第52章
馬車停下的時候, 葉姝頂着一張紅彤彤的臉從車上下來，被莊飛瞧個正着。
莊飛覺得剛才車裏面肯定發生了什麽事, 扶着自家姑娘往鋪子裏走的時候, 趁機要說話。
“不許看, 不許多言。”
葉姝一把推開莊飛的臉，讓她看前頭。
莊飛只好閉緊嘴巴, 什麽話都不說了。
一行人進了鋪子後，剛好看見鋪子裏正有四五個人要買點心。
“吃你家的點心有五年了, 太合我口味了。”買點心的中年男子哈哈笑道。
掌櫃在旁陪笑應和，多謝男子一直光顧。
莊飛馬上高興地對葉姝道：“瞧瞧，生意還不錯呢。”
“這是自然，我這鋪子地腳好, 老客很多。”掌櫃馬上迎出來, 笑請葉姝等人入內随便參觀。
葉姝打量這鋪子的面積，還算寬敞，大堂內可以擺幾張桌, 售點心的同時順便賣茶都夠用了。跟着她就去看了後廚，也足夠寬敞，一應用具齊全，有不少雕花好看的點心模具, 葉姝都很喜歡。
掌櫃的瞧出葉姝喜歡這些東西，馬上表示這些東西他都會留下來, 連同店裏的夥如果葉姝想留的話都可以留下，只是她要肯再多添二百兩銀子。
葉姝正要答應, 身後的宋清辭突然說道，“沒想到是這樣小的鋪面，倒不值了。”
葉姝轉眸看向宋清辭，驚訝問他：“不值麽？”
“還不如那間茶鋪一半大。”宋清辭道。
這鋪子和那間茶鋪相比，面積确實小了點，但沒誇張到不及人家一半大。
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葉姝領悟了，宋清辭有講價的意思。之前他說過，這條街上八千兩買鋪子算值的，這會兒突然改了主意，必定說明這鋪子有問題。其實葉姝也有這方面的預感，整條街鋪子都高價難求。他們今天要找鋪子，就碰巧立刻能遇見一個轉手的，其中想必有些緣故。
葉姝折返大堂仔細觀察，發現到這鋪子的門板和門檻是一樣的漆色，但門板邊緣已經掉色，門檻與之相比，竟顯得新一些。照道理，這店若是來往客人比較多，門檻定然會踏破了，更加顯舊才是。
營業的時候，鋪子房門大開，客人們倒是抓不到門板，所以這門板邊緣之所以掉了漆色，多半是店小二沒事兒擦門擦久了所致。
東西若賣不出去，掌櫃的定然不會舍得讓店小二閑着，難免打發其多幹些其它活計，比如打掃。葉姝剛剛觀察過這家鋪子所售的點心，從賣相和其所散發的味道上看，都還算不錯，倒不至于趕客。所以這鋪子在黃金地段卻生意不好，定然另有原因。
宋清辭必然從進門的時候，就發現這鋪子有問題了。
如今這條街上只有這一間鋪子可賣，能遇見也算運氣了，葉姝還是想要置辦下來。從目前看來，至少這鋪子還可以正常開門營業，即便這鋪子有問題，應該遇到的問題也不算大，會有辦法解決。
葉姝覺得可以在價位上讓掌櫃再便宜一千兩。
“再看看吧。”宋清辭這時候對葉姝說道，就轉身打算走。
葉姝愣了下，跟上。
掌櫃的見狀着急了，馬上道：“難得有緣，算了，東西和人都白送你們。”
“五千，已算高價。”宋清辭淡淡道。
