第14章 五卷： (4)
是真不懂還是裝傻？”
“哈哈……”司竹三人轟然而笑。
“其實前頭我們是真不懂，最後這個卻是懂的。” 時長汀笑道。
“我們就是想看得道高僧分析感情問題。大師不愧是大師，敬你！”司竹以茶代酒。
“大師也是同道中人嘛！”邱鏡書也道。
“師父，我師娘呢，你藏哪裏了？”茯苓起哄。
“什麽師娘？！臭小子，邊去邊去，真讨厭！”玄慧臉紅了，連連趕着茯苓。
衆人又是哄笑。
……
邱鏡書繼續講道：“我跑走之後，心中難過，便去了相熟的酒肆喝酒。嗯……再然後，醒來的時候就發現自己已經死了。”
“噗……這也太容易了吧？！”茯苓噴了茶，表示不能理解邱鏡書死得這麽簡單。
邱鏡書摸着後腦勺，面上也有些疑惑不解：“其實，我也好奇，身上沒有受傷，飲酒也只是二兩小酒，怎麽就醉死過去了呢？”
☆、變大些 十指交纏
“先不說這個，雪茵呢？”司竹還是關心那個姑娘。
邱鏡書的頭搖得更厲害了：“我找不到她……”頓了一下他示意了一下司竹，又道：“先前我還以為這位姑娘就是雪茵呢。”
“嗯？此話怎講？”時長汀不明白了，看看司竹又看看邱鏡書，心道莫不是司竹與安雪茵容貌相似？
邱鏡書笑了一下，道：“閑暇的時候，雪茵也喜歡穿男裝。”他指着南邊院牆處道，“傍晚的時候我從牆頭路過，瞥見了身穿男裝的姑娘……的後腦勺，待要細看時，姑娘卻進了屋子，在下沒辦法，只得枯等，這一等直等到深夜姑娘也沒再出屋子，在下便翻窗進來一看。”
原來如此，當時他在司竹床邊嘆了口氣，想必就是在感嘆尋人不遇了。
“這個情況……咱們也無能為力吧。”茯苓試探道，邱鏡書自己就會巫術，他尋不到的人，他們這夥人能尋到嗎？
邱鏡書先是一愣，而後大喜，撫掌笑道：“對啊！我怎麽沒想到可以請諸位幫忙呢！”不等衆人說話，他站起身，深深鞠了一躬，作揖道：“勞煩諸位幫小生找到雪茵姑娘吧！”
玄慧有些沒反應過來，扭頭問時長汀：“他不是來找我們幫忙的……哦，對了。”最初只是因為邱鏡書擅闖司竹閨房，衆人才扣下他問他怎麽回事，而實際上，邱鏡書并非沖着他們來的。
玄慧扶起邱鏡書，回頭問司竹：“司竹小姐，您有辦法嗎？”
司竹摸着下巴，仔細思量着邱鏡書所說的相關信息，沉吟不語。
這件事棘手的很：
第一，邱鏡書并非被困住的魂靈，相反，他不僅可以自由活動，甚至還能在白天出來，這就說明，邱鏡書所說的遍尋安雪茵，肯定是“遍尋”了。
第二，邱鏡書與安雪茵二人死得都很是蹊跷——前者飲酒醉死，再次有神志的時候發現自己已經過世一個多月了，去念春歸找安雪茵的時候發現她也死了，聽說是暴病而亡。接下來，邱鏡書轉去墓地，雖不曾開棺驗屍，但也守着墓地好幾個月，在這期間并不見安雪茵魂魄。
最後，神奇的是，去年春天，莊子上的春蘭與芍藥同期而開，而邱鏡書在京城備考時租住的那個小院就在這個莊子附近。原本聽來荒謬，但有了邱鏡書與安雪茵這段故事後，不難看出，這并不是莊頭為讨好時長汀而杜撰的，而是确有其事。那麽，芍藥花開與失蹤的安雪茵的魂魄有何關聯呢？
失蹤？
司竹突然開口問邱鏡書道：“你确定雪茵的魂魄不在陽間嗎？她會不會已經投胎去了。”
