第6章 莊子
此刻，小鬼難纏的蝶衣正在馬車上伺候着自己主子。年輕人一上車，就将金瘡藥倒出一點在手心裏看，看了一會，嘆了口氣：”比大藥堂的便宜些，但還是太貴。”
蝶衣小心翼翼地道：”金瘡藥無非是那些東西，這價自然也差不多。若是多采買，或許還能便宜幾分……”
年輕人輕嘆道：”朝廷撥給西北軍的銀子就那麽些，照這個價，即使再便宜幾分，也買不了多少。”他将手心藥粉小心地倒回紙包，又晃了晃那瓶藥酒，”還有這個，比金瘡藥還貴些，更買不到幾瓶了。”
蝶衣低下頭不說話了。年輕人看着那瓶藥酒，自言自語地道：”金傷，痹症，西北軍兩大痼疾啊……”他出了一會兒神，忽然想起還有一包藥，”那一包拿來我瞧瞧。”
蝶衣嫌棄地用兩根手指夾出來：”公子別看了，瞧這藥包上落了多少灰塵，也不知有多久無人問津了。要是我，當時就摔回那夥計臉上去，這就是看着公子您有意，拿來以次充好呢。下回再去買東西，您可不能這麽急切了，叫人一眼就看了出來……”
她絮絮叨叨地說着，年輕人聽了只是笑，将沾了灰的紙包打開看了看，便遞還給她：”回去一并試試，若能有點用處，到底勝在便宜。”
蝶衣随便點了點頭，并沒放在心上，随手将藥包塞了回去，又說起了別的事情。馬車就在她的說笑中回到了客棧，才一下車，夥計就滿面堆笑地迎了上來：”沈公子，回來啦？剛才我們掌櫃的還說，廚下送了些新鮮鲥魚來，公子晚上要不要蒸一條？”
他笑得極其殷勤：這位沈數沈公子，可是開門做生意的人最喜歡的那一種。一行不過五人，就包了一個小跨院，飲食精潔，衣着富貴，出手大方，最難得還又十分和氣，只可惜身邊的丫鬟雖美貌，卻太難纏了。
果然蝶衣将嘴一撇，先問：”可是太湖鲥魚？莫拿那水塘子河裏頭的來糊弄我們公子。”
”這哪能呢。”夥計把腰哈得更低，”咱們客棧從來不幹這種糊弄客人的事兒，那不是自砸招牌麽。何況沈公子一看就是經過見過的人，小的若拿條別的魚來，哪能瞞得過公子？”
”這還差不多。”蝶衣嗤了一聲，揚起下巴，随手扔了一小塊碎銀給他，”除了鲥魚，再整幾個新鮮菜上來，不要大魚大肉，把你們這裏的莼菜蒲菜細細做幾樣，若味道不好，我可不依！”
”好嘞，姑娘您就放心吧。”夥計接過銀子，躬着腰送沈數等人進了小跨院，轉頭就翻了個白眼。這蝶衣姑娘雖生得美貌，脾氣實在不敢恭維，若不是看在打賞的銀子份上，還真是不願意伺候呢。看人家沈公子，那種和氣裏頭帶着威嚴的樣子，才是真正的大家公子呢。
沈數進了小跨院，先去了廂房，裏頭一個年輕侍衛正一瘸一拐地慢慢行走，一見他進來，忙要行禮：”公子——”
沈數将手一攔，眉頭微皺：”不是叫你歇着嗎，怎麽又在走了？蟬衣呢？”
”公子——”一個綠衣丫鬟托着個盤子正好進來，”公子回來了，可要狠狠罵十五一頓。奴婢說叫他好生歇着，只一轉眼去給他熬點湯，他就起來走動，真是的！”她比蝶衣略年長些，雖不比蝶衣美貌，也是端莊清秀，尤其說起話來溫和柔緩，雖說在抱怨，卻聽不出抱怨的語氣來。
”就是就是！”蝶衣跟在後頭進來，把藥酒塞到十五懷裏，”公子這特地去給你買跌打酒，你倒在這裏折騰，真是白費了公子的心！”
十五摸着頭嘿嘿地笑：”我是記得從前陸大夫說過，若是扭傷，也不好總坐着不動，起來活動活動反倒好些，所以才……”
蝶衣哼了一聲：”得了，跌打酒都買來了，那夥計誇下海口，說幾天就好。你快用上吧，好生搓一搓，若是兩三天還不見好，我就去砸了那藥堂！”
蟬衣略略皺眉，溫聲道：”病去如抽絲，怎麽能去砸人家藥堂呢。”
蝶衣一撇嘴：”姐姐不知道，那是蔣家的藥堂呢！”
蟬衣怔了一怔，見沈數已經回了自己房中，忙拉了蝶衣道：”可是當初治壞了賢妃娘娘的蔣家？你們怎麽偏偏到那家去買了？”
蝶衣嘟着嘴道：”不是那家又是哪家！原也不是要去買他家藥，是公子想去看看蔣家罷了。誰知道問了問街上的人，都說這跌打酒是蔣家的好，所以才去買了。姐姐也知道，公子一直憂心西北那些軍士的藥，聽說蔣家的跌打酒這樣有名，少不得要去看看的。”
