第11章
待兩人回到郡王府時，已是亥時三刻。
朱佑睿見香雪香腮緋紅，知她依然處于興奮狀态，一時半刻也睡不着，便要下人打了熱水進浴房。
走了兩、三個時辰，腿也酸了，的确很想泡泡熱水緩緩身上的疲倦，于是香雪脫下白裘大氅挂在天青蓮紋衣架上，安靜地去了浴房。
朱佑睿卻是肚子餓了，他吩咐廚房準備清淡的宵夜，用熱水燙了燙腳，簡單漱洗後，只穿着一件中衣便在房內走動。
屋裏燃了炭盆，炕燒得熱熱的，空氣裏暖意融融，一點也不冷。
兩個丫鬟送來宵夜，兩碗熬得濃濃的老鴨湯，拌上細面，撒了蔥花，還有幾碟小菜。
朱佑睿讓丫鬟将宵夜擺上桌，揮手要她們退下，他向來不喜下人近身服侍，若是那位真人開口，小皇帝非要他時時刻刻與香雪寸步不離，他也不會讓她留宿在他屋裏。
只不過經過這段時日的相處，他對她的相伴也漸漸習慣了，不再覺得有個女人很礙事，反而在看着她時，常常想起心尖兒上的那個人。
心下其實隐隐有着憂慮，他擔心自己有一天會忘了曼曼，将香雪當成替代品。
畢竟他和香雪，才是屬于這個時代的男人和女人……
思緒亂了，朱佑睿不願再多想，走動之際卻因走神差點撞倒衣架，香雪挂在衣架上的大氅翩然墜地。
他彎身拾起時，眼尖地瞥見袖袋裏似有一個小瓷瓶冒出頭，腦海倏地響起皇上派來暗中跟随他的暗衛首領今夜對他說的話。
“方才郡王爺和愛妾走散時，在下看見一個精壯的布衣漢子借着賞燈和她搭話，末了彷佛還塞給她一樣東西，在下稍微錯開了眼，那人便擠入人群不見了，看來像是個身手不凡的人物。”
有人塞東西給她？
對暗衛首領的提醒，朱佑睿原本并不如何在意，想着約莫只是跟那位書生一樣的登徒子，見香雪生得貌美，調戲她幾句而已。可此刻翻出這只小瓷瓶，他不免心生警覺。
他打開瓶塞，輕輕倒出裏頭的些許粉未擱在掌心上細瞧，無色無味，呈現霜狀。
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他眼神一凜，這東西莫不是……
他暗中喚來府裏一名他極為信任的管事，用紙包了一小撮這白色霜狀粉末，低聲吩咐。“去抓只耗子喂這東西，看看情況如何？”
那管事臉色微變，似是聯想到了什麽，可他一句話也沒問，依言退下。
香雪回到房裏時，朱佑睿正坐在桌前吃面喝湯，聽聞聲響，他擡頭淡淡瞥了她一眼。
“餓了嗎？廚房用老鴨湯下了細面，味道不錯。”
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她以為自己不餓，可嗅了嗅面湯的濃香，乂見他一口一口唏哩呼嚕地吃得率性又恣意，胃袋不争氣地擰了擰。
她微微紅了臉，盈盈在他對面落坐。論理她一個侍妾是沒有資格和他同桌共食的，但因為這陣子他總是縱容她坐下陪着自己吃，她也慢慢學會了不顧規矩。
她優雅地喝了一口湯，又吃了幾筷子面，滿足地輕聲嘆息。
他看了看她，那彎彎的眉眼，盈笑的粉唇，看着就像一只餍足的貓咪，慵懶而俏皮。
他心弦一動，努力壓下胸臆間那股複雜的滋味，故作輕描淡寫地問：“以前不曾問你，你家裏還有哪些人？”
她聞言怔了怔。他怎麽忽然關心起她了？
“怎麽？不能說？”他劍眉一挑。
“不是的。”她連忙細聲辯解。“數年前一場大水，我家裏的人……幾乎都沒了，如今只剩一個弟弟。”