這個結果是最糟糕的一種了，邱鏡書對安雪茵的深情，就連玄慧都聞之落淚，倘若安雪茵已經投胎去了，這對于邱鏡書而言，肯定是一個不小的打擊。
誰料邱鏡書卻很是幹脆地否定了這個可能性，他篤定道：“雪茵不會抛棄我的。”
“如果她以為你已經投胎去了呢？”時長汀又提出一個可能。
“那更不可能了。”邱鏡書笑了，“除非我魂飛魄散，否則不會先她而去的。”
“她知道？”司竹聲音低了幾分，眼中有些惆悵的溫暖之色，心道：這個邱鏡書，雖然又奇葩又不靠譜又不懂人情世故，但卻意外地讓人感動。
邱鏡書很是自豪地點頭，炫耀道：“當初我們定親的時候，雪茵說‘執子之手，與子偕老’，好俗氣的對不對？”他語氣中滿是看不上的嫌棄，眼中卻淚光點點，語氣哽咽了一會兒，才故作得意地繼續說道：“當時……當時我說，上窮碧落下黃泉，只要小生魂魄不散，定會與姑娘生死相伴。”
問世間情為何物，直教人生死相許。
衆人皆默然。
“我們幫你。”司竹、時長汀、茯苓與玄慧，四人異口同聲道。
邱鏡書端端正正，再拜而謝。
***
第二日，司竹幾人分開行動：邱鏡書化作魂魄，繼續飄飄蕩蕩在京城上空游走；玄慧去了最近的寺廟，查看安雪茵的魂魄會不會尋求佛祖庇佑；茯苓去周圍的人家打探最近一年裏有沒有奇怪的事情發生；司竹與時長汀，一個剛獲得實體，還不太穩定，另一個是年紀小，二人屬于弱勢群體，所以合并為一組，共同行動。
那三人走後，司竹問時長汀打算去哪兒找。
時長汀掰着手指頭，盤算了一陣，而後擡頭道：“咱們先去念春歸，然後再去于兆丘家。”
啥？司竹直接驚詫到失語了！一個青樓，一個太師府，他們倆一個孩子一個女子，哪一個都不合适去吧！這個時長汀真是信口開河麽？！
時長汀好笑道：“這還能開玩笑，你随我來就是了。”
正因為不合适，才能得到意想不到的消息啊。
這叫另辟蹊徑……你個竹子精怎麽可能懂？
司竹有些躍躍欲試了，想她千年竹仙，上天入地逛人間，還真沒去過青樓呢！這次一定要飽個眼福！她喊道：“等等我！”而後就跑回了房間。等她再出來的時候，竟然變成了一個風度翩翩的少年郎。身上還是穿着茯苓那一身長袍，頭頂挽着男子發髻，發髻中斜簪着一支羊脂玉簪子，面部用仙術微作調整，少了女子的嬌豔，多了幾分清秀俊雅。
美哉！妙哉！妥妥一個濁世佳公子啊！
時長汀看得有些出神，就那麽愣怔着一直盯着司竹，直到司竹在他面前打了個響指，道：“看什麽？你也快些變化一番！”
“變什麽？”時長汀尴尬地挪開目光，嗫嚅道。
“當然是身高了！”司竹說完突然握住了時長汀的手，将時長汀吓得就是一縮，可是司竹的力氣比他大多了，不等他縮回去又抓了回來。
看着二人“交纏”的十指（其實是十根指尖相對），時長汀只覺得自己頭頂肯定冒煙了，臉上火辣辣的燒得難受，緊張地連“非禮”都喊不出了。
這時只聽司竹一聲令下：“起！”時長汀驚訝地發現自己……竟然在慢慢長高！
“再大些，再大些……”時長汀不知怎麽想起了孫大聖的如意金箍棒，不自覺在心中默念道。
“好了。”司竹停了下來。
