第32章 泡椒鳳爪
答應了給鄭平安驚喜， 那就真得做到。
剛回家，師雁行就去西屋抱過來一個壇子。
江茴放好工具，帶着魚陣喂了騾子，準備回屋複習昨天認的字， 見狀好奇道：“這是上回腌的辣椒， 又要做什麽？”
自從裴遠山給了四寶和字帖後， 師雁行每晚都練一頁字。
她以前沒練習過毛筆字，最初很有點不得其法， 所幸有江茴指點關竅， 又有成年人的恒心和悟性，進步頗大。
魚陣還小呢， 骨骼發育不健全， 太早練字反而不美， 所以江茴只每天用炭條在地上寫幾個給她認，次日複習一回。
多日積累下來， 小朋友也認了不少，如今已經能背好幾句《三字經》了。
看她每天搖頭晃腦嘟囔什麽“人之初， 性本善”，偶爾忘詞， 急得抓耳撓腮眼珠亂轉，也很有意思。
到了十月下旬， 天已很冷了， 西北風小尖刀子似的往皮肉上刺，生疼。
地上結着厚厚一層霜，走起來直打滑， 真是飛一樣的感覺。
師雁行縮着脖子摟着壇子， 踮起腳尖挪得小心翼翼， 回到正屋後才松了口氣，忙蹲到竈前撥弄餘火。
江茴已經侍弄過一回，火苗很快升高，師雁行又往裏面丢了兩根柴火，感受到撲面而來的融融熱流後，惬意地吐了口氣。
她對着火搓了搓手，“這是泡椒，刺激着呢。”
經過多日觀察，鄭平安應該是個很愛吃辣，也挺能吃辣的，就連這幾日新推出的鹵雞鹵鴨，他也只要甜辣口，偶爾還抱怨不夠辣。
正好前幾天師雁行弄了最後一批青辣椒來，白放着可惜了，索性就都腌制成泡椒，一直沒舍得吃。
作為辛辣界赫赫有名的一支，泡椒能做的可多呢，最常見的就有泡椒鳳爪和酸菜魚，再有各色小菜不計其數。
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新推出的鹵味系列裏有鳳爪鴨掌，分原味和甜辣兩種，這次再加個泡椒口味的。
大祿百姓愛吃魚，更有“無魚不成席”的老話，可見地位之高。
只是淡水魚土腥氣重，下頭的人不大會擺弄，為了掩蓋便一味紅燒，時候久了，難免膩煩。
如今天冷了，做道熱辣滾燙的酸菜魚，再略切兩顆泡椒在裏面，又酸又爽，豈不美滋滋？
酸菜魚的湯汁泡飯簡直一絕！
泡椒壇子剛一打開，一股有別于酸菜，卻又明顯瘋狂更勝酸菜的辛辣氣味就猛地竄了出來！
湊過來看稀罕的江茴和魚陣被撲了個滿臉，頓覺呼吸一窒，繼而口鼻酸脹，眼眶氤氲，忙逃也似避到屋外，争先恐後打起噴嚏來。
“好厲害的味道！”
江茴眼淚直流，卻又忍不住笑。
光這麽聞着便覺胃口大開，真想馬上嘗嘗。
魚陣淌的滿臉是淚，哭唧唧道：“辣！”
話雖如此，小東西卻還一邊哭，一邊往壇子那邊瞅，然後哭得更兇。
好奇心害死貓，不過如此。
師雁行深吸兩口，痛痛快快打了兩個噴嚏，笑道：“好東西！”
這辣椒的品種不同于後世見過的任何一種，外表介于二荊條和子彈頭之間，味道刺激張揚，口感卻相對綿柔，但有後勁，綿綿不絕。
郭張村有幾戶人家種了辣椒，這玩意兒植株不大，卻很能瘋長，聽他們抱怨說把枝條都壓斷了。
師雁行都收了來，足足腌了一大一小兩壇子。
掂量着用，應該可以撐到來年。
腌泡椒可用白醋，也可以用陳醋，前者成品晶瑩白亮，口感更尖銳酸薄；後者顏色略重，但味道卻更香醇厚重，富有層次感。
師雁行用的就是陳醋，滋味兒很好。
今晚做好泡椒鳳爪，放一夜，明天正好入味。
到時候再調一個蒜泥白肉，都是下飯利器，完美！
三人吃了晚飯，聽着窗外寒風凜冽，窩在炕頭上說話。
魚陣自己在旁邊用炭條劃拉字玩，有寫對的，也有寫錯的。
小姑娘野心很大，早起還嚷嚷着要給有福寫信呢。
不過看眼下的情形，任重道遠。
江茴挑着燈對賬，時不時瞄一眼，及時糾正。