他一震，凝視她的墨眸深不見底。
她看不清那其中是否潛藏着對自己的同情，櫻唇一扯，澀澀地苦笑。“弟弟寄養在舅舅家。”
“他幾歲了？”
“我進宮那年他還不到七歲，如今……也有十二歲了。”她悠悠的語氣似是懷念。
他皺眉，沉吟片刻。“想回家嗎？”
“什麽？”她一愣。
“這麽多年了，不想見見你弟弟嗎？”
“自然是想的……”但世事豈能盡如人意？
他若有所思地盯着她悵然的神情，正欲說話，外間有丫鬟揚聲喊道。
“爺，李管事來了。”
朱佑睿一凜，披了件外衣走去外間，李管事附在他耳邊說了幾句話，他面色一冷。
“知道了。”
李管事離開後，他讓在外間聽候傳喚的丫鬟也退到屋外去，吩咐了這院子裏裏外外的人都不許接近正屋。
他吩咐的音量不低，香雪在裏間也聽見了，心下浮現某種不祥的預感。
為何他要将下人們都打發走呢？究竟出了什麽事了？
再回到房裏時，朱佑睿神情冷凝，渾身上下散發着一股凜冽煞氣。
“是誰派你來的？”他直截了當地質問。
香雪震懾，倉皇起身。“我……妾身不明白爺的意思。”
“不懂？”朱佑睿冷笑，舉高握在手裏的小瓷瓶。“這瓶子是誰給你的？”
那是……
香雪明眸圓睜，容色駭然刷白。
“瓶子裏裝的是什麽，你應該很清楚吧？”
是毒藥。
是今夜那道如魔鬼般糾纏她的黑影交給她的毒藥。
香雪眼前一暈，踉跄地跪倒在地，玲珑的身子低低彎伏着，輕顫不止。
可她愈是做出一副恭敬求饒的姿态，他愈是怒上心頭。
“看來你的确知道這瓶子裏是什麽，這是砒霜！是只要一丁點便能致人于死地的毒藥！”
淩厲的嗓音落下，一字一句猶如驚雷劈在香雪耳畔，她只覺得全身發冷。
“說！是誰派你來的？”
牙關格格地打顫，她死命咬住，死命忍着刺痛着眼眸的淚水。
“擡起頭來！”
她噎着喉嚨，緩緩揚起雪白無血色的臉蛋，淚珠瑩瑩閃爍。
這副我見猶憐的模樣只是令他更加氣惱，恨不得擡腿重重踢她一記。
“為何不說話？事到如今你還想維護那個人？”
她才不是想維護那人，她是怕，怕自己一旦招供出指使者，弟弟的性命随時會不保。
她祈求地凝視他。“爺，是我……錯了，是我豬油蒙了心，您……殺了我吧！”
“你說什麽？！”墨眸燃起熊熊火焰。
“殺了我吧！爺的恩情……容妾來生再報……”
“誰要你報恩？誰允許你輕易就這樣死了？”朱佑睿氣得渾身顫抖，不知怎地，看着她哀哀求死，他彷佛看見曼曼在他面前哭泣。
她怎麽能求死？
他還沒罵她，還沒嚴刑拷打她，她竟敢做出視死如歸的姿态！
“爺，您殺了我吧！”她早就不想活了，活着只是折磨，她殺不了他，只好期待他了結自己。
“想這樣一死百了？你作夢！”地獄般的怒火在他胸口狠狠焚燒，幾乎燒融了他的理智，他用力踢了她肩頭一腳。
這一腳将她踢得滾趴在地，細嫩的肩頭劇痛，瞬間瘀青，可她依然強忍着，将一聲聲酸楚的哽咽都噎在心口裏。
她不能哭，她沒資格求他憐惜，這一切都是她的命。
她強撐起抽痛的肩膀，膝頭跪地行了幾步，再度于他腳下臣服地弓身彎伏。
“你……”朱佑睿面色鐵青，氣得想殺人。
這女人，他給過她機會了，是她逼自己走上絕路！
他無情地冷哼。“你以為你不說，我就查不出誰是幕後指使者嗎？”
她悚然擡頭，含淚的明眸寫滿驚懼。
