第2章
「你說笑不是壞事，我也覺得笑不是壞事，可是我卻因為笑，被好幾戶人家讨厭了。」泥娃說來委屈，嘴角卻還是有一抹淺顯易見的笑意。「我命不好，沒爹沒娘，上天送我養父養母，卻在收留我之後生了一雙兒女，幾經波折，我最終還是被丢棄了，為了生活還讨過飯呢。每吃一口要來的東西，腦中就會浮現旁人看見我的嫌棄神情，常常邊吃邊掉淚，那種感覺簡直糟糕透頂，時不時覺得活下去沒意義，不如死了算。
「有一回我真的站在官道上，想讓路過的馬車撞死我，結果真有輛馬車迎面而來，但快撞上我的時候，我腦中浮現的念頭竟然是我不想死，因此馬上轉頭跑了。事後回想起來，完全不懂我當時在幹什麽，還險些害了那輛馬車的主人。」
她從來沒有跟任何人說過她的往事，因為她覺得身邊的人承載不了她的思緒，唯獨燕行。他所散發出來的沉穩氣息實在讓她安心，又或許他在急迫之時助她一臂之力，像孤船靠岸終得一處避風雨，因此她甚至有股沖動想拉着他大吐三天三夜的苦水。
「我就想呀，我既然不想死，也不想過以前那種生不如死的生活，那我該怎麽辦？後來我就偷偷跳上了另外一輛載貨的馬車，讓命運決定我該去哪裏，最後就到潛龍鎮來了。可是我還是不清楚下一步該怎麽走，日子不但沒有比較好，反而更糟。」
泥娃朝燕行笑了笑，笑容沒有一絲苦澀，不禁讓他有些意外，甚至懷疑這是她捏造出來，想博取同情的故事。
燕行默默撐船往山巒的方向前進，她沒有意思到另一頭的城鎮，他也不清楚追趕她的婦人是否已經放棄返家，能把她送回相思樹下。然而不管她是什麽樣的人，搭上他的船，他就不能随意擱下她。
現在日頭正豔，他的渡船沒有遮陽避雨的棚子，唯一能去的就是靠近伏虎山下，有山蔭樹影的地方。其間無論她說什麽、做什麽他無法認同的事，睜一只眼閉一只眼便罷，待她下船，兩人再無交集，何須放這點小事在心上困擾自己？
「你說人走到末路是不是會發瘋？我三天沒吃東西，凄慘到只能喝溝水，但我一滴眼淚都沒掉，反而笑了出來。結果這一笑，心頭竟然覺得輕松。」泥娃不知道他的想法，還以為找到了可以放心傾訴的對象，像是小麻雀吱吱喳喳的，愈講愈想靠近燕行所站的船尾，但她怕重量不均會翻船，只好乖乖待在原地。「之後為了讓自己的日子好過，我每天笑，告訴自己無論如何都要笑，開心笑，難過更要笑。這世間除了死，沒有什麽難關過不了。久了以後，就算我不刻意笑，唇兒都是上弦月。」
「嗯。」燕行虛應了聲，卻不免注意是否真如她所言。
「一笑傾城，再笑傾國。」泥娃望着湖面倒影，船只滑過劃出的漣漪皺了她半張臉孔，但仍然無法徹底抹去嘴角那抹春風。她以指攪弄湖水，直到看不見她的五官才滿意罷休。「半年前對我喊這八個字的書生，鐵定是讀書讀壞了腦子。我來潛龍鎮少說也有六年了，就沒瞧見潛龍鎮被我笑倒過，結果這八個字一出，我安寧的日子就沒了，只要我一笑，鎮內男子誰多看了幾眼，晚上就多了戶人家起口角。平白無故擔上了狐貍精的名號，以後誰敢娶我？我看今天回家，我開始練習哭好了！」
泥娃自暴自棄地拍打着水面，偏偏盛怒中的她，嘴角還是向上彎的。
燕行只是聽着，沒有任何回應。她哭她笑，與他何幹？待船駛到樹影下，他便坐上船尾，纏上魚線，入定垂釣，靜候泥娃一句歸程的要求。
山巒連綿巍峨，湖泊廣闊靜谧，水面如鏡倒映山景，蒼綠翠新，一眼無法望盡，人入此景宛如蒼海一粟，渺小無幾，燕行卻能自成一隅天地，泥娃原本鬧騰的脾性就在他這份天地的包容下，迅速地消失殆盡。
泥娃枕着曲起的手臂，一瞬也不瞬地看着燕行，殊不知她這般大剌剌的表現，其實不得燕行的認可。
