第7章
桃夭的親事有眉目了
屋外。
才把魚提到廚房的桃夭一出來就看見蓮生娘正趴在東屋的窗口。
她頓時吓得魂飛魄散，疾步走上前，試探：“阿娘在看什麽？”
蓮生娘指着窗戶喜道：“你瞧，你蓮生哥哥真回來了！”
桃夭生怕她像上次一樣撲進去，哪有心情看，忙哄道：“蓮生哥哥才回家一定很累，我們先不要打擾他休息。”
蓮生娘若有所思地點點頭，“對對對，蓮生才回來已經很累了。我現在去給他飯。”說着要往廚房去。
上次她去了一趟廚房，差點沒把廚房點着。
桃夭攔在她面前，“現在時辰還早，蓮生哥哥還不餓。”
蓮生娘不肯，她的蓮生明明餓壞了，吃了那麽酸梅胃怎麽受得了！
桃夭見哄不好她，只好道：“我去問問蓮生哥哥想吃什麽，阿娘先回屋休息好不好？”
蓮生娘猶豫再三應下來催促她趕緊進問。
桃夭無法，只好裝模作樣去問。
甫一進去，她就聞到滿屋子酸梅香氣，瞪大眼睛看着正伸長手臂撿酸梅的謝珩，“先生這是在做什麽？”
謝珩與她對視片刻，端正坐姿，把沾滿蜂蜜的手悄悄背到身後去，神色淡淡， “酸梅罐倒了。”
桃夭心疼上前，“怎麽倒了？是不是老鼠跑進來了？定是那只老鼠欺負先生不能動，下次等我見到它，一定狠狠揍它一頓！”
謝珩眼睫低垂，背着身後的手指捏的得咯吱作響。
桃夭見他不說話，露出一副“我就知道”的神情，“這些老鼠真是太猖狂了，竟然大白天都往屋裏跑！”
說着她跪坐在地上撿酸梅，撿着撿着，身子微微前傾，像一只小狗一樣在謝珩身上嗅了嗅。
謝珩見她都要嗅到自己臉上來了，冷冷道：“坐好，成何體統！”
桃夭吓了一跳，立刻端正坐姿，像是個做錯事的孩子咬了咬白嫩的指尖，“我只是聞到先生好濃的酸梅香氣，……”說話的時候氣味更濃了。
謝珩道：“我并沒偷吃，是剛剛那老鼠從我身上踩過去留下的氣味！”
桃夭委屈，“先生怎麽突然那麽兇？我不過以為酸梅倒在先生身上了。”
謝珩聞言一頓，指甲在床沿上劃下一道長長的白印子。
桃夭也不知怎麽惹了他，打掃幹淨地面後出了屋子。
蓮生娘一見她出來，問：“你蓮生哥哥想要吃什麽？”
桃夭想起廚房裏的魚，忙道：“蓮生哥哥想吃魚。阿耶蒸的槐花魚最好吃了，阿娘去睡一會兒，等阿耶回來做好不好？”
蓮生娘這才應下來，回屋裏躺着。
閑下來的桃夭看着桶裏奄奄一息的魚，不斷望向村子裏。
都這麽久了，阿耶怎麽還不回來，究竟去哪兒了？
張氏跟了面色陰沉的宋大夫一路，見他往春花家裏去，以為他要去替桃夭讨公道。
這時春花阿耶剛從田裏回來，一看見他二人站在院門口，心裏稀奇，趕緊上前打招呼。
春花阿耶生得五大三粗，瘦得跟小雞崽兒一樣的宋大夫哪裏是對手。
張氏正欲說和兩句，誰知宋大夫不慌不忙從懷裏掏出一個賬本來，細數着這些年春花家裏因為生病，在他這裏賒欠的醫藥費。
“一共五百五十三錢。”宋大夫合上賬本面無表情地說，“若是有問題，咱們可以對一對。”
春花阿耶聽得一愣一愣的，有些疑惑望向張氏。
人一輩子誰沒有個頭疼腦熱，磕磕碰碰，這些年大家一有事兒就去找宋大夫。沒錢時便說先寫在賬上。宋大夫從來不會主動要，今兒是怎麽了。
張氏便将春花娘兩母女如何在池塘邊欺負桃夭的事兒一五一十說了一遍。
春花阿耶是個厚道人，越聽越生氣，沒想到自家婆娘幹出這樣的糊塗事兒，一臉羞愧，“宋大夫等等我，我這就取拿錢”。說着便進院了。
