第3章 宗族
鄧彌随同她的母親住進了一座很大的宅院裏。
宅子名為梁府。
鄧彌姓鄧，她的母親姓霍，而這“梁”一姓，不知是什麽緣由，進府時，鄧彌偷偷看母親，宣夫人面無表情平視正前方，卻漸漸将鄧彌的手握得很緊，鄧彌不敢去問為什麽。
初到梁府，鄧彌認生，輾轉一夜，好不容易天将曉時才睡着了片刻。
早起換了新衣，鄧彌跟着宣夫人乘車入宮，去見她那位貴人姐姐。
北宮群殿，檐牙高啄。
從小生養在山村荒野之地的鄧彌，要不是昔時李夫子見多識廣教的東西多，加上昨日入京城又見了一番磅礴的新景象，那麽，今天乍入這像天宮一樣神麗的皇家庭苑，恐怕是要心悸得昏過去了。
戰戰兢兢進了安福殿。
四處張望顯得無禮沒教養，所以在鄧猛還沒來的時候，鄧彌始終是低頭站在宣夫人身側的。
“這就是我的幼弟鄧彌？”
伴着一聲柔媚嬌笑，鄧彌訝異擡眼，香風襲人，一個翩跹的淡粉身影從她眼前過去了。
鄧猛年方十七，正是女子一生中最青春美好的年紀。
因為對方的姿容過于豔美，遠遠超出了想象的範圍，以至于鄧彌看呆了眼。
鄧猛支頤望着鄧彌，微眯了雙眼，颔首道：“長得不錯，很是清秀。”
宣夫人悄悄推了鄧彌。
鄧彌這才回過神來，紅着臉向鄧猛行禮，小聲叫了一句“姐姐”。
鄧猛點頭應了，對鄧彌沒有多加關注，而是轉頭問宣夫人說：“母親，我昨日教人送的點心您嘗過了？”
鄧彌忽地有點兒失落。
宣夫人與鄧猛笑談了一陣，而後令随身的婢子遞上了早備好的木匣，“我瞧着上次送你的簪子你不是很喜歡，所以特意再去尋了幾樣好看的首飾，都是金市那邊的老匠人打制的，聽說老匠人眼光高，有瑕疵的珠玉寶石是不肯用的，所以全洛陽也難找出一模一樣的來。”說完，又笑盈盈轉頭望向鄧彌，“哦，阿彌很盼望見到你，他也用心挑了禮物送給你呢。”
鄧猛低頭掃見了一支很華貴的步搖，她嘴角微揚地接過木匣，順帶挑眼看了鄧彌：“是嗎？”
宣夫人向鄧彌使了個眼色。
鄧彌于是忙取出面具，小心翼翼呈給她的姐姐。
“一張面具？”鄧猛伸手接了，略為端詳，笑道，“倒也有趣。”
離宮回去的時候，鄧彌坐在馬車裏郁郁寡歡。
屢屢想到親姐姐的疏遠态度，尤其是她接過面具，嘴上雖說着“有趣”，卻毫不上心地随手将其擱置在旁的樣子，鄧彌就實在是高興不起來。
宣夫人問她：“你怎麽了？”
鄧彌垂着眼說實話：“阿娘，我覺得姐姐不喜歡我。”
宣夫人笑着摟住了她：“你別介意，阿猛就是那樣的性子。她怎麽會不喜歡你呢？要知道你可是她的親——”
雖是四下無人，宣夫人卻也猶豫這該怎麽表述，畢竟手心手背都是肉，鄧猛是心愛的女兒，鄧彌又何嘗不是？只是鄧彌如今的身份……
鄧彌擡頭看着母親為難的臉色，眨了眨透亮的眼，開口說道：“親弟弟。”
母親笑了笑，摟她在懷，輕聲重複道：“對，親弟弟。”
這一夜，鄧彌睡了一個相對香甜的好覺。
次日，鄧彌起得很早，因為母親告訴她，要帶她去個重要的地方，她很期待。
驅車百裏，走了一日餘。
鄧彌被秦嬷嬷搖醒時，她睜眼沒看見她的阿娘在車上。
“嬷嬷，這是哪裏呀？”
“南陽新野。”
