第17章
017
蕭銳留在耳房，琢磨那幾塊青石方磚，不斷用手叩擊表面，力道或輕或重，再與沒有問題的相比較，結論是怎麽都不能發現不同之處。
他很奇怪：就算是密道入口，上面也是鋪着青石磚，指節叩擊在上面的聲音能有多少差別？大哥怎麽一聽就辨別出不同之處？他最擅長的不是征戰殺伐、奇門遁甲麽？奇門遁甲裏面總不會教人這些。那麽，是何時何地積累的這種經驗？
一頭霧水。
有護衛進門來，蕭銳吩咐他們把密道撬開，入口只能是在地底下才能輕易打開，在上面要費點兒功夫。
蕭錯出現在門外，叮囑一句：“謹慎些。”他不希望護衛為這種事出閃失，凡事都該避免萬中之一的意外。
幾名護衛齊聲稱是。
蕭銳走出去，遲疑地看着蕭錯，想問他記起來沒有。
蕭錯看出他的心思，道：“沒想起來。也沒必要。”
清風快步走進院落，到了兄弟二人面前行禮。
蕭錯吩咐道：“闵采薇病重時，哪位太醫、大夫為她醫治；她身亡之際，有哪些人在近前；闵府內外有無與她樣貌相仿之人——将這些知會管家，命他派人盡快查實。”
“是！”清風應聲離開。
聽這話裏的意思，蕭錯像是根本不相信闵采薇當初是詐死。
蕭銳眨了眨眼睛，竭力轉動腦筋，試着站在旁觀者的角度分析這件事。
官宦之家，閨秀詐死——這其實是沒必要的。如果闵家連這種事情都能允許，那就不如将闵采薇逐出家門，或者把人送到庵堂——連詐死的事情都做得出來的人，還留着她做什麽？
而一個女子，要做出詐死的戲，需要做的功夫未免太多：要讓房裏的下人全部守口如瓶，要收買為她醫治的太醫或大夫，還要瞞過她的父母手足……林林總總，比痛苦的活着更麻煩。
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聽二夫人說她是病重身亡，不是染了使人面目全毀的惡疾，更不是落水或是燒死的——也就是說，她死的時候，容貌不能有顯著的不同之處。
而如果闵家明知道闵采薇是詐死卻成全了她……那是說不通的，一點兒益處都得不到，且是一看就有後患，闵侍郎除非瘋了才會坐視不理。
又或者……蕭銳猜想着一些罕見的情形。闵采薇有無可能找到一個與自己容貌相仿的人代替她死？
也不可能。
最主要的原因都不是找到那樣一個人有多難，而是闵采薇為什麽要死。
不論怎麽想，做闵家閨秀也要比不人不鬼的情形好上百千倍。
闵采薇是真死了。二夫人看到的那個闵采薇，是有人冒充。
——想明白這些，蕭銳用力拍了拍額頭，意識到自己之前的看法過于想當然。
益明快步走到蕭錯面前，呈上一個信封，恭聲道：“目前只查到這些。”
蕭錯颔首，抽出幾頁信紙，一目十行地看完。
蕭銳湊過去，“我看看行不行？”
蕭錯遞給他。
蕭銳一字一句地閱讀，了解到闵侍郎與闵采薇的生平。
闵侍郎闵忠，時年四十五歲，年輕時随軍征戰，任參将。二十五歲起，先後任四川總兵、廣東總兵、雲南總兵、甘肅總兵，八年前回京，在兵部行走。皇帝登基前一年，朝廷洗牌，闵忠官升至兵部右侍郎。
此人的優點是戰時擅防守，公務上心思缜密，愛財而不貪，自有謀財之路。
此人的缺點是年輕時好美色，在四川、廣東任上，曾納美妾、養外室。但是妾室、外室都不曾登堂入室，闵侍郎在京城的府中，一直只有發妻和一名成婚之初添的妾室，膝下包括闵采薇在內，三子三女。
闵采薇是闵家長女，庶出，生母難産而亡，自幼養在闵夫人名下，擅音律、女工。十六歲病故，死因是咳血、心疾。
蕭銳看完之後，很是不解：通過怎樣的途徑查到的？又是如何這麽快就辦到的？要知道，闵侍郎好色這一節，等同于是揭人的老底。
蕭錯負手向外走去，邊走邊吩咐益明。
蕭銳連忙追上去，待得益明快步走遠之後，問道：“哥，我想明白了，這事情大抵與闵采薇本人無關。現在我該做點兒什麽？”方才蕭錯吩咐清風的話，只是要給他一個說法罷了。
“你覺得呢？”蕭錯反問。
蕭銳費力地思索着，“去查找闵侍郎曾經養的那些美妾或是外室？”
蕭錯嘴角一抽，“為這種事浪費人力財力？”