蟬衣忍不住輕輕嘆了口氣：”蔣家——如何？”
蝶衣忿忿地哼着聲道：”看着可不錯呢。宅子不小，地方也幽靜；瞧着家裏女眷穿金戴銀的；藥堂又不小，好生風光呢！”
蟬衣心裏也不自在。憑什麽賢妃娘娘沒了，公子打小就被送到外祖家，還落下那個病——罪魁禍首蔣家反倒悠然自在地在家鄉過着好日子？不過她到底比蝶衣穩重許多，嘆了口氣叮囑道：”公子心裏想必不快，休要再提了。”
蝶衣應了一聲，又恨恨道：”瞧着吧，若這藥酒不好使，瞧我非砸了他家藥堂不可！”
桃華可不知道有人已經在準備着要砸自己家的藥堂了。這會兒，她正在蔣家的藥莊上跟莊頭說話呢。
莊頭姓張，老實巴交，說話也不多，卻是多少年侍弄藥草的好手，家裏好幾輩兒都替蔣家種藥草，因此一說起藥草，就比往日裏多了不少話。
”……前年種下的金銀花，今年早早就打苞了，定然收成好，今年這藥茶比去年還能多做些……”老張頭帶着桃華一處處地走，慢條斯理地一處處指點着說，”還有那片丁公藤，用了姑娘的法子，今年開春就又發起來了，長得不錯。這麽一來，反倒是多了些侍弄的經驗，縱然今年冬天再冷些，小老兒也有把握保得住。”
丁公藤是桃華說給老張頭的名字，在這個時代，它還被叫做南藤，尚未大量入藥。而如今蔣家做的跌打酒，裏頭就添加了這個東西。原本是蔣錫偶爾在藥販子處看見的，桃華将之入藥，又叫人引種了在莊子裏的。
這個時代也叫做明朝，可并不是朱元璋所建。桃華翻過史書，一直到北宋都跟她所熟知的歷史一樣，卻沒有經歷南宋，而是到北宋末年就直接被金人所滅了。金人建朝十年，便有舊朝遺族沈氏起兵，将金人驅逐，自己建立了明朝。歷史在北宋末年分了個岔，桃華就穿越到了這個岔路的朝代來。
因此這時候，很多在朱家王朝曾經出現的東西現在都還沒有呢，更不必說之後的了，故而桃華這樣将南藤入藥，還是頭一份兒。
老張頭對桃華是頗為推崇。桃華八歲上就跟着蔣錫來看藥田了，并不像一般嬌養的女孩兒，連田裏都不肯走一走，生怕髒了繡鞋，反倒是十分有興致，什麽都要問問。這般幾年下來，桃華如今對藥草種植已算是行家了。再加上兩年前她提出将南藤入藥，又引種過來，蔣家的跌打酒效果更好，成本反低了。這些事都是蔣家的秘密，老張頭自不會去亂講，卻屢屢要稱贊大姑娘不愧是蔣家人，天生就是擺弄藥的。
桃華倒有點汗顏。她這是多了一世的經歷，更多了千百年歷史的積累呢。當然這是絕不能說出來的，也只好厚着臉皮收了老張頭的贊美，将藥田一一看過，又去了旁邊的莊子。
這個莊子卻不是蔣家的，而是李氏當初用自己的嫁妝買的，如今算是桃華的産業了。原是種了些果樹和稻米，四年前被桃華改種了花。
桃華一到自己的莊子上，就有個中年人迎了過來。此人姓汪，一見了桃華就笑：”昨日才說這珠蘭要打朵了，我想着大姑娘也該過來瞧瞧，果不然今日就來了。”
桃華走到花田中仔細看去，果然一棵棵矮矮的珠蘭花樹綠葉披拂，枝葉之間已經出現了極小的花芽：”今年這花比往年都早。茶莊那邊可來問過了？”
”早幾日就來問了。”汪掌櫃連忙道，”将今年的花全部定下，定銀都交了。”
這莊子上種的珠蘭，乃是用來做花茶的。
江南多好茶，歷史上蘇州更是花茶的重要産地，當然，那是起于歷史上的明朝，而不是這個明朝。不過這并不妨礙桃華利用歷史，為自己賺一點銀子。
李氏這個莊子，以坡地居多，良田卻少，種稻米其實不很相宜。李氏買這莊子的時候，原為的是供應自己脂粉鋪子裏所用的米粉，因鋪子小，用量不多，有幾畝田也就足夠了。後來便在山坡上種了些果樹，供着自家吃用，也不指望有多少出息。
李氏過世之後，蔣錫思念亡妻，也舍不得賣掉這莊子。桃華八歲之時，跟着蔣錫來看藥田，順便就來這個莊子瞧了，回去之後，就與父親商議着種花。蔣錫雖覺得女兒年紀太小，未必懂什麽經商之道，但這莊子本無什麽大出息，便是桃華做得不好，損失也有限，便也由她去了。
