第46章 1216^-^042? (1)
攬月坊那邊的事情，絕不能率性而為，只能穩紮穩打、伺機而動。
所以，簡讓和鐘離妩按照往常的情形度日，他要在島上開建銀樓的事情要按部就班的着手。最先要解決的問題，當然是銀樓開在何處，屋宇是自己找人建造還是現買。
這一點，他與鐘離妩的想法相同：先找個合适的地方，屋宇一定要親自着手建成。鐘離妩對這件事很有興趣，簡讓也樂得讓她在挑選地方之餘散散心。
說起來，現在的簡宅，夫妻兩個住得也有些不安心——房屋不如歸雲客棧的靜照軒結實，偶爾會擔心暴風雨降臨的時候，家園化為廢墟。
“逐一拆了重建，還是另選地方？”簡讓問妻子。
鐘離妩毫不猶豫地選擇後者。
簡讓失笑。她對蓋房子的事情幾乎算得上一竅不通，但是到了島上之後，就對這件事有了莫大的興趣，打定主意要在他協助之下現學現賣一次。
橫豎她也沒別的事由消磨時間，他也就由着她。
她負責挑選地方，餘下的自然由簡讓負責，每日與管事一同商議，拟定出章程，再将各個細節理順。
由此，鐘離妩每日都邀請季蘭绮一同出門，只要不策馬趕路，便會帶上雙福、四喜。
季蘭绮來島上的日子很久了，可真正怡然地四處游轉、感受民風習俗，這是第一遭。她喜歡與阿妩一同游玩，也喜歡膩在阿妩身邊的雙福、四喜，情緒前所未有的愉悅，在人前展露笑容的時候越來越多。
鐘離妩游玩之餘，當然不會忘記挑選适宜的地方。可能是在山中看到的景致太美，也可能是家裏家外的氛圍太好，一直沒遇到一見就喜歡的地方。
勉強合乎條件的地方，她遇見過幾個，但是打心底不想将就，便有意無意的找借口排除掉：景致不錯的，就相看風水，總能找出問題；周圍氛圍不大好的，還是用風水不好的理由放棄。
世間沒有多少風水寶地，她只是需要做點兒表面功夫說服自己，避免瞻前顧後。
這期間，季蘭绮說起了她給關錦城的回禮：“早先我帶來了幾個仙人球、仙人掌的盆景——就是你給我的，這段日子打聽了一下，得知這種植物在島上幾乎沒有，索性送了關公子一個仙人球、一株仙人掌。”
鐘離妩一笑，“那種植物，在這裏以稀為貴。”
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季蘭绮無奈地道：“我也是實在想不到更合适的回禮。送金石玉器，他又不缺那些，最要緊的是很可能落人話柄。別的就更別提了，在我看來是珍稀的古籍，他未必會曉得珍貴之處。無人島可不比哪個國度，土生土長在這裏的人最看重的字畫書籍，是最初來島上的人留下來的那些。所以……只好用你給我的盆景借花獻佛。”
“借花獻佛？”鐘離妩笑道，“上次見到關公子的時候，他也用了這個詞。”
“是麽？”
鐘離妩颔首，将那日與關錦城說過的話複述一遍，“我看他是有分寸的人。”又說起別人，“也有冒冒失失要到家裏找你的人，外院的人直接攆走了。還有一個楊公子，倒是很講禮數，讓雙親下帖子請你我和你姐夫到家中赴宴，但你姐夫說那家人不怎麽樣，他直接回絕了。再有一個姚公子，與關公子做派相似，你是知情的，不需我多說。”
季蘭绮有點兒不好意思，不知道如何接話。
“我只是覺得有必要跟你說一下，一切全在你。”鐘離妩拍了拍蘭绮的額頭，“瞧着哪個不順眼，告訴我就行。”
