第30章
大宅門裏的年節與小家宅戶一樣，祭過祖宗後，就是一大家子吃吃喝喝。老太太好熱鬧，這幾日更不約束，分門分院的任憑他們鬧騰。下人們哄着磕頭讨主子賞，有頭有臉的管家爺和媽媽們也擺了架子受孝敬，到處都是讨賞的吉利話。翰林府裏難得放得寬，當職的時辰減了一半，不當職的都窩在炕上明着面兒地玩牌賭錢，吆五喝六。
正好下了幾日雪，房檐枝頭，晶瑩的雪景應着賞花樓的紅牆，十分養眼。
齊天睿好戲不好牌，一年到頭也就這兩日能聽聽家戲裏女孩子的唱，本是想一壺好茶就能消遣，可應着過年丫頭們便也放肆，直拉着二爺推牌擲骰子。倒不是與他怎樣親近，只是這些丫頭大都是從謹仁堂撥過來，都知道這位爺每次回來過年都将石忠兒帶進二門，那小厮背上沉甸甸一個褡裢裏都是銅錢串子，這就是撒錢來的。要是賺得好了，可是比過年府裏的打賞要多出好些。遂莫說是素芳苑，就是闵夫人跟前兒那些成日伺候吃齋念佛、清心寡欲的丫頭們也往這邊兒跑，不把這一袋子全撂下，斷不能依了他的架勢。
可巧的是今兒初二原本該女婿上門的日子，可寧家來信說寧夫人家老太太欠安，一家子回了無錫過年，這便更空出了二爺二奶奶。一大早丫頭們就張羅着起竈烤肉、吃酒行令。南窗下的暖炕上擠了一滿炕人，叽叽喳喳都圍着二奶奶。齊天睿在一旁瞧着，喝茶吃點心，甚是悠閑。
莞初何曾見過這陣勢，平日裏不鹹不淡、面兒都認不全的丫鬟們都跟她這般親近，若不是之前秀筠提醒，她哪裏知道還得換錢來支應場子。此刻手心攥了一把子汗，倒不是心疼錢，是她統共就從綿月那兒挪了幾吊錢來，想着有個意思也就罷了，可瞧這架勢，一人一串都不夠。一慌，手底下更砸，不一會兒的功夫那錢匣子就見了底，丫頭們卻才将将起了興致，大冷的天一個個說啊笑的，熱氣騰騰。
一張小臉燥得紅撲撲的，平日那得意的小渦兒僵在唇邊，瞪大了眼，清澈的琥珀裏頭全是銅錢。齊天睿瞧她肉疼得直吸涼氣，心甚慰。丫頭長志氣了，已經連着兩天不理他。一場金鳳的小風波，把丫頭給傷着了。自己也是一時動了恻隐之心，沒等得人家求一個字，就親手把金鳳給她戴上了。想爺從小到大何時給女人梳過頭？豈料這折下腰、賠了笑的頭一遭竟是一丁點好兒都沒得着，還把人家給氣得小臉煞白，起身瞪着他，小牙緊咬，袖子底下那只胖手怕是也握緊了小拳。齊天睿倒不介意離得近看那兩只漂亮的琥珀，淺淺得透明，深深不見底，只是當時小鼻息喘喘的，一股子勁頭像是就要跳起來咬他一口，齊天睿沒躲，想着真要跳起來多少有趣，可她到底沒有，推開他，走了。
祭祖的時候，他兩個算是新人被叫到了老太太跟前兒，不巧她正是站到了老太太右手邊，想着她的手傷，齊天睿暗下拉了她換，竟是被甩了手，好在沒人瞧見。日裏在人前也罷了，夜裏回到素芳苑，莫說是像那前一日一口一個相公地往他跟前兒湊，就連從前假模假樣的敷衍都不見，看也不看他一眼，伺候洗漱的時候都不擡頭。那神情冷淡得像一小塊硬邦邦的冰，齊天睿看着惱人，真想一把把她撥拉開訓斥幾句，可昨夜那一顆淚還握在手心，到底沒動。
第一次，頭一顆，睡夢裏悄悄地落……
金鳳事小，丫頭卻實在擔當，小肩膀硬得讓他這大男人都有些招架不得。一人做事一人當不難，難的是窮途末路依然竭盡全力；一敗塗地，不悔，不怕，安之宿命。佛理道，盡力方能随緣，丫頭不見得參得卻做得到。想那一夜，四面碰壁，走投無路，傷痛之下怎不頹喪？竟是還能記得經文未抄，一盞小燭，盡心盡力，顧此并不失彼，大将之風，又怎不難得？
六歲失娘，随父漂泊，如此靈透又安然，不知是怎樣長成……