他深深地注視她，在自己心軟前別過頭去。“你不是曼曼，你永遠不會是她……”
嘲諷的低語落下，他再也沒多看她一眼，橫臂拽住她手腕，沿路拖着她來到門口，毫不憐香惜玉地擲出去。
“來人！将這女人關到柴房去！”
隔日午時，朱佑睿入宮求見皇帝。
小皇帝在西苑召見他，在臨着太液池畔的一處樓閣擺開宴席，憑窗可見戶外白雪皚皚，枝頭凝冰，晶瑩剔透。
桌上用炭爐燒着一個熱氣騰騰的湯鍋，香氣四溢，鍋旁則擺着兩大盤切成薄片的羊肉、兩大盤各式瓜果蔬菜，以及一壺燙得溫熱的美酒。
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小皇帝屏退了随侍的太監，自己親自站在桌邊，興奮地用筷子挾着肉在湯裏來回地涮。“來來，我們今日也學廣州人打邊爐吃。”
所謂打邊爐類似于現代的火鍋，由雞、豬骨與海鮮等物熬成上好的高湯，加了枸杞、桂圓、黨參等等中藥材，冬天時吃頗能祛寒養生。
朱佑睿陪着小皇帝大快朵頤，一面聽他抱怨方才在內閣裏，首輔李東陽跟次輔焦芳又打起擂臺來了，一件事情來來回回地争論不休，吵得他頭痛。
“……朕是好心想當和事佬，結果說的他們又不聽，唉，這皇帝當得可真真是憋屈！”小皇帝重重嘆息，無可奈何的口吻分明是在求同情。
朱佑睿也很貼心地立刻表達同情之意，同仇敵忾地跟着抱怨了幾句。
小皇帝樂得用力拍他肩膀。“朕就知道！還是你最了解朕，不愧是朕的好兄弟。”
“皇上，論起輩分，臣可是您的堂叔。”
“唉，什麽堂叔、堂侄的多生分！朕就想把你當兄弟！”
朱佑睿微微一笑，雖是得了小皇帝稱兄道弟的熱情對待，心頭仍沉沉地壓着心事。
“怎麽了？”小皇帝這才察覺到他的異樣，心念一動，左右張望。“香雪呢？她今天沒跟你一同進宮？”
朱佑睿胸口一擰，表面卻裝作若無其事。“臣覺得帶着個女人出出入入實在麻煩，今日她正好身子不爽，臣便将她留在郡王府裏了。”
小皇帝一聽，登時急了。“不是說了嗎？你無論去哪兒都得帶着她，你們倆得寸步不離！”
“皇上莫擔心，只是偶爾分別片刻……”
“哪裏是片刻？等你陪朕吃完這頓飯就回去，至少也得幾個時辰……不成！要不你現在就回去，要不就立刻宣她進宮！”
“皇上！”朱佑睿哭笑不得。“臣身上随時都帶着那位逍遙真人給的鎮魂銀鎖。真人只說最好有個純陰之人相伴，也沒說非得讓香雪時時刻刻跟着我。”
“唉，朕這不是怕事有萬一嗎？”小皇帝也覺得自己太過小題大作，有些赧然。
朱佑睿心下不禁感動，他自然明白小皇帝為何如此擔憂。“皇上的心意臣明白，您請放心，臣會好好保重自己的。”他放柔了語氣。
小皇帝上下端詳他。“你真的沒事？身上可有哪裏不适？”
“臣好得很！”
小皇帝這才放心了，又笑嘻嘻地涮起肉片來。“來來，趁熱多吃點！”
朱佑睿涮了一片肉，卻是食不知味，他裝作漫不經心地問：“皇上，當初您如何會想到将香雪賜予臣？”
“怎麽？你不滿意她？”
“不是，臣只是覺得好奇，這宮裏的宮女這麽多，怎麽皇上偏偏就看中她？”
“這個嘛。”小皇帝陷入沉思。朱佑睿這麽一問，他頓時也覺得奇怪起來，當初自己是怎麽選中香雪的呢？“朕記得有一回興致來了，想在太液池泛舟、喝茶，就有人跟我提起太素殿有個宮女點茶手藝了得……”
“是誰跟皇上說的？”
