第83章
==第八十一章==
“可……”
梅氏倒不是對韓進有什麽不滿，就是一時有些繞不過去這個彎。
“這件事是你自己提的，還是韓進讓你來說的。”梅氏本來想稱呼進兄弟，話出口卻改了口。
梅莊毅想了一下道：“兩者都有吧，我覺得進子有能力做好你的女婿，做好我的外甥女婿。大姐你回去後好好想想，和我姐夫也商量商量，我真覺得進子挺适合月兒的。而且，你最好也問問月兒的意思，這事咱們還得看孩子的意願。”
梅氏點點頭，一時間心亂如麻。
接下來中午吃飯的時候，梅氏總有些跑神兒，盧明海看在眼底，可因為人多也不好當面詢問。而盧嬌月則是心怦怦直跳，方才她見她娘和小舅舅一同進了屋，她娘現在這種狀态，恐怕是小舅舅已經和她娘提了她和進子叔之間的事。
按下不提，吃過午飯，二房一家子便回了家。
見兒女們都不在了，盧明海詢問到底發生了什麽事，梅氏也沒瞞他，将之前小弟跟她說的事和男人說了。
聽完後，盧明海陷入沉思。
良久，他才開口道：“你是怎麽想的？”
梅氏頓了一下道：“我總覺得有些匪夷所思，進兄弟，不，韓進怎麽會想到要娶咱家女兒？”
聽到這話，盧明海笑了一下，道：“一家有女百家求，這事兒正常，咱月兒長得好，性子好，若是沒人看中才不正常。”
“可……”
好吧，梅氏還沒有繞過這個彎兒。
靜默了一會兒，她想起方才男人說的話，問道：“你的意思是這事可行？”
盧明海點了一下頭，“我覺得莊毅說得很對，除過他本身年紀大了點兒，确實配得上咱們女兒。當初是誰說的，哪家的閨女以後要是能嫁給進兄弟，就要享大福了。怎麽，這會兒倒是看不中人家了？”
“這倒不是，我只是……”
“要不然咱們問問女兒的意思？咱們想再多，若是咱女兒不答應，恐怕也是白搭吧。”
梅氏心緒紛亂，只能點點頭。
之後兩人便把盧嬌月叫了過來，因為之前便有過一次詢問女兒婚事意願的事情，這次二房兩口子倒也沒有什麽心理障礙，就把梅莊毅提的這事給說了。
“這畢竟關系着你的終身大事，上次杜家的事，娘和你爹輕忽過一次，這次是萬萬不能了。娘和爹現在就想問問你，你看得中你進子叔不？”話說出口，梅氏頓時覺得一種莫名的尴尬上了心頭。
什麽叫你看得中你進子叔不？
這叔叔跟侄女……唉，這到底是什麽事啊……
緊接着，她又匆忙補救道：“你小舅舅說了，韓進跟他是朋友關系，這算不得錯了輩分兒。”
事情到了這一步，盧嬌月反而不忐忑了。看她娘的态度想必同意的心思占大多數，若不然也不會來問她。
她沒有猶豫，也沒有說那種模棱兩可‘都聽爹娘的’之類的話，而是很爽快地點點頭。
不同于上輩子嫁給杜廉之前的忐忑與不安，直視本心，其實她也是十分想嫁給進子叔的。倒不是急切，而是一種水到渠成的坦然。
見女兒幾乎沒有猶豫的就點頭了，梅氏有些不能接受，不免就想了一些亂七八糟的事。可讓她認真回想，女兒和韓進之間，似乎并沒有什麽過格的地方。尤其女兒平日裏讓她拘得緊，她并不認為女兒會鬧出什麽私相授受之事。
梅氏并不知道，有一個人手段比她想象中更高，以幾乎潤物無聲的方法，就将自己和盧嬌月的婚事擺上了桌前。
既然不是私相授受，那就是女兒也對韓進有好感了？
作為第一次嫁女兒的梅氏，一時間心裏亂得厲害，有一種我家有女初長成的感嘆。可讓她出口質問，她也是做不到的，畢竟女兒素來聽話懂事。于是，她只能用十分無助的眼神去看了一眼男人。
作為爹的盧明海，此時顯現出男人在大局上應有的冷靜與鎮定。他點點頭，對盧嬌月道：“這事爹和娘還要商量商量，你先回屋吧。”
