紅樓之鴻鹄

第12章 (12)

趣看了，因此，只好一邊聽着戲詞，一邊漫不經心地夾桌上的一些小菜吃，以打發時間。

這邊在聽戲，後院那邊的戲臺子也搭了起來，壽宴已經開始了，這邊喝得微醺，吃得也半飽的人連忙都起身，叫那些戲子們先散了，然後喝多了的連忙叫人拿了醒酒茶來，喝上一碗，免得一會兒醉的太快，有幾個甚至急急忙忙去恭房放了水，這才滿臉舒緩地出來了。

因為都是親戚，算起來，人也不是特別多，因此，壽宴也沒有分前院後院，便如同年節的時候一般，就在史太君屋裏擺了宴，只是分了兩桌，中間又用屏風隔了起來，讓史鴻詫異的是，史太君似乎依然将賈寶玉當做小孩子，居然讓他坐到了裏面的那一桌上去了。賈政臉色變了一下，最終依舊啥也沒說。另外，比賈寶玉還要小的賈環、賈琮以及賈蘭都沒有出現。

這邊擺着宴，那邊戲班子的班主已經拿了點戲的單子下來給他們的衣食父母們點戲，大家多半都點了史太君喜歡的熱鬧的段子，尤其還有專門賀壽的那種，比如說“麻姑拜壽”、“金玉滿堂”之類的，年紀小的幾個沒那麽多顧忌，也點了自己喜歡的如“春香鬧學”、“仙園”、“滿床笏”什麽的。

一群小輩奉承着，史太君心裏樂呵，看着身邊撒嬌扮癡的賈寶玉，又命人去問了林黛玉的情況，叫人取了幾碗菜給林黛玉送過去，然後便安心享受着天倫之樂。

女人家在一起，無非是家長裏短，還有兒孫的事情，史太君就問起了史澤：“澤哥兒今年也是不小了吧！”

方夫人笑道：“可不是，已經十五了！”

史太君也是笑眯眯地點了點頭：“十五了，也是大人了！”

方夫人立刻警惕起來，難不成史太君又想打什麽親上加親的主意，若是賈家有個嫡出的女兒也就算了，不過，如今勉強合适的兩位可都是庶出，方夫人縱然不像史太君和王夫人一樣，覺得賈寶玉怎麽金貴，便是公主也配得上，卻不覺得哪個庶女配得上自己的兒子，因此，她趕緊說道：“老太太這麽一說，我才想起來澤兒是不小了，心裏還想着他還是一丁點大的小哥兒呢！說起來，仁哥兒比鳳哥兒還大一歲呢，可曾訂了親事？”

王子騰的夫人餘氏笑眯眯道：“之前在廟裏找了高僧，說是仁哥兒命裏不宜早娶，而且，我家老爺不在，我一個婦道人家也不好自個拿主意呢！”

史太君也不是傻的，這邊都不樂意，史鴻比人家還小呢，總不能再扯到史鴻身上去，因此便笑道：“做娘的，都是一般的心思，都當自己的孩子還小呢！”

秦夫人掩口一笑：“可不是，我到現在還記得，我家鴻哥兒小時候，還不到人腰高呢，就小大人一樣，一本正經的，哎呦，可真是樂死人了！”

話題很順利地轉向了育兒經，各家對着對方的兒女各種吹捧羨慕，當然，心裏面都覺得是自己的孩子好，秦夫人尤其得意，誰像她兒子一樣，小小年紀便有了功名，在國子監也受那些博士助教看重呢！

作者有話要說：周一上班總有點不在狀态，今天在單位就起了個頭，回來折騰到快八點才開始繼續，更晚了，抱歉。

第 40 章

壽宴從中午一直持續到晚上才結束,中途換了好幾次菜，即便是賈政這樣一直擺着一副端方模樣人,也露出了笑臉來，一群人圍在一起,行酒令,說笑話，氣氛一直很不錯。

史鴻這輩子還沒怎麽碰過酒，因此，盡管沒喝幾杯,便有了酒意，晚上回去時候，還有些昏昏沉沉,秦夫人見了，一到家便吩咐下人準備安神醒酒茶，給史鴻喝了下去，嘴上抱怨道：“鴻兒不會喝酒，喝這麽多作甚，現在還小，酒多了，難免會傷了身子，以後可不能這樣了！”