“別啊！再高些才好！”時長汀一看自己長到與司竹一般高，頓時急了，懇切道：“不能這個高度，這是女兒家的身高，男子還要再高些！”
司竹一聽也有理，便點了頭，時長汀便上來去牽她的手，卻被她躲開了，時長汀頓時窘迫了……
司竹看着他面上又白又紅的，奇道：“你不适應？要不再把你變回去？”難道自己仙術退步了？
時長汀連忙搖頭，他心中亂的很，全副心神都在分辨自己方才去牽她手的時候有沒有私心……都沒聽清司竹在說什麽，直到她突然在自己耳邊喊了一聲才回神。
“什麽？”
司竹又重複了一遍：“我說，你若想再高些得換身衣服了。”
時長汀低頭，就見自己身上這身衣服并沒有随着自己長高而變大，所以胳膊和腿都露在了外面……
“哎呀……”時長汀更害羞了，忙轉身奔進了屋子裏。過了會兒穿着一身極為寬大的長袍出來了，站在司竹旁邊道：“現在可以了。”
司竹圍着時長汀轉了一圈，問：“誰的？”
時長汀有些不好意思道：“這是時頌的，放在裏間衣櫃裏，估計是以前來的時候留下的，我昨天偶爾看見了。”
司竹點頭，又握着時長汀的手将他變高了些，這次時長汀不敢走神了，只是閉着眼睛等待分開……怎麽感覺這次用的時間有點兒長？難道司竹也……啊啊啊！不能想！清心咒！靜心咒！色-即是空，空即是色！什麽亂七八糟的！
“好了。”司竹的聲音終于響了起來。
時長汀睜眼，然後就怒了！
“為什麽？你憑什麽比我高？！”面前的司竹比之前更高了，足足比變高後與時頌一般高的時長汀高了一個頭！
司竹得意道：“多此一問，我為什麽要比你矮？！哈哈哈！”看着比自己矮這麽多的時長汀，司竹心情不能更好了，哈哈，能看見他都頂上的旋兒，哈哈，時長汀還梳着雙丫髻呢！
時長汀仰着頭恨恨地看着司竹，見她忽然噴笑，反應了好一會兒才明白過來她在笑什麽，又急忙回房換發型。
梳好成年男子的單發髻，時長汀還要繼續表示對二人身高差異的不滿，卻被司竹的一句話噎了個倒仰——司竹說，再啰嗦就把他變成小孩子！
時長汀終于消停了。
就這樣，滿臉郁悶的時長汀與志得意滿的司竹一起來到了念春歸。
☆、念春歸 調戲長汀
***
“哎喲，這是哪家的少爺？哎呀，小少爺可知道這是什麽地方，可不是小孩子來耍的去處！”剛到念春歸，就有姑娘上來招呼道，那姑娘甩了一下帕子，撲到時長汀面前道。
什麽小孩子？自己的仙術這麽不濟嗎？怎麽剛露面就被拆穿了，司竹疑窦叢生，下意識向時長汀。
然後就呵呵了。
她看到了什麽？時長汀臉紅的像是抹了一盒子的胭脂！簡直令人不忍直視！這樣的表情，但凡有眼睛的都能看出你是個雛兒啊！叫你吹牛！還說“随你來”，随你來丢人麽？！
時長汀說“随我來”的時候，真的沒想到會在念春歸遭遇什麽，真正到了青樓門口，他才反應過來，自己根本沒逛過青樓啊！莫說來到這個世界的短暫五個月，就是上一世，他也沒踏進過青樓半步！這……這可咋辦……
“哎呀，姑娘，男女授受不親啊，你莫要靠近在下！”時長汀驚呼。
呵呵，傻了不是，授受不親，你是來青樓砸場子的麽？！
司竹将時長汀拽到自己身後，自己上前一步，挺起胸膛，鎮定道：“帶我去見你們樓裏最好看的姑娘！”