盧嬌月沒有多留，很快便出了屋。
待盧嬌月走後，兩口子面面相觑對視了好一會兒，盧明海才感嘆道：“女兒長大了。”其實若論心情複雜，他并不比梅氏少。
“那咋辦？”
“既然孩子願意，那這事就這麽辦了吧。”
梅莊毅只短暫的在家裏停留了一日，便又去縣裏忙了。
東西弄回來，必須得盡快賣出去。雖之前他便找過銷路，也有幾家大糧行表示有意向，但事情畢竟沒有板上釘釘，還有許多事情要做。
連着多日，梅莊毅和韓進便來回于各處縣鎮之間，忙了差不多近十天的時間，才和幾家大糧行商談好交易的事情。
他們是野路子，又是第一次做這種買賣，有幾家第一次與他們打交道的糧行，并不信任他們。梅莊毅和韓進也不怯場，只定下一個讓雙方都能接受的賣價，便告訴對方次日東西就能拉過來。
到了次日，果然一車車糧食運了過來，對方雖有些詫異，但驗了貨之後，也顧不得這些了，笑眯眯的讓手下夥計趕緊點收。
早說過，糧食這東西在任何時候都是緊俏物，尤其梅莊毅和韓進這趟去的是南方一個著名的魚米之鄉，那裏的稻米是出了名的好，稍微懂行的都能看出來。
因為賣價低廉，所以并不存在賒欠的事情。當然也不是沒有糧行提出賒欠事後結賬的事，但俱被兩人婉拒了，對方若是再提，兩人當場就拉臉要把東西運回去。因為東西确實好，價錢也好，這些糧行也都沒再磨蹭了，生怕東西被賣去別家。
又忙了差不多大半個月的樣子，所有的糧食才終于都換成銀子，而此時也進入六月。
夏日炎炎，天氣熱得厲害。
從外面回來後，梅莊毅抹了一把額上的汗，滿臉笑容地将一個木匣子放在桌上。
“這下我有錢了，你也有娶媳婦的銀子了。”
韓進雖沒有像他這樣喜形于色，但也是滿眼笑意。
“累得可真夠嗆，以前總覺得做生意看起來很簡單，真做起來才發現這世上就沒簡單的事！不過咱們也算是運氣好，第一趟就賺了個缽滿盆滿。”梅莊毅沒有耽誤，将匣子裏的銀票拿出來一分為二，其中一份推到韓進面前，“這份是你的，咱倆一人一半。”
韓進拿過來看了看，“好像有些多了吧。”
“不多，賣糧食咱們差不多賺了兩千兩，還有賣皮子賺的近三百兩銀子。”
韓進頓了一下，“這皮子是用你的錢收來的。”
梅莊毅斜他一眼，“你還跟我講究這個？我當初說要做生意，你不也是二話沒說就答應入份子了？從你答應的那一刻開始，咱倆就算合夥了，賺來的錢自然一人一半。”
韓進知道梅莊毅的為人，也沒有出言再推拒，而是将銀票接了過來。
“至于胡三他們，我想着也不能讓人家白跟咱們跑這麽久。這裏有三百兩，你拿着給他們分分吧。”見韓進要說什麽，梅莊毅打斷道：“行了，他們是看你的面子跟咱們一起出去的，這辛苦錢我可不能讓你一個人出。”
好友都把該說的話說完了，韓進自然沒話可說。本來他打算從自己賺的這份錢裏拿出一部分來，分給胡三等人。大家都要養家糊口，他可沒臉讓人白跟自己跑這麽久。既然好友也拿出了錢，他再添上三百兩，給大家分一分，差不多每人也能得五十兩銀子。
雖這些錢并不多，比在賭坊做甚至還要少一點，但畢竟是堂堂正正賺回來的。胡三幾個跟韓進的時間久，他能明白大家都在想什麽。年紀都大了，都娶了媳婦生了娃，哪怕是為了娃兒，也得做個當爹的樣子來，都想換條路走。
至于那些只沖着銀子去的，韓進這次也沒叫上，不論是非對錯，只是各人的想法不同。
按下不提，手裏有了銀子，韓進不免就想到要去盧家提親，可在之前他還有一件事要做，那就是把自己的戶籍從韓家莊裏遷出來。