掌櫃的和葉姝同時詫異地看向宋清辭。掌櫃沒想到他這樣一位看起來不食人間煙火的書生，竟砍價如此狠絕。葉姝則沒想到宋清辭居然直接替她下決定了，五千兩絕對超出她心理預期。
“咱們之前可說好了八千，且還是我因為家裏出點事兒了，我才動心思想轉手，不然誰不願意把生意這麽好的鋪面轉讓出去。這店生意可極好，穩賺不賠，剛才有多少客人你們也瞧見了。”掌櫃冷下臉來，看向莊飛道，“早知道是這個價，我斷然不會費工夫和你們談。”
“我們都是內行人，這鋪子生意到底好不好，一眼就看得出來。掌櫃無需過多解釋，行或不行，一句話。”葉姝見掌櫃話多又抱怨，且沒立刻趕他們走的意思，便猜出這價格購買還是有戲的，談判的底氣頓時足了。
掌櫃沒想到這對俊俏男女如此年紀輕輕，竟能一眼就能看出他鋪子裏的問題。五千兩已經是他至今遇到的最高價了，瞧這二位言談利落，想必都是說到做到的主兒，若錯過了，只怕他們回頭肯定不會再來了。
掌櫃躊躇半晌之後，連連嘆氣，“罷了，罷了，五千就五千。”
“好，我們立刻錢契兩清。”葉姝說罷，就令莊飛和掌櫃交接。
雙方立好字據之後，拿文書去府衙那邊知會一聲，才算了結。
宋清辭就安靜地坐在鋪子裏等着，趙淩則被他打發了出去。
不久後，趙淩折返回來，當即告訴葉姝和宋清辭，這間點心鋪子近一年來之所以生意不好緣故。
掌櫃在一年前曾把一名來乞讨的乞丐打得半死，因此而得罪了丐幫的弟子。每每在傍晚生意最好的時候，那些窮乞丐就會跑到鋪子附近又吐口水又撒尿。掌櫃的派人打也打了，罵也罵了，那些人被驅幹了就跑，之後趁人不注意就會再回來。點心鋪子原本的老客們瞧這樣，哪個不嫌惡心，漸漸都不願意來了。
鋪子沒客了，這些乞丐最近才消停了。掌櫃便想趁機轉手，熟悉他鋪子情況的買家都怕那些乞丐再來鬧事，只肯出低價購買。掌櫃的自然不願意，便想等着哪個不熟悉情況的人來買，能以正常市價出售他便知足。為此他還特意拿錢賄賂了鄰鋪的掌櫃們，請他們千萬不要跟打聽他鋪子情況的人說實話。
掌櫃的在旁聽趙淩講述整個過程，吓得一腦門子冷汗，他一邊用袖子擦一邊道：“咱可都說好了，是你們說不問原因的，如今已經錢貨兩訖，這錢我斷然不會退！”
“掌櫃不必害怕，我們不會反悔，你盡管收拾東西走就是。”葉姝對掌櫃笑道。
掌櫃聽這話，驚詫不已，自然料到葉姝的能耐不一般，于是安心了，就和葉姝實在說幾句。
“既然這買賣做成了，姑娘講信義，保證不反悔，那我就發自真心囑咐姑娘兩句。可別小瞧了那幫乞丐，真不一般。一個個窮得叮當響，沒什麽可輸的，耍賴起來便無所畏懼。
我早前不是沒想過辦法，出錢請官府或江湖人幫忙解決，卻也沒用。真是打了就跑，跑了還來，總歸非鬧得你不安生。正常人哪能打得過無賴呢，不過姑娘如果申明這鋪子易主了，他們見不是我，或許就放過了。”
趙淩嗤笑道：“若這般簡單，這鋪子何至于賣不出去。那幫乞丐大字不識一個，只認死理兒，一般人趕不走。”
掌櫃閉嘴不吭聲了，顯然他也知道這個道理，剛才那句話不過是客氣地安慰葉姝罷了。