“朕想想，好像……對了！是劉瑾！”
朱佑睿聞言一愣。“是劉公公？”
“是啊，就是他。”小皇帝興高采烈地拍了拍手。“當時朕喝了她點的茶，果然是口齒留香，劉瑾說你也愛點茶、品茶，朕想了想，你倆倒是天造地設的一對，剛好你身邊也缺個知冷知熱的美人……”
“所以皇上就将她賞賜給我了？”
“如何？朕這個媒保得不賴吧！”
朱佑睿但笑不語，腦海念頭如電飛轉。
原來是劉瑾暗示皇上将香雪賜給他的，如此來，那隐身于幕後指使香雪對他下毒的人很可能就是劉瑾。
他們倆一個是皇上最寵信的宦官，一個是皇上視為兄弟的臣子，平素井水不犯河水，縱然他有時看不慣劉瑾的一些作為，可也不曾在皇上耳邊叨念過一句壞話。
竟是劉瑾想取了他的性命嗎？
朱佑睿冷冽地尋思，替皇帝和自己各斟了一杯酒，君臣爽快地幹杯後，繼續大□吃肉。
酒足飯飽之際，朱佑睿又淡淡地探問。“皇上，西北那邊可有傳來消息？”
他其實想問安化王朱寘鐇可有異常，但這事不能随便問，尤其據說安化王乃是因谄媚劉瑾，方能在當地大舉斂財，造成民怨。
“西北那邊？沒什麽特別的。”小皇帝不以為意。“你就安心吧！如今邊境還算平和，即便蒙古那邊有些小騷擾，就憑你身子這情況，朕也不會允你上戰場去。”
小皇帝竟是以為他意欲請戰立功？
朱佑睿苦笑，斂眸啜酒，掩飾眼底的情緒。如若真是劉瑾暗中想對付他，只要他這陣子小心點，等安化王亂事爆發，自會有人收拾那個奸佞，無須他動手。
他在皇上面前，還是繼續做個不參與朝廷鬥争的純臣便罷了。
只是香雪那邊，他該如何解決呢？
思及此，朱佑睿捏着酒杯的手指不覺收緊。
香雪被關在柴房裏餓了一日一夜。
郡王府的下人似是得了吩咐，除了水以外什麽東西都不能給她，就連水也只給了一碗，還用了只破了口的舊陶碗盛着，看起來不甚潔淨。
即便不潔，香雪仍是喝了，她又冷又餓，全身綿軟無力，喉嚨焦渴發幹，喝口水才能感覺到一點生氣，才能确定自己還活着。
她知道他在懲罰她。
将她關在這間位于郡王府最偏僻的角落的柴房裏，讓她睡在髒兮兮的柴草堆裏，除了一身單薄的衣衫，只有幾塊破布可以蓋。
如此，怕是為了折她的骨氣，等她自行開口求饒，把一切事情都招了。
她也想招供的，只是招與不招，前方都是死路，她自己活不了，總得想辦法替唯一的弟弟謀劃一條活路。
她不知該如何做才好？
柴房裏黑漆漆的，只有上方開了一扇小窗能看見天色，辨認如今是白天或黑夜。
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其實她被關在這裏的時間并不算久，但她老覺得已經很久很久了，腦海裏一遍又一遍地浮現他盛怒地将她拖出屋外，擲落于寒冷雪地上的畫面。
她惹惱了他。
可她真不是有意的，她多希望他能像在燈會上那樣一直對她溫柔地笑，她也明白這是奢望，但……
“對不起。”她啞聲呢喃，弓身彎在草堆裏，一陣一陣地發冷，眼眶卻隐約發熱。
頭頂的梁柱上不時傳來吱吱細響，彷佛是耗子竄過，她頓時覺得毛骨悚然，整個人蜷縮成蝦米狀，豎耳聆聽動靜。
又過了幾個時辰，她感覺身上發起熱來，鼻塞喉滞，怕是染了風寒。
正當她以為自己又将煎熬一個痛苦的夜晚時，柴房的門忽地被咿呀推開了，一道挺拔的黑影走進來。