這事必須經過縣衙，所以韓進又去了李家一趟。
将此事和李水成說了，李水成沉吟一下道：“這事歸主簿鄭衛管，我與他有些私怨，恐怕從我這裏走反倒會弄巧成拙。”
俗話說鐵打的衙門，流水的縣官。這鐵打的衙門指的不是其他，而是指上面的官員經常會有調動，可下面的小吏卻是常年不挪窩。就好比李水成，他爹是在萬年縣當捕快的，等他接了他爹的位置，還是留在萬年縣當捕快。而上面縣令、縣丞及主簿這類有品級的朝廷命官卻是頻頻更換。
有因為政績好，被升調的，也有貪贓枉法被摘了官帽子的。總而言之，因為上頭的人頻頻更換，最長任期也不過是連任兩任，所以下面這些小吏們，有時候并不賣這些人的面子。
有句俗話講得好，任你官清似水，難免吏滑如油，大致就是指的這個意思。小吏雖小，但無奈在當地經營多年，而縣官雖大，若是被人有意架空、陽奉陰違，也就只能成個空架子。這也是當初李水成為何能說動劉知縣關閉城門的主要原因，其實不用劉知縣，李水成打聲招呼便能讓人辦了，到底他為人剛直，不願意這般處事，而是選擇走明路。
而李水成和主簿鄭衛有私怨，也俱恰恰是因為李水成這種性格。鄭衛當年是随劉知縣一同來上任的，也算是走了劉知縣的路子，才坐上這個主簿位置。這人大抵是第一次當官，又仗着劉縣裏的勢，德行十分差，沒少在下面人面前耀武揚威、吆五喝六，搞得比劉知縣還官架子大。
可偏偏李水成是個冷肅話少的性子，從來不吃他這套，該他做的事，一絲不茍全部做好，至于阿谀奉承？對不起，不會。
換着一般人都不會去和李水成計較，不過是個小小的捕頭，尋常都不會出現在劉知縣眼皮子底下。可鄭衛卻不這麽想，他覺得李水成是瞧不起他這個主簿，也是他心虛，因為他這個位置是花大價錢同劉知縣賣來的，于是沒少明裏暗裏給李水成穿小鞋。
事情倒是不大，可時機不對，正是雙方進行磨合的時候，鄭衛代表着外來戶一派，而李水成代表着本地小吏一派。剛好鄭衛不會為人，搞得下面個個怨聲載道，借着這個由頭，雙方便開始明裏暗裏博弈起來。來回鬥了幾個回合，以鄭主簿落敗為告終。
鄭衛自然不忿，便尋了機會找劉知縣告狀。
可劉知縣才懶得搭理他，他雖貪財，但人不傻，把下面人都給得罪光了，以後他這個縣令還指揮誰去幹活？至于把人都給換了，那是不可能的，劉知縣可不是寒門出身，家裏也算是有點勢力的人家，自然不會想問題像鄭衛那麽簡單。
且弄個鄭衛在身邊，劉知縣也不是沒打算的，同一方的人中，總要有一個扮黑臉，一個扮紅臉，才便宜收攏人。
鄭衛落了個沒趣，之後便将李水成給恨上了。
不過他一直都拿李水成沒什麽辦法，一來李水成做事滴水不漏，不讓他有錯處挑，二來也是劉知縣警告過他。劉知縣只任三年，自然不想無事生非。惹出了事，他光顧去收拾爛攤子了，哪裏有時間找機會撈錢撈政績。
聽到這話，韓進靜默下來，他原本打算就是想走姐夫的路子，将自己的戶籍從韓家莊挪出來。這麽看來，恐怕是有些不好辦了。
“不過這事也不是沒有辦法，只是恐怕要花大價錢。”
一聽這話，韓進當即就明白其中的意思，這是要走劉知縣的路子？其實他當初就做過最壞的打算，才會想賺一筆錢用來買通。
“銀子我有，只要能将事情辦成。”
李水成點點頭，他也知道妹夫這趟出遠門做生意，賺了不少銀子回來。
“因為上次那事，劉知縣對我甚是和顏悅色，再加上最近我可能要調任到府城那邊去，應該能在他面前說得上話。只是以他的性格，不出銀子大抵事情辦不了，我先去探探他的口風，然後再同你說。”