“那……那事情都辦妥了，我便不打擾諸位了。”掌櫃叫人帶上自己的東西，飛快地倒騰腿兒就跑了，生怕葉姝改主意反悔。
葉姝聽了趙淩的話後，就開始琢磨怎麽解決這鋪子的麻煩。她在揚州只能再留兩天了，大後天便要啓程準備去華山，所以一定要盡快解決才好。
如果她直接晾出淩雲堡堡主的身份，對那幫乞丐肯定有震懾力，但葉姝并不想自己開鋪子的事兒被葉虎知道。這開鋪子掙的錢她還想攢下來做私房，留着以後用來安置蘇婆子母子用。
葉姝思來想去，覺得封禮禾應該有辦法。他是游俠，在江湖上名氣大，朋友衆多，解決問題門道自然也多。請他幫忙跟丐幫長老說一聲，應該能打發走那些認死理的乞丐。
“可想好辦法應對？”宋清辭慢慢擡眼。
“嗯，倒是有個主意，我去求封大哥，他該會有辦法。”葉姝笑着對宋清辭道。
宋清辭放下手裏喝了一半的涼茶，眼神淡下來，默然看着葉姝。
葉姝卻沒注意這些，高興地叫上莊飛，囑咐她想怎麽布置這鋪子：“原來被那些乞丐尿過的地方，只怕會惹人忌諱，趕緊多找幾個人把鋪子前頭的石階地磚還有這些門窗都換新了，頭幾個月門前左右兩邊要擺一排新鮮盛開的花，越豔麗越好，惹人注意。對了，牆上要挂畫，畫些常吃的點心在上頭，瞧着才有趣兒。”
莊飛覺得這主意新鮮，連連應是，保證在一天之內都能把這些事兒給辦妥當了。
葉姝又召來鋪子裏留下的廚子和店小二，問了以前掌櫃打理鋪子的習慣。她做到心中有數後，卻對管理鋪子的人選犯了難。她離開揚州以後，一定要有一位掌櫃幫忙看鋪子才行。
此人最關鍵，既要會管賬也要嘴兒巧，會招待客人，人品必須要有保證，不能見錢眼開，會本分地按照她的吩咐辦事。可如今她身邊除了莊飛得用，再沒別人了。
葉姝忽然想到，書中還有個講義氣的小人物也出身在揚州。此人名喚方長鎖，人長得尖嘴猴腮，卻最講信義。他為病重的母親治病而欠下外債，任憑通義米鋪的老板揉搓、欺辱。後來他被逐出華山派的男主慕容逸解救後，就一直跟在男主的身邊死心塌地做跟班，最後為救男主，以身幫他擋了毒箭而亡。
現在距離男主被逐出華山派大概有半年的時間，按照時間推算的話，方長鎖應該應該已經身處困境了。
“我出去一趟！”葉姝告知宋清辭一聲後，就立刻帶着莊飛走了。
宋清辭依舊垂眸，淡淡看着桌上的茶碗，并未擡眼過。等屋外的人騎馬走遠了，他才将桌上的茶碗緩緩地端起。
趙淩在側目，默默看向似有些不對勁兒的宮主。
下一秒只見宮主松了手，好好地一個白瓷茶碗在落地之前，便已經粉碎了，随茶水一起濺落在地面。趙淩膝蓋一軟，險些慣性跪下，因顧及此時他們在外頭，才勉強控制住自己的行為。
趙淩畢恭畢敬地垂首，等候自家宮主的命令。半晌之後，一點動靜都沒有。
葉姝在通義米鋪找到方長鎖的時候，米鋪老板正罵着方長鎖去扛米。
方長鎖母親病來得急，因買藥錢不夠，他為了從米鋪老板借了十兩銀子，不僅以房子作抵押，還允諾給米鋪老板做一輩子的工。方長鎖母親去世後，米鋪老板他便辭退了鋪子裏所有的小二，從賬房、打掃到扛米，全部都讓方長鎖一人來幹。