季蘭绮不由得笑了，“嗯，我知道。”
**
柯明成連續三日下帖子，邀請簡讓與鐘離妩前去攬月坊赴宴。
火候未到，簡讓不予理會。
在賭坊與鐘離妩過招的中年人，由杜衡、淩霄整治了兩日之後，不論任誰問他，他都一口咬定攜帶香囊要害傅四夫人的是柯明成第六房小妾。
這天，簡讓吩咐杜衡去傅家傳話，問傅清晖要不要把人帶回傅家親自詢問。
傅清晖和傅四夫人來了簡宅一趟，親自當面詢問了中年人。
随後，三個人在花廳落座，說起這件事。
傅四夫人帶着些許茫然，道：“柯老板的第六房小妾，我雖然沒見過，倒是聽說過她不少事。她姓柳，特別得寵，因為不能在攬月坊裏抛頭露面，去賭坊消磨時間的時候的确不少。那日晚間，我倒是沒留意到她。”
簡讓道：“我已命人詢問過賭坊裏的人，有人見過她。”不為此，他也不會将這件事安排到柳姨娘頭上。
傅清晖颔首已示贊同，“我和大哥也命人仔細詢問過，那晚去賭坊并且曾在大堂流連的女子，的确有她。簡夫人與人交手的時候，她和別的女子一樣，匆匆忙忙離開了。賭坊裏的人并沒留意到她身上的香氣有何異常，畢竟，塗脂抹粉的女子不在少數。”
“她為何要害我呢？”傅四夫人惱火起來，腦筋卻因此轉得更快，“餘老板遺書裏提及了邢、柯二人，這三個人，一定是來島上之前就相識，有恩怨糾葛。至于柳姨娘，在那件事情上，一定是餘老板收買了她，給我難堪的同時，料定簡夫人會出手為我解圍。別的……就只有餘老板清楚原委了。”
簡讓問道：“作何打算？”
傅清晖與妻子相視片刻，達成了默契。
傅四夫人道：“傅家從來只為別人解決是非，從不曾因為自家吃虧而與別人理論，況且，四爺方才也說了，塗脂抹粉的女子不在少數，便是找到柳姨娘當面詢問，她也只需幾句話就能撇清關系。”
傅清晖自嘲地笑了笑，“正是如此。傅家不能成為斤斤計較的門第，不需問我三個哥哥，就知道他們是這說辭。但是無妨。回去之後我跟他們如實說說這件事，他們便是再大度，也不可能一絲不悅也無。如此一來，日後主要抓住柯家的把柄，他們就會不留情面。”
簡讓微笑。傅清晖的态度是他早就料到的，亦是他需要的。
傅清晖忽然問道：“聽說柯明成一再派人送帖子相邀，你一直沒應下。”
“嗯。”簡讓颔首，“我在等着他親自登門。”
傅清晖莞爾一笑，“是該如此。”停了停，道，“賭坊要過一段日子才能開張，我是沒了消遣的地方。何時你去攬月坊，記得喚我同行。”
傅四夫人立時別過臉。他居然要去那種地方？即便是為了找機會給她出氣，可那種地方要是常去的話……
傅清晖笑了，對她道：“到時候也讓你去開開眼界。”
傅四夫人一愣，随即就抿嘴笑了。
簡讓這才應道：“行，我記下了。”
“那什麽……”傅四夫人有些不好意思地道，“到時候，我能不能請尊夫人同行？”只她一個跟着夫君前去風月場合，想想就不自在。
阿妩要是知道傅四夫人也随夫君同去攬月坊，一定眉飛色舞。簡讓心裏這樣想着，笑道：“她應該樂意之至。等她回來我跟她說說。”
傅四夫人的唇角高高地翹了起來。
**
下午，乘坐馬車回家途中，季蘭绮問鐘離妩：“你怎麽從來不主動去傅家？大夫人很想見見你，只是因為你剛成婚，又是剛來這裏，她擔心你白日繁忙，便沒給你下帖子請你去家裏串門。”