那迎客的小姑娘吃了一驚，上下打量着司竹，打量到第三遍的時候突然間看到眼前有塊銀子，呀，足有二兩呢。
司竹将銀錠子扔到小姑娘懷中，冷哼道：“還不帶路？！”
小姑娘袖了銀錠子，面上也帶了笑，轉身往樓裏走，一邊引路一邊笑道：“少爺這是第一次來青樓？”
司竹并不意外這小姑娘看出自己并未來過青樓來，誰還沒個第一次了！
小姑娘見她很有氣勢地冷哼一聲，面上的笑容又深了幾分：哎呀！這位少爺好厲害的樣子啊！好喜歡！太有男子漢氣勢了！她一邊贊嘆一邊躬身繼續問：“少爺，看您的樣子，應該是大戶人家的公子吧，怎麽來我們這兒了？是心血來潮前來開眼的？”
司竹先是對她會用“心血來潮”這個成語表示贊賞，随後忽然心中一動：這青樓的女子哪個不會琴棋書畫，會個成語有什麽好稀奇的？！說不準人家比自己懂得還多呢！真是瞎替古人操心。而後又很不屑地撇撇嘴，用眼角斜睨着那姑娘，氣派十足道：“開眼？！哼！什麽樣的絕色人物能讓本公子驚豔？”她摸着下巴，左右看看，一眼瞥見時長汀面紅耳赤小媳婦一般跟在自己身後，眼珠一轉，計上心頭：叫你平時和我吵！
她突然回手用一根手指挑起時長汀的下巴，撇撇嘴，斜睨着那個小姑娘，大氣道：“你們樓裏的姑娘有他好看嗎？哼！”
時長汀自然是好看的，變大後的樣子也沒跑出原來的模子，還是柳葉眉，桃花眼，小鼻子，紅嘴唇，淺酒窩……端的是清秀又俊美。
那小姑娘腳下一絆，險些滾下樓去，心道：我滴乖乖喲，敢情這位少爺不是來開眼的，而是來嘗鮮的啊！原來他好這一口啊！不過，這個小公子也好看的緊，啧啧啧，不知道是哪家小倌館裏贖出來的，肯定值老錢了吧！
想到此處，小姑娘更是眼睛裏直冒星星，對司竹更是殷勤備至了，一路捧月亮似的跟着司竹上二樓去了。
而留在後面的時長汀，在呆愣過後，經歷了人生中漫長又蕪雜的一陣情緒轉變：不可思議——驚怔失語——怒從心起——勢不兩立——我去，等等我啊！
時長汀終究還是向邪惡勢力屈服了——女人猛于虎啊！眨眼間，他的身邊就圍攏上來七八個女子，個個衣衫輕薄，媚眼如絲，關鍵是……還往身上爬！
簡直是盤絲洞！啊不！是萬蛇窟！
時長汀臉上爆紅，一直伸手抹汗，後來人多得連手都擡不起來了，他怕碰到那些姑娘的身體，便一直踮着腳尖往上翹，只一會兒工夫小腿肚子就酸了！
“喂！上來！”二樓欄杆處傳來一聲喊。司竹用了些變聲，又故意加重了語氣，這一聲喊下去，別說時長汀和圍繞着他的姑娘了，就連整個念春歸的一樓大堂都靜默了一瞬，諸人齊刷刷擡頭看去，就見一位俊朗異常的公子哥兒正一臉邪魅地看着樓下，大家又順着他的目光看去，就見一個人比花嬌的小公子正“吭哧吭哧”地沖出重圍腳不沾地地往樓上跑去。
哎呀呀，真是配一臉！
司竹滿意地看着樓下衆人的反應，再看時長汀恨不能鑽進石頭縫去的羞愧表情，只覺得天高氣爽心光大亮！太爽了，竟然還有這麽好玩兒的事情！哈哈哈！
不過為避免時長汀事後報複回來，司竹面上還是很收斂的，她清清嗓子，一本正經道：“好了，咱們進去吧。”