葉姝花了一百兩将方長鎖救出之後，聽說他自母親去世之後就沒了住處，就直接将他放在破廟的東西收拾了，帶回點心鋪子。
方長鎖拘謹地縮着脖子，進了點心鋪子之後，好奇地打量這鋪子的環境，比米鋪好上不知多少倍。
雖然這一路都聽葉姝講述過了，但方長鎖還是非常不敢相信，呆懵地問葉姝：“姑娘真打算讓我做這間鋪子掌櫃？”
葉姝點頭。
方長鎖還是不敢相信這天上掉下來的餡餅，他馬上給葉姝跪下，先咚咚猛磕了三個響頭，感謝葉姝救他于困境之中。他不敢奢求做掌櫃，只求葉姝能不嫌棄收留他做個夥計便行。
“姑娘為贖小人，竟花了一百兩銀子，小人當初只跟那無良老板借了十兩銀子罷了，小人何德何能啊！”
“那米鋪老板要了你家的房子，所得其實不止十兩銀子了，這債其實也算還了。你明明可以逃出米鋪，怎不見你不逃？還要任憑他壓榨你幹活？”葉姝反問方長鎖。
方長鎖愣了下，給葉姝解釋道：“他于我算有恩，當初我母親病重的時候，只有他願意借錢給我應急。我答應過我他，會為他做牛做馬一輩子，他若不親自開口說放了我，我斷然不會忘恩負義，自己逃走。雖知他待我刻薄，但我方長鎖絕不是背信棄義之人，說到做到。”
“這就是了，你根本不必妄自菲薄。為你這等謹守信義之人，花區區一百兩算什麽，便是一千兩一萬兩也值當。我也會緊守承諾，定不會如米鋪老板那樣欺辱你，你只要肯誠心為我辦事便可。幫我打理這鋪面，日常吃住全包，傭金按這鋪子的盈利算。”
方長鎖倍感受寵若驚，再三給葉姝磕頭致謝。
葉姝就把自己真正的身份告訴方長鎖，以後會有很多用到他的地方，沒必要特意瞞着他，對鋪子裏其他人保密就可。
方長鎖得知眼前的女子竟就是外面盛傳的惡名滿盈的淩雲堡妖女，心中震驚不已。他難以将眼前的女子跟傳說中所謂的壞蛋聯系一起。轉念再想，自己除了這條賤命，一無所有，人家能圖他什麽。再說從葉姑娘的言談舉止來看，她真的不像是壞人。
“姑娘既然把小人贖了出來，小人今後就是姑娘的人，任憑姑娘吩咐。”方長鎖再磕頭。
葉姝讓莊飛幫方長鎖買兩件成衣，令他先在鋪子內安置，看看鋪子以前的賬目，做到心中有數。她又問方長鎖，如果盡快開業，他能否擔起這鋪子掌櫃的活計。
方長鎖大概掃了一眼賬本之後，對葉姝點點頭，“倒也不難。”
葉姝和方長鎖作別後，才想起來宋清辭還等着自己，忙轉過身來尋他。她笑着奔向宋清辭的時候，腳底踩了東西，低頭去看，地上有碎瓷片，還有幾乎快幹掉的水漬。
“這怎麽了？”
“公子不小心摔了茶碗。”趙淩語氣刻板地陳述道。
“那有事沒有？有沒有燙手？”葉姝連忙湊到宋清辭跟前，關切地去看宋清辭的手。
“涼茶而已，如何能傷了我的手。”宋清辭解釋罷了，對葉姝淡淡笑了一下。
“對啊，我倒忘了這茬了。”葉姝跟着嘿嘿笑起來，然後問宋清辭要不要現在回府，“抱歉讓你等這麽久。”
她很後悔剛才走的時候，沒有囑咐一句讓宋清辭先走。
現在大魔頭為了等他，一個人守在茶鋪子裏這麽久，肯定心情不爽，不然茶杯怎麽可能會碎。
這點領悟能力，葉姝還是有的。
