第33章 《傲慢與偏見》32
因為求婚儀式的空前成功，随後的舞會氣氛顯得極其熱烈，幾乎每一位小姐都幻想着有一位紳士也能夠如此向自己求婚，幾乎每一位紳士也都想找到一位能讓自己心甘情願如此珍視的伴侶。而班內特一家作為今天的半個主角，是受到了空前的歡迎，尤其是兩位已經成年卻還沒有訂婚的小姐，更是得到了幾乎所有紳士的關注，以至于布蘭登上校在等了兩支舞後才有機會向簡邀舞……
舞會結束後，班內特一家懷着激動地心情回到了朗博恩，沒過多久，麗麗也被劉利用馬車送了回來。
麗麗剛一進門，還沒打招呼就被班內特太太猛地摟入懷中，她激動地語無倫次，道：“哦，瑪麗，你真是太貼心了！那麽完美的克勞福德先生竟然就被你拿下了！哦，你不知道今天有多少太太羨慕我羨慕得要發瘋？上帝啊，也虧得克勞福德先生能想出那麽令人震撼的求婚方式！”
麗麗被她勒得都快喘不過氣來了，只得奮力掙紮，最後還是簡好心的上前解救了她。
“媽媽，我差一點被你殺掉了！”麗麗忍不住控訴道。
可惜班內特太太已經沉浸在了自己的世界中，完全地無視了她的話。在看到簡上前後，她又将一腔熱情對準了簡，忍不住炫耀道：“我這一個晚上過得太快活了，求婚儀式真是太好了，舞會也太好了。而且我的簡也很吃香，不比瑪麗差，這美妙的感覺簡直是無法形容。哦，無論什麽人都得說我的簡長得好，布蘭登上校肯定認為她很美，要知道他跟她跳了三場舞！全場那麽多女賓，就只有她一個人蒙受了他三次邀請。而他除了簡外，也只和盧卡斯小姐跳了一曲，這大概還是看在爵士的份上……”
“好了，媽媽，我們都知道今天晚上的舞會肯定會載入史冊的，您不必那麽誇張了。”莉齊連忙阻止班內特太太繼續說下去，雖然此刻沒有外人，但她們這些當女兒的都快受不了了。
“你懂什麽，莉齊？哎，你如果也能像簡和瑪麗一樣有紳士來追求那就更好了！可惜你的性子是如此的不讨喜，為什麽我的好先生就那麽喜歡你呢？”班內特太太有些挑剔的看了伊麗莎白一眼。
“那是因為我的小莉齊是最能體會她父親樂趣的女兒。”班內特先生在一邊笑着插嘴，然後又轉向麗麗，問道，“我的那位好女婿打算什麽時候來和他未婚妻的父親商讨婚期的事呢？”
“亨利說他明天一早就會來。”麗麗回答道，她之前已經和劉利商量過了，他們的婚禮不能如原計劃那樣等到兩年後劇情前再去辦了，因為布蘭登上校明顯已經對簡展開了追求，一個不留神，瑪麗的第一個心願，成為姐妹中最早嫁出去的人，就要完不成了！
“看來我的好女婿已經一刻都等不及了嘛！”班內特先生很無良地調笑着女兒。
麗麗雖然一點也沒覺得這種調侃有什麽，但還是裝作嬌羞的模樣躲到了簡的身後。沒辦法，讓她一個節操負數的已婚婦女裝作清純小女生什麽的還是有難度的，只能低頭遁了。
第二天一早，劉利果然如約到訪，他得到了班內特全家，尤其是班內特太太極為熱情的接待，可以說，他現在在朗博恩的人氣絕對是最高的。
寒暄過後，劉利便跟着班內特先生走進了他的書房。
直面這位先生，劉利才發現自己竟然有點緊張，他有些吃驚，畢竟麗麗并不真的是班內特先生的女兒，他本應完全不必在意這位先生的态度的。
“也許是麗麗對這個家的認同度很高，導致我也有了顧慮？”劉利若有所思。
接下來兩人的談話倒沒什麽好說的，對于劉利，班內特先生也早就已經認可了，他們只是商讨了一下婚期，最終敲定，在明年三月，瑪麗17歲的生日過後舉行婚禮。
之後，他們便把這個好消息通報給了朗博恩的其他人。班內特太太再度樂瘋了，現在已經沒人懷疑她是把嫁女兒當做執念了。
訂婚後，劉利與麗麗的來往倒是方便了很多，每天不是來朗博恩作客，就是邀請班內特姐妹去尼日斐游玩……不過，這樣的美好日子，也沒過上幾天。
