第5章 镖局（下）
次日黎明城門甫一開啓，赤尊俠和刁小四便随着湧動的人流走進了江州城。
此時正值大隋大業年間，炀帝窮兵黩武橫征暴斂，天下亂象已生，海內外義軍盜賊四起，唯獨巴蜀之地遠離中原，又有高山峻嶺為天然屏障，故而尚未受到兵災匪禍的波及，依舊是一派興盛繁華景象。
兩人沿街慢行，遠遠望見前方十字路口的東北角上巍然伫立着一座宏偉府宅。
只見在這建構宏偉的宅第前，左右兩座石壇裏各豎一根兩丈多高的旗杆。右首旗上杏黃絲底繡着一頭肋生雙翅的威武猛虎，栩栩如生。左首旗上繡着“劍會四海，镖通八方”八個朱紅大字，銀鈎鐵劃，剛勁有力。
朱漆大門上橫着一塊黑色匾額，上面寫着“會通镖局”四個燙金正楷，下方還有一行稍小的金字，卻是“江州分局”。
青石臺階高達九級，兩側分立着八名虎背熊腰，勁裝束身的黑衣大漢，一個個挺胸疊肚威風凜凜，宛若煙熏太歲鐵打金剛。
赤尊俠拉着刁小四來到镖局門口，朗聲說道：“有勞哪位大哥通報一聲，就說昆侖赤尊俠求見耿總镖頭！”
一名守值的黑衣大漢見赤尊俠身形如岳器宇不凡，不敢怠慢，應道：“請兩位在此稍等片刻，我這就去禀報耿總镖頭。”
他轉身入內片刻不到，就聽镖局裏傳出一陣宏亮笑聲道：“赤老弟，我還以為你早忘了咱們這兩個老家夥！”
刁小四張目望去，就見大門裏并肩走出兩位老者。左邊一人皓首如雪卻精神奕奕，威嚴中帶着三分儒雅；右邊一人身材魁梧面如重棗，一身大紅衣袍分外醒目。
說話的正是那位紅袍老者，姓楚名烈，乃是會通镖局江州分局的副總镖頭，年過五旬性如烈火，憑借祖傳的八八六十四路“烽火燎原刀”橫掃巴蜀罕有對手。
他闊步來到赤尊俠身前，大聲喝道：“兄弟們都給我瞧清楚了，這位就是我和耿大哥經常說起的昆侖山瑤臺宮第一傳人赤尊俠赤老弟。四年前我和耿大哥押镖路過白沙灘，正遇上金沙七惡設伏劫镖，多虧赤老弟拔刀相助力挽狂瀾，這才化險為夷保住了大夥兒的性命。要是沒有他，咱們江州分局早就沒了！可赤老弟連一口水也不肯多喝，更沒要我和耿大哥酬謝。你們說，這等英雄人物算不算得咱們江州分局的大恩人，好兄弟？！”
“算！”那八個黑衣大漢異口同聲，臉上情不自禁生出欽佩之色。
赤尊俠擺擺手笑道：“楚大哥，你這是幹什麽，若再這樣我可要找條地縫鑽進去啦。”
這時皓首如雪的耿總镖頭亦走上前來，笑着道：“赤老弟，我已命人在廳裏設宴，咱們今日定要不醉不休。”
刁小四看着幾個人說得熱鬧，心下豔羨道：“我要是能像赤大哥這樣，走到哪裏都威風八面，吃喝都有人張羅該多好。”
衆人說說笑笑走進镖局，穿過前院的演武場來到了花廳裏。
刁小四頓時聞到了一股酒菜香氣，他已數日不知肉味，一雙眼睛賊亮兮兮盯着滿桌的山珍海味，肚子裏的饞蟲可是鬧翻天了。
衆人分賓主落座，赤尊俠道：“耿大哥，楚大哥，這位是我新近結拜的小四兄弟。”
他言簡意赅将自己如何邂逅刁小四，又是如何攜手同心格殺沙無稽，逼退鐘魁、尤谷睢的遭遇三言兩語述說清楚，當中免不了對自己這位新結識二弟的機智勇敢誇贊一番。
耿、楚兩位總镖頭對赤尊俠那是佩服得五體投地，聽他口口聲聲說刁小四的好處，不由得對眼前的少年人刮目相看。楚烈一拍桌子端起酒碗道：“來，小兄弟，跟老哥哥幹一碗！”
刁小四平生有三不怕——一不怕把墳頭錯當枕頭，二不怕月黑風高，三不怕與人拼酒。
他暗自尋思道：“原來赤大哥也挺會吹牛，可老子自家事自家明白。吃喝玩耍騙人挖寶我刁小四在行，可說起什麽義氣膽識來，跟我哪兒搭上半毛幹系？只是在兩個老頭兒面前，我怎麽也不能丢了赤大哥的臉，免得他惱羞成怒把三個月改成三年，三年又改成無期。”
想到這裏他放下筷子抹抹嘴，手捧酒碗恭恭敬敬站起身來，說道：“楚總镖頭，我是晚輩先幹為盡！”仰頭将整大碗的烈酒咕嘟咕嘟一滴不漏盡數喝了下去。
楚烈素來嗜酒如命，這下算是遇上了對手，愈發歡喜道：“好樣的，今日老夫豁出去了，一定陪小兄弟喝個痛快！”
于是乎這一老一少便你一碗我一碗開始拼酒，喝得天昏地暗不亦樂乎。
赤尊俠和耿總镖頭坐到一邊換上了香茶繼續聊天，看着他二人酒興盎然你來我往的樣子唇角露出一絲笑意道：“楚大哥有多少時候沒這麽痛快地喝過了？”
耿總镖頭道：“酒嘛他是天天喝，痛快卻未必了。”