所以剛才她問是不是燙到手了，其實是故意假裝表達關心，在哄他。她當然知道現在是盛夏，大家喝得都是涼茶。
“無礙。”
宋清辭率先起身走在前頭，至馬車前卻停下了，對葉姝伸手。葉姝明白自己這是沒機會騎馬了，把手配合地搭在宋清辭的手上，在其的攙扶下，先行上了馬車。
這次二人同乘車回去的時候，宋清辭卻沒有主動拉葉姝入懷。他只是側首，隔着窗紗安靜望着外頭的景象，一聲不吭。
葉姝對于宋清辭這樣冷淡的狀态，反而心裏有些忐忑了，特別是在此之前，她曾讓宋清辭等很久，并且還有碎了一個茶碗的情況。
葉姝抿着嘴角，盯着宋清辭放在膝上的手，猶豫了半晌，才慢慢地伸手過去。
她先是只用指尖輕輕地碰了他的小拇指一下，試探宋清辭的反應，見他沒反應後，葉姝才把嘗試着把手手覆在他的手背上。不同于以往的溫熱，葉姝發現如今宋清辭的手很涼，甚至有些冰，這在這酷暑中很反常了。
葉姝的手很熱，倒是很喜歡這種冰涼的感覺，既然宋清辭沒反抗，她幹脆得寸進尺，把宋清辭的兩只手都握住了。
“清辭，我想你啦。”葉姝把頭靠近宋清辭的肩頭，對他耳朵小聲喊道。
宋清辭還是看着窗外，沒有動。
“怎麽了？你這樣看起來真的好像生氣了？”葉姝幹脆抱住宋清辭的胳膊，把自己的頭幹靠在他的肩頭，用哄人的語氣跟他打商量，有什麽問題可以說出來，溝通一下。
“你遇麻煩的時候，最先想到的人是誰？”宋清辭這才轉首，斜睨着倚在他肩頭的人兒。
葉姝立刻反應過來，宋清辭原來是在生氣乞丐那件事，她當時第一時間想找封禮禾幫忙。
“丐幫畢竟屬于江湖上的事，我想着封大哥他是江湖人，朋友多，由他出面比較好解決。你身在官家，出面多有不便。再說你爹本來就不喜歡你，我怕給你添麻煩。”
葉姝解釋完，見送宋清辭臉色并沒轉好，忙小聲補充道。
“當然，我第一時間想到的肯定是你，正因為我心裏太在乎你，反而更不想給你添麻煩。”
“是麽。”宋清辭輕笑了一聲，不喜不怒。
“喜歡一個人就想保護好他，不想給他增添任何麻煩。”葉姝眨着眼睛，對宋清辭嘿嘿笑道，“我特別想保護好你，不想你有任何事情。”
葉姝說罷，就繼續歪頭靠在宋清辭的肩膀上。宋清辭既然沒有抗拒她這樣，應該是喜歡她這樣哄他。
“此話不錯。”宋清辭淡淡附和。
“嗯。”葉姝道。
“喜歡一個人就要保護好她。”宋清辭糾正道，“但這話該是男人說給女人的。乞丐的事我來解決，若連這點能耐都沒有，如何配與你在一起。”
葉姝當然非常相信大魔頭的能力，只要他一出馬，丐幫的麻煩肯定被解決得非常幹脆利落，絕對比找封禮禾更靠譜。葉姝只是不敢随便求他罷了，怕以後會付出代價，沒想到大魔頭會主動且屑于對這種小麻煩出手。
“好，那謝謝你了。”葉姝感受到了戀愛的福利，有大佬做靠山了。
“想道謝，這裏。”宋清辭微微側首，露出一邊的臉頰給葉姝。這動作再明顯不過了，就是暗示葉姝親他。
葉姝臉倏地紅了，猶豫了會兒，又不敢猶豫太久，幹脆起身，噘嘴在他臉上輕輕碰了一下。彼此柔軟肌膚想觸碰的那一刻，仿葉姝感覺自己渾身都僵硬了。
葉姝呆呆滞澀地坐回原位，努力喚醒自己的理智，安撫自己亂掉的心跳。