因為出去赴宴，家裏下人早早就準備好了醒酒還有沐浴要用東西，很快便端了八寶醒酒湯過來，史鴻喝了兩口，覺得胃裏面舒服了一些，這才說道：“那樣情況下，哪能不喝酒呢，兒子已經喝得挺少了，只是實在不甚酒力！”

“行啦！”秦夫人有些愛憐地拿帕子給史鴻擦了擦臉，柔聲道，“時候也不早了，已經吩咐那邊下人準備了熱水，回去泡一泡，早點睡吧，明天還得去國子監呢！”

史鴻點了點頭：“嗯，那母親，兒子就先告退了，母親也早些歇息！”

史鼎從外面進來，史鴻連忙行了禮，這才離開了。史鼎哼了一聲：“都這麽大了，還慣着！”

秦夫人撇了撇嘴：“沒看到那個寶玉呢，那才叫慣着呢！都多大了，還擠在一幹丫頭們身邊呢！”

史鼎更是皺了皺眉：“跟他有什麽好比！姑母也不知道怎麽想，那小子雖說有幾分聰明勁，可是，心思不放在正途上，能有什麽出息！”

秦夫人心內暗笑，嘴上卻不那麽說，而是道：“這也未必，人家不還說大器晚成嘛，何況寶玉還一團孩子氣呢！等到醒事了，也就好了！”

“希望如此吧！”畢竟不是自己孩子，史鼎自然沒有那種恨鐵不成鋼心思，這會兒也沒人看得出賈家衰落，賈家雖說過了最鼎盛時候，但是，依舊有三品爵位，一家子雖然算不上聰明，但是并不摻和朝政，自然也不會有什麽大禍，至于欺男霸女那點事，只要鬧得不過分，都不需要王家史家出手，賈家自己也能抹平了，如此一來，起碼到玉字輩這一代，都沒什麽好擔心。往後沒了爵位，想要過好日子，就得子孫自己争氣了。史家這邊也就是史太君還活着時候要照應一把，往後，那就是王家事情了，人家兩代都跟賈家聯姻了呢！史鼎這麽想，卻是沒想到，因為史湘雲有些不着調，方夫人已經打算将史湘雲也塞進賈家，給那位鳳凰蛋了。

秦夫人在私底下跟方夫人交流時候，已經知道了方夫人打算，方夫人在秦夫人面前表現得很無奈：“雲丫頭跟那個寶玉，兩人之間一點也不顧忌男女之防，成天愛哥哥愛哥哥喊着，看她平常說一二三四時候，也沒見她咬到舌頭，可見，那丫頭早就生了心思！嫂子，咱們畢竟不是親娘，就算是親娘，幹這種棒打鴛鴦事情，兒女也要埋怨，要不然，那什麽崔莺莺，怎麽就嫁了張生呢！都到這個地步了，還能怎麽辦，直接如了那丫頭意便是了！”

秦夫人皺了皺眉：“可是瞧寶玉，待雲丫頭跟幾個姐妹也沒什麽差別！”因為沒有看到林黛玉，秦夫人也不知道，史太君有将外孫女和孫子撮合到一起意思，只是瞧着賈寶玉，不像是對史湘雲有特別意思。

方夫人嘆道：“走一步，算一步便是了，若是咱們硬拗着，萬一那丫頭做了什麽有損名節事情，史家可還有別女兒要出嫁呢！”