“我的确是很忙啊。”鐘離妩笑道，“況且，只以拜望的名義登門，我都不知道跟她說些什麽。”前世藐視一切的日子雖然早已遠去，卻已成了習慣，不看重的、用不到的人，她打心底不願意主動結交。
“你啊，骨子裏最傲氣了。”季蘭绮笑道，“沒事，日後你得空了，我陪你前去——傅家四位夫人都很好，跟你不愁沒話說，不需擔心那些小節。”
“好啊，聽你的。”
語聲未落，馬車停下來，車夫禀道：“夫人，攬月坊的一位樓主要見您，就在前面。”
如果是男的，應該不會當街攔下女眷的馬車。鐘離妩不由一笑，“讓她報家門。”
車夫很快回話：“賀蘭城，浣香樓主。”
鐘離妩閉了閉眼，“問她何事。”
片刻後，車夫禀道：“她奉柯老板、柯夫人之命來下請帖，請您得空的時候，去攬月坊赴宴。”頓了頓，又補充道，“她想當面奉上請帖，與您細說柯老板與柯夫人的意思。”
鐘離妩撥開簾子，向外看了看，唇畔浮現出意味深長的笑容，眼神卻變得深邃、鋒利，“讓她去家裏等着。我沒有半路與外人說話的習慣。”
“是。”
季蘭绮覺得鐘離妩的神色有些不同尋常，心生忐忑，低聲道：“姐，那個人是不是與你有過節？又或者，是特別棘手的一個人？”
鐘離妩唇畔笑意加深，“那個人，我還真是沒法子評價。”
“那你會應邀去攬月坊麽？”
“當然，我會成為那裏的常客。”
☆、47.1216^-^042?
回到家中，鐘離妩換了身衣服，轉到廳堂落座，命人将賀蘭城請來。
片刻後，賀蘭城緩步進門來。
她身着一襲珠灰色衣裙，發髻樣式簡單利落，通身除了銀簪，再無別的飾物。實際年齡是三十歲上下，但是看起來只有二十五歲左右，眸光平寧，神色淡泊。
至為熟悉的故人，已不複當初模樣。鐘離妩不自覺地牽出一抹微笑。
賀蘭城本是西夏蘭城公主，名字為晴。鐘離妩前世終生未嫁，她不是。曾嫁過兩次，皆以驸馬暴斃為姻緣的結局。
直到四年前，西夏人還會時常提起新城公主和蘭城公主的前塵舊事。
她們兩個，從小到大都在明争暗鬥，為自己，也為了一母同胞的手足。
最終，新城公主病故，蘭城公主于數日後不知所蹤。
對于蘭城公主離開皇室這一點，鐘離妩自聽說之後，一直百思不解，并且有些失落——
臨死之前，她已經和胞弟給蘭城安排好了兩條路：若是還不安分，殺無赦；若是循規蹈矩，便自生自滅。
如何都沒想到的是，蘭城哪一條路都沒選，她悄無聲息地離開了皇室。
賀蘭城上前幾步，屈膝行禮，“簡夫人。”
鐘離妩微一颔首，“免禮。”
賀蘭城取出大紅請帖，遞給服侍在一旁的水蘇。
鐘離妩指一指近前的座椅，“坐。”
賀蘭城和聲道謝，落座後歉然道：“方才在路上，是我行事唐突，可也是沒法子的事。這三兩日，柯老板、柯夫人都命我随管家登門拜見，送上請帖。偏生不湊巧，夫人每日一早出門，我與管家每次前來，都是小厮接下請帖，之後就被三言兩語打發掉。柯老板特地吩咐過，要我一定要将請帖當面送到您手裏，于是——還請夫人不要怪罪。”
“無妨。”鐘離妩不難猜出，簡讓還沒理會過柯明成下帖子的事。柯家的管家他都不見，随行的賀蘭城，更不會見。她心裏只是有些意外，做人的爪牙，聽憑吩咐做跑腿的——賀蘭城的轉變之大，和她這重生的人有得一比。她從水蘇手裏接過請帖，看了看，問道：“赴宴就免了，得空我會去攬月坊看看。”
