第18章 生離死別
透過鐵栅欄做成的牢門，地牢裏的情形一覽無遺。只見陰暗狹窄的地牢內，結實的繩子捆住的，卻是一個身材纖弱單薄的弱女子，那條巨大的白蛇，已然不知去向。
雲天揚命典獄官員打開門，典獄官有些猶豫：
“皇上，這妖物來歷不明，皇上這樣冒然進去，微臣擔心……”
“怕什麽？你只管打開就行了。”雲天揚沉聲命令道。
典獄官不敢再說話，小心地把門打開，雲天揚走了進去。他慢慢走近被捆得像個粽子似的女子，聽到腳步聲，那女子似乎從昏睡中醒了過來，她緩緩地睜開眼睛，慢慢地扭頭看向來人，只這一眼，對望着的兩個人，同時愣住了。
“霜兒……怎麽是你？”雲天揚停下了腳步，睜大了眼睛，不相信他看到的，竟是他找了一夜的愛妃白霜。
白霜卻似乎很淡定，她淡然一笑：
“皇上，您來了。”
“霜兒，這是怎麽回事？昨夜的大蛇，是你嗎？”
白霜靜靜地看着雲天揚，微微點了點頭：
“是的，正是臣妾。”
雲天揚沒想到白霜竟然如此坦然地承認了，他站在原地，表情複雜，定定地看着她，喃喃道：
“沒想到，原來，你真的是妖怪，枉我這麽多年一直對你疼愛有加，這麽多年來，我對你一往情深，為何……為何你卻欺瞞我這許多年……”
白霜心裏一陣難受，她凝視着雲天揚，輕聲說道：
“皇上，臣妾并非妖怪，這個中緣由，一下子跟您說不清楚，臣妾并沒有要害皇上，也并沒有要害任何人，臣妾……也是對皇上情有獨鐘……”
雲天揚搖了搖頭，顫聲道：
“沒有害任何人？你可知道，我的皇兒……卻因你之故，昨夜……早夭而亡……”
白霜身子一震，詢問道：
“皇兒？不知皇上說的……是哪位皇子？”
“還能有誰？皇後……腹中懷的是朕的兒子！已經六個月了……他很快就可以來到朕的身邊，卻因為……你的緣故，再也看不到……這個世界……”
白霜臉色一沉，眼中的光芒瞬間暗了下去，她垂下頭，沉默了一會兒，喃聲道：
“皇上，對不起……臣妾不是有心的……”
雲天揚表情極為複雜，一會兒痛苦不堪，一會兒陰冷漠然，他冷眼看了白霜幾眼，對典獄官說道：
“好生看着她，小心別讓她又出去害人了。”
說完這句話，雲天揚漠然地轉過身子，頭也不回地往門口走去。
“皇上！——”白霜大喊了一聲，然而雲天揚似乎沒有聽見，步伐堅定，大步向外走去。白霜心裏一陣悸疼，大顆的淚珠滾落而下，淚眼朦胧中，她看着漸行漸遠的雲天揚的背影，喃喃道：
“皇上……難道您……真的連一個解釋的機會，都不願意給我嗎？”
已經好幾個夜晚，雲天揚無心睡眠。皇子的夭折令他難過，而白霜是妖怪這個事實，卻更讓他難受，這個他傾心愛了多年的女子，卻原來是一個來路不明的妖怪，而這個妖怪卻是害死他兒子的元兇。他一時無法接受這樣的現實，盡管白天照樣上早朝，照樣處理政務，然而，一到夜晚，他卻再也無心睡眠。他令典獄官封鎖了白霜是蛇妖的消息，這個消息對于皇室貴胄來說，并不是什麽體面的事情。
是夜，清風徐徐，天朗月稀，雲天揚實在不願意呆在那沒有什麽生氣的寝宮，便擺脫了随身跟着的那些宮女太監，一個人出殿外走走，他毫無目标，信步走來，不知不覺，竟走到了清漪殿門口。他怔怔地望着殿門口的那幾個龍飛鳳舞的大字，在心裏嘆了口氣，擡步緩緩走了進去。
院中那幾顆桂花樹，散發着清幽的香氣，令人神清氣爽，那樹下的石桌石凳上，恍然出現了曾經熟悉的身影，雲天揚有些恍惚，他緩緩向石桌走去，喃聲道：
“霜兒，原來你在這裏。”
石桌旁的女子，聞言擡起頭來，溫情脈脈地望着他，笑靥如花，氣若幽蘭，柔聲道：
“皇上——”
雲天揚一愣，仔細一瞧，原來是寧妃冬雪。他似乎清醒過來，微微皺了皺眉，沉聲道：
“你怎麽在這裏？”
冬雪給他行了個禮，聲音黯然：