秦夫人一聽這個，便不再多說了，方夫人或許不在乎史湘雪，她膝下兩個女兒可都是自己肚子裏面爬出來，當下便默認了方夫人安排。

夫妻兩個各自洗漱更衣，然後并排躺到了床上，說起了閑話。秦夫人笑道：“姑母如今可真是萬事如意了，兒孫那般孝順，瞅着今天那宴席上，什麽山珍海味，都齊全很，就差龍肝鳳髓了呢！”

史鼎也沒多想：“畢竟是老封君呢！說起來，咱們家要不是持家有道，之前又有了幾樣來錢營生，只怕日子也不好過呢！這些年來，真是勞煩夫人了！”

“老爺這說什麽話，這也是妾本份！”秦夫人含笑道，“老爺一個大男人，哪好在這種事情上費心，豈不叫人笑話！”

夫妻兩個說着些知心話，誰也不想再提那些煩心事，很快，空氣中就充斥着脈脈溫情了，史鼎心頭一熱，側身摟住了秦夫人……

賈家壽宴在長安并沒有引發什麽波瀾，畢竟只是小範圍內慶賀，一般人家，七十五大壽也是要熱鬧一下，何況還是一個一品诰命，甚至太上皇聽甄貴太妃提起之後，還專門賜下了一柄古藤手杖，誰讓當年賈代善早死，是因為對當年太上皇有救駕之功呢，自然對賈家優容三分。太上皇頒下了賞賜，聖上自然也不能例外，先是寵幸了皇後身邊做女官賈元春，并且冊封了貴人，後頭又給史太君賜下了如意綢緞之類賞賜，讓賈家一個個喜笑顏開。史太君琢磨了一下，看樣子，需要讓元春在後宮多使點勁了，因此，借着入宮謝恩機會，她盛裝進了宮，還見了賈元春一面，塞了一些用于打點銀票碎銀，又囑咐了她幾句，才離開了。

賈元春也是精明，要不然，哪怕她是賈家女兒呢，也不能在皇後身邊做高級女官，而且，還能在貴太妃和皇後身邊取得了平衡，兩頭讨好，起碼貴太妃一直沒有想到她用心，反而一直還遺憾沒将賈元春放到自己兒子身邊。到時候，賈家自然是要摻和進來，賈家上了船，難道史家王家還能獨善其身嗎？只是如今木已成舟，貴太妃能在太上皇身邊盛寵多年，也不是心裏沒成算，便決心出手幫助賈元春上位，好在聖上身邊安個釘子，傳遞信息。

賈元春也是個有野心姑娘，她在家是千金小姐，十指不沾陽春水人物，後來入宮參選，被分到了誠王府，一開始很是受了一些委屈，只不過她身份在這裏，即使有什麽不妥當，誰家也是不會沒事得罪一個雖說沒多少實權，卻還算有幾分聖眷勳貴人家。因此，賈元春一半靠着自己手段，上頭人也睜只眼閉只眼，因而總算混到了當時誠王妃身邊伺候，誠王妃也是個賢內助，盡管看賈元春眼神，不像是個安分，不過為着誠王大業，卻一直聞言撫慰，賈元春雖說是做着下人，但是日子也好過了許多，尤其後來誠王登基，一下子變成了九五之尊，這讓賈元春更加生出了往上爬心思。只是聖上不是個貪戀美色，何況，賈元春固然漂亮，但是放到宮裏這樣一個百花齊放，美人如雲地方，姿色也只能算得上是中等而已。如今卻受了聖上恩寵，從宮人變成了貴人，也算有了品級嫔妃了，賈元春自然更加想要進步了。