賀蘭城笑容溫和有禮，“到時夫人若是賞臉，不妨到我負責打理的浣香樓坐一坐，小酌幾杯。”
“正有此意。”鐘離妩牽了牽唇，凝望着賀蘭城，眸子亮晶晶的，“只是，那裏可有适合我的消遣？”
賀蘭城婉言道：“浣香樓平時只款待擅長琴棋書畫的雅士，夫人若是前去，自然不同，我會依照您的喜好妥善安排。”
鐘離妩眼中有了笑意，“音律，我只會聽；書畫，我只會看。平日的消遣，只有下棋。”
琴棋書畫，在前世她都精通，而在今生，從沒碰過。
沒時間。
習文練武占據了她大把的光陰，再有空閑，便是通讀奇門遁甲之類的偏門學問，此外還要悉心學習經商之道。她要是忽然彈奏一曲，或是畫一幅像模像樣的畫，別人不見得怎樣，蘭绮和水蘇、麒麟他們卻會被吓到。
賀蘭城笑道：“這樣已足夠，夫人到了浣香樓，必然不會無趣。”
鐘離妩問道：“那你不妨先說一說，尋常只精通棋藝的人，到了你的浣香樓，是怎樣個消遣的法子？”
賀蘭城如實道：“浣香樓有三層，賓客到了一樓，要與六名女子對弈六局，每一局都要在開局之前下注，酒或銀錢皆可——輸一局喝三杯酒，賭注不能少于一千兩。六局棋都贏，才能上二樓。
“二樓有三名女子，情形與一樓相同，贏了三名女子，才能到三樓。
“若是在一樓二樓輸了棋，卻還是想到上一層，也好辦，付白銀萬兩或是兩千兩黃金即可。”
在島上，一兩黃金折合五兩白銀。
“原來如此。”鐘離妩釋然。對弈的時候，定有女子出盡法寶地引誘賓客去上一層樓，賓客想要盡興，便要有巨額的銀錢奉上。只是，這一點，賀蘭城是不會對她如實道出的。“那麽，我前去的時候，我要與你在三樓賭幾局。”
賀蘭城欣然颔首，“好。”随即起身道辭，“今日真要多謝夫人。原本我以為，還要吃一些時日的閉門羹。”
“怎麽會。”鐘離妩悠然一笑，“改日再會。”
用飯時，簡讓問起賀蘭城到來的事：“是不是請你去攬月坊？你答應了？”
鐘離妩道：“應下是一回事，何時前去是另一回事，我還是要看你的意思。等柯明成親自登門之後，我與你一同前去。”
“見到賀蘭城，是何感觸？”
“感觸可多了。”鐘離妩笑起來，“她一點兒公主該有的架子也沒有，不知道是脫胎換骨，還是被日子磨成了委婉柔和的做派。”略頓了頓，補充道，“傳言裏的傲慢和心如蛇蠍，如今怕是任誰都看不出。”不加這一句，他興許會以為她很了解賀蘭城。雖然那是事實，可他沒必要知曉。
“這就是說，她真的是西夏蘭城公主。”簡讓不免有些疑惑，“堂堂公主殿下，怎麽會在那種地方當差？”
鐘離妩也不明白了，“你是說，并不知道她人品、行徑到底如何？”
“她是女子，又不曾習武，打算留到最後再查。”
“倒也是。”鐘離妩道，“她以前做過什麽事，沒必要查，都是前塵舊事。就算心如蛇蠍，殺的都是該死之人，沒算計成的人，把她算計得不輕。至于別的，我試試吧。”
簡讓笑了笑，“行啊。”随後，他說了傅清晖和傅四夫人前來的事，着意提了提傅四夫人想和她一起去攬月坊一節。
鐘離妩笑逐顏開，“好啊，求之不得。”雖說到了攬月坊裏面，兩個人一定是各找各的樂子，但結伴前去，總好過獨自開這種先例。
**
之後兩日，柯明成每日帶着厚禮前來簡宅，坐在花廳，與簡讓敘談片刻。
