第12章
雙魚略理了理鬓發和身上衣裳，帶六福一道來到了驿館供落腳官員會客敘話的一間偏廳。
韓王段元璟果然正等在那裏。
他不是那日雙魚路上偶遇時坐于車中的皇子打扮。此刻只簡單戴了頂束發冠，身穿明藍錦袍，腰束一條玉帶，翩翩公子的模樣。
看到雙魚現身，他面露微笑，起身朝雙魚迎了過來。
随雙魚同來的六福忙躬身向段元璟問安。
段元璟點了點頭，道：“你先下去吧。”
六福看向雙魚，見她颔首，便退了出去，關了門，自己等在外頭。
雙魚朝段元璟斂衽，道：“不知殿下來此，有何貴幹？”
段元璟注視着雙魚，微笑道：“方才小王不是已經說了，因小王敬重令尊以及令舅父，知沈姑娘明日便出京畿，特來相送。”
“多謝殿下！我一切都好，不勞殿下挂心。殿下心意，雙魚也心領了。若無別事，雙魚這就恭送殿下。”雙魚恭敬道。
段元璟笑了笑，信步走到一張桌旁坐了下去。
“沈姑娘，你舅父的事，小王也聽說了。說他得罪了太子府內總管孫德本家，這才遭構陷入獄了？你來京中尋劉伯玉求助，想必過程少不了曲折吧？人情冷暖，世事皆逃不過如此。”
“也是人之常情罷了。”雙魚道，帶了些謹慎。
“劉伯玉幫你引到了聖上面前。雖然過程小王不大清楚，但以小王猜測，皇上應已對此事上了心。只要皇上那裏上了心，你舅父的冤屈便指日可雪。”
“全仗劉大人相助，我十分感激。”雙魚道。
段元璟看了雙魚一眼，微微一笑：“沈姑娘，你大約還不知道吧。你初去找劉伯玉時，他并不打算答應幫你的忙。是小王知道了你的冤情，略推了下劉伯玉，他這才答應下來的。”
雙魚一愣，第一次擡眼看向了段元璟。見他唇邊含着微笑望自己。
“……這我确實不知道。”
雙魚猶疑了下，朝他再次斂衽致謝，“如此多謝殿下相幫了。”
“這不值一提，”段元璟擺了擺手，“小王之所以出手幫了這個小忙，也是出于對仙游令尊與盧大人的敬重。原本此事不足挂齒，小王也無意在你面前提及。只是知道沈姑娘你接下來要出關外，前途莫測，恐你不知人心難測，故而出言提醒一句，莫以己心度人輕信別人。”
“多謝殿下提醒。”雙魚道。
段元含笑點頭，又道：“沈姑娘放心。你去之後，你舅父和你那位被發配流徙的表兄，倘若聖上那裏沒有什麽表示，小王會暗中托人照拂他們。你不必過于挂心。”
雙魚急忙再次向他道謝。
段元璟仿佛沉吟了下，道：“沈姑娘，小王知你此去庭州，應會遇到我的七弟。我與七弟雖非同母，自小卻也感情甚篤。他離京時才不過十四歲。如今忽忽十年過去，這十年時間裏，礙于父皇當日之怒，小王雖時常想起七弟，卻一直不得往來。如今你受父皇派遣去往庭州，倘若見到小王七弟，煩請代小王轉達挂念之情。就說小王記挂七弟，盼七弟能早日歸京團聚，以全兄弟手足之情。”
“雙魚記下了，倘若見到，定會轉達。”雙魚道。
段元璟颔首，站了起來，站在那裏注視着雙魚，沒再說話。
他的目光一直落在雙魚臉上，似有所思。
雙魚被他看的略感窘迫，終于道：“殿下可還有什麽吩咐？”
段元璟仿佛回過了神，哦了聲，笑着擺了擺手，道：“沒什麽了。小王也該走了。沈姑娘早些休息吧。盼你路上順利，早日歸京。”
“多謝殿下。”
雙魚讓到一邊送客。
段元璟微笑，邁步朝門口走去，打開門時，忽然回頭笑道：“方才小王來送之事，沈姑娘大可不必挂懷。回去後，小王就會據實向父皇禀明。”
坦白說，一開始突然聽到韓王來訪，雙魚不願相見，更多的考慮，其實還是擔心皇帝若是知道了，會有猜疑。
沒想到段元璟仿佛覺察到了她的心思，離開前主動如此表明态度。雙魚略感驚訝，但也是松了口氣。
這個韓王殿下，不管他是真的天性如此，還是在沽名釣譽收買人心，但确實，言行舉止，很難令人生出厭惡之心。
雙魚恭送道：“殿下走好。”
段元璟朝她微微一笑，轉身離去。
……
第二天一早，雙魚和崔護衛一行人正式出了京畿地界北上。路上辛苦不必多說。經過漫長将近兩個月的長途跋涉，依次經過涼州、甘州、肅州，快到玉門關時，王大鶴已經提早在那裏等待了。與崔護衛一行人交接完畢，崔護衛等人折返回京，雙魚便改由王大鶴送往庭州。
根據王大鶴的說法，從這裏出發，他們還要經過中間伊州，最快大約半個月，才能抵達庭州的所在。