就在賈家想着辦法，希望賈元春能夠青雲直上時候，金陵那邊傳來了壞消息，薛蟠打死了人！

這可真是個不幸消息，哪怕薛家是皇商呢，不過在上一任當家人薛儉死了之後，也已經開始沒落了，如今即便是在金陵，也就是個勢力比較大比較有錢土財主罷了，應天府府尹科舉出身，對商人也不是那麽看得上，即便是看在王家賈家份上，也不能不做出一個姿态來，要将薛蟠捉拿歸案。不管那一朝，都有一條法律，也就是從漢朝時候傳下來，殺人者死，薛家如今也就是平頭百姓，也夠不上“八議”邊。薛王氏也不過是個內宅婦人，眼界有限，只好病急亂投醫，一邊到處塞錢打點，一邊急急忙忙地寫信，因為王子騰現在在九省巡邊，薛王氏一時半會兒也搞不清楚王子騰在哪兒，因此，只得一封信送到賈家，另一封信送給了還留在京城嫂子那裏。

金陵到長安，即便是快馬加鞭，也得跑個十幾天，誰知道這事中途得耽擱多少天，薛王氏最是疼愛自己兒子，幹脆就借着送女兒入京小選名義，一邊命管事将金陵這邊産業收攏收攏，直接出手，以後往京城去置業，一邊就匆匆忙忙收拾了行李，帶着一雙兒女，直接跑路了，一邊在外，一邊打聽着這事後續情況。

王夫人接到信，心裏便是一喜，她當年跟賈敏不睦，對林黛玉也沒什麽好感，等到史太君想要讓林黛玉跟賈寶玉結親之後，在賈珠死後，将賈寶玉當做命根子王夫人哪裏肯答應，自然要從中作梗，她忽然想起來，自家妹妹也有個女兒，雖說那個女兒年紀比賈寶玉大兩歲，不過在她看來，大一點才好，省得跟那些狐媚子一樣，勾得寶玉不學好，因此，便跟史太君說，薛家要送女兒小選，舉家要進京了，半點沒提薛蟠打死人事。另一方面，又叫人送信給王子騰，将事情一說，希望王子騰将事情擺平，然後，就開始命王熙鳳收拾出一個院子來，等着薛家過來，就住進去。

第 41 章

王子騰得到了消息,卻沒有立刻就動手解決。他能夠走到這一步，憑借的不僅僅是功勞,還有自己的謹慎，如今的應天府府尹屬于清流的一員,王子騰跟清流可是沒什麽交情,如果貿然求情，不但平白搭上一個人情，反而還落了個把柄在別人手上，萬一被什麽人捅出來,被禦史奏上一本，好不容易得來的前程立刻就要縮水，縱然不會被奪職下獄,降職罰俸卻是可能性很大的，更重要的是，在聖上那裏留了個壞印象，那樣的話，可就把自己搭上了，妹妹再親，如今也姓薛了，總得先保住自己才行。

尤其，他也聽說了自己那個外甥的時期，不成材也就算了，自己的兒子在這個問題上也差不多，文不成武不就的，他也認了命，只想着自己好好積攢一點家底，回頭給兒子找一個罩得住他的岳家，讓兒子将來幹個賈政那樣的閑職，做一輩子富家翁便罷了。可薛蟠那叫怎麽回事，論年紀，跟自己兒子差不多，怎麽就是那種性子，一言不合，就能當街殺人，不給他點教訓，以後再故态複萌，難道要自己給這個外甥擦一輩子屁股不成！因此，便決意拖一拖，讓那小子擔驚受怕一陣子，免得沒了敬畏之心，回頭還要為所欲為。

因此，王子騰琢磨了一番，想到之前賈政向他推薦了一個人，叫做賈雨村的，王子騰見過這個人，也看過他的履歷，這人有野心，有手段，不過是欠缺了一點運氣，王子騰也不擔心他反咬一口，一來官場上有潛規則，若是觸犯了這一點，幾乎沒人會有什麽好下場，二來，賈雨村沒有別的靠山，想要往上爬，還得看王子騰的意思，因此，自然會乖乖聽王子騰的。王子騰很快便下了決心，靠着自己的路子，便可以順利将賈雨村調到金陵做應天府尹，他只要不是傻子，自然會将案子料理妥當。

