第33章 狡辯
彭知縣撚着自己細細的長須， 不假思索的道：“本官來時見這天賜村村口的木棉花開得正好，便想起這麽一句：‘木棉花開， 處處紅花紅處處。’”
随處可見的情景， 對起來并不算難，張皓方向來有些急智，聽罷脫口而出：“榕樹籽落，重重綠樹綠重重！”
“嗯。還算工整。”彭知縣點點頭，又出了一句：“靜泉山上山泉靜。”
王老大的孫兒王金彙指着學堂外的水塘道：“清水塘裏塘水清。”
“尚可、尚可！”彭知縣臉上笑容益盛， 對着韓景春點了點頭。
問話的主角張皓文還沒開口呢，倒叫這兩個孩子搶了先機， 韓景春一面有些為張皓文着急，另一面也還算欣慰，這些日子的功夫沒有白費，王金彙和張皓方也都算是聰慧的孩子，他們年紀大， 下次縣試說不定就得入場了， 在主考官彭知縣面前露兩手也是好事兒。
彭知縣這時瞟了一眼張皓文， 見他神色淡然， 絲毫也沒有因為別人搶了原本屬于他的機會而焦躁不安，仍然站的直直的， 不僅心中一動，又出了一個對子：“荷花莖藕蓬蓮苔。”
張皓方、王金彙聽了，都抓耳撓腮的思索起來，這個對子可不是紅紅綠綠那麽好對的了， 七個字全都是草字頭，也不是他們生活中景色，其他幾人都在苦苦琢磨，半天沒有動靜。
也不怪他們對不上來，他們這小村子裏，哪有什麽荷花蓮蓬的？殊不知，這彭知縣原本是江浙人，這些年在這小島上做官沒法回鄉探看，心中卻一直對江南夏景念念不忘。
不過，在張皓文眼裏，這對子就沒這麽難了，無非是再想幾個能與之相對的草字頭的花嘛……他轉轉眼珠，便清聲吟道：“芙蓉芍藥蕊芬芳。”
“哦？”彭知縣臉上的表情和方才不同，明顯的露出了一瞬間的驚奇，随即便響亮的笑了起來：“懷明吶，本官真沒想到，這麽短的時日，你這天賜學堂，已經是人才輩出了！哎呀，說到這裏，我又想起了一句……”
原本站在門外的差役、典史目睹這一場面，又見張皓文相貌十分出衆，不禁對這孩子充滿了好奇。彭知縣還要出什麽句子讓他對？滿屋的人都緊張起來。只聽彭知縣站起來把手一擡，指着韓景春道：“但以詩書教子弟！”
衆人馬上松了口氣，這上聯不算生僻，下聯應該是“不以成敗論英雄”嘛，一點也不難對，張皓方眼看就要出聲了，張皓文卻已經開了口，他自然知道“不以成敗論英雄”也可以對，但在如今的場景中，這一對又有什麽意義呢？彭知縣既然贊揚的是韓景春，那他也應該接着這意思說下去才對。
之見張皓文微微笑着，說道：“縣尊大人，學生以為，這下聯應該是‘更可善德濟蒼生’，學生信口亂說，還望大人指教。”
彭知縣看看韓景春，韓景春看看彭知縣，兩人相對大笑起來，彭縣尊擺着手道：“這頂高帽子，我彭某可不敢帶呀！”
韓景春望向張皓文的目光中有釋然，也有欣喜，緊接着道：“學生更是慚愧！慚愧！”
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彭知縣快走幾步，來到張皓文面前，又仔細低頭打量了他一番，見他雖說只有六歲，那身板兒卻很勻稱結實，倒像是七八歲的模樣，他剛想要再好好誇贊幾句，卻聽學堂外忽然傳來了嘈雜的叫喊和腳步聲，“你兩個老實些！”
“放手！你個泥腿，看我爹來了，不好好收拾你們兩個！”
“好啊，知縣大人就在裏面，你要收拾誰，不妨當着縣老爺的面說說！”
張皓文心頭一緊，他爹和三叔把人從鎮上帶回來了！接下來的事情，就要看他和韓景春的了！
彭知縣聽見外面亂作一
團，不禁皺起眉頭，喝道：“誰人在外喧嘩？！”
他聲音如洪鐘一般，一傳出去，外面馬上沒了動靜，片刻才有個尖細的聲音嚷道：“大老爺，冤枉吶！”
張皓文趁機說道：“縣尊大人，聽起來百姓有冤情上禀，您駕臨我們這山野小村一次不容易，何不讓他們進來，聽聽到底是發生了什麽事呢？”
彭知縣見狀，直覺事情并不簡單。他回頭吩咐了衙役幾句，衆人紛紛讓出一條路，将外面的人帶了進來。
張皓文和韓景春交換了一個眼色，張家三兄弟都跟在韓景春身後走了出去。院裏果然是聲勢浩大的一幫村民，綁着兩個狼狽的年輕人提了進來。
