第33章 可笑
将紙條看了好幾遍，字體極具風骨，提筆頓點間皆是磅礴。她默默地看着，連那幾個字的筆劃都像刻進心裏一般。
過了許久，她将紙條團起，慢慢踱到火盆。将紙團丢進去，看着它被吞噬成灰燼，唇角慢慢揚起輕笑起來。
禮尚往來，才是禮數。
坐到桌前，思索許久終是也寫了一張紙條，綁在信鴿的腳上手一揚，信鴿展翅飛高，轉眼消失在侯府的上空。
不多時，鴿子重新落到國公府書房的窗臺，窗臺前靜默而立的姬桑取下自己想要的東西。正欲展開，聽到外面有人求見。
修長的手指将卷起的紙條緊緊攏在袖子裏，讓人進來。進來的是他的幕僚蘇問，蘇問是為今日舉子鬧王府的事情而來。
“見過國公爺。”
姬桑一擺手，示意他直言。
“今日舉子們讨伐榮昌侯，此乃天賜良機，正是打壓榮昌侯氣焰之時，國公爺為何要助榮昌侯一臂之力？”
蘇問是經過深思熟慮的，榮昌侯府與信國公府勢成水火。不是東風壓西風，便是西風壓東風，時機如此之好，他不明白國公爺為何白白錯過？
“榮昌侯與我的恩怨，不應牽扯大啓的安定。那些舉子們鬧事，挑釁的不是榮昌侯個人，而是大啓的國威。大局當前，我豈能因個人恩怨而置大義于不顧。”
“國公爺，那個王澋分明不是細作，榮昌侯是故意誣陷的。若是我們用此事作文章，天下舉子必不會再被他蠱惑。近些日子，榮昌侯四處籠絡人心。好在他弄巧成拙，被人誤會傳出斷袖的傳言。如果這個時候國公爺趁機出手，必會收攏不少人心。”
身為一個幕僚，蘇問确實盡責忠心。可是他不知道自家主子的心都偏了，怎麽會聽他的話？更不可能去害晏玉樓。
姬桑目光沉沉，“茲事體大，寧可信其有不可信其無。我身為大啓臣子，萬不會拿江山社稷作賭。此事我心中有數，你先出去吧。”
蘇問滿腹的計策還未出口，深覺此次是大好時機不能錯過。但他不過一介幕僚，怎能左右主子的想法和決定。或許國公爺自有打算，如此他只能作罷。
他剛離開，姬桑一直握成拳的右手緩緩攤開，那卷起的字條躺在掌心。仿佛能看到她寫字時的專注與認真，鼻腔中似乎能聞到若有若無的香氣。
修長的手指輕輕展開，待瞧到上面的字，眸色頓時變得晦澀難辯。
上面唯有一字：哦。
可見寫信的人是多麽的敷衍。
并非晏玉樓敷衍他，而是她思索再三覺得多說無益。他們之間不可能有什麽未來，但是身為女人她又不願違背自己對他有好感的心。
然而他身為堂堂國公，不娶妻的可能性太小。縱使他肯，宮裏的姬太後也不肯。姬太後必是深知他的脾氣，都已退讓到只有國公府香火承繼，可以不在乎嫡庶。
無論長相品性，他都是一個不錯的男友。千言萬語無從說起，更無從承諾，唯有一個哦字表示她已知道。
一夜輾轉，采翠瞧着她眼底的青影，只覺那些舉子好生可惡。自家侯爺好不容易休沐幾日他們非要鬧事，害得侯爺都未歇息好。
盡心侍候她起身用膳，輕聲說起外面的事情。
“聽說京裏的官媒又堵在國公府的門口，龔家的馬車就停在不遠的地方守着，或許不用多久就會有其他人家效仿，奴婢想着此次國公府定是要添人的。”
龔家？
晏玉樓原本懶散的神情嚴肅起來，這個龔家可是個傳奇人家。龔家有女，女值萬金。嫡庶皆有，還有無數的幹女兒。
說是幹女兒，其實是遮羞的說法。不過是從外面買來相骨好的女童精心養大，用來讨好京中達官顯貴。
龔家的嫡女倒是要金貴一些，庶女次之。不過目前為止，真正的世家并未與他們有過聯姻，便是龔府的嫡女，嫁得最好的也不過是三品府邸。