下了決心之後，王子騰便回頭去找自己的心腹，開始運作此事，他并沒有讓薛王氏知道的意思，擔驚受怕一陣子，才知道什麽事 都不是他們想的那麽簡單的，到了京城，就該縮起腦袋安生過日子。合着自己那個外甥還有個皇商的名頭，在戶部挂着職，一年到頭總有些進項，自己雖說暫時不能回京，但是還有賈家照應着呢，薛家過得也不會差。至于那什麽小選不小選的，王子騰只覺得厭煩，先頭去了個外甥女進宮還不夠，如今又要去一個，合着自己王某人的外甥女生下來居然是要伺候人的！

好歹賈元春還有賈家做靠山，如今也算熬出了頭，有了個貴人的名分，在宮裏面大小也是個主子了。可是薛家有什麽，那個外甥女說白了就是一介商女，出生算得上是低微了，在宮裏那種地方，想要出頭，哪裏是那麽簡單的。要是等到年限到了出宮，那會兒都要三十了，就算王子騰将自己的臉揭下來，又能給外甥女找個什麽好親事！說不得就得去給人家做便宜娘，吃力不讨好。

想起來，當初父親要将妹妹嫁給薛家，自己就不同意，哪怕妹妹是庶出呢，也是在自己母親身邊長大的，素來是個貼心的性子。要不是看在薛家當年掌着江南那邊的通政司，哪怕那會兒王家再落魄，祖上再有交情，也不至于将半個嫡女給嫁過去，哪知道自己那個妹夫居然那般無用，在關鍵時候，把通政司的差事給丢了，這下子，薛家的檔次徹底下去了，薛儉自己的死也有些不明不白，估摸着跟那段時間奪嫡的事情有關，王子騰也不敢去查，生怕遭了上頭的忌諱，連王家也要被扯上。現在想想，兄弟姐妹幾個中，也就這個妹妹最是難熬，沒了丈夫，兒子又是個不懂事的，王子騰心中暗嘆，以後還是多多照應一番吧！回頭給妻子寫封信，讓她勸勸妹妹，好好教養女兒也就是了，不必上趕着去給皇家做奴才！

王子騰在這邊用心良苦，多方籌謀，薛王氏帶着兩個孩子，因為一直打聽不到金陵那邊結案的消息，自然不能安心前往京城，為了安全，甚至不敢進城，只能在鄉野之間躲藏，與王子騰想象的不一樣的是，薛蟠并沒有多少反省的意思，在後世，他這樣半大的男孩，也多半是不安分的，以前一直就是在金陵四處晃蕩，身邊還跟着一大堆的下人，如今在外面，雖說生活條件不比家裏，不過，薛家有錢，薛王氏也舍不得委屈了兒子，哪怕是在鄉野小鎮上呢，一應用度也遠比一般人家強多了，薛蟠身邊還有一直帶着的幾個美貌的丫鬟，還有那個作為導火索的被拐賣的英蓮，如今叫香菱了，可以說無論飽暖還是YIN欲都滿足了，又能看到一大堆新鮮的東西，這麽長時間，薛家人走的地方很是不少，薛蟠也挺興奮，因此，倒是情願在外面玩個幾年再回京城呢！

“王子騰倒是聖眷不衰啊！”史鼎從內閣回來，在家門口遇到同樣剛回來的史鴻，便突然起了興致，要考校一下史鴻，然後便說到了聖上居然親自接見了一個當年因為貪酷徇私而被奪職，剛剛才得以起複的官員，也就是賈雨村。消息靈通一點的都知道賈雨村是王子騰推薦的，這麽一個最高也不過做到知府的小官，這樣的官員，全國上下不知道多少個，就算是正四品的官員，一輩子除了殿試的時候，也未必能面見一次聖顏呢，賈雨村倒是好運氣。

史鴻對賈雨村這個名字還是挺熟的，聽說是紅樓夢裏面一個出場不多，但是名聲很響亮的，當然，不是什麽好名聲，這位的習慣是忘恩負義，甚至恩将仇報，似乎以後賈家之所以倒黴，那賈雨村也插了一腳？不過，這會兒他卻不會這麽說，只是說道：“聖上看重，除了王大人的面子，另外也是那賈雨村的确有過人之處吧！”