王大鶴長了滿臉的大胡子，雙魚也看不出他實際年齡，估摸三十到四十歲中間，是個粗豪漢子，知道雙魚是沈弼之女，對她态度十分恭敬，路上也很照顧。
大半個月前，從涼州開始，路上所見景象就日益荒涼，等出了玉門關外，除了聚居人口成集鎮或小城的綠洲地帶，剩餘路途幾乎滿目黃沙。極目遠眺，就連天際盡頭也是金黃一片。風吹過來，裹挾着無數沙粒，倘若不蒙頭巾，啪啪地打臉打的生疼，稍不留神，眼睛就會被迷。
起頭一兩天新鮮感過去後，不止六福，便是雙魚也感覺疲倦困頓無比。每天行于道上，心裏唯一所想，便是早日抵達庭州。
這日正午途經一個小綠洲，王大鶴讓一行十幾人停下歇個腳。
雙魚已經疲乏至極。不止頭發，身上，便是嘴裏，仿佛也進了沙粒。
六福這兩天有點虛脫，停下來就倒在一棵刺槐下一動不動。
雙魚到綠洲畔的水源邊摘下頭巾，抖去頭巾和外衣上的沙粒，又蹲下去，以手鞠水漱口完畢後，飲了幾口清潔的水，這才覺得舒适了些。取水壺灌滿水，回到六福邊上，把水壺遞給他。
六福渾身虛肉，這兩個多月下來，至少掉了十斤肉。此刻見雙魚竟給自己打水，慌忙跳了起來，面露惶恐。
“怎麽能讓你伺候我！”
“沒關系。”雙魚道，“我看你累的不行了。你就歇着吧。”說着将水壺塞到了六福手上。
六福感激地看了雙魚一眼，接過水壺，仰脖咕咚咕咚喝水。
“沈姑娘，你一個嬌滴滴小姑娘到這種地方來，簡直就是受罪啊！還堅持的住嗎？不行的話，我們先到附近伊州休整一天再上路。”
王大鶴這時走了過來，給雙魚遞了些幹糧。
雙魚起身接過，道謝後笑道：“我沒事。從前不知，到了這裏才明白，王将軍你們常年駐守這裏的人，才是真正的不容易。雙魚十分敬佩。”
王大鶴笑道：“有什麽可敬佩的！要是能走誰不想走！只不過肩負朝廷職責，走不成，也就只能安下心了！食君祿忠君事罷了！”
“王将軍自謙了。這裏到庭州還有多遠？”雙魚最關心的，就是這個。
“還有七八天吧。”王大鶴道。
王大鶴對雙魚恭恭敬敬，對宮裏出來的這個小太監，可就不怎麽客氣了。聽到還有七八天，邊上的六福面露土色，怕被王大鶴說，忍着不敢有所表露。
一行人吃了幹糧，再歇片刻，正準備繼續上路時，數百米外的沙丘堆之後，突然冒出來幾十匹人馬朝着這邊而來。有漢人打扮的，也有頭結發辮、衣裳左衽的突厥人。一個個面容肮髒醜陋無比，手上執了刀弓，呼喝着迅速撲了過來。
王大鶴一驚，但很快就鎮定了下來，見對方人數遠遠超過自己這邊，立刻做了決斷，讓幾個随行護着雙魚上馬迅速往駐兵的伊州方向去，自己帶着剩下的人攔截斷後。
這群人兇悍異常，但王大鶴身經百戰，知道邊境雖有軍鎮駐紮，但因為地域廣闊荒涼，難免會有意外，所以帶出來的人也都勇猛無比，以一當二，竟也将這群人困在原地不得追擊。只是他這邊人數畢竟少于對方，漸漸有些吃力之時，忽然遠處地平線上起了一團黃沙雲霧，雲霧裏，很快疾馳而來一行數十人，正午烈日反射出甲衣頭盔的反光，看起來像是一隊士兵。
這隊人馬很快到了近前，王大鶴認了出來，領頭的那個年輕小将，就是庭州都護府都護榮恩的兒子榮平，大喜，立刻高聲呼叫。
榮平帶了士兵很快到了近前，一陣砍殺，那幾十個人悉數倒地身亡，最後奪了匹馬轉身逃走，被榮平一箭射中，慘叫一聲墜下馬，一個士兵随後趕上去，揮刀便砍下了腦袋，噴出的血迅速被地上黃沙滲走，只留一片暗紅印漬。
因為王大鶴是上鎮将，曾去過庭州，所以容平認得他。
“王将軍，你怎會在這裏？”
士兵處置屍體時，榮平便下馬和王大鶴打招呼。
王大鶴向榮平表過謝後，把自己從玉門關上路，護送沈弼之女去往庭州的事說了一遍。
“當年那個沈弼神沈将軍的女兒？”榮平十分驚訝，“她來庭州幹什麽？”
“這個末将不清楚。末将只收到上命，要末将護送她到庭州。”
榮平沉吟了下。
“正好，七殿下就在前頭不遠。數月前咱們不是和突厥人幹了一架嗎，追過去搗毀了他們一個老巢，有人逃走，有些就潛過來，專門埋伏在這種綠洲附近從事劫掠，裏頭也有漢人流民混夾進去，禍害不小。我随七殿下出來就是為了掃蕩這些人。正巧遇上了。既然這樣，帶這個沈小姐去見七殿下就是了。”
“如此甚好！”王大鶴立刻贊同，“方才我的人護着她去往伊州方向了，我們這就追上去。”
