第4章 ☆、玉瓶兒
玉瓶兒簡直被廚房裏的老婆子弄得哭笑不得。黃婆子特別像是情報将軍，頭一個将這些事情說給廚房裏的人聽，惹得她們又衆說紛纭。劉婆子說這肯定是那小丫鬟觸犯了水神，被帶去了，又是念佛，又是哀悼，像是死了她女兒一樣。李婆子紅着臉，唾沫橫飛和她辯解，肯定是姨太太又殺雞敬候了。陳婆子也不肯閑着，只說如今主子越來越難伺候，一不小心小命就玩完。
玉箱兒是親眼目睹此事的，十分想要和她們說，玉瓶兒早就囑咐她不可亂道，她如今正不住拿鮮山莓吃堵着嘴兒。倒是炒菜的老婆子一喝：“你們要說出去說，別在這裏聒噪。”
老婆子們讨個沒興，一個個都出去外頭院子裏說話了。說真的，這麽多老婆子裏面，玉瓶兒最喜歡炒菜老婆子了，她又安分又硬氣，關鍵還有慈悲心。
一衆人正在廚房外的大槐樹底下坐着，只看到桃紅過來了，老婆子們擡着頭把她望着，只聽她道：“玉箱兒在哪？和玉箱兒一起送菜的那個姑娘又在哪？”桃紅立在那兒，被其他四個婆子一襯，倒是有些高貴了。
“在這。”玉瓶兒和玉箱兒雙雙走出來。
“很好。你們都知道了罷，新來的姨太太手下，一個丫鬟死了。明天清二爺要你們兩個去說話，問一問。”說罷就走了。
玉箱兒自然是心滿意足的，那些老婆子卻炸開了鍋，一個個湊上來問東問西，玉箱兒享受着這樣的虛榮，玉瓶兒十分不耐煩，徑直回房尋個清淨。
到了房裏，玉瓶兒從床底下翻出一本書捧在窗邊讀看，看了幾頁覺得實在太無趣了，正要擱下，玉箱兒推開門。“要吃晚飯了，像個主子一樣，還要我來請。”說着去了。
玉瓶兒放下書本，也推開門，到了廳堂，一衆老婆子正在桌旁坐着。玉瓶兒坐下來，旁邊的還有玉箱兒、黃婆子、李婆子、陳婆子、劉婆子、炒菜老婆子。
這廚房的規模不大不小，是由春榮家的掌管的，單為夫人、姨太太和清二爺做飯做菜的。廚房裏有一個炒菜老婆子，四個打雜老婆子（黃李陳劉），兩個年輕丫鬟（玉瓶兒和玉箱兒），兩個守衛（有時候也做廚房裏的重活）。
現在玉瓶兒和她們坐着，沒有一個動菜，只有春榮家的來了才敢。四個老婆子嘴碎，也不肯閑着，一個個問玉箱兒，玉箱兒也十分得意，繪聲繪色添油加醋地描述：“那當口你們不知道，姨太太先給她扇了七八個耳光，牙齒都打飛了幾顆，我那時候看得好不真切，怪滲人的……”
要死了，玉瓶兒心想，自己遲早被這群人逼瘋。正在這時門突然“吱呀”一開，春榮家的進來了，登時全場默然，老婆子們和玉箱兒都安安靜靜地坐着，看着。
雖說玉瓶兒也不怎麽喜歡春榮家的，但是能夠堵住五張無聊的嘴，玉瓶兒還是喜歡的，當然面上什麽也沒流露。于是衆人聚在一起開始動用晚膳。三五個小菜，一碗臘肉還擺在春榮家的面前，要伸筷子都不好意思，也就這不好意思之間，幾塊臘肉被她們搶光了。平常有好吃的，她們都藏着掖着，帶回家去，桌上這些爛菜還要搶，玉瓶兒真是用生命在容忍。
吃完飯，玉瓶兒和玉箱兒留下來收拾廳堂。春榮家的和五個老婆子坐在坑上一面嗑鹹瓜子，一面聊蕪茗的事情，好在她們都知道分寸，因為有春榮家的在那。
玉瓶兒拿起一碟碗要收進去。“放着，我來！”玉箱兒叫。說着她趕上來收拾碗，玉瓶兒便拿起抹布擦拭桌子。春榮家的一面和老婆子們說閑話，一面贊賞：“好個勤勞伶俐的丫頭。”
玉箱兒臉上挂滿了得意洋洋的笑。玉瓶兒心裏嗤之以鼻。勤快？的确是勤快，她收碗就會收一晚上，其他的活都會是我幹的。伶俐？嗯，的确充滿了無聊的小心思。
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玉瓶兒擦到玉箱兒那去的時候，她咕哝道：“瓶兒，明日指控姨太太的時候，你準備說什麽？”
指控？指控？玉瓶兒想荒誕地哈哈大笑。不過看到主子弄死一個奴婢，你還當看到了皇家機密呢！玉瓶兒壓低嗓音道：“我照實說。”