一點子小脾氣麽，他還受得。只是暗下問艾葉兒，才知道那天她出去帶了贖當的包裹，從馬上摔下來把她娘臨終前留給她的琴給摔裂了。斷琴被她收進櫃子裏上了鎖，齊天睿想着此刻就是萬兩黃金也買不得傷心，從此，他罪惡滔天。
夜裏，鴛鴦帳下，他不睡，她就不睡。閉着眼睛假寐，也是一副冷冰冰的模樣，但凡湊近些，那小蒲扇就顫，想來那銀針又是給他預備好了。她不能理他了，雖說也不常在，可這日子過得他不能連自己的家也回不得，總得想點法子……
一盞茶的功夫二奶奶就被贏空了，丫鬟們興致正濃如何肯依，莞初額頭冒着汗，滿面通紅，被人擠着想抽身都抽不得。
眼看着二爺起了身，衆人更是哄吵了起來，嚷嚷着要二爺給二奶奶續本錢。莞初擡手蹭了蹭額頭的汗珠兒，越覺尴尬。齊天睿到跟前兒，彎腰，一雙眼睛笑眯眯地瞅着她。衆人圍攏，莞初躲也躲不得，他的目光比這房中的燥熱還讓人難耐，抿了抿唇正要開口，忽見他擡手，從她發間輕輕摘下一只晶瑩剔透的青玉簪子，叮當一聲落入那只空匣子。
這可是二爺親自從九州行的老貨裏頭挑出來放進彩禮的，丫鬟們一陣驚呼，而後都骨碌滾着下炕，四下跑去捧了體己出來要跟二奶奶換。
留下這一攤子熱鬧，齊天睿獨自出了門往謹仁堂去。
闵夫人将将歇了晌起來，娘兒兩個一道炕上坐，說起初三的宴請。闵夫人問今年這上頭怎的又多了韓儉行一家？老爺在時就不大來往了，何必多此一舉？齊天睿回道，帖子其實是下給韓榮德的，畢竟小時候在一起玩鬧過幾年，如今在外頭常碰頭，他又跟天悅十分相熟，府裏也常來常往，這麽多一個也不多，少他一個還說不過去了。
闵夫人聞言沒再多問，只囑咐他說天悅開了春兒去應院試，該是十拿九穩，之後就要往府院裏去做監生。明兒來的人裏頭有幾個老爺在府院的舊友，記得帶着天悅認認師傅。
齊天睿不以為然，只道天悅讀書這麽多年何不直接去應鄉試，何苦非要做監生？每日裏讀書，活耗着。闵夫人道，方姨娘也是讀書人家出身，只說天悅讀書不上心，鄉試若不中就難辦了，作了監生，往後好歹大哥天佑能帶着謀個差事，不算逾例。
齊天睿問大伯大伯母怎麽說？闵夫人撇撇嘴，天悅的事你大伯母怎會操心，還是咱們惦記着些吧。
齊天睿想了想，點頭應下。
娘兒倆吃了盅茶，齊天睿又道，“初六在我宅子裏有一桌酒，都是至交，成親的時候沒趕回來，這回要一并帶了夫人賀，到時候我帶了莞初過去。”
“哼，”闵夫人冷笑，“她算哪門子夫人？一副笑臉兒，死硬的骨頭，心眼兒裏頭一句實誠話都問不出來，不知是怎麽教養的！原先我管着倒罷了，你又說要放着些莫太緊了，這一放，在這府裏頭緊閉着門還惹出閑話來，頂着個正經二奶奶的名兒，有什麽都是往咱們娘兒們身上惹。這要再帶出去，還不張狂？臉面和門庭就都敗盡了！”
“哦？”聽闵夫人說的狠，齊天睿覺出話裏有話，“她怎的了？惹什麽閑話了？”
“這府裏人丁本就不旺，正經的小爺還不就是天悅？這才進門幾天便引了他往繡樓上去，大夜裏的，你又不在，孤男寡女的說了半宿的話。”
齊天睿蹙了蹙眉，闵夫人又道，“天悅這孩子生就一副俊模樣，打小兒腼腆，從來謹慎、禮數周正。到了該說親的年紀老太太還說他小，要過一二年才給提。這怎的你那媳婦兒一進門，不幾日的功夫倒與這小叔子有了交情？莫說是咱們隔了一層的大家子，就是那小門小戶的親嫂嫂又怎好如此？莫說傳出府外，就是傳到東院，大太太平日裏對這一房的孩子不聞不問，但凡有了這事，還怕她不挑理？”
“那天是我讓天悅稍話兒回來。”齊天睿回道，“他回來晚了，才耽擱了。叔叔嫂嫂一個屋檐下住着，見個面，說句話，有什麽大礙？太太您要認真計較，旁人便會當着醜事來傳，傷的可是咱們的體面。”
闵夫人被堵了一口，氣道，“什麽要緊的話兒還要自己兄弟帶回來？當真與你那媳婦兒這麽離不得？”