那村民之中，領頭的當然是張傳榮和張傳福，在他們後面站着明顯也有些不知所措，眼底一片烏青的張傳華，他已經好幾天沒回家了。張皓文有些失望的看了一眼他這個二叔，張皓言和張皓方卻着了急，在張皓文身後交頭接耳道：“爹，爹這是怎麽回事？大伯把爹從鎮上帶回來了？”
張皓文趕緊回頭瞪了他們一眼，示意他們不要亂說話。兩個人馬上緊緊閉上了嘴巴，惶恐不安的四處看着，好在他們很快發現沒人注意到人群中的張傳華，隔壁陳家幾個高大的兄弟已經把他擋的嚴嚴實實的，還有村裏另外幾家人憤怒的站在一旁，七嘴八舌的數落着綁在地上的那兩個人。
“王栓兒，你這個沒良心的東西，我家阿誠給你們王家打短工，做的累死累活的，你們王家只給他那幾個銅板不說，你竟然還騙他，拉着他到鎮上耍錢！一下子我們家就欠了你們王家五十文吶！大老爺，我娃兒年幼無知，都是被這王栓兒害的，你可要為我們做主呀！嗚嗚嗚……”
另一人也憤然出聲道：“是呀！大老爺，這王家總是騙村裏的年輕娃兒到鎮上去耍錢，還假意借給他們錢，實際上都是利滾利的，沒幾個人還得起，最後不是輸光了田地，就是把兒女賣到他們王家……”
“竟有此事？！”彭知縣一聲喝，吓得王栓兒在地上縮成了一團，他雖然常常在村裏吹噓，但實際上哪裏有見過什麽縣太爺呢？光是那青綠色的官服就晃得他兩個眼一陣發暈，加之大清早被張傳榮和陳家一幫人從賭坊裏頭揪了出來，現在都快暈過去了。
他旁邊跪着的也是一張熟面孔，正是張皓文曾經見過的那名書生，王祯，這王祯雖然形容狼狽，卻比王栓兒鎮定多了，他直起上半身，扯着細嗓門道：“大人，學生有事要禀！”
“哦？你又是誰？莫非還是衣冠中人？”彭知縣看見王祯模樣還算齊整，心裏對他倒是沒有那麽厭惡，他擡起手對那些還在說個不停的村民比劃了一下，他們頓時噤若寒蟬，王祯則馬上得意的把頭一揚，晃了晃肩膀，開口道：“大老爺，您可不能只聽那一面之詞。小人姓王名祯字永祥，乃是潭牛鎮上一名童生。這位是我的族弟，名叫王栓。”
村裏人都沒見過這個王祯，見他口口聲聲說他是個童生，心裏不由得對他多了幾分敬畏，正在這時，門外又亂了起來，似乎是王家兄弟三個帶着不少族人來了，正圍在外頭，一聲聲的要縣老爺“給個說法”。
彭知縣心中不耐煩起來，讓王家派兩個人進來說話。不出張皓文的意外，來的果然是王老大和王老三。他兄弟二人一進來就跪在地上長揖不起，連聲道“冤枉呀！冤枉呀！”
他們來的如此之晚，肯定是合家商議過了。果然，王老三一起身就站在一側，狠狠瞪了王栓兒幾眼，手指頭輕輕一擺，做了個讓他不要随便說話的動作。王栓兒見自己的爹和大伯來給他撐腰，馬上神色舒展開來，跪在那裏也不抖了，低下頭一副老老實實的模樣。
王祯見狀，繼續說道：“大老爺，小人就住在潭牛鎮上，
日夜苦讀以備下科道試。這幾日，小人的族叔父讓小人的這位族弟王栓來鎮上探望，差小人在鎮子上給這位族弟尋個鋪子做學徒。小人和族弟正在鎮上挨家問呢，不料走到長水街時，忽然沖出來這一幫天賜村的暴民将小人和族弟綁了，口口聲聲說我等挑唆他家兄弟賭博，讓我跟他們回去見官老爺。他們無憑無據，就敢仗着人多施暴，目無法紀，藐視朝廷……”
這王祯一口氣滔滔不絕說着，卻被彭縣尊開口打斷了，道：“王祯，你先停一停，你兩方的說辭，本縣已經了解了。這一位……”他指着方才幾人，道：“說你和王栓教唆鄉衆賭博，而你卻說你不曾進過賭坊，我問你們，你們可有證人嘛？”
“哼，這些無知鄉民……”王祯藐視的瞟了院裏的人一眼，說道：“大人吶，所謂三人成虎，他們向來欺我王家多錢財，一個個人又老實，因此才敢糾集而這一群人誣告我們，您不該問什麽證人——全村看不慣我們王家的人只怕都會站出來作證，您應該問問他們有沒有什麽證據呀！”
“你胡扯！”“王家老實？奶奶呀！公雞都能下蛋了！”“王老三，你二兒子搶了我家三畝水田，你怎麽說呀！”
一時間院裏的村民們集體和王家清算起來，王祯眼中卻閃過一絲洋洋自得，越是這樣越顯得全村人都和他家有仇，他們的證詞，彭知縣自然是不能采用的了。