她努力從草堆裏撐起上半身，即便只是這樣的動作都累得她氣喘籲籲，她睜開酸澀的眼眸，試着認清來人是誰。
他來到她身前，居高臨下地俯視她，身姿如松，凜然而立。
她恍惚地微笑，嗓音是自己都驚訝的極度沙啞——
“你來了啊。”
現代，臺北
“……睿，睿！”
程思曼從夢中驚醒時，鬓邊冷汗涔涔。
她悵然地呆坐在沙發上，意識仍半朦胧地陷在夢裏，她夢見自己被關在一間柴房裏挨餓受凍，病得渾身發燙。
夢中，一個男人咄咄逼人地質問她，而她只是滿腔委屈，不知從何傾訴。
那樣的驚懼與絕望，她不是初次夢見。
程思曼怔怔地想着，夢中那古典美人究竟是誰？為何這陣子老是夢見她？還有那女人心中暗暗思慕的男子又是誰？她好似将那男人的形影和睿疊合在一起，才會喊着他的名字醒來。
“睿……”她低低地又喚了一聲，轉頭望向那個躺在病床上的男人，他依然安靜地昏睡着，絲毫沒有清醒的跡象。
程思曼心口一緊，一股酸楚噎着。
她來到病床旁，在床沿坐下，緊緊握住他的手。“睿，你怎麽還不醒？今天就是創立紀念日了，你再不醒，我真的撐不住了。”
窗外天色蒙蒙，窗玻璃上凝着清晨曉露，再過一會兒，天就要亮了，而如果他今天再不出現，公司內的流言必會如大火蔓延。
昨夜她去探望鄭成才時，老人家已經抓着她的手追問兒子的下落。
“大器跟我說，奇睿已經兩個禮拜沒進公司了，你說他去出差，怎麽會去了這麽久？你是不是有事情瞞着我？”
連他都不相信兒子會連續出差兩個禮拜不見人影，更何況是其它人？
“你快點醒來吧！睿，我瞞不住了，你知道你爸爸有多擔心你嗎？還有汪大器，他昨天居然跑到醫院來跟鄭伯伯說了那些話，很明顯是故意讓他老人家不安心啊！我真不曉得怎麽跟鄭伯伯說你昏迷不醒的事，萬一又刺激到他怎麽辦？”
她絮絮叨叨地又跟他說了一串話，這兩個禮拜，她也不曉得跟他說了多少，可他是不是一個字都沒聽見呢？
她不禁辛酸。“醫生說你的生命指數很正常，可你為什麽就是不醒呢？你現在在哪裏？別玩到樂不思蜀啊，這裏才是你的家……”
說着說着，程思曼忽然覺得自己很傻，有時候她真覺得他是靈魂出竅了，在某個她不曉得的地方玩樂漂蕩，就像他以前離家出走溜到北京一樣，他老做些令人擔心的蠢事。
“你再不回來，我就不理你了啊。”她哽咽地威脅，一滴珠淚碎落。
再怎麽不甘願，天還是亮了，她不得不起身梳洗，換上剪裁利落的套裝，打扮出公司職員心目中那個冷靜幹練的首席秘書形象。
她來到公司舉辦創立紀念日茶宴的現場，他們租了一間五星級飯店的中式庭園，錯落地擺開宴席，還安排了人臨着小橋流水彈古筝，琴音淨淨，古色古香。
回廊處則布置了時光茶席，從唐朝到現代，宛如走過一條時光隧道，各色古董茶具擺在桌上，樸拙雅致，惹人驚嘆。
程思曼照着事先列出的清單，指揮衆人将各項事宜準備就緒，一一驗收。
品茶宴于正午開場，一個小時前，公司內的幾位高階主管便聯袂來了，汪大器見一切井然有序，很是滿意，見到程思曼時，卻是有些不懷好意地笑了笑。
“思曼啊，辛苦你了。”
“這是我應該做的。”她淡淡地應，很清楚這不過是這只老狐貍故作客氣的開場白。
果然，他立即切入正題。“奇睿呢？今天可是公司的創立紀念日茶宴，再怎麽樣，他也該回來了吧！”
“他……會晚點到。”