10月中旬，曼徹斯特紡織廠的第一批洗浴毛巾正式投入了市場後，劉利便忙碌了起來。他雖然不直接參與經營，但卻給合夥人約翰·桑頓先生出了不少的營銷策略，這也導致那位先生簡直把他當成了顧問，時不時的都要來信詢問一番，甚至邀請他去現場指導。
劉利本來都準備啓程了，但特拉法爾加海戰戰果的傳來卻是打亂了他的全部計劃……
如真正歷史上一般，法國、西班牙聯合艦隊于10月19日駛離西班牙加的斯港，企圖通過直布羅陀海峽前往地中海，配合拿破侖在意大利的軍事行動。而得到了劉利提醒的英國海軍早就密切的關注着加的斯港，在法西聯合艦隊出港不久就對其進行了伏擊，法西艦隊在維爾納夫司令的指揮下強行突圍，且戰且退，但卻被納爾遜的艦隊死死咬住，直到20日傍晚雙方進入特拉法爾加海域，因為英軍在這裏埋伏的一支分艦隊堵住了聯軍的去路，才正式爆發了決戰！
而腹背受敵的法西聯合艦隊比歷史上敗得更加徹底，就連旗艦‘布桑托爾’號都被‘勝利’號擊沉了！不過，皇家海軍的英雄納爾遜子爵依舊沒能逃脫身死的厄運，他在戰鬥中被一發流彈擊中，但仍堅持到了戰鬥結束才閉上了雙眼，這一點倒與歷史上是驚人的相似！
這場海戰的輝煌勝利不但埋葬了拿破侖進攻英國本土的野望，造就了納爾遜英雄的名聲，還使得無數功臣得到升遷，這其中就包括劉利的叔叔，最早發現法軍意圖的克勞福德将軍。
克勞福德将軍的軍銜倒是沒有提升，依然是中将，但他卻是被正式的授予了塔姆沃思男爵（tamworth）的爵位。這可不比原來的準男爵，那不過是個榮譽頭銜，沒什麽實際上的作用，而塔姆沃思男爵是真正的貴族稱號，在上議院也擁有着一席之地。
在得到了叔叔的召喚之後，劉利想了想，決定帶着麗麗一起去拜見克勞福德将軍，不，是塔姆沃思男爵。雖然他的婚姻別人沒權利插手，但帶着未婚妻見見長輩也是該有的禮數。
在征得了班內特先生的同意後，劉利将麗麗接了出來，然後與克勞福德小姐一起，坐着馬車返回了倫敦。
希爾街，原來的克勞福德宅子，現在的子爵府，劉利三人一進門便看見将軍夫人迎了出來，她在将軍封爵後也成了塔姆沃思男爵夫人（ladytamworth），此刻也早從特威克納姆趕回來了。
她先是和克勞福德小姐親熱了一番，然後才對劉利和麗麗說道：“亨利，聽說你和瑪麗·班內特小姐已經訂婚了？”
“是的，嬸嬸。我們明年三月的婚禮還希望您能參加。”劉利笑着回答道。
“瑪麗·班內特是個好姑娘，希望你能好好地珍視她，不要學你那個混賬叔叔。”男爵夫人嚴肅地對劉利進行了忠告，然後又對麗麗道，“我這個侄子之前在男女問題上也有很多的錯誤認識，雖然在追求你之後沒再犯過，但難保他會故态複萌，還望你能多多擔待。”
“放心吧，嬸嬸，我會的。”麗麗誠懇地說道，她是真沒想到這位男爵夫人會那麽開明，所以很幹脆的改口了。
“嬸嬸，我會一心一意的對待瑪麗的！”劉利也趕忙保證。
“‘時間是審查一切罪犯的最老練的法官’，你要說到做到才好……哎，算了，你們年輕人的事，我也不好多操心……”男爵夫人神色複雜的看着劉利，似乎在透着他看着年輕時的男爵。半晌後，她才又道，“對了，差點忘了說，你叔叔讓你過來後就去書房找他。”
劉利有些受不了嬸嬸的眼神，聞言連忙告罪一聲，走向了書房。
“聽說你籌辦了一次別開生面的結婚儀式？”男爵一看見他便笑着打趣道。
“您怎麽知道？”
尼日斐的舞會因着劉利別開生面的求婚是聲名遠播，舞會上發生的事情也以極快的速度向着莫裏屯周邊散播出去，但這麽快就被叔叔知道了，劉利還是有些吃驚，畢竟男爵大人這一個多月都在操心海戰的事。