宋大夫說的時候，春花娘兩母女就在屋子裏聽着。春花娘一見自家男人黑着一張臉進屋裏就開始去裏屋枕頭下翻錢，死活攔着不肯給。
春花阿耶一把推開她，從枕頭裏取出錢來，指着她罵道：“等回來再收拾你！”
春花娘幹脆坐在地上，拍着胸口，撕扯着頭發哭喊，“這是明搶啊，這日子徹底沒法過了！”
春花阿耶頭也不回地擡腳出去，走到堂屋，看着自家閨女那張塗得慘白的臉，氣不打一處來，罵道；“你把自己塗成這鬼樣是想吓唬誰，還不快洗幹淨！”
一上午被人罵醜的春花又哭着跑回屋去。
外頭，張氏聽着院子裏春花娘哭天搶地跟春花阿耶打架的聲音，不由地偷偷拿眼角瞟了一眼宋大夫。
他還是那副病怏怏的模樣，卻看着格外瘆人。
從春花家裏出來後，張氏又跟着宋大夫去其他幾家讨了欠款，只是有些家裏沒錢，答應最遲秋收再給。
宋大夫并沒有逼着要，只是叫他們立下字據。
男人們見自己在田裏累死累活一早上，回來熱乎飯沒吃上一口，反被讨了一筆錢，将自家婆姨狠狠訓斥了一頓，勒令她們要是再敢到處嚼舌根子，就趕回娘家去，還叫她們抽個空去給桃夭陪個不是。
那些女人見家裏平白少了這麽多錢，哪裏敢說話，只應下來，想着明日去桃夭家裏跟桃夭賠個不是，欠的那些錢好再拖一拖。
這邊，宋大夫要完錢并未直接回去，而是朝着冬至家去。
張氏想起冬至娘，心道這事兒都怨自己，小心問道：“冬至娘也欠錢了？”
宋大夫搖搖頭。
張氏見他沉着一張臉，也不敢多問，只跟着他，想要看看他做什麽。
到了冬至家門口，這個當了一輩子的老好人用盡畢生所聽過的惡毒詞彙将冬至娘狠狠罵了一通，直接将張氏聽傻了。
怪道人都說千萬不能把老實人給逼急了！
張氏悄悄望院子裏望了一眼，見冬至娘就躲在院門後面，吓得一張臉青白，哪裏還有上午的張狂勁兒。
張氏見宋大夫罵的上氣兒不接下氣兒，生怕他一口氣兒接不上就倒地不起，連忙勸他回去。
宋大夫這才拄着棍子，微微顫顫往回走。
兩人才走到池塘邊上，迎面走來兩個個頭高矮差不多的男子。
年紀大些，虎背熊腰的正是張氏的兒子趙仲和。他在縣衙做捕頭，婆媳孩子也都在城裏，他自己每隔五天回來一趟，順帶着幫村裏人捎帶點兒東西。
另外一個面目俊朗的少年正是趙冬至。
張氏與趙仲和對視一眼，一時不知道怎麽說好。總不能說她剛陪着宋大夫把冬至娘罵了一頓。
趙冬至一見宋大夫面色難堪，連忙迎上前攙扶着他的胳膊，一臉擔憂，“宋大叔，您這是怎麽了？”
宋大夫一把甩開他的手，拄着棍子往家走。
趙冬至見他似很生氣，有些不明就裏，趕緊追上去，把手裏提着的一塊豬肉遞給他，“這個您拿回去。”
伸手不打笑臉人。
趙冬至是個好孩子，宋大夫也不好再甩臉色，把肉還給他，“你以後別來我們家了。
說罷，便拄着竹竿微微顫顫朝着家的方向走去。
宋家。
桃夭蒸好飯，見宋大夫還沒回來，正要出去找，才拉開院門就看見宋大夫扶着牆頭站着。
桃夭見他氣喘籲籲，面色慘白，吓了一跳，急道：“阿耶怎麽弄成這樣？”
宋大夫搖搖頭，已然累的說不出話來。他坐在院子裏歇了好一會兒面色才好些，從懷裏掏出兩樣東西遞給她。
一袋錢，一本陳年賬簿。
桃夭見那錢袋子少說也有幾貫，驚訝，“哪兒來這麽多錢，阿耶去借的嗎？我有錢，不用去借。”怕他不信，跑回屋子從床底下捧出一個存錢罐出來，一股腦呼啦啦倒在桌上。
宋大夫忙道，“這是我讨回來的舊債，不是借的。”