“沒事沒事，我這幾年賺了不少銀錢……”蕭銳說到這兒，見蕭錯下巴抽緊，連忙改口，“細想想，的确是不妥。”哪能滿世界尋找別人年輕時染指過的女子呢？
“賺了不少銀錢？”蕭錯忽然岔開話題。
“是。”蕭銳承認之後便急着澄清，“我可沒打着你的名號胡來，做的都是本本分分的生意，這方面，我還算有點兒天賦。”
蕭錯微眯了眸子，“有工夫賺銀錢，沒工夫打理庶務？”
“……”蕭銳一愣，随即索性耍賴，“我那點兒家當，比起咱們家裏的産業，根本就是九牛一毛。況且，賺錢是一回事，打理庶務是另一回事——你看我這樣子，怎麽對付得了那些老奸巨猾的管事？我起碼得再歷練個十年二十年……”
“閉嘴。”蕭錯措辭不中聽，神色卻是溫和的，透着些無奈。庶務就是個燙手山芋，他想趁機扔出去，偏生二弟對別的事都無所謂，一提到庶務就反應奇快話特別多，打死也不肯接。
蕭銳唇畔現出大大的笑容，“哥，你也別總為這個心煩。等三弟回來，我幫你押着他打理庶務。”
蕭錯微微蹙眉，“省省吧。他打理庶務的話，兩年就能把家底敗光。”蕭铮天生沒長那根筋，到現在都不會心算，能被管事糊弄死。
蕭銳哈哈地笑起來。
蕭錯睨了他一眼。
蕭銳連忙強斂了笑意，閉緊嘴巴。
蕭錯撿起之前放下的話題：“你若是願意，大可去闵府一趟，找闵侍郎或是闵夫人探探口風。”
蕭銳正色思忖片刻，颔首道：“明白了。我等闵侍郎下衙的時候過去。”是他的結發妻被吓得不輕，這件事只能由他出面。
蕭錯叮囑一句：“要留意他的神色。”
“知道。”蕭銳不滿地嘀咕，“你怎麽總把我當傻子呢？”
蕭錯沒理他。
蕭銳自覺抱怨無用，說起別的：“依你看，那條密道的盡頭在何處？”
“就在這宅院周圍。”蕭錯不認為此事還有細究的必要，轉了話題，“你所知一切，只管如實告知二弟妹。”
蕭銳颔首，“這是自然。”
“我四下轉轉。”蕭錯信步走開去。
蕭銳回到耳房，雖然曉得密道已經是微不足道的小事，可還是想滿足好奇心。
此外，他也清楚，若是可能，要嘗試找回當初負責修建這所宅院的工匠，看看到底是誰被什麽人收買了。
再就是，他還要考慮一個可能性：成國公府的人近年來可曾與闵侍郎府內外那些女人結過仇。至于闵侍郎放在外邊的人，不需尋找——投石問路之後，闵侍郎應該就會派人前去詢問，他派人盯住闵府的仆人就好。
不能什麽事都等着大哥吩咐，若是那樣的話，這種兄弟齊心的事情再不會有下次。
裴羽那邊，因為事态有了喜人的進展，心神完全放松下來，指揮着帶來的丫鬟婆子給二夫人收拾衣物首飾，尋常名貴的家當也一并帶回去。待得過兩日，二夫人身體好一些了，親自帶人過來，把庫房裏的家當都搬到侯府去。
将近酉時，裴羽準備回府，蕭銳那邊也有了消息：密道另一端，就在宅院西側的一個小樹林裏。
蕭銳匆匆忙忙知會了蕭錯、裴羽，便策馬離開別院，趕着去見闵侍郎。
蕭錯則策馬去往京衛指揮使司，要吩咐屬下一些事情。
如意仍是與裴羽一同乘坐馬車，大概是玩兒得乏了，一路都乖乖地卧在她身側。
回到府中，下人們把帶回來的箱籠送到聽風閣。裴羽思忖片刻，喚木香去見了見二夫人，把她在別院的見聞如實告知，以免二夫人繼續擔心。不中用的下人如何安置，也是二夫人該斟酌的。
**
将近戌時，蕭錯回到府中，問過管家，得知蕭銳還沒回來，徑自回了正房。
丫鬟已經鋪好了床，裴羽去洗漱了。
蕭錯沐浴更衣之後，考慮到蕭銳回來可能來正房見他，便将裴羽備好的一襲錦袍放在床頭的小杌子上，倚在床頭看書。
裴羽回來的時候，穿着月白色的寝衣，外罩一件披風，頭發還沒幹透。她遣了服侍的丫鬟，坐在妝臺前，自己動手梳理頭發。
蕭錯斟酌片刻，将下午蕭銳說的關于闵采薇的話告訴了裴羽，問她：“你怎麽看？”
裴羽斂目思忖片刻，轉過身形，認真地望着他，“這樣一來，我先前倒是誤會了闵采薇——她已病故，我卻以為她當初是詐死，實在是不應該。”
蕭錯有點兒意外，“怎麽說？”
