，原來蘇鴻跟莊氏，一直祈禱哪日能再見到小兒子，為了避免兒子回來時不舒适，因此即便人未尋回，早些年家裏翻修時，還是在自己的長澤院不遠處蓋了個松竹院，又想到兒子以後要成親生子，連帶着廂房跟耳房都一并弄好，派人日日清掃不說，每年冬夏還要人裁制新衣數套，鞋襪俱備，莊氏更是每年春秋親自縫制香囊，就怕孩子萬一回來，會住得不舒坦。
好不容易找回來後，除了感謝神明，自然也是寵到天上去了。
每回出遠門，必定在門口相送，每回歸來，也必定在大門等待。
憐兒的親生父母已經離開許久，因此聽福嬸說起這段，自是羨慕非常。
父母如此對他，如果他因為妻妾之事讓他們傷心，那她絕對會在心中連降他三級……不過，這男人不只安撫父母，對自己，也是有那麽一些維護的一一譬如說，故意把她晾在旁邊罰站，直到嫂子提起。
累歸累，可如此一來，莊氏自然覺得她不過是一時合了兒子的眼緣，圖個有趣而已，即便對她出身不滿，也不過口頭嫌嫌，不會大力反對，至于她在松竹院各種媲美姨娘的待遇，想當然耳，也是因為兒子沒有想太多。
這一切都會導向一個結果：老爺夫人對她完全沒意見。
二少爺破格對她，老爺夫人也OK，她在蘇府的小日子只會更加安穩與安全。
蘇玉振帶着夏憐兒離開長澤院後，莊氏突然問元氏，“我記得你家裏還有兩個妹妹待字閣中嗎？”
“娘真是好記性，六妹跟七妹都尚未出閣。”
“許人家了嗎？”
“六妹已經許了人，七妹尚未。”
“我們蘇家的花園遠近馳名，現在正是花開好時節，不如請你七妹過來我們家裏做做客，賞花聽琴，你着可好？”元氏也是聰明人，一聽便懂一一婆婆有意思撮合小叔跟自己的妹妹，想親上加親。
深宅大院的，若是自己的妹妹進來，嫁給小叔為妻，并生下孩子，那自然是美事一樁，一來七妹與她是同母所生，情分深厚，可與自己作伴，二來，丈夫對這弟弟十分疼愛，這幾年見他不娶妻似乎也有點頭疼，如果她能在這件事情上幫忙，那麽自己在丈夫心中的地位自然能再往上一點。
事實上，在找回小叔之前，丈夫早冷落她兩年多了，那些生了兒子的姨娘，見了她連招呼也不打，趾高氣揚，最氣人的是，就連那些姨娘的貼身丫頭，對她這少夫人都不是太尊敬，但自從她在佛寺山下認出小叔，進而使得一家團圓，別說公婆對她十分感激，就連丈夫對她的态度也好了起來。
她恍然大悟，侍奉公婆更加盡心，也不在丈夫面前數落其他姨娘的不是，随着時間過去，他果然對她越來越好，有時候晚上讀帳本累了，還會要她過來松松肩膀。
小叔每年兩趟遠門回來，總帶好幾車稀奇事物，入府時，永遠是那一句，就請大嫂瞧着分配吧，婆婆初一十五上香，也總是由她相陪，這一切的勞心勞力，都代表着她正妻地位的無可動搖。
小叔年過二十，如果她能給小叔找一門好親事……七妹跟她一樣是嫡出，相貌是姊妹中最漂亮的，只是因為頗有文采所以沒人敢娶，但小叔的話，說不定會喜歡七妹……“娘，那我待會兒就寫信。”
“對了，玉振他喜歡活潑的姑娘，跟你妹子說，見到他不用害羞，也別太拘謹了。”莊氏又喝了一口茶，想，雖然那個叫做夏憐兒的丫頭一副狐貍精的樣子，也聽說以前不是什麽好女人，不過沒關系，她相信自己的兒子，既然玉振說她只會是丫頭，那便一定是如此。
撇除這不說，她其實還挺高興的。
至少玉振也算有了成家的心思，既然願意放個女人在院子裏，自然就不會介意再多一個，大媳婦端莊娴雅，妹子肯定也不差，到時候，她一定要好好辦一場婚禮。
雖然已經有好幾個孫子了，但也想抱抱玉振的孩子，屆時孫兒成群，多熱鬧。
對憐兒來說，雖然自己成了通房丫頭，但由于先前的約法三章，因此除了三餐改在松竹院吃，她的日子并沒有太大的改變。
還是一早起來，梳洗，接着前往書庫一一這是她自己要求的。
因為她實在有點擔心蘇玉振會突發奇想要她學刺繡之類的女紅，那個絕對是無法中的無法，于是先下手為強，表示要繼續整理書庫。
一來，可以避掉可能會到來的刺繡指令，二來，不找點事情做，她還真不知道要幹麽，難怪吳姨娘以前一天到晚要找她聊天，每天晾着不動，很快就發黴了呀。
說到這，不知道吳姨娘跟晴兒好不好，半個月沒見了……額頭被人一彈，蘇玉振的聲音随之響起，“發什麽呆？”
“就是因為什麽事都沒有才發呆啊，你試試看沒事做又哪裏都不能去，還笑得出來俺随便你。”
“嗯？”憐兒一驚，糟糕，一個不小心說出心底話，“呃，這個，奴婢的意思是，春日午後，能在院中欣賞桃花，真是讓人放松，什麽煩惱都忘了，奴婢沒有發呆，那是忘卻煩憂。”蘇玉振嗤的一笑，“忘卻煩憂？”明明就一臉郁悶，靠着窗，小嘴一動一動的不知道在抱怨什麽。