“從前，我總想着大家都困難，且都是鄉裏鄉親，能幫就幫。可蓮生去了以後，他們在背地裏嚼舌根子也就算了，可她們竟然敢當面欺負你。”
“你放心，有阿耶在，誰也別想欺負你！”
他一番話勻了好幾息才說完，桃夭聽得眼淚汪汪，哽着嗓子叫了聲“阿耶”。她知道如果不是為了她，阿耶絕不會要這些錢。
宋大夫道：“別哭。趕緊數一數，咱們也算是發了一筆小財。這段時間你不用再去山裏了，等到秋收時再把剩下的錢收一收。”這些錢，也足以支撐到她嫁出去。
并不知道宋大夫打算的桃夭把錢袋子裏的錢倒出來，再加上原先自己存的，認真數了一遍，喜道：“加起來竟然快有六貫錢！”
可高興過後，她又有些為難，“可他們都把錢還給咱們了，會不會沒錢過日子了呀？”
現在離秋收還有一兩個月呢。
宋大夫輕哼，“都有力氣欺負你，少吃兩口也是應該的！”
他說完，拿眼角瞟了桃夭一眼，“我剛才回來時瞧見趙冬至了，他跟仲和從城裏一塊回來。
其實趙冬至挺好的，人品純良，也很上近。
可他那個寡母太厲害了，就算桃夭勉強嫁給他，恐怕也會被她蹉跎死。
可他自從蓮生去世以後，便隔三岔五往家裏跑，凡是都幫着做。
就怕桃夭對他有了感情，他這麽一罵，反倒傷了她的心。
可桃夭卻只是淡淡“嗯”了一聲，認真串着桌上的銅錢。
宋大夫見她無意，放下心來，正要問她蓮生娘哪兒去了，這時聽到動靜的蓮生娘已經跑出來，一見到他，急道：“你怎麽還不去做飯，蓮生都要餓死了！”
宋大夫愣了一下，看向桃夭。
桃夭指指東屋。
宋大夫瞬間明白了，她這是把東屋那人當作宋蓮生了。
蓮生娘還在不停地催促他去蒸魚。
宋大夫怕她急了犯病，趕緊去殺魚。
蓮生娘不放心非要跟着看。
桃夭也把串好的錢擱進存錢放回自己屋裏去，拿着籮筐去後院摘槐花。
她人才走，張氏便來了。
正在指揮宋大夫殺魚的蓮生娘一見她來了，立刻上前，一臉激動握住她的手，“我家蓮生回來了！”
張氏心裏一驚，心道這是瘋的更厲害了，正要說話，人已經被拉到東屋窗口。
她假裝往裏看，誰知不看不打緊，一看吓一跳。
屋裏頭床上真端坐着一個手裏捧着書，着青色圓領袍衫的郎君，乍一看還以為是宋蓮生坐在那兒。
他似察覺到有人看自己，轉過臉來，
趙氏待瞧清楚他的模樣，一時楞住了。
她原以為這世上有一個宋蓮生這樣的已經罕見，不曾想屋裏這位氣質容貌更勝一籌。
她沒讀過什麽書，只覺得生得好看極了，怕不是只有神仙才生得這副模樣。
又見他沖自己颔首，心想這人倒是極有教養。
張氏問：“你們家親戚？”
蓮生娘不滿，“蓮生啊，難道你連蓮生都認不出來了？”
張氏心說我就是認出來才這樣問。不過她也不敢反駁蓮生娘，把目光投向已經殺好魚的宋大夫。
宋大夫把蓮生娘哄回屋子，這才把謝珩如何被桃夭撿回來的事兒說了一遍，末了，道：“這孩子就是太傻，都自顧不暇了，還往家裏撿。”
張氏問：“這人哪裏來的，姓甚名誰，可問清楚？”
宋大夫愣了一下，搖搖頭。
他忘記問了。
張氏心說這父女都冒着傻氣兒，都不知道人是好是壞就敢把人往家裏弄，這膽子也太大了！
她道：“像這般神仙似的人物，必定是姑蘇城內那鐘鳴鼎食之家養出來的郎君。我回頭讓仲和打聽打聽再做打算。”
“也好。”宋大夫點頭。
張氏這才說明來意，“桃夭的親事已經有眉目了，是城裏出了名愛做慈善的李員外家的郎君，蘭子叫她今日進城去相看。”
宋大夫愣住了。