“多晚呢？這個時光茶席可是他提案的，他又是公司的代理董事長，也該提早來看看成果，順便招待貴賓吧？”
“他之前打電話跟我說，飛機誤點了。”
“飛機誤點？真是個好理由！”汪大器絲毫不掩飾諷刺的語氣。
程思曼暗暗咬牙，她也曉得這并不是個好借口，但她已經沒別的辦法可想了，如果讓這只老狐貍知道代理董事長陷入昏迷，那公司還不翻過天來！
“再等等吧。”她只能盡量保持淡定的微笑。
汪大器冷哼，不再出言譏刺，反正事到臨頭要是鄭奇睿真沒出現，這丫頭總得給個交代，他就不信她還能繼續瞞天過海。
他才不相信那小子是因為出差遲遲未歸呢，他肯定是又犯了老毛病四處瘋玩了吧！鄭成才那個老番颠，竟然想把公司交給那樣的浪蕩子？切！
汪大器不悅地沉思，表面上卻笑臉迎人，不時對職員們溫言鼓勵一番，營造平易近人的親民形象。
不一會兒，公司邀請的貴賓也陸陸續續到了，自然是由他這個總經理負責親迎，陪着寒暄。
☆、第40頁
場內穿着旗袍的女職員一一引領貴賓們入席，并笑盈盈地奉上茶點。
等賓客都差不多到齊了，品茶宴便會正式開始，第一個節目是由新加坡來的茶藝大師表演以長嘴壺斟茶的技藝，每個客人面前都會放一盞白瓷蓋碗，碗裏裝了枸杞和菊花瓣，接着再由大師提着長嘴壺，身姿挪移如舞劍，展現功夫般的絕活，為客人的茶盞一一注入沸水。
程思曼正計算着節目開場的時間，忽地，一位男職員神色倉皇地跑向她。“程秘書，事情不好了！”
“怎麽了？”
“我剛剛去請那位負責表演長嘴壺斟茶的大師，他說早上吃壞了肚子，到現在還是不舒服，上不了場了。”
“什麽？”程思曼大驚。“那他現在人呢？”
“還在洗手間出不來。”男職員苦着一張臉。
“那另一位大師呢？你有去問他能不能幫忙嗎？”
“問了，他說他不會表演那種茶藝功夫……怎麽辦？節目表上都印好流程了，總不能第一個節目就開天窗吧？”男職員很慌。
程思曼也慌了，這個茶藝表演也是屬于時光茶席提案企劃的一部分，若開了天窗，就等于丢了鄭奇睿這個提案人的臉。
他身為公司的代理董事長，在公司重要場合不出席已經說不過去了，如果他的提案再開天窗，以後就算他回來了，又怎能得到衆人的信服？
“你去告訴他們，先讓那個彈古筝的小姐演奏幾首知名曲子撐撐場面，我再去找大師問問情況。”
語落，程思曼也不等男職員響應，匆匆便往休息室的方向奔去，路上又遇見了汪大器。
他似笑非笑地攔住她。“思曼，聽說負責表演的茶藝大師拉肚子了？你說該怎麽辦才好？第一個節目就開天窗，我們公司的面子往哪裏擺啊？”
公司沒面子，他這個總經理也難辭其咎好嗎？居然還好意思嘲諷她！
程思曼氣得咬牙切齒，可礙于他是長官，她也不好與他争論，深深呼吸一口氣。“我再去看看情況，如果真的不行……”
“若真的不行，你想怎麽做？”
她能怎麽做？只好向客人賠罪了，只是免不了遭到同情或奚落。
“我會負責。”她堅定地強調。
汪大器冷哼。“你能怎麽負責？”
“我……”她張口欲言，另一道低沉的聲嗓搶先落下。
“她不必負責，我負責。”
兩人聽聞這聲音，同時一愣，程思曼轉頭，怔怔地望向那個她以為應該還躺在病床上的男人，陽光自樹葉篩落，斑駁地照在他清俊的臉龐上，襯得他唇畔淡淡的笑意更加溫暖迷人——
“你來了啊。”