裴老先生給的紙她拿出來四十張釘了賬簿，每晚必盤一回賬目，看着慢慢增長的餘額，十分心滿意足。
師雁行看過她的字跡，娟秀工整，清雅非常，顯然是下過苦功夫的。
等閑人家的男娃讀書都難，她是一介女子，卻有這般功底……
“對了，說到記賬，”師雁行一骨碌翻身坐起來，“我看着着實眼睛痛，又費時費事，不如教給你我老家那邊的數字。”
大祿朝流行的是繁體字，有點像唐宋之交的模樣，平時書寫倒也罷了，唯獨記賬，三位數就能寫一大長串！
偏繁體數字筆劃又多，師雁行看了幾回便覺眼花缭亂，着實難捱。
江茴知道她來處不同，也有些好奇，當即便取來炭條，讓她在泥地上書寫。
師雁行就将從0到9的阿拉伯數字寫了一遍，又講解了個十百千萬的十進制排列組合。
江茴聽得仔細，又問了幾個關鍵點，在一旁用手指一遍遍描摹。
魚陣看得有趣，也擠進來學，其中對那個大零蛋尤其情有獨鐘。
“鹵蛋蛋！”
江茴本不長于俗務，可于詩書字算一途着實聰慧，便是一點即通。
她暗自在心中盤算一回，欣喜非常，“果然便捷。”
這幾個所謂的數字看上去古裏古怪，但自成邏輯，初時可能不習慣，但只要适應了它們的規律，便很容易上手了。
如此一來，記賬更容易更省紙不說，便是日後買賣做大，賬本不慎被誰看了去，也瞧不出什麽端倪。
江茴越想越高興，忍不住問：“這東西有趣，瞧着簡單，細細想來倒頗高深，不知是哪位大能提出來的？”
師雁行見她這麽快領悟到好處，也跟着笑，“據說是印度國人發明的，卻是從外頭的阿拉伯國人傳來的，就叫阿拉伯數字。”
魚陣滿面茫然，仰着腦袋學話說：“阿吶伯是什麽伯？”
村裏有韓伯伯、張伯伯，阿吶伯是誰呀？
“阿拉伯國？”江茴跟着念了遍，摟着小女兒噗嗤一笑，“好奇怪的名兒，倒是跟波斯國聽着像一路的。”
師雁行瞧了她一眼，“你竟知道波斯國？”
如今大祿朝也跟許多國家貿易，其中波斯便是往來最頻繁的國度之一，但尋常百姓只埋頭于日常勞作，哪裏會曉得什麽波斯大食的？
江茴一怔，自知失言，胡亂混了兩句便不再提。
師雁行也不細追究，故意拉她說起“三年計劃五年綱領”，江茴果然複又歡喜起來。
次日中午，許久不見的黃兵終于出現，張口就要了許多鹵味。
“有日子不見您了，”師雁行單獨送了他一份大碗菜，又把車上帶的小板凳取下來與他坐，“瞧着倒像是瘦了，年根兒底下事務繁忙，可得保重身子。”
天冷了，她們就在攤子周圍搭了個棚子，自己待着也受用。
如今她們其實并不怎麽靠賣大碗菜盈利，大部分食客要麽送貨上門，要麽自帶餐具，買了鹵味就走，并不如何停留。
只是到底靠大碗菜起家，老張等人又吃慣了，就繼續做一點，算個念想。
黃兵笑着應了，又意有所指道：“行裏忙，又抽空去了縣上一趟。”
他是個重情重義的人，這些年老東家待他不薄，雖說沒簽死契，可這冷不丁要走，總覺得對不住人家，故而越加盡心竭力。
雖沒明着說，但東家好似也看出什麽來，兩邊心照不宣。
如無意外，年後他阖家就要搬到縣上去了。
縣上？
師雁行果然留意到，又特意去看黃兵的神色。
這一次，他再說起縣上，眉宇間已沒了曾經的踟蹰不前。
用完了飯，黃兵沒急着走，又幫忙把攤子上的棚子加固了下，騾車也檢查了一回，還叮囑師雁行她們要當心。
“天兒越來越冷了，路上容易打滑，看以後實在不便出門，買賣暫停幾日也無妨……切莫因小失大……”
唠唠叨叨說了一大通，弄得師雁行和江茴看他的眼神都不對了：
這咋聽着……跟交代遺言似的？！
黃兵是個內斂人，本就不擅長表露感情，今天說了這許多，最後自己也臊得慌，一扭頭走了。
剩下師雁行和江茴面面相觑：
這是唱的哪一出？