“皇上，自前幾日貴妃姐姐不知去向，臣妾甚是想念，這幾日也睡不好，實在想念了，就來她的寝宮看看，尋找一些舊日的蹤跡，不曾想，打擾到了皇上，還請皇上恕罪。”
“也罷，念你是個重情重義之人，就不要說什麽恕罪之類的話了。對于霜兒來說，我們都不是這裏的主人，既然你正好在這裏，就陪朕說會兒話。”
冬雪臉上掠過一絲不易察覺到的驚喜，但很快就恢複平靜，她行了個禮，淡然答道：
“臣妾遵命。”
兩人在院中默默站了一會兒，冬雪試探着開了口：
“皇上，這夜晚更深露重，寒氣沁人，皇上龍體尊貴，還是少在屋外久站，不如，請皇上到隔壁臣妾的寝宮，喝幾杯酒暖暖身子，臣妾先前身體不适，不想用膳，宮中侍女一直給臣妾備着熱菜熱酒……”
雲天揚默然看了她一眼，在心裏嘆了口氣，淡然道：
“也罷，霜兒沒在身邊，朕也無心睡眠，且去你宮中坐一會吧。”
冬雪大喜，在前面帶路，兩人向寧雲閣走去。
朵兒早就在宮內備好精美的炒菜和點心，溫好了美酒，只等二人入座了。見二人入座，趕緊給其他宮女太監使了個眼色，頃刻之間，滿屋的男男女女，消失得幹幹淨淨，只餘雲天揚和冬雪，相對而坐，細斟慢飲。
幾杯酒下肚，雲天揚只覺得渾身燥熱，體內血氣洶湧，臉色潮紅，雙眼迷離。他望着對面的冬雪，只見她臉上略施粉黛，臉蛋嬌媚如月，眼神顧盼多情，玉手輕擡無骨入豔三分。她對着他淺笑嫣然，竟像極了白霜。雲天揚忍不住将她輕輕拉入懷中，眼神朦胧，呼吸急促，口中含糊不清低吟：
“霜兒……”
懷中女子并不作聲，只是吃吃笑着，一雙溫軟玉手環住了他的腰。他一陣熱血湧動，抱起懷中女子，向內室走去。
翌日醒來，雲天揚看了看身邊的女子，微微蹙了蹙眉頭。
到了夜晚，他卻不由自主地，往寧雲閣而去，他并不愛這個女子，但他內心卻是極度空落，唯有酒後迷情，可以暫緩內心的空落與寂寞。而每當在寧雲閣喝完酒，他都會有一陣恍惚，總覺得懷中的女子就是白霜。盡管第二日醒來，內心極是虛空與寂寥，卻依然擋不住晚上前往寧雲閣的腳步。
一個月之後，寧雲閣喜訊傳來，寧妃娘娘有喜，總歸是自己的骨肉，雲天揚內心稍稍閃過欣喜的念頭，從而對冬雪的态度好了一些。
幾個月之後，冬雪腹部微微隆起，自她有身孕之後，雲天揚來得少了一些，但還是會經常去看看她。
這天早起，冬雪幫雲天揚整理衣冠裝束完畢卻依然不肯離身，她微微靠着雲天揚，嬌聲道：
“皇上，幾月之前抓的那個蛇妖不知道怎麽樣了，臣妾想去看看，望皇上允許。”
雲天揚身子一震，這幾個月，他過得并不開心，每天按部就班地處理政務，和臣子們議事，倒無異常。一到了晚上，便覺得格外的冷清與孤單，為了緩解內心的痛苦，他夜夜沉迷在寧妃娘娘的美酒與美色中，用酒來麻醉自己的神經，用美色來麻醉自己的身體。他盡量的不去想白霜，盡量避免談及地牢中的妖物——他最愛的女子。此刻，冬雪提了出來，又牽扯出了他的無盡牽絆與挂念，他沉默了一會兒，緩緩說道：
“還是不要去看的好。沒有看到，也就不會難過，更不會挂念。”
“可是皇上，臣妾這幾個月甚是想念貴妃姐姐，臣妾小時候接觸過一些道法皮毛，勉強能與妖物對話，臣妾就是想問問那妖物，把我的貴妃姐姐弄到哪裏去了。”
“念你對霜兒一片情深義重，朕竟然不忍心拒絕你。你真的要去看？”
冬雪趕緊點了點頭：
“臣妾從小并不怕妖魔鬼怪，皇上放心，臣妾不會有事的。”
雲天揚重重嘆了口氣，說道：
“好，朕就帶你去，只是，無論你看到什麽，都不可以告訴其他人。原本是不該帶你去看的，念在你們之間畢竟曾經情意深厚，她如今的模樣，倒也不吓人，相信你也不會害怕，也算是了你一樁心願吧。”
冬雪特意穿了件淺色長裙，微束腰帶，将她那隆起的肚皮顯得愈加突出。她跟着雲天揚，往地牢而去。
牢門打開，躺在地上的女子緩緩睜眼，擡頭，看着進來的幾人。
冬雪似乎很吃驚，她幾步向前，扶着白霜，向雲天揚問道：