可是世家大戶，與龔府有牽扯都不在少數，那些府上皆有出自龔家的妾室。
龔家的馬車停在國公府的門口，其用心不言而喻。意在國公府的後院，正妻自是不敢想，妾室未必不能成。
心下有些不恥，還有一絲說不出來的惱怒。她堂堂榮昌侯，平日裏自不會與龔家那樣的門第打交道。只覺龔家男人生了一副好頭腦，更是生了一顆歪門邪道的心。不想胃口是越來越大，竟然連國公府的門檻都想攀一攀。
思及姬桑，她臉色慢慢冰冷，暗道自己天真。昨日收到他的信時有那麽一瞬間她是甜蜜的，想着有一個人會給自己這樣的承諾，在漫長枯燥的官場生涯中不會再有第二個。
他不會娶妻。
這個承諾何其铿锵有力，可是她忽略了。古人不會娶妻，卻能坐擁無數的妾室。妾室在男人們的心中，大多是玩意兒。在他們看來，只要留着正妻位置，就是對一個女人最大的愛意。
姬太後如此大的決心，他能頂得住嗎？萬一他接納為妾的女子，一面與人生兒育女，一面還在自己面前信誓旦旦，說着絕不娶妻的話，豈不是可笑。
白白浪費她的感動。
她索然無味地用完膳，百無聊賴地逗着兩只畫眉鳥。它們忽上忽下，叫聲清脆。看似無憂無慮，卻永遠困在牢籠裏不得自由。
恰如自己，別看人前顯貴，其實一輩子都不能做真正的自己。不過求仁得仁，于她而言，不用看男人臉色仰男人鼻息生活，才是女人在這個時代最大的幸。
所以之前自己那麽氣憤糾結是為哪般？
她自嘲一笑，長舒一口氣。
杜氏來的時候，就看到女兒還有閑心雅致逗弄畫眉鳥，心裏放了大半的心。身為母親，無時不刻都擔憂在外的孩子。
樓兒身份又如此特殊，可以說只要一有什麽風吹草動她就心驚膽顫，好在一次次都是有驚有險。
昨天又是那樣的大事，雖說已經解決她心裏還是有些不安。
晏玉樓聽到下人們的聲音，轉過頭去，笑道：“娘，你怎麽過來了？”
“你太忙，娘來看看你。”
“這兩日休沐，不忙。”
她和自家老娘坐在一起，下人們早有眼色地擺好茶水點心，立在後面靜等吩咐。能貼身侍候的，都是兩人的心腹。
杜氏臉色不算好，擔心一天心裏又擱着事情，怎麽都無法開懷。原想着替女兒分擔一些，不想倒是新增煩惱。
“樓兒，将軍府那邊送了口信，想約我們相看。你看這事…？”
将軍府那邊派人捎了話過來，說是明日他們府上的夫人要帶小姐去寺中添香油，這便是想要相看的意思。
晏玉樓扶額，她相看什麽啊。
“娘，你怎麽和他們說的，難道沒有提起我看畫像沒看中的事情？”
杜氏嘆氣，“娘怎麽沒說，但凡是合适的人家我都暗示過。都是聰明人，大多沒有再提。可是這将軍府熱絡得緊，無論我如何明示暗示他們就是裝做沒聽懂。依我看，他們是信心十足，覺得只要你能見上古小姐一面，定能相中。”
“還真是鐵了心，那個古小姐是個主意正的。”晏玉樓頭痛起來，有主見有追求的女子不好打發。
杜氏聞言，似乎聽出什麽來，“你和那古小姐見過？”
“見過。”她籲一口氣，“既然他們執意要相看，我們也不好再推免得引起不必要的懷疑。總歸是相不中，便是見面又如何。”
“娘也是這樣想的，咱們府上透了想結親的意思出去。這總不相看別人家的姑娘，時日一長難免別人生出疑惑。去見上一見也好，論長相宣京城中無人能及你。到時你只消說想找一個比自己長得好的女子，怕是她們都會知難而退。”