雖說方鑫完全可以确定布陣之人是得了蕭錯的指點，柯明成還是希望簡讓親口承認，便直言詢問。
簡讓自然不會接這種話，只是一笑，閑閑地把話題岔開：“邢老太爺的病情如何？”
柯明成如實道：“那些大夫都是束手無策。關于這一點，我也很是好奇，不明白是怎樣的高人配制出了這樣厲害的毒。”
高人是阿妩的親信。簡讓笑了笑，“大夫都說是中毒？”
“那倒沒有。”
“那就別說這種話，讓人膈應。”
“……”柯明成不陰不陽地笑了笑，“與你還說那些場面話，豈不是太過無趣。”
“與我更要說場面話。”
“好。”柯明成又笑，“你說的事情，我都盡量照辦，只望你也能以和為貴。”
“好說。”
柯明成每次離開簡宅之後，便去傅家小坐片刻，給傅先生賠禮道歉，奉上厚禮，且提了提上門給簡讓送禮賠不是的事。
場面話沒少說，場面功夫也做足了，傅家與簡讓也就順臺階而下。
轉過天來，晚間，簡讓、鐘離妩、傅清晖和傅四夫人帶着随從去了攬月坊。
兩女子刻意換了男子裝束，是不想顯得太紮眼。
攬月坊所在的地方是鬧中取靜。白日裏，外面的喧嚣不會傳到這裏；晚間，這裏的絲竹聲不會傳到外面。
傅四夫人第一次來這種地方，又知道夫君只是帶她來看看花紅熱鬧，便選擇跟在傅清晖身邊。
簡讓要去的是方鑫負責打理的望月樓，麒麟随行。
鐘離妩的目的地，自然是賀蘭城負責的浣香樓，杜衡随行。
交換各自的親信，是簡讓的主意。他不會亂來，反而擔心鐘離妩會由着性子胡作非為。所以，他得找個人跟着她、看着她，要是她不聽話，往後就別想再踏入攬月坊。
鐘離妩猜得出他的心思，心裏暗笑了好一陣。
浣香樓在偏後的位置。
鐘離妩随着引路的夥計走在甬路上，打量着周遭的環境。
雖是夜晚，這裏卻是處處燈火通明。
十二棟小樓錯落有致，門楣上都挂着大紅燈籠，清晰地映照出匾額上面的小樓名字、門前進進出出的紅男綠女。
琴聲、琵琶聲透過窗戶，融入夜風，回旋在耳畔。
一面湖泊上有畫舫迂回，湖水在岸邊、畫舫的彩色燈籠映照下，泛着悅目的光彩。
這裏絕對不是好地方，但氛圍居然很好。
到了浣香樓，賀蘭城親自迎出門來。她在這裏，也是男子裝束。到了鐘離妩面前，莞爾一笑，拱手一禮，随即側身，“請。”
鐘離妩颔首一笑，邁步走上臺階，進到一樓廳堂。
杜衡落後兩步相随。
鐘離妩閑閑地把玩着扇子，四下轉了轉。小樓占地面積格外寬敞，廳堂兩側，各有六個房間，房門兩兩相對，中間是走廊。
室內靜悄悄的，數名貌美女子、十多個夥計三五成群，垂手而立。
鐘離妩轉頭望向賀蘭城，“沒有別的客人？”
“沒有。”賀蘭城笑道，“您是貴客，今日又是初次賞光，便将此間客人請到別處去消遣了。日後您再來，自然會熱鬧一些。”
鐘離妩違心地道：“那就好，若是總耽誤你們的生意，我難免過意不去。”
賀蘭城笑起來，做個“請”的姿勢，率先到了位于廳堂一角的樓梯口，“既然是貴客，便不該用尋常的路數款待您。今日我陪您下幾盤棋，賭注您來定。”
“好。”
杜衡仍是落後兩步跟随。
一名紅衫綠裙的少女則垂首跟在他身側，意态謙恭。
杜衡側頭凝了少女一眼，心下狐疑：這女子是柯明成第九房小妾，她從始至終都沒自報家門，又是仆人的姿态，怕是沒安好心吧？
☆、48.1216^-^042?