時長汀已經做好被司竹嘲笑的準備了，哪裏想到她竟然輕飄飄就放過自己了！所以聽見司竹說進屋去還沒反應過來，直到司竹站在門口等他才反應過來。
司竹也不是那麽壞嘛。時長汀心道。
***
進了屋子就要言歸正傳了，司竹和時長汀同時将心中和面上的豐富思緒都收了起來。
“這位是雪茹姑娘。”引路的小丫頭介紹道。
司竹道：“大雪的雪？草字頭的茹？”
小姑娘點頭。
“好了，你下去吧。”司竹又扔了一塊銀子給那小姑娘，道。
小姑娘接住那一兩銀子，笑眯了眼睛，行禮後退下了。
“不知二位公子……”雪茹冷淡開口道。這個雪茹，是個很冷豔的女子，長相清冷、衣着素白，神情更是高不可攀，一開口就是一股子冰碴子冷氣。
司竹擺手止住她的問話，直截了當道：“雪茵是怎麽死的？”
“她是被……”司竹問得猝不及防，那姑娘脫口而出，說完臉色就是一白——她本來就白，這一白簡直是慘白了，真是令人不忍心看下去。
“我為什麽要告訴你們？！你們是誰？”雪茹反應過來，臉色很是難看。
司竹施施然自斟自飲，并不答話，像是篤定雪茹會主動坦白一般。直把雪茹氣得一佛出世二佛升天。
她氣喘籲籲運着氣，手一拍桌子，就要呵斥二人，将他們趕出去，卻聽時長汀道：“雪茵已亡，還是一種說不得的死法，按理說，做你們這一行的，都會覺得晦氣，即便你不覺晦氣，你們老鸨也會勒令你們改名字，可是你卻沒有，如果你籍籍無名，改不改名字無妨的話還說得過去，但實際上你現在是既雪茵之後的新一任頭牌。”
☆、苦肉計 偏巧不巧
單看“雪茵”、“雪茹”這兩個名字，就不難知道二人是同一期的——在大齊，青樓女子拜師學藝時有嚴格的輩分限制，同輩分的兩個人，所取名字的第一個字是相同的。
雪茹有些怔愣地看着二人，眼光漸轉深思。過了好一會兒，她才開口道：“你們是何人？”
司竹與時長汀對視一眼，時長汀點頭，司竹開口：“我們是邱鏡書的友人，在查探他的死因時發現了雪茵姑娘的存在，所以來此一問。”
“什麽？！邱老爺的友人！”雪茹大驚，先是驚呼，又後知後覺捂住嘴，奔到房門口探出身子看門外有沒有人來，見沒人才松出一口氣來，轉過身對兩人道：“請二位公子随雪茹這邊走。”她帶着兩人進了一間書房，那書房位于裏間的最北角，前後都有隔間，可以防止有人在屋外偷聽。
司竹和時長汀見雪茹這般緊張，交換了一個眼色：看來，安雪茵之死真的有說不得的隐情。
雪茹示意二人落座，親自沏好茶水，端給他們，這才開口道：“小女子冒昧，想要知道二位的身份。因為雪茵之事，一般人非但管不了，還極有可能引火燒身。”她說完見二人沒有立即回答，又道：“二位公子放心，小女子接下來的話絕對句句屬實，倘有一句謊話，願受天打雷劈之苦。”
司竹眯着眼觀察了雪茹一會兒，見她神色從容、言語誠懇，心中信了三四分，沉吟了一下道：“我乃是瑞王妃的娘家侄子，人稱‘明三’。”
雪茹眼前一亮，忙福身行禮道：“原來是明三公子，小女子失敬了。”瑞王妃明笳，出自将軍府明家，有兩個哥哥，明三公子正是明笳長兄的三公子。明三公子為人低調，京城認識他的人很少，雪茹對他也是“只聞其名，未見其面”。