杜氏一番話，引得晏玉樓再次笑起來，自家老娘也是個促狹鬼。只不過此次出于無奈，下次不可再做哪此傷人心之事。
女兒應下此事，杜氏便派人去将軍府回話。
兩家約見的地方是京外的東華寺，東華寺離京不遠地處清幽，向來是京中女眷愛去的散心之地。女子不比男子，能去的地方有限，寺廟就是最好的去處。
晏玉樓陪同杜氏拾階而上，眺望青山點翠頓覺心曠神怡。便是沒那勞什麽相親之事，偶爾來透個氣也是不錯的。
寺中的住持親自出來迎接，早已為他們留好寺中最好的客房。
安置妥當後，便有人送了信過來，說是将軍府的女眷在此禮佛，聽聞侯爺在此特來拜見。尊卑上下，不過是依禮數行事，別人就看破也不會說破。
古幽蘭進來時略低着頭，晏玉樓認出她來，正是那頂着程志遠之名貢試的舉子。暗道自己果然沒有猜錯，如此一來倒真是不好擺脫。
古夫人笑吟吟，行過禮後便與杜氏聊起家常，言語之間極盡恭維。晏玉樓穩坐不動，無視古幽蘭不時投來的嬌羞目光。
古幽蘭等了半天也不見她出言相詢，思忖着難道侯爺沒有認出自己。若是這般，自己還要如何接近侯爺？
猶豫再三，終是開口，“侯爺，小女有話想對您說，可否借一步說話。”
晏玉樓這才擡起頭來，看着目光中的堅定，點頭同意。
古夫人看着他們出去，眼神含笑，對杜氏道：“我家這女兒，也是被我們慣壞了，性子最是直爽。侯爺大量，竟然陪着她胡鬧。”
言語之間，盡是兩人看對眼的意思。
杜氏笑得有些勉強，“許是真有什麽事。”
古夫人有些訝異，很快恢複如常。
出去的兩人來到較為清靜的一處，站在兩棵桃之下。桃花半是凋零半是豔開，可見小小如綠芽般的果實，看樣子花期很快就要過去。
飄落的花瓣勾起晏玉樓關于那夜的記憶，心下一陣燥熱。眼神環顧，遠眺山林借由風景來平息自己的異樣。
古幽蘭半低着頭，瞧着嬌羞可人，與之前女扮男裝參加科舉之時大相徑庭。等了半天，也不見晏玉樓開口。
“侯爺，您沒有什麽要問幽蘭的嗎？”
“我與古小姐素不相識，并無要問的話。”
古幽蘭擡起頭直視着她，近看之下她的容貌更是光華逼人。“侯爺難道不覺得幽蘭有些眼熟嗎？”
晏玉樓挺無奈的，人家姑娘話都說到這個份上，她要是再不說點什麽，恐怕就有些不太合适了。
“…确實有些眼熟，似乎在哪裏見過。”
古幽蘭面上浮過一道紅霞，“侯爺，幽蘭有罪。”
“古小姐何罪之有？”
“幽蘭自小同哥哥一起長大，習了一些拳腳功夫。年紀漸長後，家中長輩為收斂幽蘭的性子，便讓幽蘭和哥哥一樣進學堂識字習文。這些年讀遍四書五經，經常與人吟詩作賦。幽蘭年輕氣盛，覺得自己才情不輸家中兄弟，非要證明自己，是以耍了一些小心計，借用表哥的名頭混過考官下場科舉。因仰慕侯爺人品，貢試出場後曾大着膽子與侯爺搭話，侯爺可還記得？”
她都說得如此明白，晏玉樓要是再記不起來就有些說不過去。
“你這麽一說，我倒是有些印象，你可是那位名叫程志遠的舉子？”
“正是幽蘭。”古幽蘭面露羞赧，“其實放榜那日幽蘭有去看過，雖然名次靠後卻是榜上有名。思量再三，覺得還是要向侯爺坦白。”
“古小姐其實可以不必與我說起，你可知道冒名頂替不是小罪。一旦傳出去，你那程家表哥不會再有科舉的機會。你一時興起，毀的是別人的前程。既然別人沒有查出來，你為何不幹脆讓你表哥直接出仕，豈不兩全其美？”
古幽蘭臉一白，顯然沒有想到她會這麽講。原本以為自己表現得如此與衆不同，兩人又在議親，侯爺定會另眼相看，萬沒想到侯爺一副公事公辦的态度。