史鼎笑道：“看他的模樣，真看不出他當初居然犯了貪酷的罪名，挺儀表堂堂一個人，臉上也是滿臉正氣。而且看樣子，聖上對他也挺賞識就是了！要不怎麽就直接命他去了應天府做府尹，那邊是江南的中心，這可是個标準的肥差，而且應天府那邊開國的時候，可是做過太祖的行在的！真是時也命也，那賈雨村表字時飛，果然如今就是到了時機了！”

“父親，兒子倒是覺得，聖上用賈雨村其實也就是帝王心術呢！”史鴻有些試探性地說道。

“哦，說說看？”史鼎來了興趣。

史鴻整理了一下思路，緩緩開口道：“聽父親的意思，賈雨村出身寒微，當年便貪酷徇私，如今算得上是得志，相比當年，更有王大人的提攜，甚至是聖上的看重，此人難道會因為這些，便收手，從此清廉自诩，真的要為官一任，造福一方嗎？他可算不上什麽君子，反而是個圓滑世故的小人！這樣的人，既無家族蔭庇，自身也持身不正，偏偏還有幾分才能，背後又站着王大人以及榮國府！聖上如今在朝中缺少人手，底氣不足，自然可以容忍，可是将來呢？等到聖上羽翼豐滿，若是賈雨村不識相，底子又不清白，聖上自然不必顧忌什麽，便可将賈雨村奪職下獄，朝野上下還得說聖上聖明，除此奸佞，還了百姓一個朗朗乾坤。另外，若是聖上還想要繼續追究，王大人還有榮國府起碼也要背上一個識人不清的罪名！”

史鼎聽史鴻這麽一說，點了點頭：“你說的這些，倒是很有這個可能！說句老實話，咱們這位聖上，之前跟他打交道的次數實在太少了，如今他又擺出一副為上皇馬首是瞻的樣子，不明白的人，都要覺得他其實就是上皇的傀儡，但是他卻在不經意間，已經掌握住了部分朝政。之前我還納悶呢，怎麽就下了诏，說是要起複以往獲罪奪職的官員了，原來聖上也是有些着急了！”

可不是嗎，太上皇前兩年看着身體還不怎麽好呢，如今退位了沒多久，居然又精神起來了，後世的離退休幹部還要想着返聘，平常在家也要指點江山呢，何況一個還攥着實際權力的太上皇。太上皇如今管的多了，聖上自然能插手的就少了，尤其太上皇如今對義忠親王的兒孫以及貴太妃所出的忠順親王都頗為看重縱容，再加上原本就頗具實力的幾位親王，聖上能不想辦法擴大一下自己的生存空間嗎？

雖說這些謀求起複的官員，很多都是像賈雨村這樣，投靠了朝中權貴，才能得到起用，可是，這裏面，也能挑出不少能為他所用的人呢，何況，這些人要是不聽話，自己就算随便處置了又如何呢，太上皇再怎麽樣獨斷，也不至于連皇帝兒子想要處置幾個有前科的犯官都要指手畫腳吧！如此幾番之下，聖上起碼能實質控制一些相對繁華緊要的地方了，若是那些人乖覺的話，這些本來就有資歷，又有後臺的人更容易進入中樞，那樣就更好在朝中那些依舊在觀望的牆頭草大臣裏面摻沙子了。

真是朝堂險惡，史鴻心裏嘀咕着，然後試探着問道：“父親，兒子琢磨着參加下一次的鄉試，父親覺得是否是時機呢？”