雪茹眼前一亮了，時長汀卻完全懵了：司竹怎麽知道明家那些事兒的？！這……這完全是有備而來啊！
雪茹又看向時長汀，意在詢問這位公子的身份，不等時長汀回話，就聽司竹道：“怎麽，一個将軍府還不夠分量？小姑娘不要太貪心哦！”
她說得淡然，聽在雪茹耳中卻是心下一凜：這位明三公子果然如傳言一般冷漠不易近人。她連忙致歉：“是小女子失禮了。”
司竹輕輕敲打着茶桌，下巴微擡，道：“麻煩姑娘開始講吧。”
雪茹正要開口，突然想到什麽，疑惑道：“二位真的是邱老爺的好友嗎？既然邱鏡書有你們這樣身份的朋友，為什麽還枉死？”
司竹：這個姑娘倒是敏銳得很，不過……“他身故之時，我們并不在京城，所以才會前來探查。”這個問題簡直是為他們之前所說的證明，真是遞上來的梯子。
雪茹恍然大悟，随後嘆息道：“早知道邱鏡書有公子這樣的朋友，估計雪茵也不會死了。”
接下來，雪茹就将那天邱鏡書喊着“我不聽”奪門而出後的事情講與二人聽。
###
原來，就在殿試放榜之日的前一天，于兆丘來找雪茵了，他威脅安雪茵必須抛棄邱鏡書，轉而和他在一起，否則他會讓他祖父于太師會做些手腳，将邱鏡書從一甲中弄下來。
安雪茵先驚後喜。驚的是于兆丘竟然這般無恥，于太師縱孫行惡；喜的是，邱鏡書竟然能夠名列一甲！在大齊，一甲三人是一定能夠留京的，甚至是進入翰林院，将來很可能封侯拜相！
驚喜過後，安雪茵鎮定下來，知道她和邱鏡書都是貧民百姓，朝中無人，面對這種強取豪奪的，實在沒有硬碰硬的資格，于是心思一轉，安雪茵使了一個計。
***
雪茹苦笑道：“雪茵姐姐也是鬼迷心竅了，算計人哪裏有那麽容易。何況她本就不是常用心計之人。”
“什麽計？”時長汀道。
美人計？苦肉計？
雪茹說：“不知道邱鏡書有沒有和二位公子說過，雪茵姐姐已經贖身出去了，脫了奴籍，當時已是自由身。”
“哦……苦肉計。”司竹明白了。
雪茹點頭：“正是如此，雪茵姐姐想要設計一出被于兆丘逼迫，堅貞不從，從而被錯手殺害——當然雪茵姐姐是想只受傷不死亡的，然後将事情鬧大，逼迫于太師向他們低頭。”
“那到底是哪裏出了纰漏？”時長汀奇道，“力道沒控制好？假戲成真了？”
雪茹又是憤恨，又是無奈：“事情就是那麽巧，就在雪茵被‘錯殺’的時候，那個艾棕突然跑來，一推門，哎呀我滴娘！”
“噗……咳咳咳……”司竹嗆了口茶，劇烈咳嗽起來。
時長汀連忙給她拍背，好一會兒司竹才止住。
司竹指着雪茹，無奈道：“我說姑娘，你這是……”這說話怎麽這麽天外飛仙的？！
雪茹有些不好意思道：“公子，小女子老家是關北的，家鄉話有些改不過來。”
司竹倒是搖頭表示不贊同，道：“做什麽改？能記住家鄉話也算是慰藉。”
“公……公子……真是好人……”雪茹側過頭去用帕子抹了把眼，鼻尖紅紅地笑了一下，笑容中滿是苦澀與釋然。
司竹突然起了助人之心，問雪茹道：“你有相好的嗎？”
雪茹登時臉色爆紅，強忍着羞意輕輕搖了下頭。
司竹若有所思，又道：“過兩天我贖你出去，你置個院子，自己立起門戶來，好好過日子，能做到嗎？”
雪茹目瞪口呆，随後竟然向着司竹跪下了。