赤尊俠隐隐聽出端倪，問道：“最近镖局可是遇見了什麽難事？”
耿總镖頭搖頭道：“镖局的生意倒還好，只是半年前老楚家的三丫頭跟着局裏的一個年輕镖師偷偷離家出走，至今渺無音訊。出了這等家醜老楚自不願聲張，憋得難受了就一通狂喝把自己灌醉了事。”
赤尊俠驚訝道：“還有這等事？”
耿總镖頭嘆息道：“也是老楚性子太烈，那個年輕人唯唯諾諾的作派跟他對不上，所以……。”說着搖頭一笑道：“那年輕人若有你二弟半分的果敢機靈，事情也不至于此。”
赤尊俠道：“實不相瞞，我打算讓我二弟在镖局裏借住一段時日。”
耿總镖頭一口答應道：“沒問題，刁兄弟想住多久都成。”
赤尊俠搖頭道：“過幾個月，我需帶他前往江南找尋邪月師叔。”便将刁小四身中詭異寒氣，全靠自己用純陽神功和正陽守心丸鎮壓才暫無性命之憂的事說了。
耿總镖頭默默聽完，說道：“赤老弟你盡管放心離去，這幾個月裏有我和老楚照料，刁兄弟絕不會有事。老楚修煉的烽火真訣亦是陽剛之氣，對緩解刁兄弟的症狀應該會有一些效用。”
赤尊俠也不矯情，說道：“瀾滄四魔已不足為患，但需小心他們的師傅斑斓老妖前來尋仇。”
耿總镖頭擺擺手道：“無妨，斑斓老妖若來，我自會想法子應付。”
忽聽“噗通”一響，楚烈已然酩酊大醉從座椅上滑落在地，呼呼大睡。
刁小四滿臉通紅睡眼惺忪，打了個酒嗝道：“快起來，你那碗還沒喝完，不許賴……”話音越來越小，旋即鼾聲大作也趴在桌上睡了過去。
他這一覺好生香甜，直睡到次日天明才醒。沒等睜開眼睛，就覺到頭疼欲裂口幹舌燥，忍不住低低呻吟了一聲。
他慵懶地睜開雙目，模模糊糊就看到自己躺在一張舒适柔軟的大床上，不知何時換了身幹淨的新衣，那只翠玉盤端端正正地被擺放在了枕頭旁。屋外晨曦微露，一縷玫瑰色的光暈穿過窗紗透進房中。
“不好！”刁小四想起赤尊俠，一下從床上坐了起來。
就聽“吱呀”門響，一名相貌儒雅的中年男子手端熱湯走進了屋裏，說道：“小四叔醒了？這是家父親手熬制的參湯，醒酒生津，最好趁熱喝下。”
“小四叔？”刁小四頭腦發脹，左右看看愣愣問道：“你在叫誰？”
中年男子笑道：“屋裏好像只有小四叔和我兩個人。”
他在床前的椅子上坐下，将參湯送到刁小四的跟前。
刁小四一臉迷糊接過碗，突然問道：“屋裏有沒有鏡子？”
中年男子訝異道：“你要鏡子做什麽？”
刁小四道：“我想瞧瞧自己到底睡了多少年，現在老成什麽樣了？怎麽醒過來會有位大叔管我叫小四叔？”
中年男子失笑道：“在下耿少華，家父便是會通镖局江州分局的總镖頭耿南翼。他與昆侖赤大俠平輩論交，您是赤大俠的結拜兄弟，自然就是在下的小四叔。”
刁小四好不容易理清了這當中亂七八糟的關系，想着一個四十來歲的镖局大叔居然口口聲聲尊稱自己為“小四叔”，不禁飄飄然然受寵若驚。
他喝了兩口參湯，問道：“耿……那個——”卻不知應當如何稱呼面前的這一位。
耿少華微笑道：“小四叔盡管直呼在下的名字。”
刁小四咳嗽兩聲道：“那好，少華——賢侄，我大哥是否已經走了？”
耿少華答道：“昨日未及中午他便匆匆離開，不曾向我們言明去向。”
刁小四心道：“赤大哥連我這結拜兄弟都沒告訴，又怎會将行蹤透露給你們？”
他三口兩口喝完參湯，精神好了許多，身上的寒意亦褪淡不少，便道：“我睡了那麽久，想出去走走可以麽？”
耿少華道：“小四叔想去哪裏都成，我這便去備馬。”
刁小四一聽大喜，連忙下床穿鞋洗漱，說道：“聽說江州的泉水雞很是美味，依你看，哪家的最正宗？”
耿少華早得父親交代，要對這位小四叔照顧周全，聞言颔首道：“南山望江樓的泉水雞最有名，我這就帶小四叔去嘗嘗。”
話音未落，就聽窗外邊響起銀鈴般清脆的少女嬌笑道：“爹爹，你從不吃辣，怎麽突然想去望江樓？咦，這小家夥是誰，為何住在我家裏？”
淡淡香風随聲拂來，只見一位明眸皓齒豆蔻年華的嬌俏少女笑語盈盈走進屋中，一身紅衣勁裝細腰豐臀，三寸小蠻靴沙沙輕響，說不出的青春美麗英姿飒爽。
耿少華連忙呵斥道：“婉兒不可無禮，這位是你的四叔公，還不請安問好？”
“四叔公，他才幾歲大？”耿婉兒睜大黑漆漆的眸子，上下打量刁小四，只覺得這少年眉目如畫相貌俊秀，可望着自己目光爍爍的樣子呆頭土腦，十足讨厭，怎麽就成了自己的四叔公？