默念‘守住本心’三百遍！
宋清辭冷淡地斜睨一眼葉姝而今的模樣，便側首繼續看着窗外的景象，漸漸輕勾起了嘴角。
過了好一會兒之後，葉姝眼珠兒轉轉，扭頭看向宋清辭。見他沒什麽異常地反應後，她慢慢抽走攙着宋清辭胳膊的雙手，然後把手放到自己的身後，在衣服上蹭了蹭。她掌心出了好多汗。
一直到馬車抵達安寧侯府，葉姝的腦袋還有些暈乎乎。她下了馬車後，拘謹地和宋清辭行禮之後，就借口累了，匆匆回房歇息。
葉姝在灑滿蘭花瓣的溫水裏泡澡的時候，舒爽得忘卻煩憂。等沐浴完出來的時候，就更加舒服了。
葉姝臉頰紅撲撲地坐在銅鏡前，莊飛則在葉姝身後伺候梳頭。
“我和宋公子在一起了。”葉姝突然道。
莊飛拿木梳的手停滞了一下，随即不解地問葉姝：“姑娘不是早就和宋公子在一起了麽？”
“也對。”葉姝垂頭擺弄自己的頭發。
莊飛始終不看好倆人的感情，因瞧着自家姑娘和宋公子正在你侬我侬的勁頭上，她不敢再多嘴招人煩了。而今姑娘竟然主動問起，那莊飛就一定要把她說過的沒說過的都強調一遍。
“姑娘三思，一定一定要想清楚，跟宋公子是否合适。不管是身份、家世，還是性子，都得想清楚。若真打算作誓定終身，總要考慮将來是否能夠長久。
緊要的是，是姑娘嫁進侯府，還是他入贅淩雲堡？若在侯府，姑娘能否不混江湖，只安心做侯門婦？宋公子又能否委屈自己，屈身于淩雲堡，做上門女婿？
等倆人一時興起的勁兒過了，彼此覺得寡淡的時候，宋公子身邊若有了其她女人，姑娘又該如何自處？”
莊飛思考問題其實沒那麽深刻。她有如今這番話，是在許多天反複思索，很多話當時想說沒說，憋了又憋，才最終有的總結。
葉姝笑着靜聽莊飛這一番唠叨，覺得很提神。能讓她更理智。雖然莊飛所憂慮的問題和時機問題不相符，但道理是相通的，她和宋清辭之間确實有很多不現實的地方。
昇陽宮會是個什麽樣的地方，給葉姝感覺似乎和皇宮差不多。裏頭肯定能人輩出，地方大人多的地方，勢必就要有嚴苛的規矩，才能保證有序運行，昇陽宮定有其自己的運行機制和競争機制。
宮苑深深，且都是大魔頭一個人說得算。一人掌權，一切自然都随他的心欲，他倒是逍遙。不過對別人來說，未必是好事。
葉姝弄幹了頭發，往床上一躺，沾枕頭就睡着了。
次日，天剛蒙蒙亮。
葉姝起床後，穿了一套舊衣，叫上劉方，趕往點心鋪子。莊飛則按照葉姝的吩咐，去置辦做切糕的原料。
在切糕食材沒齊全之前，葉姝先教劉方如何做麻辣牛肉醬和豆豉醬。
她做成之後，就讓劉方照樣做一遍。
劉方果然在做飯方面領悟力極強，經葉姝稍微指導之後，就做出了味道和葉姝差不多的肉醬來。葉姝很滿意劉方的表現，再跟他講了幾樣點心做法的要領，讓劉方回頭也可以自己發揮，多嘗試去做。
“點心無非就這幾種口味，酸、甜、鹹、鮮、香和酥、脆、軟、彈。交錯搭配嘗試，盡量別讓口感單一，層次豐富，自然就會做出得人心意的好點心。比如花生米，炒熟了吃幾只有脆香味兒，粘上甜鹹口的面糊，過油炸制，便是鹹甜香和酥脆的融合，口感更豐富，會更受人喜歡。”