司竹跳起來，避到一邊，擺手道：“你這是作甚，舉手之勞罷了，何勞姑娘如此？！”
雪茹不理會司竹的阻攔，端端正正磕了一個頭才直起身來，哽咽道：“公子好心，您是小女子在念春歸遇到的第一個不為小女子容貌，亦不為小女子家財的人。可是，小女子只能辜負您的一番好意了。”她笑得更加苦澀了，強顏歡笑道：“小女子知道，您是大家公子，自是不可能将小女子帶回明家，所以小女子也不敢奢望自己能成為公子身邊的丫頭。可是，小女子也沒有鐘情之人，與其在外面人生地不熟的，小女子倒覺得念春歸是個熟悉之地。”
司竹示意她起來，等她起身後才道：“姑娘想錯了，我觀姑娘言行，覺得你應該是個心性極高的女子，想必贖身之銀，姑娘自己就能出得起，姑娘遲遲不走，不過是畏懼外面的世界罷了。可是，姑娘有沒有想過，你只有走出這座樓，走出這扇門，才能真正認識能與姑娘匹配之人。畢竟，邱鏡書與安雪茵的愛情，可遇而不可求。”
雪茹如遭雷擊，恍恍然如大夢初醒。
贖身之銀她确實有，也确實羨慕雪茵姐姐能夠遇到邱鏡書，但是她卻從來沒有努力過，她只是寄希望于有朝一日幸運會從天而降，而在未遇良人之時又感慨自己運氣不好，殊不知，哪怕老天垂憐，想要拉她一把，面對她這種閉門鎖戶的也束手無策吧！
她沒再跪了，而是深深福了一福，恭聲道：“多謝公子提點大恩，小女子沒齒難忘。”
司竹滿意地看她明白自己想要什麽、該做什麽了，贊嘆道：“姑娘果真是通透之人！”
時長汀一直默默看着兩人你來我往的，簡直要瘋了，這還是司竹嗎？！這是神仙吧！哦，對，還真是神仙，不愧是兩千多年的竹子精！
司竹又道：“姑娘不妨用關北那邊的話說下去，在下有興趣得很。”
雪茹抿嘴笑了一下，遲疑道：“其實，小女子記得的已經不多了……”
司竹道：“那就想起多少說多少吧。”
雪茹點頭，繼續道：“那時候，雪茵姐姐激怒了于兆丘，将他貶斥的一名不文，于兆丘果然大怒，抽出腰刀就要教訓雪茵姐姐，到此為止，一切都按照計劃進行。雪茵姐姐在門口站着，眼看于兆丘手中的刀子就要插到她了，她那位置正好，微微一側身就能避開心髒，只插入胸前，造成死亡的假象，偏巧不巧，那個艾棕，就是陸嫔的娘家外甥，突然急吼吼沖進來，一推門，門撞到雪茵姐姐的後背，将她撞得往前一推，于兆丘手中的刀子直接刺進雪茵姐姐心口了。”
她說得驚險，司竹和時長汀都是身子一震，繼而無語：這也太巧了……
雪茹點頭：“我當時聽到這件事時也是這麽一激靈！”
司竹心道：原來這家鄉話在這兒呢，還以為她忘了。
“誰是艾棕？他來做什麽？”時長汀不解，在他的印象中，這個人物完全是亂入的。
雪茹比劃着形容道：“就是一個小矮子，很矮，很黑，嘴特碎……”
聽到“小矮子”時，司竹和時長汀已經明白了：這不正是邱鏡書的同窗嗎！
☆、不後悔 久別重逢
猶記得，在邱鏡書與安雪茵相識的那頓筵席，有個小矮子一直針對邱鏡書和安雪茵，說話粗俗無禮，行事道貌岸然。邱鏡書對他的評價是：他努力讓自己顯得高大無畏，可實際上他的品格如同他的身高一般，站着還沒坐着高。