“南陽……咱們來這兒幹什麽？”
“鄧家的宗祠在這裏。你擦擦臉，快下車來。一會兒跟在夫人身邊，不要随意開口，如果是有人問你話，你只要說自己九月十六生的，今年十歲，爹是郎中鄧香就好。”
鄧彌稀裏糊塗下了車，直到後來在一間古樸肅穆的大廳裏，見到許多白頭發、白胡子的爺爺和伯伯們，她都還不知道是怎麽回事，不過後來，她從彼此的言語裏聽懂了。
太傅高密侯鄧禹，南陽新野人。
母親攏她在身前，說，這是已故郎中鄧香的遺腹子，名彌，今日特帶他回來認祖歸宗，希望他的名字可以錄入族譜。
爺爺和伯伯們俱是滿面嚴肅，他們幾乎是異口同聲地表示了不同意，以及憤怒的指摘。
在憤怒之下，口不擇言，哪怕是成年的大人們，所說的話，漸漸都變得很難聽了。
“宣夫人，你不知從哪裏弄出來一個聽都沒聽說過的孩子，就想硬塞到我們鄧氏一族裏來嗎？”
“對啊，何況你還說這孩子的爹是鄧香？這般追溯，他的高祖便是‘雲臺二十八将’之首的高密侯禹公、他的姑婆亦正是和熹皇後了？你曉得我們是什麽樣的大家族嗎？南陽鄧家的族譜，豈是雜七雜八的人能進的！”
母親據理力争：“鄧彌不是外人！他的的确确是鄧郎親生的孩子！”
“宣夫人，适可而止吧！”
“族長，這真的是……”
“不用說了。這孩子，我們鄧氏一族是不會承認的。”
“族長！”
老族長拄杖起身，鄧彌看到搶步上前的母親被一個中年人攔下了——
“宣夫人就別為難族長了！你帶來的這個孩子，說真心話，是誰的，只有你自己最清楚，但是空口無憑，不能你說他姓鄧他就姓鄧，我們的顧慮你應該能明白吧？鄧香死後，你易嫁梁紀是所有人都有目共睹的。”
宣夫人的面色瞬間煞白。
鄧彌驚愣望着母親，呆立在原地。
“如果這真的是鄧香的兒子，你為何一開始不将他送來鄧家？你要改嫁他人，我們不會攔着你，但這孩子還有叔父在世，他的叔父不會照料他嗎？”
“就是啊，好歹是鄧家的男兒，就算當時他的叔父無力撫養，族裏這麽多叔伯姑姑，一家一口飯也能把他喂大成人，可如今時隔十年才送來認祖歸宗，不覺得太晚了嗎？”
“快走吧，別說你女兒鄧猛只是個貴人，哪怕你現在是皇後的親娘，也不能逼迫鄧氏宗族承認一個莫名其妙的孩子啊！”
鄧彌顫栗不止，同時也氣憤不止，她惡狠狠盯着出言最不遜，提到母親亦嫁、說她“莫名其妙”的那個中年人，突然發狂般撲上去咬住他的手：“不準你們侮辱我阿娘！”
中年人大驚失色，但瞧着對方是個孩子，雖然被咬痛了，也忍住沒有出手去打鄧彌。
宣夫人驚惶失措，急忙連勸帶拽地讓鄧彌松了口，側身将她緊護在懷中：“阿彌不得放肆！”
鄧彌急怒向衆人吼道：“我爹是鄧香！我爹就是鄧香！我不是來路不明的野孩子！”
豈知她最後一句話，卻引得宣夫人禁不住心酸，淚潸潸而下。
中年人捂着被鄧彌咬出了血印子的手臂，皺眉看一雙“母子”，是既感到生氣，又有幾分哀憫：“宣夫人，你到底是……我說話可能是不怎麽中聽，但說出的都是族中人的心裏話。奉勸一句，你快走為好，別再留在這裏自取其辱了。”