在歷史上，蘇州花茶以茉莉花茶、玳玳花茶、白蘭花茶和珠蘭花茶最為出名，桃華把從前種稻米的田地全拿來種了珠蘭，這幾年跟彙益茶行合作一直愉快，花茶也在江南漸漸流行起來了。
”不過，聽彙益過來的夥計說，沁青茶行找人在虎丘一帶種了許多珠蘭樹，還種了茉莉玫瑰之類，想是要跟彙益打擂臺呢。且最近這些莊子上也有不少改種了花的，價格硬是比咱的還要便宜些，再這麽着下去，怕是要影響咱們的莊子。”
人無遠慮，必有近憂，汪掌櫃本不是無錫人，乃是從外頭流落過來的，從前也當過掌櫃的，如今桃華手下這一個莊子，外加一個脂粉鋪和一個茶葉鋪，都是由他總管，除了每月十兩銀子之外，年底還給他兩分的分紅。東家生意好，汪掌櫃收入就多，自然也就格外要慮得多一些。
桃華只笑了笑。歷史上虎丘就大量出産窨茶的香花，如今雖然時間軸不一樣了，到底歷史的發展還是大差不差的。再說，她這個小莊子，本來也沒打算把所有的生意都攬下來，至于打價格戰什麽的，她可不考慮。
”咱們只管把花種好了，凡交到彙益茶行的，都要是最好的鮮花。”彙益茶行出的茶都是求精的，不是那等給販夫走卒喝的大碗茶，若是收來的花不好，那是砸自己的招牌，再便宜也無用的。
汪莊頭點頭：”小的知道。咱們跟彙益這些年來往得都好，只怕那沁青茶行有意對付彙益，到頭來也難免影響了咱們。”李氏留下的那個小茶鋪裏賣的茶都是從彙益分來的，且蔣家藥堂裏的藥茶，每年也要從彙益進些茶葉，說起來合作已久，汪莊頭自然是希望彙益屹立不倒，你好我好大家好的。
”嗯。”桃華點了點頭，卻轉了個話題，”七月初可是蘇縣令家老夫人的壽辰。聽說今年是老夫人五十整壽，準備要大辦呢。”
汪掌櫃微微一怔，随即神色一動：”姑娘是準備——”三年前珠蘭花茶也是桃華制出來先送了蘇縣令家裏，之後就漸漸在無錫城流行起來，今年這是又打算送什麽？
”咱們種的那些玳玳花，今年應該開花不少了吧。”
汪掌櫃一點就通：”姑娘是打算制新茶了？咱們總共一百五十多棵花樹，去年又有二三十棵開始開花，今年總要有百來棵能開花的，也夠制茶了。只是——咱們制了新茶，沁青那邊也可以學……”
桃華一笑：”咱們有一百多棵花樹，為什麽到今年還有好幾十棵不開花呢？”
”自然是因為年頭不到。”汪掌櫃答得流利。他自從接管了這個莊子，對莊子上種的花木都好生了解了一番，說起來如數家珍。
”是啊。”桃華笑着點頭，”年頭不到啊……”玳玳花樹屬芸香科常綠灌木，一般要生長到五年以上才開花，十年之後才會大量開花，這點與茉莉珠蘭之類卻是大不相同。她莊子上這些玳玳花樹有八成是從無錫一帶各處移種來的，年頭不一，到如今還有年頭不足尚未開花的呢。
沁青就算是想學，光種樹也要花費至少五年時間，這是省不了的。有這五年的先機，彙益要是再不能壓倒沁青，那真是阖家子都回家種地去算了。
汪掌櫃一拍大腿：”着啊！這幾年絲行越開越多，好些地方都砍了林子來種桑樹，沁青再想去搜羅十年以上的玳玳花樹，怕就難了。難怪姑娘當初趕着叫我四處去買樹，原來是為了的這個！”
桃華一笑，沒說什麽。其實她沒這麽高瞻遠矚啦。搜羅玳玳花樹是因為她知道這樹的習性，可這幾年江南一帶伐樹植桑的浪潮如此高漲，她可沒預料到，只算是老天也幫忙吧。
汪掌櫃有了目标，頓時滿心都惦記着這事，絮絮地跟桃華商量要去彙益用些什麽新茶來窨這玳玳花茶。桃華只笑着聽。她對窨茶并不內行，其中細節都由汪掌櫃去與彙益的梁掌櫃自己來定，她是從不幹涉的。
在莊子上足足住了三天，将花樹都看過，桃華尋思着曹五太太也該住夠了，便動身回了城。
雖說只出去幾天，但搬來搬去的東西也不少，都要歸整。還有從莊子上帶回來的一些新鮮蔬菜，有些直接送到廚下去，有些則要送到各位主子房裏去。人中午到家，薄荷卻直忙到近黃昏時才完畢，才回了自己屋裏要喝口茶，便見桔梗在門口小心翼翼地探進頭來看：”姐姐——”
”有什麽話進來說。”薄荷不愛看人這樣欲言又止的，沉了沉臉，”吞吞吐吐的做什麽？”
”我——”桔梗低了頭進來，”是茯苓姐姐的事……前幾日，太太進了姑娘的庫房了。”