“你想啊，”裴羽将想法娓娓道來，“如果闵大小姐當初病故和你有關的話——哪怕她是被你氣得病倒，闵侍郎都不會坐視不理，不為父女情，也要顧及家族的顏面。但是，我聽你之前提及闵家，分明是沒什麽印象，這意味的就是你們于公于私都不曾起過争端，至多是泛泛之交。當初闵侍郎都不曾因為女兒的事情與你計較，又怎麽會縱容女兒詐死之後來驚吓你的弟妹？——君子報仇十年不晚，可不是這個法子。”
蕭錯留意到了她對闵采薇稱呼的轉變，亦不能忽視她看待事情的冷靜、客觀。
裴羽繼續道：“再有，闵大小姐就算因為你傷心欲絕，也不大可能做出這樣聳人聽聞的事情。這分明是瘋子的行徑，她不會的。”
“這又怎麽說？”蕭錯是真的不明白。
裴羽笑容明快，“喜歡你的女子，品行不會差到那個地步的。就算是心如蛇蠍，也該是特別有心計、城府的人，不可能用這種上不得臺面的手段。就算闵大小姐因愛生恨，也應該活着想法子——挑撥她的家族與你為敵，甚至于另嫁個與你一向不合或是比你位高權重的人，這些才是尋常女子會選擇的路。”
這小女子看待事情的角度與他完全不同，一時分不清是有道理還是歪理。畢竟，話裏話外太看得起他。蕭錯牽唇微笑，“你怎能篤定，看上我的沒有瘋子？”
“瘋子怎麽有耐心唱這一出秋後算賬的戲？”裴羽擺了擺手，示意他不要跟她争論這種事，“女子的心思，你不明白的。”
蕭錯輕笑出聲，“只一會兒沒見，竟像是大人了。”
裴羽抿了抿唇，笑。要是在前兩日，她一定會為之不滿，現在不會了。現在她有自知之明，在他面前時不時就犯傻，偶爾顯得懂事一點，他當然會意外。況且，他說話越随意，意味的越是沒把她當外人。
她轉過身形，對着鏡子将一頭長發用簪子松松绾在腦後，起身走到床前，瞥見錦袍，問他，“你等會兒還有事？”
“嗯。”
“今晚只管放心，就算你出門我也不攔着。”裴羽喜滋滋地說出這一句，便想到了他說過她“用人靠前不用靠後”，自己先理虧地笑了。
“出門也不攔着？”蕭錯笑笑地問，“出去幾日呢？”
裴羽要想一想才能回答他：“那可不行，你不能總變卦。”都說他是言出必行的人，怎麽到了她這兒，就随時随地都想食言呢？
蕭錯移開長腿，示意她歇下。
裴羽解下披風，放到床尾，窸窸窣窣上了床。
蕭錯掀開鋪在外側的錦被，“有話跟你說。”
“好啊。”裴羽依言在外側躺好，“什麽事？”
蕭錯取出記載着闵侍郎、闵采薇生平的信件，遞給她。到底事關內宅，讓她心裏有底只有好處。況且，已然有了牽扯，日後兩家的內眷或許有需要碰面的時候。
裴羽仔細看過，“我都記下了。”沉默片刻，道，“這樣說來，闵大小姐的身世有些問題——說是庶出，生母難産而亡，可是闵侍郎府中認可的不是一直只有一個妾室麽？那人不是到現在還好端端的麽？那麽，闵大小姐的生母，是闵侍郎在外期間添的妾室還是外室？你應該抓緊查一查闵大小姐的生母，看她還在不在世。”
蕭錯已對她有些刮目相看了，“你對這類事的反應倒是敏銳。”
裴羽給了他一個“你又小看我”的眼神，“我娘家是清清靜靜的，可有些小姐妹家裏卻是烏煙瘴氣，時不時就有人跟我訴大半日的苦，要麽就是把別人家妻妾、嫡庶争寵鬥法的事情當笑話跟我說。我聽得太多，對這類事了解得就多一些。”
蕭錯側轉身形，和聲問她，“是哪個跟你訴苦，哪一個跟你講別家的是非？”他覺得她那些小姐妹的品行委實參差不齊。
“這可不能告訴你。”裴羽笑盈盈地道，“我要是傳閑話的人，誰還敢跟我說體己話？”
“告訴我也算傳閑話？”蕭錯繼續逗她，“我是你什麽人？”
“……那也不告訴你。”裴羽扁一扁嘴，“誰叫你以前對我愛答不理的，只當是我在報仇。”說到這兒，留意到他穿着中衣晾在外面，分出一半錦被給他蓋上，“真是奇怪，你就不覺得冷麽？”
“當你在報仇？”蕭錯心裏啼笑皆非的，撐肘看着她，“你報仇的時候還少麽？”
裴羽眨了眨眼睛，明白過來，“是不是晚間總打擾你？慢慢就好了……吧？”說着已經笑起來，帶着點兒淘氣，“習慣了就好。”這是他曾對她說過的話，此刻，她奉還給他。
蕭錯審視着她，忽然發現，自己眼裏的笨兔子，很有變成小狐貍的潛質。他語帶笑意，慢條斯理地道：“沒錯，習慣了就好。”
裴羽這才記起他是什麽情形下說的那一句，心跳不由漏了半拍。