宣夫人垂首撫着鄧彌的額發，搖了搖頭，她柔聲對鄧彌道：“阿彌聽話，不要對長輩們無禮。”
繼而擦了淚，轉身走至老族長跟前，深深一揖：“族長，我隐瞞鄧彌的出生，不讓他回來是有萬般不得已的苦衷，有些話，我只能對您一個人說，如果之後您還是堅持不接納鄧彌的話，我……我就認了，絕不會再來糾纏。”
老族長沉思一番，答允了，遂請她入偏室。
鄧彌一個人在大屋前的青石臺上坐了很久。
南飛的雁群，從頭頂上過去了三撥。
那些初次見面的長輩們或坐或立，都在遠處，他們像看怪物似的看着鄧彌，并且指指點點，湊在一堆竊竊私語。
認祖歸宗這件事，單純被拒絕也就罷了，誰料到還要經受諸番羞辱。
可是，能怪罪鄧氏宗族裏長輩們的無情嗎？阿娘她明明是自己不能為夫守節……
鄧彌絞着雙手，為着心中複雜湧伏的哀傷，低頭默默垂淚。
突然間，一塊青色的方巾遞到了眼前。
鄧彌詫異扭過頭。
被她咬傷了手臂的中年人蹲在旁邊，臉上正挂着一抹親和的笑意：“小家夥，你可是男孩子啊，別像丫頭似的，遇着一點芝麻綠豆大的事，就哭啼個不休。”
鄧彌下意識憤恨反駁道：“我不是丫頭！”
中年人見“他”兩拳緊攥，一副兇巴巴的模樣，連聲說：“好好好，你是男子漢大丈夫。”
見鄧彌不接方巾，自己吸吸鼻子，胡亂用手抹着臉，中年人忍俊不禁，掰了“他”的小臉來給他擦眼淚。
中年人兩鬓已生華發，面目也有着上了年紀的滄桑，鄧彌望着他，倏忽間想起從未見過的爹爹，竟呆呆地怔住了。
“真別說，你身上這股子勁兒啊，和我三弟小時候像極了。”中年人笑着說，“我們兄弟姐妹幾個，老早沒了爹，是娘含辛茹苦把我們帶大。三弟懂事，最為心疼娘，有一回讨債的人追上門來，要捉小妹去賣了抵賬，娘死死抱住小妹，要債的就中途改主意要賣了我們的娘，三弟那時還小，也就和你差不多大，十歲來，看到那些人拉扯娘，不管不顧，張嘴就撲上去了，雖然最後挨了打，但也将那幾個兇惡的大漢咬得生疼。”
鄧彌沉默了半瞬：“你是因為覺得我像你三弟，所以才不和我計較的麽？”
“算是吧。我三弟啊，是個很孝順的孩子，可惜成年之後，得寒疾過世了，距今有挺長的年頭了，要提起來，我還真是怪想念他的。”
鄧彌讷讷，想說句安慰的話，又對之前中年人的言行有所介懷，不肯輕易開金口。
“小子，”中年人拍了拍鄧彌的肩膀，“我好歹在人世間比你多走了幾十年的路，既然看你順眼，也算和你有緣，我就以過來人的身份和你講上幾句話吧，你可記牢了啊！”
鄧彌迷惑望着他：“嗯？”
“要在這樣的世道裏，體面地活下來，不是很容易的事。不管以後宗族是否承認你的身份，你都應該為自己，好好地活下去。心中知道根在哪裏，你就不像那池上飄萍一般，不是浮世中可憐的無根之人。”
鄧彌似懂非懂，她望着中年人的臉，只覺得一開始是非常讨厭他的，但此刻看來，他也并不是那樣可惡。
偏室的門吱呀打開了。
宣夫人神色灰敗地從裏面走出來。
“阿娘——”鄧彌脫口輕喚。
“記住，”中年人一手按緊鄧彌瘦弱的肩，一手指了指自己的心口，“心中知道根在哪裏，你就不可憐，不是世上的飄萍之人。”