邱鏡書曾補充道：“在下真的不會歧視一個人的先天條件，高矮胖瘦、容貌美醜，都是自己不能決定的，但是一個人的言行舉止卻要看個人了，艾棕此人，品行高低還不如他的個子。”
從那些話裏，足可見邱鏡書對艾棕的厭惡和不屑。再聽雪茹所言，艾棕果然是個行事魯莽的。
“他來做什麽？”司竹問道。
雪茹搖頭：“小女子并不知道。當時他一推門，雪茵姐姐被插刀，同時傳來兩聲慘叫，我們正是被這慘叫吸引過去的，與奪路而逃的艾棕走了個對臉。”
時長汀冷哼道：“兩聲慘叫？該不是那位艾公子也叫了一聲？”
雪茹點頭，恨聲道：“真是個懦夫，他叫得比雪茵姐姐還凄厲呢，見闖了禍也不施救，竟然跑走了！”
“後來呢？”司竹問完又自己回答道，“念春歸怎麽可能讓這種事情宣揚出去，再加上于兆丘的身份壓力，兩方合謀将雪瑩弄個病逝也不是多困難的事情。”
雪茹嘆息，道：“正是如此，老鸨軟硬兼施，讓我們閉了嘴，還讓我們改名字，可是小女子與雪茵姐姐相依為命多年，不忍心失去最後這一點兒念想，因此并沒改。”這裏面經歷了多少掙紮與薄待，雪茹都沒有講，其實，若非雪茹算是不輸于雪茵的唯一人選，老鸨早就想法子除掉這個不穩定因素了。
“還有就是，雪茵姐姐的路祭，是在她故去後将近半年才做的，之前一直隐瞞着她的死訊，只說是病了不見客。”雪茹又道。
原來如此，之前茯苓曾說他下山的時候遇到念春歸為雪茵做路祭，當時大家還以為雪茵是半年前才亡故的，今天才明白，原來安雪茵是與邱鏡書同日而死。
可憐可嘆。
“咱們走吧？”時長汀問司竹，眼下已經弄明白了安雪茵的死因，那麽接下來就是邱鏡書那邊了。
司竹點頭，起身後又對雪茹道：“姑娘收拾一下，過幾天在下為姑娘贖身。”
雪茹這次沒有拒絕了，只是深深福身拜謝。
***
司竹與時長汀商量之後還是決定先回莊子，至于于兆丘那兒，等與衆人商議後再去吧。
回到了莊子，發現玄慧、茯苓和邱鏡書已經都回來了。
玄慧先道：“附近寺廟并不曾發現雪茵姑娘去過的痕跡。”
茯苓道：“附近的人家，大多覺得春蘭與芍藥同期開花是個稀罕事，至于別的奇怪事情，還真沒人說起。你們呢？”
司竹與時長汀便将他們的收獲說了，聽得衆人都是眼睛發亮。其中尤以邱鏡書最為激動，他不停搓着手，來回走着，喃喃道：“雪茵……雪茵這是為了我，有情有義的雪茵啊！賢妻！賢妻！”
他竟然是喜大于悲的，這倒是奇怪。一般人聽到愛人對自己如此付出，感動之餘大多會心生愧疚，可是邱鏡書卻絲毫不見懊悔之類的情感。
司竹不禁把這個疑惑說了出來。
邱鏡書有些不解，反問道：“我為什麽要後悔？我和雪茵在一起的每一天、每一件事，我都是信任她的，也是用心認真對待了的，既然如此，有什麽可懊惱的呢？”
司竹反而被他問住了。是啊，既然每一步都走得坦誠又仔細，那麽還有什麽可後悔？
這還真是醜人多作怪，庸人常自擾了。
“接下來呢？你們覺得雪茵姑娘會在哪裏？”茯苓道。
此時時長汀也明白邱鏡書話裏的意思了，不禁嘆服，随即笑道：“這就要問邱公子了。”既然邱鏡書如此了解雪茵，那麽在知道雪茵生前最後那件事情之後，想必也能很快猜到雪茵會去哪裏。
果然，就聽邱鏡書開心道：“我知道！雪茵肯定在艾棕家！”