劉方點點頭，未免記不住葉姝的話，他特意尋筆将內容記了下來。葉姝瞧他竟然識字，不禁感慨昇陽宮連一名普通的廚子竟都如此不簡單。
劉方見葉姝詫異自己會寫字，忙解釋道：“我兒時學過字，後來家道中落，才淪落為奴。”
葉姝善解人意地點點頭，很識趣地不多問。有些事情知道多了，未必是好事。
莊飛這時候把她買來二百多斤切糕材料扛了進來後，就忙着帶着木匠們替換石矶上的石頭，還有門板、匾額。
“鋪子而今主要賣牛肉醬和切糕就可，其它的點心也可賣，你有空帶着鋪子裏其它廚子量力而行就成。主售的這兩樣耐儲存，最為适合武林人士出行時随身攜帶。我再教你切糕的做法。”
葉姝就先把一百多斤的饴糖融入鍋內，按步驟教授劉方。切糕的做法其實很簡單，就是很考驗火候的掌握，和制作者翻拌的糖稀的功力。劉方好歹是男人，有些勁兒，一番折騰下來，雖不及葉姝那樣的高手體力好，可也算能堅持下來，就是最後肩膀有些酸。
“多練練你便習慣了。”
葉姝随即引薦方長鎖給劉方。二人都是好相處的人，彼此間寒暄之後，倒還算談得來。
方長鎖把他昨天看賬本的總結簡單回禀給葉姝，告訴葉姝近半年來，原來點心鋪子的掌櫃一共在賬面上虧損一千兩銀子。
“點心本就做得少，但還是沒什麽人買，才會虧了。”
方長鎖告訴葉姝，如今按照葉姝制作切糕所耗費的成本計算的話，這鋪子很可能一個月至少要虧出一千兩了。
“可姑娘剛剛和劉方一下就做了兩塊出來。”
葉姝見方長鎖真有算賬管事兒的架勢了，忍不住笑起來。
“瞧你這樣我便放心了。這切糕不怕，耐放，只要別長久放在烈日下曬着，便沒大事兒。三個月賣不出去，才算我賠了。”
“這東西真能賣出去？”方長鎖一臉好奇地去打量眼前這放在竈臺上的大切糕，實在是太壯觀了，有生以來第一次見。
“開業大吉，可以買一贈一，買一斤切糕，贈一斤贈神仙福貴餅。神仙福貴餅也很耐放，曬幹了存着，想吃的時候，或熱一下，或拌點熱水就可吃。”葉姝告訴劉方和方長鎖，別忘了安排試吃。
開業前十天都可有這種優惠，只要維持薄利或者成本就行，此之後打出名聲了，再慢慢提價，像溫水煮蛙一樣，漸漸把送贈品的條件提高，最後到沒有。以後老客還是可以給優惠，比如買十次贈一斤。
方長鎖聽完葉姝的提議後，豁然開朗，連連佩服葉姝有生意頭腦，聽她這建議後，倒真不會擔心會賠錢了。
“姑娘，門口來了一撥乞丐撒潑！”莊飛飛快地跑來回禀，臉色為難地對葉姝道，“他們還脫了褲子。”
葉姝抓起一把花生米便走出鋪子外，果然看見有六名乞丐圍在點心鋪子門口，正在撩起他們髒破的袍子，賊眉鼠眼笑嘻嘻地鬧着。
乞丐們瞧見竟是個更為嬌俏的女子走出來，頓時更興奮了，吹着口哨，咧嘴哈哈笑地問葉姝，要不要看他們的大寶貝。
“好啊，看看你們的小東西。”葉姝靠在門邊，顧盼淺笑，眸底生輝地瞧着他們。
乞丐們愣了下，沒想到葉姝竟一點不害臊，最氣人的是居然改稱他們的大寶貝是小東西。
莊飛忙站在葉姝身邊，高聲警告他們道：“這鋪子已經易主了，我勸你們最好識相點，痛快離開別惹事，不然得罪了我家姑娘，有你們好受！”