史鼎想了想，說道：“參加就參加吧，就算你連同會試殿試一起參加了，也得在翰林院待上三年，到時候，即便算不上塵埃落定，聖上那時候起碼也該掌握半壁江山了！”史鼎心裏也很郁悶，對太上皇，他也不是不感激的，要不是太上皇大方，史家也到不了如今這一步，可是太上皇戀棧權位，這就讓自己這樣的老臣子為難得很了！哪怕自己姿态擺得很足，平常也挺賣力，但是誰知道聖上有沒有什麽疑心呢，說不得，只能讓自己的兒子早點出仕表忠心了。

第 42 章

哪怕賈雨村被授了應天府尹,不過總不能立刻就急慌慌地去上任，等到賈雨村到應天的時候,差不多是年底的事情了，中間再糊弄了一場,因此薛家進京的時候已經是第二年了。虧得小選年年都有,之前薛蟠事發的時候，還沒來得及報名，後來一家子避禍還來不及，自然也不能去當地官府備案了！要不然,要是真的早早報了名上去，卻遲遲不來，那才是罪過呢！王子騰的夫人餘氏對薛王氏上趕着要将女兒送到宮裏伺候人很不理解,薛王氏到了長安，上門拜訪的時候，就勸解了幾句，但是薛王氏顯然聽不進去，一邊的薛寶釵也帶着志得意滿的神情，不免心中暗自搖頭。有野心不是壞事，可是，沒有與野心相匹配的身份地位和手段，那就不好了。

薛家雖說跟史家沒什麽親戚關系，不過，在金陵的時候，因為祖上的交情，加上四大家族這個說法，薛家同樣備了禮物，挑了個休沐日，母子三人一起上了忠靖侯府的門。

畢竟不是什麽正經的親戚，史鴻自然不好貿然去見女眷，只是被叫了去，陪着史鼎見了薛蟠一面。誰讓薛蟠如今繼任了薛家家主的位置呢，理論上，是跟史鼎平齊了。

薛蟠身材頗為高大，也看不成什麽猥瑣來，反而顯得相貌堂堂，第一眼看上去，甚至覺得有些憨傻。面對史鼎，他顯得有些緊張，自然談吐間就露了怯，尤其還是個沒什麽學問的，哪怕史鼎算不上正經的讀書人呢，不過說了幾句話，用了幾個很常見的典故，就見薛蟠臉上現出了茫然之色，回話也有些結結巴巴，前言不搭後語。史鼎心中暗嘆，臉上卻不動聲色，依舊和顏悅色，又問了問路上的一些見聞，薛蟠終于放松下來，說話總算有了些調理，不過他口齒當真算不上多伶俐，就算是描述，也顯得很單薄，聽着就有些幹巴巴的，他自己也急了，差點沒手舞足蹈起來，只是他總算還是懂禮的，有些尴尬地笑了笑，不再繼續了。

而後院那邊，秦夫人雖然端着好客主人的模樣，其實心裏也有些不耐了。薛王氏跟她的姐姐一樣，都算不上什麽聰明人，你上來就像套關系，史家跟薛家能有什麽關系，就算是史家祖上還是土財主的時候，聯姻對象也不會是世代從商，哪怕是自诩儒商的薛家。如今薛家跟史家，可是隔着賈家加上王家呢！

不過薛家出手倒是大方，光是給史湘雯和史湘霓的見面禮，每人都有一套嵌着寶石的赤金首飾，從釵子、耳墜、梳子、手镯，臂钏都有，只是史湘雯是紅寶石的，史湘霓是藍寶石的。禮下于人，必有所求，秦夫人不得不改變了原本打算給薛寶釵的見面禮，叫人将自己嫁妝裏的一套玻璃種翡翠的首飾給拿了出來，因為是年輕姑娘們喜歡的樣式，不适合現在的自己用了，因此收了起來，打算回頭再湊上一套，給兩個女兒一人一套的，這回只得先給薛寶釵了。