在二樓的轉角處，鐘離妩略略頓足，匆匆掃視兩眼，見格局與一樓不同，用鑲嵌着彩色玻璃的槅扇掐出幾個房間，其餘地方設有古樸的樂器、書寫作畫的書案。
到了三樓，步入期間，撲面而來的是清淺的花香。
小樓坐北朝南。東面懸着一道珍珠簾，簾後有一張書案。南北方向循序擺放着供賓客用茶點、對弈、書畫的大小不同的桌案。西面，一個偌大的書架貼牆而立。
三樓的空間比一樓小了一些。很明顯，書架是一道暗門，後面別有天地。
鐘離妩裝作什麽也沒發現，轉到南面，在一張棋桌前落座，選的是靠近牆壁的位置。
紅衫綠裙的少女奉上美酒、果馔。
鐘離妩似笑非笑地瞥了少女一眼，問賀蘭城：“這是什麽人？”
以前雖然不曾涉足這種地方，但是不難想見，負責服侍賓客酒水點心等等的只能是夥計，攬月坊裏尤其如此。
若是女孩子，平日少不得要被喝得醉醺醺或是下作的客人讨便宜，良家女子，誰受得了這種委屈？而作為攬月坊的搖錢樹的女子，不需做這些。
賀蘭城就笑，“是內院的人。”
少女屈膝行禮，乖巧地道：“奴婢是奉夫人之命來服侍簡夫人的。”
“哦。”鐘離妩用下巴點了點酒杯。
少女謙卑地一笑，畢恭畢敬地倒酒，繼而把酒杯放到鐘離妩手邊，手要收回去的時候，被鐘離妩握住。
她不由面色一僵。
賀蘭城與杜衡亦是訝然。
“這手生得倒是好看。”鐘離妩壞壞地笑起來，把玩着少女的手，活生生的小地痞樣子。
杜衡汗顏，心說您倒是放得開，到了這兒是真把自己當浪蕩子了不成？
賀蘭城卻頗覺有趣，抿唇微笑。
少女抿了抿唇，赧然地低下頭去，臉色微紅。
鐘離妩适可而止，放開了少女，“不難為你了。”
少女連忙道謝：“多謝夫人。”
鐘離妩選了黑子，對賀蘭城道：“前兩局該是怎麽個賭法？”
“您做主就好。”
鐘離妩思忖片刻，“我若輸了，條件由你定，付金銀或是罰酒，別的條件也可以，只要不是太難為我就行；你若輸了，亦如此。”
賀蘭城爽快點頭，“好。”
兩人不再言語，凝神下棋。
棋局到中途，斟酌下一步期間，鐘離妩端起酒杯，慢悠悠地送到唇畔，手裏棋子落下的時候，才緩緩将杯中酒一飲而盡。
少女忙适時地為鐘離妩倒酒。
杜衡凝眸相看，見她右手執壺，左手十分自然地虛虛落在壺蓋上方，酒壺傾斜，酒液緩慢落入酒杯。
她飛快地看了鐘離妩一眼，右手輕輕按下壺柄上一顆指甲蓋大小的紅色寶石。
原來玄機在壺柄上。杜衡方才還以為有蹊跷的是壺蓋上的寶石。
他轉眼看向鐘離妩，就見她唇畔現出一抹極為清淺的笑意。
這是有所察覺了吧？他想着，便暫且按捺下不悅，靜觀其變。
棋局上，鐘離妩漸漸占了上風。
賀蘭城苦笑，“我輸了。”語畢，将棋子掃亂，又道，“夫人是想要金銀，還是要我罰酒三杯？”
“喝酒吧。”鐘離妩用下巴點了點賀蘭城手邊還未動過的酒杯，“但你不是習武之人，對我又多有照顧，這三杯酒——”她轉頭看向少女，“我要讓她替你喝。”
這是事先說好了的。在罰酒的基礎上，加了一個讓少女代勞的小條件，并且是為賀蘭城着想，怎麽說都合情合理。