小胡管事照例來取菜，師雁行就把昨兒做的泡椒鳳爪和蒜泥白肉也給了他一份。
“承蒙多照顧生意，這是新出的菜品，給老爺夫人嘗嘗鮮！”
“您有心了，”小胡管事笑道，“昨兒壽哥兒和福姐兒還念叨着要來玩，可惜天氣不好，夫人就說，若小娘子一家去縣城買賣就好了，彼此往來也近便。”
師雁行道：“多謝記挂，會有那麽一天的。”
小胡管事習慣了她的直來直往，對這看似半點不謙虛的回答習以為常，“既如此，就等小娘子的好消息了。”
旁邊鄭平安就盯着他手裏的食盒哼哼，“老頭子年紀大了，吃不得那許多辛辣，不如我代勞了。”
小胡管事：“……倒也不必。”
您可真是老爺的好大兒！
縱然老爺吃不得，還有大爺呢！
因今日有新菜，鄭平安索性回自己院子吃去。
臨走前又看見迎面走來的婦人，老遠就扯開嗓門喊：“大妹子，我昨兒預定的三斤鹵肉、鳳爪、鴨脖可都有了？”
那邊師雁行就笑：“桃兒姐，早就得了，怎麽不等我給您送過去？”
桃兒姐中氣十足又難掩驕傲道：“快別提，我公公最愛你家甜辣鴨脖下酒，今晚要來客，一早就托我來多買些個……”
老客戶們漸漸發現團購預訂的好處：
有人幫忙買，自己也不必單獨跑一趟，還不擔心走空，且更便宜呢！
便都來找王桃。
近來她的團購越發打出名頭，不光私學，便是附近幾條街的男女老少也專門跑到家裏來央告，忙得不得了。
托這個的福，王桃幾乎每天都能白賺一盤鹵肉或是鹵味的，又能拿回去與娘家人嘗鮮，分外得意。
原本她男人只當小打小鬧的消遣，沒成想如今做大做強，也跟着刮目相看起來。
便是她那上學的兒子也時常感慨，“娘啊，咱家別是發達了吧？”
咋還能日日吃肉呢？
公婆如今逢人便誇娶了好兒媳，言語和婉，家裏越發融洽了。
與那桃兒姐擦肩而過的瞬間，鄭平安禁不住也跟着笑起來。
其實他也不曉得笑什麽，或許是覺得那倆人分明都能當娘兒倆了，竟還姐妹相稱，有些滑稽？
又或許，只是覺得看人家這樣一天天小日子蒸蒸日上，跟着高興？
早起竟下了點薄雪，地上白茫茫一層，隔着石板路越發濕滑，鄭平安老遠看見幾個摔倒的，又小跑過去攙扶。
昨晚上就很冷了，地上還下霜，鄭平安就沒回五公縣。
這會兒回到院子裏，竈裏還有些餘火，撥弄幾下，炕頭就慢慢熱起來。
他将從劉大娘攤子上買的熱炊餅，郝家酒館提的燒酒，師家攤子上拿的鹵肉、泡椒鳳爪、蒜泥白肉和菠菜炒蛋擺出來，美滋滋洗了手，脫鞋盤腿上炕。
四個菜，三個肉，很棒！
燒酒慢慢熱着，鄭平安搓搓手，嘶溜下口水，先朝着味道最張揚的泡椒鳳爪下手。
過去幾天他沒少啃鹵雞爪，都是紅棕色的，煮得很爛，嘴巴一嘬就脫骨了，今天的卻很不同。
白嫩嫩的，上頭點綴着幾點綠色碎末，瞧着煞是清爽。
一入口，酸辣鮮香，初始沒覺得有什麽，鄭平安才要搖頭，卻突然瞪大了眼睛。
嘴巴裏像有人突然放了一把火，由徐到疾，眨眼燒成一片，火辣辣席卷了整副唇舌。
方才大約是不小心蹭了一點在嘴角，這會兒也跟着火辣辣的起來，活像漏了似的。
“嘶嘶，呼呼呼！”
鄭平安稍顯狼狽地喘着氣，額頭上瞬間沁出一層薄汗，進門前的寒意如春日融雪，消失得無影無蹤。
他狠狠吐了幾口氣，吧嗒吧嗒嚼完口中肥美的鳳爪肉，忙不疊取過燙好的燒酒給自己倒了一小盅。
相較尋常鹵鳳爪，這個什麽泡椒的好似更勁道彈牙。
當然，後勁兒也大！
酒液微燙，入口瞬間好似火上澆油，激得他頭皮發麻，渾身汗毛倒豎！
鄭平安下意識閉上眼，仰頭抻脖咽下去，猶如吞了一道火線，連帶着五髒六腑都跟着雀躍起來。
燒酒醇厚香甜，饒是這麽着還這般刺激，若換做烈酒，豈不是要上天？
良久，他緩緩吐出一口長氣，用力往桌上拍了一把，哈哈大笑。
“痛快！”