“太太，您老這麽你媳婦兒你媳婦兒的，我要是不回去疼疼她，都說不得。”
闵夫人狠狠瞪了他一眼，“莫給我捅刀子！她早晚不能留，耽擱這幾年，你也早該娶親了。”
齊天睿嘴角一挑，淡淡一笑，“我倒不急。”
“你不急，我急！”闵夫人圓圓的身子貼着炕桌湊過來，“天佑和蘭洙這些年也不過是生了個丫頭，咱們也是嫡房孫，你瞧老太太上心的，還不是盼着？我想着早早給你物色，等這寧家的丫頭走了，就是現成的。”
“太太已然有想着的人了？”
闵夫人面上無笑，手撚着佛珠，“你在外頭怎樣我也管不着了，只別弄出什麽有損老爺名聲的事來就好。不幹不淨的女人外宅子也不能進，更不能生兒育女！”
“太太放心，我定是尋個幹幹淨淨的女孩兒回來給您生孫子。”
闵夫人這才笑了，“那才是正經。”
……
次日一早，齊府大開府門，接待親朋舊友。家宴分兩處，一處擺在西院正堂，招待的都是齊允康的同年好友，吃酒敘舊，另有家戲伺候；另一處擺在花園子水榭，都是小字輩的公子們，就了雪景齊天睿又請了一班雜耍，甚是熱鬧。
韓榮德早早兒就來到府裏，應着自己曾經對這園子的熟悉半個主子似地幫着齊天睿兄弟招呼。看那神清氣爽、打扮得一副正經讀書人家公子的模樣，與落儀苑的癫狂判若兩人。待客人都落座吃酒，他倒随意撥拉了兩口一個人往園子裏逛去了。齊天睿也顧不得多留意他，只待開席後應着闵夫人的話帶着天悅去見了兩位府院裏的師傅，老先生們自是都十分謙和，極贊天悅果然是老翰林之後，聰慧過人。
瞧天悅一臉笑容僵硬、低着頭地應付，齊天睿不知怎的，竟是有點心疼。
這一日府裏熱鬧，園子也大開着，有老先生還要進來給老太太請安、說話，福鶴堂這邊便早早支應着。闵夫人一大早也趕過來，一道陪着。府裏人雜，老太太囑咐姑娘們今兒都不必過來了。
這年過得莞初頭昏腦漲，聽聞福鶴堂傳話讓歇着，總算是舒了口氣。早起伺候齊天睿穿衣洗漱，送走他，自己一個人得了空兒，把前些時收的信都拿了出來，一封一封按着日子打開，研磨蘸筆，輕輕點着。窗外雪景初晴，筆下清流小溪，真真是難得清閑……
“姑娘，”
莞初正在興頭上，綿月從外頭進來附在耳邊悄聲道，“走，咱們出去。”
“去哪兒？”
“去藥房給姑娘換藥。”
“不用。”莞初撥拉開綿月，又蘸了蘸筆，“晚上咱們自己換就好了，還驚動藥房做什麽？我今兒不得空兒。”
綿月抿嘴兒笑，“姑娘，走吧，今兒這藥你可一定要換。不換，可要後悔喽。”
“嗯？”綿月可不是個貪玩兒、起閑心的，難得見她如此俏皮，莞初也來了興致，“好，就依你，若藥換得不好又耽擱了我的時辰，我可不依。”
“放心吧。”
兩人下樓出了素芳苑，不尋那鵝卵的路，挽着手專踩了雪，日頭照着，一閃一閃地晃眼，眯了眼，嘎吱嘎吱地走，口鼻之中深深地嗅，好清涼……
藥房在園子東門拐角處，因着府裏人多，單另了一個小院子出來，兩間正屋裏一面牆的藥鬥櫃子裏存着常備之藥，兩邊書架子上是醫書、藥典并各房各年的詢醫錄制并藥單子；房中一張桌子兩把椅子，筆墨紙硯齊備，大夫們來看過病之後常要來此處查看錄制，兩個執事人輪流當班；兩邊廂房是各色草藥補品，尋季晾曬，另有兩個小厮打理。小院青磚灰瓦，從未修飾，甚不起眼。
推開院門，院子裏靜悄悄的，遠處傳來開了戲的笙管聲，越顯得這白雪覆蓋連路都沒掃出來的院子甚是幽靜，一股藥香，襯着雪涼。
兩人來在石階下，正要擡步，綿月忽地松了手，“姑娘，你去，我在這兒候着。”
莞初愣了一下神兒，綿月笑了，輕輕推了她一把，“快去啊。”
擡頭看着那虛掩的黑漆木門，莞初的心怦怦直挑，幾步上了石階一把推開門……
青衫素立，款款身型，一步之遙，莞初一抿嘴，眼中頓覺酸酸的……