“你就算照實說，功勞也是我的，”玉箱兒道，“是我通報的，等将姨太太拉下馬，夫人會記得我的，我就要飛上枝頭了。”
不過一顆棋子罷了，玉瓶兒并沒有說出來。越想她越想笑，玉瓶兒盡量不去想在廳堂哈哈大笑的情景。
說着，楊家管家就進來了。他姓童，但是廚房裏的人都管他叫桶管家，因為他和飯桶一樣，肚子一圈肥膘。如果有時新蔬果，他比主子們還大，第一個就要去吃，做了什麽好菜，也是頭一個嘗，有時候李婆子熬給豬吃的剩菜剩飯大雜燴，他都要伸勺子進去舀一口喝，還美其名曰楊府的試毒師。
春榮家的沒給他好臉色。“桶管家，什麽事情？”
童管家陰沉着臉，春榮家的笑解釋：“你瞧我，我舌頭有問題，那個‘童’姓我念不出來，我只念得出‘桶’。”話一出口，衆婆子哈哈大笑。
童管家道：“有一天你們一個個都要被拉下馬。話說回來，人都到齊了嗎？今夜可不許喝酒賭牌。”
春榮家的應承下來，童管家巡視一周，又跑進廚房裏拿了一個瓜果和幾碟子果子出去了，春榮家的恨得牙癢癢，又說不出來。
無聊，玉瓶兒心想，收拾好房子，玉瓶兒就徑直回房休息了。将外衣都脫下，溜到床上，終于有一絲寧靜了。
寧靜的時刻不多，劉婆子進來了。
玉瓶兒曾拜劉婆子為師，學習照顧主子，看人臉色的本事，不過玉瓶兒只在她身上學到了前者，後者——這個師父根本不會。師徒兩個一直睡一個屋，兩張床。
劉婆子上了床，翻來覆去好像睡不着，又找玉瓶兒說話，玉瓶兒不好違拗，溫柔地笑着和她接話，接着接着便裝睡了，不再發聲了。過了一會兒，劉婆子那邊沒發聲了，玉瓶兒謝天謝地，終于可以舒舒服服睡一覺了。
“阿彌陀佛，阿彌陀佛，阿彌陀佛……”一連串“阿彌陀佛”魔咒一樣響起。
我忍，我忍，我忍，劉婆子每念一句佛，玉瓶兒就心中念一句“我忍”。在劉婆子念了七八十聲佛後，玉瓶兒受不住了。“今天就死了個蕪茗，師父如何念這麽多聲？”
“哪是，”劉婆子好像奸計得逞一樣地笑，“今天不僅死了蕪茗，還殺了十二條草魚，兩只雞，一只鴨……”
側個身子，玉瓶兒睡了，不去管她在那邊自言自語。
玉瓶兒第二日起來看到玉箱子，她十分歡喜，臉上打扮得和鬼一樣，穿得和野婦辦喜事一樣，簡直夠了。“走罷。”玉箱兒發話，好像她已經是大丫鬟了，然後就像是後頭跟着一個丫鬟一樣往去處去了。
這場戲是在花園的三風亭上演的。楊長清坐在上首，右邊是謝賢，謝賢後頭站着桃紅，左邊是雪梅，身後沒有人。
玉瓶兒和玉箱兒雙雙跪地。行了禮後，楊長清率先發話問玉瓶兒：“是你說，蕪茗是梅兒溺死的。”
玉瓶兒連忙搖頭，玉箱兒迫不及待地道：“是我，是我。”然後往謝賢那裏看了一眼，不慌不忙像背書一樣流利道：“蕪茗的确是姨太太溺死的，奴婢親眼所見。先是姨太太在盤問蕪茗什麽東西，蕪茗說了，姨太太就狠狠把她的頭浸在水中，蕪茗掙紮啊掙紮，到了後來就掙紮不動了，硬挺挺死了過去。”
連比帶劃，繪聲繪色。想必昨晚練習了一晚上罷，結果還是練出一場笑話，玉瓶兒心想。
謝賢像是在看蠢貨一樣，桃紅則咬緊牙關，雪梅的神色像是看戲的，玉箱兒說的那個雪梅不是她。玉瓶兒一一打量衆人神色，正要去看楊長清，突然發現他的視線正往自己看來，玉瓶兒連忙低下頭去。
“你是昨日目睹此事的另外一個丫鬟？”
“回清二爺，正是奴婢。”
“哦，”楊長清饒富興味地道，“那你倒是也說一說。”
桃紅搶着道：“二爺，她們兩個都是廚房的人，口供肯定對好了，多問無益。”
“有益無益要你來說了，”謝賢教訓，“你說說，輪到你指點主子該如何做事？”
“沒事的，”楊長清如此對謝賢道，“你說，丫頭。”
玉瓶兒眼眶裏盈出淚水，望着雪梅，顫着聲音道：“對不起，姨太太，我必須要說真話。”說着将頭轉向楊長清，作說話狀。
作者有話要說： 啦啦啦，中秋節快樂快樂快樂，愛你們喲