她心下一慌，“侯爺，此事是幽蘭思慮不周。程家表哥前段時間生了一場大病，并不知幽蘭頂用他名字的事情。還請侯爺看在将軍的面子上，不要捋奪他的功名。”
“古小姐，我若是你，必不會将自己頂用他人參加科舉的事情說與外人聽，更不會說給此次科舉的主考官聽。”
“可是侯爺，我只說給您聽…您一愛才定不會因幽蘭的任性之舉而錯怪他人。您放心此事我一定爛在肚子裏，再不會與旁人提起。世道對女子多有不公允，幽蘭不過一時不忿想證明自己不輸男兒，更能配能上自己心儀的男子。”
說完，她一雙妙目看着晏玉樓。晏玉樓頭皮發麻，雖說以自己的地位長相，早已是貴女們心中的佳婿人選。但被女子如此直白示愛，還是頭一遭。
這個時代對女子确實更不公平，晏玉樓深有體會當然不會為難她。
“貢試之事，我不會追究，希望古小姐不要再犯。”
“多謝侯爺。”
“古小姐乃未出閣的女子，名聲最是重要。你們出來已久，若是讓人誤會恐怕有損你的清譽。”
晏玉樓并不想再和她說下去，也能想得到再說下去會扯到哪個方面。生而為女，實在無能接受同為女子的情意。
古幽蘭談起科舉之事不過是為抛磚引玉，原本想着借此機會讓侯爺知道自己的才情不俗，不過眼下看來并沒有如願。
事情未能圓滿，她哪能甘心。
急急叫住晏玉樓，“侯爺，幽蘭常聽哥哥提及您，心生仰慕之情。幽蘭自知侯爺身份尊貴，不是尋常之人能夠高攀的。心生卑怯之時，便時時鞭策自己習文練武一刻不得松懈，只為有朝一日得見侯爺，文考不倒武亦不差。”
晏玉樓輕嘆一口氣，到底還是沒有躲過。
“家母心急抱孫，卻并非我之意。古小姐切勿妄自菲薄，無論長相才情你都是一等一的。然而男女之間的緣份甚是奇妙，不可一概論之。”
古幽蘭俏臉微白，唇瓣輕顫，最後貝齒咬住面露失望。
侯爺這是在拒絕她嗎？她抛卻女兒家的矜持大膽表露心聲，為何他半分不見感動？她自問長相不輸旁人，才情更是堪比男兒，為什麽他絲毫不動心？
“侯爺可是有心儀的人？”
晏玉樓微一愣，腦海中竟不由自主冒出姬桑那張臉。她喜歡他嗎？好感肯定是有的，況且倆人還有過一夜，自是不一樣。
她的遲疑令古幽蘭神傷不已，侯爺這副樣子分明是有心上人。怪不得自己這般優秀亦不能打動他的心。
“幽蘭很是羨慕那位姑娘，得能侯爺的看重想必是個十分出色的女子。幽蘭可否問一下…”
“古小姐，這是我的私事，不便與外人道。小姐才貌雙全，将來自有良人。”
“良人？”
古幽蘭不願嫁給尋常世家公子，一心想求一位驚世男子。放眼宣京，除了榮昌侯她再也想不出還有誰能配得上自己的品貌。
晏玉樓已顧不上她，因為看到了一個不應該出現在這裏的人。暗道他怎麽會來，而且那一臉的寒霜是為哪般？
寺中的住持心裏也是奇怪着，他們東華寺雖香火鼎盛，但卻不是頭一份。榮昌侯和信國公都是常人難得一見的顯貴，為何今日齊聚于此？
姬桑今日一身常服，墨色的素錦袍子，簡單的玉冠束發。清冷一如遠處的高山，隐在雲霧之間高不可攀。
他眼神幽深，淡淡睨視過來。
古幽蘭怔住，方才還說京中能與自己匹配的男子除了榮昌侯再無他人。其實這話并不對，因為還有一個她不敢想的人。
猛然想起京中傳聞。說是信國公看中一女子，那女子是與榮昌侯議親之人。她的心狂跳起來，藏着壓抑不住的歡喜。
那個女子是誰？
難道是……