賀蘭城玩味地一笑，“好。”她指了指酒杯，對少女道，“喝吧。”
少女恭敬道：“能為樓主代勞，是奴婢的福氣。”語畢端起酒杯，慢慢喝盡。
鐘離妩展臂端過酒壺，“來，我倒酒。”
少女一副受寵若驚的樣子，“這……奴婢萬萬不敢當……”
“這是給你家樓主倒的酒。”鐘離妩笑意和煦，“聽話。”說着話，從少女手裏拿過酒杯。
杜衡凝眸看着鐘離妩握着壺柄的手，以為她要以牙還牙，可結果……
他并沒清楚地看到她的手指有動作。不是手法太快，便是她沒這打算。
少女和杜衡一樣，在鐘離妩倒酒期間，凝視着她的手，酒杯斟滿之後，神色微不可見地變得松快。
她爽快地喝下第二杯酒。
第三杯酒也是這情形。
随後，鐘離妩與賀蘭城重開一局，前者笑道：“這一局就不要讓着我了。”
賀蘭城失笑，“夫人謬贊了，我棋藝在尋常人裏尚可，與您對局的話，拼盡全力也未必能勝。”
這倒是實話。
——杜衡和鐘離妩心裏都這樣想着。
杜衡也算是深谙其道的人，眼下又是旁觀者清，對兩人的實力一目了然。第一局，鐘離妩分明是給對方留了情面，委實陪着磨叽了一陣子。
鐘離妩則是前世就知道賀蘭城棋藝不如自己，每一次對弈，在棋局上都被她趕盡殺絕。
這倒不是說賀蘭城不夠聰慧。在制藝方面，賀蘭城要勝過她許多。
棋本身似乎也要講個緣分，有的人最初接觸就覺得其樂無窮，而有的人一輩子也不能對它發生濃烈的興趣——開端與心境不一樣，從中所得到的自然就差距懸殊。
下棋若是年少時就開了竅，便能早一些融會貫通舉一反三，待得長大之後，只需要不斷總結經驗。相反的話，如何苦練都嫌吃力，人對一樣嗜好最有天分腦筋轉得最快的時候，大多是年少時和最初接觸的階段。
站在一旁的少女，眼角餘光一直睨着鐘離妩的手，希望她再度端起酒杯，喝下那一杯酒。
賀蘭城則預感自己要陷入陷入僵局，因此認真地觀摩局面，希望自己能夠起死回生。
這種感覺，很熟悉，讓她想起了一個故人。
那時還在故國，身在皇室。她與新城不合，但經常在一起切磋棋藝、書畫。至于她最擅長的制藝，新城是打死也不肯下功夫的，說那一定是瘋子琢磨出來的折磨學子的東西，過于嚴苛死板。
新城不是循規蹈矩的人，所以不屑。
其實她也很讨厭制藝，精通是為着一母同胞的弟弟，他不擅長，她便拼命苦學，再悉心教他，以此讨好父皇。
閑來無事，她總是去找新城對弈，知道必輸無疑也願意。因為只有與高手過招，所學到的才會多一些。可新城的路數變幻莫測，和那讓人恨得牙根癢癢的性情一樣，她用了幾年時間也沒摸清楚，所得極少。
如今想來，仿若前生的事。
走神了。她按了按眉心，聚精會神地看着棋局，偏生有人不讓她靜心思考——
少女的呼吸急促而紊亂，身形也是搖搖欲墜。
杜衡由此斷定，鐘離妩方才有所動作。他先是心頭一喜，随即便生出了欽佩之情。
尋常人看不出也罷了，可他是自幼習武之人，頗得簡讓、蕭錯的認可，說他要是到暗衛當差的話，身手應該能排到前五。