「這不是阿媚家的泥娃嗎？你怎麽在這裏？你家老板阿媚找你找到快瘋了，還不快回去！」另一艘客船遠遠經過，船上一名走貨商人瞧見了很像泥娃的丫頭，确定了老半天，船都快駛離了，才急急忙忙奔到船尾向她揮手。
「老板回來了？這下糟糕！」放着客棧的事不管，她賴以維生的工作可能就丢啦！她可不想努力了好些年，回頭只能喝西北風，因此立刻回頭請燕行幫忙。「阿行，你快送我回去，天大地大，都沒有我老板生起氣來可怕！」
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燕行右手一抽，如發絲輕細的魚線竟然安安穩穩地收進他的袖子裏，魚鈎就扣進他袖口如龍眼籽大小的銅環上，左手一翻，長竿撐入湖心，船只緩緩向岸邊劃行。
泥娃像看見幻影一樣，咻咻咻地就換了個場景，眼睛眨巴了好幾回，就是參不透他一氣呵成的動作究竟是從哪裏開始的。
她敢篤定，燕行一定會武藝，而且是名高手！因為就算捕了一輩子魚的漁夫，都不見得能學上他這手本事，随便一抽就紮紮穩穩地把軟趴趴的魚線收回袖子裏。
「你身手這麽好，在這裏擺渡實在可惜，我回去再幫你留意有什麽好差事。到岸啦，先走了。」泥娃在船首留下身上僅有的幾文錢後，随即跳上岸。「我工時長，能來找你的機會不多，有空再過來看看，你可別嫌我煩呀！」
泥娃站在相思樹下，笑咪咪地對着又垂線獨釣的燕行說話。要不是後頭還有活要忙，她真想整個下午都耗在這兒。
「我不收錢，拿回去吧。」他開銷不大，每月初船塢人手不足找他幫忙時，來回幾趟的薪資就夠他用度了。
「這怎麽行呢，你擺渡不收錢，難不成要喝西北風嗎？我不管你渡人收不收錢，至少我的錢你一定要收，買吃的、買用的，多少能夠貼補。你一個大男人，一餐不曉得要吞下幾碗飯，光靠釣魚怎麽夠過活？」少給她已經很過意不去了，怎能不收？這便宜打死她都不占。泥娃眯起眼說：「我身上帶的錢不多，如果你連這點小錢都不要，我只好當你嫌我給的錢少了。」
她不是害怕晚回去會遭老板責罵嗎，怎的卻擔心他生活困難，為了幾文錢與他僵持不下？若非重情重義，在利用完他之後，在說完場面話之後，不是應該要盡快離開？燕行突然有股說不出的麻癢感，像傷口初癒，不知該如何緩和的麻癢感。
「……那你就放着吧。」這姑娘本性爛漫，若是造作而來，只能說她伎倆高深。無論她本性如何，長居煙花之地不是辦法。燕行大起恻隐之心，脫口道：「如果你想離開那份差事，我可以幫忙。」
「我做得好好的，為何要離開？我沒爹沒娘又無家可歸，一名身無長物的弱女子，能有份供食供宿的差事，不好好把握怎麽對得起自己？時間不早啦，我得回去了。」泥娃笑着朝他揮了揮手，迅速往潛龍鎮的方向跑，不比她來時的急迫慢。「一有空我定來找你。再會！」
燕行擰眉看着她提起裙子快步奔跑而愈來愈小的背影，依舊不認同她大剌剌的舉動。那真的不是姑娘家該有的樣子，然而，他卻沒有剛開始的排斥了。
她一名女子孤苦無依，在現今世道中求生存實非容易。認真面對生活、态度光明磊落的人，縱然選擇他不認同的道路，都值得尊敬贊揚。
「阿行——救命呀——」泥娃還沒跑到相思樹下就開始對燕行求救，一路驚呼過來，跳上船之後就連忙躲到船尾，要燕行快開船。「別釣魚了，回頭我買兩條送你，快開船，開船開船開船啦！」
燕行釣線一收，撐竿往伏虎山的方向劃動。到了山麓之下，他盤腿落坐在泥娃面前，平日他不會主動詢問旁人雜事，這回終于忍不住探問是哪個環節出了錯誤。
「你究竟做了什麽？三天兩頭往我這兒躲。」
這個月她已經跑到這裏請他開船至少五、六回了，以前不認識他的時候，遇上這種場景，她是躲到哪裏去？最後萬一逃不過，她是不是就任由對方打罵，再笑笑地承受了下來？