“姐夫你要調任了？”
李水成點點頭，臉上難得帶點兒笑意，“府城那邊缺了個總捕頭，可能有意拿我去填上。”
“那真是恭喜姐夫了。”
“這事暫時也就是個信兒，到底如何還要等文書。”
韓進知道他姐夫的性格，向來是個穩重謹慎的性子，從來不會無的放矢，既然能這麽說，事情十有八九是真的。
“不管怎樣，還是要恭喜姐夫，另外我這事還要麻煩姐夫了。”
李水成走後，韓臘梅将弟弟拉進裏屋說話。
“娘那邊你跟她說過盧家那邊的事沒有？”
韓進面色一冷，眉頭微皺，“沒。”
韓臘梅看了看弟弟臉色，嘆道：“她畢竟是咱們娘，這事你是瞞不住她的。我知道你對她有心結，可若是你不跟她說，她知道該傷心了。”
韓進冷嗤了一下，“她如今有兒子有孫子，恐怕是顧不住咱。”看着韓臘梅不贊同的眼神，他想了下，道：“好了姐，這事你別管，我會跟她說的。”
一路出了李家大門，韓進想着之前大姐跟他說的話，便打算回韓家莊一趟。
到了韓家莊，進了韓家大門，恰巧迎面一個男人從屋裏走出來。
這人大約二十多歲的樣子，個頭不高，生得鞋拔子臉，吊梢眼，薄嘴唇，從面相上就給人一種很不舒服的感覺。
見韓進走進來，這人右邊眉頭一挑，陰陽怪氣道：“喲，咱家的大忙人回來了，這是上哪兒去了啊，一走幾個月不見，你不知道咱娘可擔心死你了，生怕你死在了外面。”
話音還未落下，從屋裏匆匆忙忙走出來一個婦人。
她大約四十多歲的樣子，一頭烏發在腦後挽了個纂，插了根銀簪子。她有着鄉下婦人極少有的白皙皮膚，細細的柳葉眉，微微上挑的丹鳳眼。眼角雖有些細紋，但并不影響她的風韻猶存，讓人一看就知道年輕的時候定是個大美人。
也确實如此，若不然當年韓老栓也不會一眼就看中她，硬是頂着壓力娶了她進門，甚至不嫌棄她帶了兩個拖油瓶。
見到韓進，她激動得有些泣不成聲。
“進兒，你回來了？”
千言萬語，日日的夜不能寐，都化為了這簡單的一句話。
韓進有些複雜地看了她一眼，“娘，我回來了。”
“回來就好，回來就好。”莊氏擦了一把眼淚，上前就要拉着韓進進屋。哪知手剛伸過去，就被韓進躲開了。
莊氏看了看自己落空的手，撐起笑容：“你累了吧，中午吃飯沒？若是沒有，娘這便去給你做。”
“娘，我也餓了，你咋不去給我做呢？”
聽到這話，莊氏偷偷看了兒子一眼，才好聲好氣對繼子說：“你中午沒吃飽？沒事，娘一起做了，到時候你和進兒一同吃。”
韓大山瞥了一眼莊氏，又瞥了一眼韓進，才怪笑了一下道：“娘，我跟你開玩笑的，咱家的大忙人回來了，你還是趕緊去侍候他吧。”
明明這種情況上演過無數次，可每次韓進心中都無法平靜，不過他知道他說什麽，他娘都不會聽的，遂冷冷地道：“不用了，我吃過飯才回來的，我先回屋了。”說完，他便往自己的那間屋去了。
而莊氏也顧不得再跟韓進說話，而是轉頭好聲好氣問繼子想吃什麽，韓大山借坡下驢，大着聲音站在院子裏與莊氏說話，不外乎就想顯示莊氏對自己這個繼子有多麽好，對韓進這個親兒子有多麽差。
不一會兒，莊氏便去竈房裏忙去了，大抵又是忙着去給她繼子做飯。
聽着外面的動靜，躺在炕上雙手枕在腦後的韓進，臉上挂起一抹譏諷的笑。
當年家鄉鬧旱災，赤地千裏，家裏的日子實在過不下去了，韓進的爹便帶着一家人同一個村的村民逃荒出來。
出來後才知道，有這種想法的人不在少數，到處都是拖兒帶女逃荒出來的災民。