但是，他剛才都沒看清楚鐘離妩的舉動。
雖說身懷絕技的女子都是勝在身法輕盈迅捷，但到了這火候的功底，實在少見。
鐘離妩無從得知杜衡的心緒，只是頗有閑情地看戲：“這是怎麽了？”
少女周身發熱、發軟，面色亦變得緋紅，在跌坐在地之前，她按住桌面，“沒……沒事。只是，突然有些不舒服，還望夫人不要怪罪，容奴婢退下。”
“退下？”鐘離妩又現出了壞壞的笑容，“你能走下去？”
“奴婢可以……可以。”少女艱難地轉過身形，又艱難地舉步。向前走了六步，便摔倒在地。
她拼命的把手握成拳，用長長的指甲掐手心。這樣能讓她神智清醒一些。
随後，她盡力去取袖中備用的解藥。
“夫人。”杜衡出聲道，意思是詢問鐘離妩要不要阻止。
鐘離妩輕輕搖頭，從寬大的衣袖裏取出兩個油紙包，“是在找這些東西麽？哪一個是解藥？”
少女驚慌地凝眸相看，紅撲撲的臉頰有片刻褪了血色。
杜衡失笑。自己沒看到的事情可是不少。夫人像個小地痞似的調|戲人的時候，就把對方藏在袖子裏的東西取走了。
少女掙紮着起身，實在站不起來，便膝行到鐘離妩跟前，“夫人，奴婢……求夫人饒奴婢一命！您的大恩大德，奴婢來生當牛做馬報答！”
鐘離妩輕輕一笑，“我才不稀罕。”說完，将兩個油紙包打開，倒進手邊的酒杯中。
少女給她下的藥，是迷|情藥，并且分量極重——看看少女現在這樣子就可斷定。
賀蘭城輕輕嘆氣，“我就說麽，你今晚來這裏張羅這張羅那，委實奇怪。”語聲停頓期間，起身對鐘離妩深施一禮，“還請夫人恕罪。這人是柯老板的九姨娘，過來的時候，說是奉夫人之命——我們這些在外院當差的人，自來就弄不清楚內宅那些亂七八糟的事，這種情形也不是第一次，便有所疏忽。”
鐘離妩不置可否。了解原委之前，她不相信任何人的說辭，但也不會遷怒任何人。畢竟，這裏不是她熟悉的地方，賀蘭城也已不複當初做派。
“說來聽聽。”她睨着九姨娘，“是誰指使你？”
“……”九姨娘神色掙紮又痛苦，“沒有人指使我……沒有人，是我鬼迷心竅。前兩日，老爺纡尊降貴去簡宅的事情，我聽說之後滿心憤懑，便做出了這種糊塗事。”她竭盡所能地控制着自己，匍匐在鐘離妩腳下，“夫人，我求你了，救救我……”
“原來如此。”鐘離妩笑了笑，“那，你就在這兒自食苦果吧。”又對賀蘭城道，“棋局未分輸贏，我們繼續。”
“夫人！我求您了！”九姨娘哭了起來，一來是因為身體不可控制的反應，二來則是因為後悔，她真不該小看鐘離妩，柯明成告誡過她，可她當成了耳旁風……
鐘離妩只對賀蘭城道：“該你了。”
賀蘭城只有片刻的猶豫，便神色如常，颔首一笑，“容我想想。”
九姨娘見這情形，把心一橫，道：“是我家夫人指使我的！”
才怪。鐘離妩腹诽着，面上卻是颔首一笑，對賀蘭城道：“既然是柯夫人的意思，那麽，能不能煩請你派人把她送到夫人面前？”
賀蘭城略一沉吟，“好。”繼而揚聲喚人。
鐘離妩滿意地笑了笑，這才對九姨娘道：“你這是咎由