幾名乞丐聽這話更樂了，他們也就認出莊飛是個娘們。倆女人竟想威脅他們走，是不是做夢呢。
“誰信你們那些鬼話，指不定你們這人都是原來那個掌櫃屬下，故意唱戲騙我們呢。便就是真的易主了又如何，這地方晦氣了，害我們兄弟挨揍地方，我們想尿就尿，你們能怎樣！”
乞丐猖狂挑釁之後，要求葉姝馬上給他們二十兩銀子吃酒。
“不然我們就立刻脫了褲子撒尿，給你們新開的點心鋪子送賀禮！ ”
乞丐們說罷，就哈哈大笑不止。
“不給。”葉姝輕聲回應道。她倒不介意救濟需要的窮人，但這種耍無賴的窮威脅，葉姝肯定不會買賬，一旦給了這種人錢，他們肯定會沒盡頭地來勒索。
“喲，小丫頭脾氣還挺烈，我們就讓她嘗嘗我們的味道。”
五人當即就扯褲子，對準了點心鋪子的方向準備撒尿。大街上的行人見狀，馬上駐足，保持距離地在外圍圍觀，紛紛都指責這幾個乞丐惡心人。
乞丐們卻絲毫不顧這些，越是有人看，他們反而越興奮。
葉姝丢了兩粒花生米進嘴裏，語調輕松地問他們到底走不走。
“褲子都脫了，走個屁啊！”
五名乞丐彼此得意地笑着打眼色，正要醞釀開始，突然左邊第一個哎呦痛叫一聲到底，勾成了蝦狀在地上蜷縮，接着第二個如此，第三個、第四個、第五個。
五人像排隊一樣，一個接一個倒地，都變成了卷身的蝦子。
“還不快滾，還想挨打？”莊飛瞪眼，拿刀就沖出去。
五名乞丐十分狼狽地爬起身，踉跄地一瘸一拐跑了。
圍觀的路人們見狀都哈哈大笑起來，直嘆打得好。
等大家擡首，想好好看看這位拿花生米打人的姑娘到底是誰的時候，卻發現這位姑娘不知何時在臉上蒙了面紗。只看得見她眉眼清秀，依稀記得她之前她露臉的樣子好像很嬌俏可愛。只可惜當時都關注去看乞丐們的醜态了，倒沒能仔細去瞧姑娘的樣貌。
大家再擡首，望着點心鋪子新挂上的匾額，叫‘葉記點心’。這家鋪子有些意思，門口兩邊居然還擺了一排盛開的月季，一眼看過去還挺紮眼，怪好看的。
“葉記點心，明日開業，恭請諸位前來捧場！”方長鎖忙走出來，笑眯眯地跟大家拱手喊道。葉姑娘有恩于他，又如此器重他，他自要拼了命為她經營好這間鋪子。
衆人紛紛應和，随後就散了。
葉姝轉回鋪裏後，莊飛就趕緊跟過來抱怨：“宋公子昨兒個怎麽承諾咱們的，說這事兒他來解決，解決了麽？那些乞丐還是來了。我看姑娘還是該去求封大俠，他肯定有更快更利索的辦法。”
“我相信他。”葉姝非常肯定道。
莊飛氣得只好閉嘴，只覺得自家姑娘被感情蒙蔽了雙眼。
“明天咱們就要出發離開揚州了，這事兒要是不解決，倒叫方長鎖和劉方他們怎麽辦呢。”莊飛忍不住抱怨。
劉方馬上道：“三公子絕對不會不管的，憑安寧侯府的能耐，這點事情一定會解決。”
是夜，丐幫揚州分舵受到了一封白梅令。
……
次日一早，大家上街，忽然感覺光禿禿的街道上好像少點什麽，但一時間又說不出什麽來。
直到有人忽然感慨：“诶，街口那些天天要飯睡覺的乞丐呢？”
大家這才恍然發現，整個揚州城的乞丐都不見了。