天氣炎熱，入目之間全是滿臉恐慌之色的人們。其實若不是到了絕境，沒人會舍得離開自己的家鄉，丢下家裏的房子和地，以災民的身份四處流竄。
災民太多了，沒有城池願意放他們進去，他們只能從一個地方又輾轉到另一個地方。大家出來之前随身攜帶的最後那點兒糧食早已吃完，只能見着什麽吃什麽，樹根樹皮、野草，甚至是泥土。就像是蝗蟲過境，一波災民過後，留下的只是一片荒蕪的土地。
到了最後，能吃的都被吃光了，漸漸就開始死人。
死的人越來越多，瘟疫開始蔓延。
當大面積瘟疫散播開來，本就醜惡的人性更加醜陋，竟繁衍到人競相食的地步，而此時韓進一家的境況也到了絕路。
韓進的爹是個讀書人，本身家境也殷實，坐擁百十畝良田，美妻嬌兒，日子過得也算和樂。可這一切都在旱災肆虐下，一朝盡喪。
韓進的爹是個聰明人，出來之前便預想過各種會遇到的情況。別人的糧食都是背在身上，唯獨韓進一家人不光身上背的有糧食，還在自己所穿的衣裳裏縫了一些，一家五口人，每個人的身上都縫着盡可能多的糧食，還有各類藥物以及銀票銀子首飾等物。并刻意穿得很破，打扮得與其他災民并無不同，甚至更為狼狽一些。
也因此他們躲過了一次又一次劫道，躲過了災民之間彼此的搶奪，躲過了瘟疫之前大範圍的腹瀉，也躲過了瘟疫。
可人再怎麽聰明，若是老天爺不賞臉，也沒有什麽用。韓進的小妹妹因為長時間的缺水缺食，終于撐不下去了。為了維持小女兒的生機，韓進的爹甚至割腕放血給女兒補充水分。
可事實證明這并沒有什麽用，不過是一個才三歲不到的孩子，能跟着一家人跑出來，又撐了這麽久，已經極為不容易了。
在一天深夜裏，韓進的小妹終于斷了氣。
一家人傷心欲絕，卻是連大聲哭出聲都不敢，偷偷摸了出去，悄悄找地方将人埋了。這種時候，死人算什麽，有許多人餓極了連死人都不會放過。
韓進的爹本就算不得是個強壯的體格，經過這一遭，徹底被擊垮了。沒過多少日子，便也跟着走了。在快臨死的那幾天裏，韓進的爹大抵也知道自己不行了，拒絕一切食物和水，将僅有的一些東西都留給妻子和兒女。
而這時候，韓進才十一歲。
這大抵就是所謂的人生巨變吧，在這之前，韓進的生活無憂無慮，每日最為讓他發愁的就是功課學不好，被他爹罰寫大字。而在這之後，家裏僅有的一個男人沒了，他此時雖稱不上是個男人，但也得頂上。
幸好接下來路過的一個城池，當地的官員是個好官，願意接納沒有染上瘟疫的災民進城，韓進一家人獲得一絲喘息的機會。雖糧價暴漲，但他們出門之前帶了些銀子，以高價賣糧，也賣到一些。
也幸虧韓進一家人夠果決，沒有耽誤，買到一些糧食，很快那個官員便在全城的壓力之下，不得不将這些災民逐離，而這一群災民又陷入颠沛流離的情況中。
才十一歲的韓進帶着柔弱的母親和姐姐，一路避着人群多的地方走。這其間也碰到過不懷好意的人，不過韓進從小生得體格健碩，他爹因為身體不夠硬朗，為了讓兒子以後能有個好身板，曾請過從镖局退下來的镖師教過他兩年。若是碰到一個兩個不懷好意的災民，韓進也能對付。
最危險的一次，他甚至殺了人，殺了一個不但想非禮他娘和他姐姐，甚至還想事後吃了他們的人。
這個人輕忽了韓進，認為他只是一個小娃子，不能頂什麽事，卻被韓進從身後拿了塊兒大石頭砸死了。死狀凄慘，面目全非，腦漿都被砸出來了。
那是韓進手裏第一次鬧出人命，自那以後，他的眼神越發狠戾，就像是一頭狼崽子似的，虎視眈眈地瞪視着任何不懷好意的人，護着娘和姐姐通往可以給他們安寧的地方。