薛寶釵也算有禮貌，并沒有當場打開看，只是謝了秦夫人的賞賜，然後又坐了下來，跟史湘雯和史湘霓一起說話。

薛寶釵看似端坐在那裏，帶着小女兒的羞澀，可是，在本身就存了偏見的秦夫人眼裏，就顯得有些裝了，不像是個小女孩的樣子。薛寶釵其實打扮得挺出彩的，上身大紅灑金的對襟褂子，□秋香色撒花洋绉裙，脖子上雖說沒戴什麽金鎖，不過八寶嵌珠的項圈上綴着珊瑚瑪瑙的璎珞，頭發用一個點翠垂珠金步搖挽了個堕倭髻，加上她略顯豐腴的身材容貌，看起來頗有氣勢。

薛寶釵今年将将十四，比史湘雯小了一歲，不過談吐卻成熟許多，雖說叫着史湘雯一聲姐姐，說起事情來的時候，卻帶着些拿大的意思，讓姐妹兩個都有些不樂意，只是畢竟是客人，因此，總算沒有在臉面上表現出來。

秦夫人一般跟着薛王氏寒暄，時不時誇獎薛寶釵幾句沉靜大氣之類的話，心裏卻有些後悔，要是跟着弟妹方夫人一起，去城外慈恩寺拜佛就好了，省得因為保齡侯府沒有當家人，薛家起碼大半天都要耗在這裏了。畢竟也算是世交，秦夫人也做不出直接端茶送客的舉動，免得叫人覺得史家無禮，瞧不起人家孤兒寡母。

熬到中午的時候，秦夫人自然要留飯，薛家原本就想着跟史家搭上關系，畢竟，王子騰沒回來，這會兒還是史家最得勢，薛家如今金陵那邊的産業賣了不少，想要在京城立足，自然是靠山越多越大越好。

薛王氏見只是在花廳擺了一桌，看桌椅餐具的數目，就知道只有她們一群女人，便有些疑惑道：“怎不見令公子？”沒問的是，怎麽也不見自己兒子呢！

秦夫人心道，都是大人了，男女七歲不同席，何況還不是一家人，難不成在賈家那裏，你們都是跟賈家的男人們一起用飯的？

這一點當然不可能，只是薛王氏習慣了賈寶玉的存在，想想史鴻也不比賈寶玉大多少，因此才有了這個疑問。

秦夫人含笑道：“之前前院傳了話，老爺在前院宴請薛世侄，鴻兒在一邊作陪呢！”

薛王氏點了點頭，心頭大定，看樣子，史侯爺還是看重自家兒子的（你到底是從哪點看出來的呢？這只是禮節啊禮節！）

史家雖說如今家業豐厚，但是，平常行事并不張揚，因此，桌上不過擺了十二道菜，也沒什麽特別稀罕的食材，這讓見識過賈家的主子，如史太君，一個人就有七八個盤子的份例的排場的薛家母女，心中都在暗自想着，看樣子，賈家那些下人說得沒錯，史家雖說有權，但是家底卻是比賈家薄多了。這樣想着，難免更加堅定了巴上賈家的心。她們畢竟都是後宅女流，沒多少大見識，還以為賈家依舊是國公門第呢，又聽說賈元春在後宮有了位份，王夫人又吹噓說女兒很得寵，女兒想要進宮搏個富貴，還得靠着賈家幫忙呢！

用了飯，又說了一會子話，聽說前面也撤了宴，薛王氏便起身告辭，秦夫人象征性地挽留了幾句，自然放了行。

薛蟠出了門，這才松了口氣，史鼎多年來居于上位，一身氣勢不是作假的，尤其薛蟠這人除了還算有副好皮相之外，滿肚子草包，史鼎自然不耐做出什麽慈和長輩的模樣，因此，一頓飯吃得薛蟠胃都要抽搐了，還沒吃到三分飽，見史鼎擱了筷子，趕緊也擱了下來，催眠自己已經吃飽了。

薛家母子三人回了榮國府那邊的梨香院，薛蟠就急忙命令設在院子裏的小廚房給自己送點吃的來，香菱急忙端來了一盤子玫瑰酥，薛蟠以前最是