“皇上，為什麽姐姐在這裏，是誰把她綁成這樣的？皇上，快叫人放了姐姐！”
雲天揚只是看着她們，沉默着，面上沒多少表情。白霜微微笑了笑，聲音虛弱不堪：
“妹妹你來了，你最好不要靠近我，到皇上身邊去好了。”
“寧妃，你過來。”
雲天揚終于開了口，向冬雪伸出了手。冬雪看了看白霜，又看了看雲天揚，遲疑着，猶豫着，終于，緩緩放開白霜的手，走向雲天揚，輕輕依偎在他的身旁。白霜眯了眯眼睛，似乎有些不太适應光線，她定了定神，向雲天揚和冬雪看去。幾個月不見，雲天揚似乎更清瘦了些，身形愈發顯得修長，他面色沉着冷峻，正定定地看着她。而他身邊的冬雪，卻顯得志得意滿，神情飛揚，流盼妩媚的雙眼，嬌豔欲滴的紅唇，雖然神色看起來有些擔憂，卻掩不住她身上自然而然流露出來的風流綽約。她細細地打量着冬雪，眼神從上往下，突然，她盯着冬雪的肚子，心裏猛地一顫：冬雪，竟然懷孕了！
冬雪見白霜盯着自己的肚子，心裏一陣冷笑，暗道：白霜，你沒有想到，會有今天吧！我終于等到今天了！她伸出一只手，環繞肚子輕撫一圏，另一只手，卻不由自主地環住了雲天揚，往他身上靠了靠，雲天揚見她有孕在身，怕她體力不支，立刻伸出手，不由自主地把她往自己懷裏攏了攏，這些下意識的動作，他做得自然，并無刻意，但在白霜看來，這一切，卻仿佛往她心上插了一把利刃，她的心疼得滴血，頭腦一片空白，連呼吸似乎都很困難：難怪他幾個月也不來看自己，原來，他早已移愛他人。她閉上了雙眼，緩緩移動自己的身子往地上躺去，在雙眼閉上的一剎那，有鹹鹹濕濕的東西流了出來，她沒有心思擦掉，任憑那些鹹鹹濕濕的液體恣意流淌，順着臉頰，濕了地面。
雲天揚看着白霜單薄瘦弱的身子，孤立無助地躺倒在地上，他心中隐隐作疼，難受之極，他很想走過去，将她摟在懷裏。怎柰身邊的冬雪身子緊緊靠着他，雙手将他摟得很緊，他動彈不得。半晌，他在心裏長嘆了一口氣，低聲對冬雪說道：
“我們走吧。”
幾日之後，典獄官上奏雲天揚，說牢中蛇妖已經幾日滴水未沾，滴米未進，眼看着奄奄一息，請問皇上該怎麽處置。
雲天揚大驚，下完早朝，便迫不及待地沖向地牢。
白霜面色煞白，身體瘦如鴻毛，她無力地躺在地上，眼神空洞，神色木然。雲天揚心中大恸，此刻，他什麽也顧不上了，蹲下身子，一把将白霜摟進懷中，緊緊地摟住她，用臉貼着她的臉頰，眼中潮紅，默而無語。
白霜淺淺一笑，努力想伸手撫摸一下他的臉，卻已然無力，她嘆了口氣，放棄了這個動作。她緩緩開口，聲音極度虛弱：
“皇上，您……終于來了。”
“霜兒，對不起……我應該早一點來的……”
白霜慘然一笑，努力說道：
“皇上，臣妾怕是……不行了……臣妾與皇上恩愛一場，多謝皇上多年寵愛……如今彌留之際……僅有一事相托……還望皇上……允諾……”
“霜兒，你說……朕一定應承你……”
“皇上……我兒慕白，是您親生骨血……如若臣妾不在人世……肯請皇上……善待慕白，護他一生周全……他并非妖身，是您的親生骨肉……請皇上一定答應臣妾！”
雲天揚早已泣不成聲，他紅着眼睛，重重點了點頭：
“霜兒，你放心，朕一定善待慕白……待他學成歸來，朕就立他為太子。霜兒，朕錯了……朕不該将你關在這陰暗潮濕之所，朕這幾個月，沒有一時一刻不在想你……就算你是妖物，朕還是愛你……”
白霜一陣欣慰，想笑笑卻沒有了力氣，她大口地喘了幾口氣，氣若游絲，聲音漸漸弱了下去：
“皇上……臣妾……臣妾并非妖物……臣妾只是……”
白霜漸漸沒了聲音，整個身子一沉，在雲天揚的懷裏，她停止了呼吸，結束了在凡間的使命，了結了與雲天揚的十年情緣，元神飄出身體，在地牢一角默默地看着渾身顫抖，悲痛不已的雲天揚，只待雲天揚将她的肉身入殓蓋棺，她便要收回肉身，形神合一，返回通靈峰逍遙洞。