“沒錯，碧空如洗，晚春暖和，松竹院裏，竹子桃花錯落，分外雅致，簡直是人間仙境。丨憐兒也不管他一臉好笑，繼續心口不一的說，“奴婢真是三生有幸，才能在這裏服侍二少爺。”
“說那麽多好話，是不是怕我叫你去學刺繡？”
“自然不是，那都是我的之言。”
“那好，打明兒個開始，你就去一一”
“二少爺英明！”好漢不吃眼前虧，坦白從寬啊，“奴婢的确不想去繡房。”
“我聽說夏家姑娘當年可是一手好手藝……”
“那已經是前塵往事，我早不記得了。”
刺繡？別開玩笑了，就算她再肯學，那種東西沒個三、五年也看不出成果吧，要真心喜歡那也罷了，偏偏她是真心讨厭根針，一塊布，一個繃子，各種絲線，然後是一天又一天，喔不。
“今天天氣好，帶你出去走走。”
憐兒大喜，立刻朝他一福，“謝二少爺。”
以前當丫頭時，初一十五還能假借買書的名義出門轉轉，但自從她升等成為丫鬟中的最高位階之後，當然就不能随便抛頭露面了，她生性外向又好動，早已經悶壞了。
“那要換衣服嗎？還是這樣就可以？”
“當然要換。”蘇玉振想想，突然露出壞笑，“好好打扮打扮，如果我看了不合意，我就自己出門了。”又來？他除了威脅自己之外，不能做一點像是二少爺會做的事情嗎？
雖然頗有微詞，憐兒還是迅速的把自己打扮妥當。
長發梳了個氣質垂馬髻，鳥紋湖水交領，同色襦裙，因為頭上沒有什麽裝飾，因此戴上拇指大小的夜明珠耳環，左手玉對镯，右手金對镯，頸上則是一塊上好的晶雲翳翠。
憐兒看了看銅鏡，還真是富貴逼人啊。
那日大管家帶着一個自稱杜老板的人來松竹院，後面還跟着幾位剽悍的女武師，幾人護着一個擡箱，殺氣騰騰，當時她還想說糟了，肯定是要被裝箱送出府，沒想到大管家卻是一臉笑意的說了句，“憐姑娘，杜老板把店裏的好東西都拿來了，姑娘挑些吧。”憐兒這才知道，原來是升格後的福利來着。
那擡箱總共有四層，層層裝了各種首飾，而且随便一項，都給她很貴的感覺，誠實來說，她不是很想要，從以前到現在，她對奢侈品的欲望從來就不大，但是家中規矩，也不能拒絕，于是她挑了看起來比較随和的幾項，總計，百鳳簪，桃花步搖，牡丹步搖，金絲手镯一對，玻珀耳環一對。
然後大管家說這樣太少啦，有失二少爺的面子，再者二少爺對素雅沒興趣，就喜歡會打扮的女人，戴那些小東西，二少爺要不高興，于是動手嘩啦嘩啦挑了一抽鬥，挑得杜老板嘴巴都快笑到咧到耳朵邊。
後來她要福嬸去問帳房先生，這才知道，那一抽鬥要是換算成新臺幣，可是上億元啊，蘇家到底多有錢，居然連個管家出手都這麽闊綽？
衆多福利品中，最貴的就是這塊晶雲翡翠，可以在臨海府最熱鬧的街上買兩間店鋪——去年這時候，她還為了要不要換掉那臺老是秀鬥的筆電而困擾，當時怎麽樣也沒想到，她有天會在身上挂了一棟別墅出門逛街，人生真是太不可思議。
憐兒稍微側過身，确定自己沒問題後，推開西廂的門，“我好了。”
男人轉頭，眼睛瞬間亮了亮。
“可以吧？”
“挺美的。”
憐兒耳朵一紅——她不該問的，雖然外表是狐貍精，但內心世界還是小白兔，那麽直白的贊美，還是讓人覺得有點那個來着……羞。
“想吃好吃的，還是去市集逛逛？”
“當然是……吃。”
男人忍笑，當然是吃沒錯，他又怎麽會不知道她喜歡什麽？在補習班的時候，她從來不訂便當，就在附近的小街小巷繞，每天晚上都吃不一樣的。
“那就去吟壁湖吧。”接着他叫來孝林，吩咐了幾聲。
憐兒興奮，“湖邊客棧嗎？像春月酒樓那樣，有吃有景的？”
“開船游湖，我已經讓孝林去請天香酒樓的廚子，那廚子從小在西延國長大，煮得一手好料理，等馬車到湖邊，立刻開船，一邊欣賞晴日的吟壁湖，一邊品嘗地道的西延國料理，再叫上兩個琴娘，彈琴助興。”憐兒在心中哇了一聲，好奢侈……但是好期待。
她最近雖然吃得不錯，但西延國的菜到底長什麽樣子她也不知道，等一下一定得好好品嘗，若是有朝一日回了臺北，她才能告訴別人古代的異國料理長什麽樣子，哈。
她沒什麽心眼，蘇玉振既懂她，又存心讨好，一路自然有說有笑，并肩前行，憐兒說到開心處，還會拍他手臂，以示贊同。
遠處，水榭上幾位穿着華麗的貴氣女子看得瞠目結舌。
半晌，其中一位穿着赭色外衫的女子才開口，“那女人該不會就是二弟最近收的通房吧？”
黃衫女子回答，“看來……好像是。”
